原本兩人是要去得月樓用膳，可行至途中，有侍衛請示，顧辭不得不先送念兮回府，自己去忙政務不提。
自從方鴻禧事件后，念兮便將翠蓮接進府上。如今她也與杏月、蘭芝兩個一樣，成了念兮的婢女。
三人坐在另一輛馬車上。
她來念兮身邊時日短，并不大識的顧辭，是以問杏月道，“小姐與那位郎君相好嗎？”
翠蓮畢竟莊戶出身，很多時候講話都過于直白，這話一問出口，便遭到蘭芝白眼，“亂言。”
杏月穩重些，給她解惑道，“那是顧郎君，先前出征在外，是以你沒在小姐身邊見過。”
杏月話說得隱晦，但總歸意思明了，大小姐與這位顧郎君很親密。
可若這樣的話，裴大人怎么辦？
等馬車回了溫府，翠蓮覷著沒人的時候，偷偷問念兮，“小姐，你要嫁給那位顧郎君了嗎？”
她一片赤誠，打定主意這輩子就跟在小姐身邊，又學不來那些文縐縐的講話，索性念兮也喜歡她的直來直去，便也由她去了。
念兮見翠蓮眼巴巴看著自己，非得要一個答案似的，不由笑問，“怎么了？”
翠蓮這會兒倒猶豫起來，低著頭雙手擎著衣角半日不語，許久才囁嚅道，“我是覺得裴大人……也很好。”
“小姐不知道，先前我那不做人的夫家還找過我，連著我娘家人一起威脅我要報官，說是要告小姐逼良為婢，他們像是找了什么叫尚書大官做靠山，囂張得很。”
念兮問，“你怎從未告訴我？”
“是裴大人不許告訴您，他私下里解決了，那時候小學堂正籌建，他說別叫您知道了煩心。”
“其實裴大人做了好些事。”翠蓮輕嘆一聲，這才仰起頭，“因為我是偷跑出來，村里對婆娘都看得緊，尤其是那些愛打人的，有逃出來的姊妹說，鎮子上有官老爺幫她們。”
“裴大人那么大的官，還能顧及到我們這些鎮子上的女人，我私心想著，其實都是為了小姐。”
“小姐，翠蓮是一心只向著您的，您喜歡誰都好，那位顧郎君也很好，只是裴大人他……他什么都不說……”
念兮唇角的笑意慢慢凝固，她明明什么也沒說，卻無端叫人感到難過。
“我知曉了，你出去吧。”
許是白日里聽了翠蓮的話，這夜念兮睡得很不安生。
夢里頭，她又見到垂死的自己，眼睜睜望著大門的方向，卻至死都沒有等到她想看到的歸人。
她充滿遺憾地死了。
死在了一日中最黯淡的黎明之前。
斗轉星移。
她孤魂野鬼一般飄到一處廟宇，看到跪在佛前的裴儉，清癯消瘦，華發暗生。
佛祖無悲無喜，慈眉善目，俯瞰眾生。
裴儉深深拜伏下去，也不知過了多久，才走出一位白髯垂胸的高僧。
“大師曾言我官星太熾，子嗣緣淺。”
他的聲音嘶啞斷續，像是傷心入骨，語帶哽咽，“我以為給她一個孩子，會叫她歡心一些。卻未曾想給她遭來殺機。”
一滴淚落在蒲團上。
長久的停頓后，他方才繼續道，“佛說，‘一切眾生，從無始際，由有種種恩愛貪欲，故有輪回。’我自己造下的業障，自食其果理所應當。可是我的妻子何其無辜。”
他的氣息有剎那間的凝滯，又或是心痛到難以言表，緩了口氣，又聽他低聲說道，“求大師使她再入輪回。”
“叫我再看看她，一眼也好……哪怕她不肯理我也不要緊，只要她開心快活，叫我守著她……”
他越說聲音越低，淚眼婆娑，終至無聲嚎啕。
他欠了她一份情。
祈求佛祖在上，叫他償還了可好？
他的念兮，不該那般凄凄的死去。
大師嘆了口氣，“世間因果，皆有緣法，不可強求。”
“求大師成全。”
“此為逆天之行，必有巨大反噬。”
裴儉深深跪伏，“諸般業障加身，儉在所不辭。”
時空再轉。
這一回念兮坐在馬車上，聽到裴儉不斷向下吩咐指令，幾波人都領命離去。原來陛下薨逝，新皇太子要在靈前繼位了。
裴儉的面容略有疲憊，卻難掩神采奕奕。
直到府里來奔喪的下人告知，“夫人亡故了。”
她看到裴儉不可置信的愣住，隨即一口黑血噴出，直直倒了下去。
……
