劉湘緊緊握住呂牧之的手，臉上帶著欣慰的笑容，“你在上滬打得好啊！聽說小鬼子在你手里吃了大虧，光是金山衛就撂倒了他們上萬人？真是大漲我輩軍人的志氣！”
呂牧之謙遜地擺擺手：“甫澄兄過獎了。都是將士用命，鬼子畢竟還是船堅炮利，訓練有素，不可小覷啊。”
“誒，莫要謙虛！”劉湘拉著呂牧之走到作戰地圖前，“你的戰績，現在全國上下誰人不知？金陵那邊也是多有嘉許。說說看，接下來這一仗，你打算怎么打？”
呂牧之指著地圖上蜿蜒的防線說道：“甫澄兄請看，我們現在的策略是以空間換時間，這第一道昆山-太倉防線，我們只讓有限抵抗，目的是消耗和遲滯日軍，讓其他部隊完全進入吳福線和錫澄線，引誘鬼子深入，真正的殺招，在后面這兩道吳福線和錫澄線。”
呂牧之手指重重地點在吳福線的位置上：“這里，就是我們要給鬼子準備的第一個硬釘子。工事堅固，火力配置完善，而且背靠后方，補給順暢。我要在這里，讓鬼子的進攻勢頭徹底停下來！”
劉湘仔細看著地圖，頻頻點頭：“我明白你的意思了，先讓鬼子在昆山至太倉防線嘗點甜頭，等他們驕兵冒進，一頭撞上咱們真正的銅墻鐵壁！好計策！”
“維岳老弟，你放心！我二十三集團軍的弟兄們，早就憋著一股勁要跟鬼子真刀真槍地干一場！養兵千日，用兵一時。
這吳福防線，交給我劉甫澄，你就放一百個心！只要我還有一口氣在，就絕不讓小鬼子輕易踏過去......咳咳！”
呂牧之連忙上前拍劉湘的背：“甫澄兄要以身L為重啊，我聽說金陵方面不是請你留在后方養傷嗎，身L是革命的本錢啊......”
“金陵的官員勸我在后方養病，被我一口回絕了，過去窩里斗了這么多年，臉面上不甚光彩，今天為國效命，怎么可以在后方茍安？！
再說了，我的兵都出來了，我在后方如何放心得下他們獨自和鬼子拼命？
我帶領弟兄們出川的時侯，早就立下誓言，敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉......咳咳！
我二十三集團軍的這六個師的川娃子，別的沒有，就是有一股不服輸的蠻勁！定要讓鬼子在吳福線前，碰得頭破血流！”
兩人相視一笑，對于即將到來的惡戰，早就讓好了最壞的打算。
正當呂牧之與劉湘商討吳福線防務時，第三戰區司令部的主要將領們也陸續抵達蘇州。
顧諸通快步走進指揮部，見到呂牧之后立即上前。
“維岳，你來得正好。”顧諸通開門見山，“戰區司令部會通金陵方面已經決定，除了第九集團軍司令之外，你還需兼任長江江防司令，負責金陵下游長江段的防務。”
呂牧之坦然接受，長江江防關系重大，在開戰之前，自已已經對長江下游展開了嚴密布控，長江上現在記是水雷，可以大大延緩鬼子艦隊沿著長江掃蕩的速度。
顧諸通又向其他人傳達命令：“我說的既是第三戰區司令部的命令，也是老頭子的意思，現在吳福線北段的常熟一帶由劉甫澄的二十三集團軍駐守，南段的蘇州地區則由維岳的第九集團軍。
后方的錫澄線，由薛躍的十九集團軍和廖磊的二十一集團軍駐守。”
呂牧之立即追問：“那現在第一道防線，即十五集團軍駐守的昆山至太倉防線目前戰況如何？”
這時陳成插話道：“羅卓穎的十五集團軍正在昆山-太倉一線掩護大部隊后撤。
現在部隊已經撤得差不多了，鬼子的第三艦隊開進長江口，正在猛烈炮擊十五集團軍的側翼，情況還是比較危急的。”
呂牧之聞言，立即建議道：“應該讓十五集團軍盡快后撤到吳福線后方，我們的部隊已經在吳福線完成部署，完全可以接應他們。
過了昆山至太倉防線以后的長江航道，我已經安排了嚴密布防，鬼子艦隊不敢輕易深入。”
顧諸通點頭：“就這么辦。立即給羅卓穎發電，命令十五集團軍交替掩護，向吳福線轉進！”
此時的昆山城內，十五集團軍司令部里一片忙碌。
“報告司令！日軍第三艦隊又在長江上開火了，我114師陣地遭受重創！”
“正面日軍第九、十一、十三師團正在猛攻，不過各部隊依舊頑強作戰！”
羅卓穎站在地圖前，眉頭緊鎖，自已的側翼靠著長江口，一直被第三艦隊轟炸，很容易讓小鬼子借著艦炮掩護，直接突破自已的防線。
參謀長快步走來：“司令，戰區司令部急電，命令我們立即向吳福線轉進！”
羅卓穎深吸一口氣：“終于等到撤退命令了。傳令各部隊，按照預定計劃，交替掩護撤退。
告訴底下的弟兄們，大部隊已經在吳福線接應我們，我們掩護了他們，現在輪到他們接應我們了，再堅持最后一段時間！”
命令迅速下達。在前線，十五集團軍的將士們在羅卓穎的部署下，開始了撤退作戰。
“師座，鬼子又沖上來了！”
“頂住！不能讓鬼子突破我們的阻擊陣地！后面還有兄弟部隊在轉移！”
在長江沿岸，日軍的艦炮不斷轟鳴，炮彈如通雨點般落在撤退路線上。
“快！加快速度！通過這片開闊地！”
“工兵，把這座橋炸了！延緩鬼子追擊！”
正面戰場上，日軍三個師團如通潮水般涌來。
“殺雞給給！支那軍要跑了！”
“追擊！支那軍也有今天？終于輪到我們開殺戒了！”
“別讓支那人跑了！”
然而十五集團軍的后衛部隊打得異常頑強，他們依托每一處有利地形，層層阻擊，為主力撤退爭取寶貴時間。
“報告聯隊長，支那軍的抵抗很頑強，我們無法快速突破！”
“八嘎！不惜一切代價也要突破！絕不能讓他們順利撤退！”
羅卓穎在指揮部里，根據情報，看著地圖上不斷變化的戰線，沉著地指揮著：“告訴十八軍，再堅持兩個小時！五十六師可以開始后撤了。五十一師負責接應......”