周圍的一切都消失了，白茫茫的一片，似空似幻。
念兮茫然地在天地之間徘徊。
原來，裴儉是這么死的。
原來，她是這樣重生。
她如幽靈一般不知飄蕩了多久，卻始終走不出這片迷霧，直到耳際傳來流水叮咚，有清脆鳥鳴自迷蒙中響起，她聽到一個女子的聲音。
她說，“這風箏放不上去，你能幫我嗎？”
一滴淚垂下。
念兮感到一股大力襲來，她猛地從睡夢中蘇醒。
都夢見了什么？
她半點也記不起來。
只是胸口悵然若失，仿佛在夢里痛得厲害。
……
念兮每日的生活依舊，熱鬧，快活。
顧辭是最貼心的一個。
因北梁騎兵暫無力南下，北境戰事暫緩，他有大把的時間陪伴念兮，仿佛又回到去歲夏日，他們一道游山玩水，親密無間。
大哥溫清珩已經數次抗議，不許顧辭再來家中，“因為他，阿娘成日里逼著我出去相看，我整日在衙門里累死累活，回府都不能消停。你明日不許來了，聽到沒有？！”
彼時顧辭正在給念兮剝荔枝。
也不知他那雙大手怎么生的，剝出來的荔枝珠圓玉潤，連外面那層薄薄的皮都不破，若是換了念兮，總要剝得汁水四濺，丑陋不堪。
對此溫清珩嗤之以鼻，都不覺得妹妹可親了，“你就是會使喚人。”
念兮眨著一雙杏眼，一臉無辜，“我哪里使喚人了？”
顧辭如今氣人也很有一套，他將剝好的荔枝放進玉盞里，又擎了顆葡萄，慢條斯理的去皮，“對啊，念兒哪里使喚人了，是我自愿的。”
他湊近跟念兮說小話，“他這是想獻殷勤沒有人，心中羨慕。”
說是小話，那聲音大的杏月幾個都聽到了。
溫清珩氣得手抖，“我，你……給我等著。”
大哥素來嘴皮子是不占優勢的，半日也沒撂出什么狠話。
念兮將顧辭剝好的荔枝、葡萄遞到溫清珩面前，“大哥，都給你吃。”
溫清珩憤而離席。
念兮和顧辭兩個淘氣鬼相視一笑。
日子就這么幽幽過去。
夏日秋來，也到了文淑公主出降的日子。
公主大婚，排場自不必說。
蕭南夕從宮中發嫁，雕金鏤花的十六臺大轎，在火樹銀花不夜天的朱雀大街，轟動了整個京城。
念兮看到蕭南夕含羞帶笑的眉眼，即便是跳脫的文淑公主，蓋頭下，也是新嫁娘對幸福生活滿滿的向往。
恍惚間，她想起很多很多年前的自己，也是這般忐忑而期冀，坐上喜轎，去開啟另一段人生。
公主府張燈結彩，雕梁畫棟，青廬里紅綢滿目，喜氣洋洋。
一對新人三拜九叩首，晏清因太過緊張，武功高手的他，竟同手同腳，遭來哄堂大笑。
念兮看到公主從喜服下面伸出小腳，狠狠踩了晏清一腳，晏清素來冷面無情，這會兒竟也笑得合不攏嘴，看得有些憨傻。
喝彩歡呼鼓掌聲不絕。
齊齊將一對新人送去洞房。
這樣的圓滿，念兮心里很為公主高興。
顧辭低頭看她，輕輕替她抹去眼角的淚，柔聲問道，“怎么哭了？”
念兮說，“歡喜太過了。”
顧辭目光隱隱有憐惜劃過，他笑著輕點她的鼻頭，“念兒也會有的。”
不等念兮說話，一旁的王慕宜發出“咦”的一聲：
“你倆肉麻不肉麻，我雞皮疙瘩都長出來了，能不能對我這個好不容易出了月子的可憐人友好一點。”
那些傷感的情緒隨風而散。
念兮笑著伸出細白手指，在王慕宜猝不及防之下，點了下她的鼻頭，“咦~世子難道不這么對表姐嗎？”
連那聲“咦~”都學的惟妙惟肖。
顧辭在身后笑道，“大約是的，回頭我與平陽侯世子提一下。”
王慕宜終于體會到溫清珩的無語。
也顧不上場合，朝天翻了個白眼，“難怪你哥哥如今不愛你了。溫小兮，我也不愛你了！”
念兮嚶嚶哭泣，“表姐，且再給我一次機會。”
王慕宜才不理她，扭頭便走，“我家才來了個遠房表妹，人生的花容月貌，性子又好，我去尋姨母說道說道。”
她口中的姨母，便是李氏。
念兮好心，想替自己哥哥擋上一擋，可慕表姐最是風風火火的性子，已經扭著身子走了。
“哥哥又要頭疼了。”
顧辭同情道，“不如叫他去我府上住一陣？好歹避一避。”
溫清珩簡直被全世界催婚。
念兮睨他，“那你今后是別想再進我家的門了。”
顧辭想起李氏，立時義正言辭改了口風，“其實我也還有好些表妹，明日都講給景和聽。”
念兮笑，“我哥哥會殺了你的。”
“不怕，”顧辭聲音爽朗，昂首挺胸道，“伯母會護著我。”
……
念兮已經許久未見過裴儉。
他就像是一個傳奇，越來越存在于人們只言片語的稱頌中。
“裴相明察秋毫，嚴懲了大貪官。”
“裴相開通了西域貿易，減輕了賦稅，百姓的日子越來越好了。”
“裴相大力提升女子地位，據說再過幾年，女子都能做官了！”
他越來越活成過去那個圣人丞相，解救貧苦，懲奸除惡，一如神祇，無喜無悲。
直到某一日黃昏，在“浮生半盞”門口，念兮因有事，比平日早了半個時辰離開，猝不及防下，看到了對街暗巷的裴儉。
他仍舊是老樣子，又似乎瘦了一些。形相清癯，風姿雋爽，蕭疏軒舉，湛然若神。
四目相對。
他猶豫片刻，繼而抬步走過來。
“要回去了嗎？”
“你怎么在這里？”
兩人同時出聲。
裴儉神情溫和，淺笑了笑，他說，“路過。”
念兮看著他，沒有說話。
裴儉忽然問道，“天氣很好，要走走嗎？”
“……好。”
上次相遇是什么時候呢？
似乎是文淑公主的婚禮上。
隔著喧鬧擁擠的人群，他站在那里，靜靜看著一對新人禮成。他的職權高，所以盡管青廬擁擠，可他身邊倒是空落落的。
像是自成一個世界。
他倒也不在乎，只是含笑看著晏清這新郎官出糗，久久出神，直到一對新人被簇擁著離開，也保持著那個姿勢，許久未動。
那場婚禮，他們并未交談，甚至沒有眼神接觸。
念兮每日有自己事情忙碌，裴儉更甚，時光匆匆，似乎將一切都帶走了。
似乎一切都沒有留下。
“我先前做了一個夢，”念兮輕聲開口，“可是夢醒后，卻什么都不記得。只感覺夢里的人，很傷心。”
“傷心的話，便別再去想。”裴儉側頭看她一眼，目光溫柔，“每天快活就好。”
念兮反問，“你快活嗎？”
裴儉回答：“我現在過得很好。”
他說自己過得很好。
念兮卻不知道自己心頭涌上的艱澀從何而來。
不知不覺間，竟走回從前的小宅子。
巷道還是老樣子，有一棵伸出圍墻的石榴樹，每年秋天，總會結出紅彤彤的果子，沉甸甸地墜下來。
可長得太高了，念兮總也夠不到。
“我要成親了。”
裴儉愣怔片刻，如常邁步走路。
他聲音比平常暗啞幾分，“很好。”
念兮語意輕柔，一如當年，“你知道嗎？剛重生回來，我發誓再也不成親了。我想要揮霍人生，要結識許多個男子，只談情不講愛，最少也要七、八個。”
裴儉笑，“那你吃虧了。”
是啊，她還沒有結識七、八個男子。
念兮也跟著笑，“從前困在四四方方的宅子里，今日與明日也沒什么區別。過得漫長又無趣，今生，我想走出去，看看遠方的天地遼闊。”
“裴儉，我如今不怕了。”
念兮眼里慢慢涌出淚，“我從前好怕被辜負，想要許許多多的愛，不斷索取，如今我都不怕了。”
裴儉心頭遽痛，強忍著艱澀，仍舊笑道，“顧辭是個好歸宿。”
“顧辭他真的很好，也教會了我很多。但是我不怕，卻不是因為他。”
“是因為我自己。”
“縱使往后情淡愛馳，我還是我。”
“我再也不會弄丟我自己了。他很好，我也不差。”
靜謐的巷道清冷無人，安靜到似乎連淺淺風聲都能聽到。
許久后，裴儉才道，“真好。”
“顧辭他不會辜負你的。”
心痛如絞。
裴儉想不到什么合適的詞去形容他此刻的感受，但他仍舊將話說完，“他不會……像我一樣。”
“這并不是你一個人的錯，一段感情的維系，是要靠兩個人的，裴儉，我們都錯了。”
“裴儉，我們錯過了。”
念兮凝視他沉靜而深邃的眼眸，“我們還這樣年輕，你還這樣年輕，會有另外一個女子出現，陪伴你，依靠你，愛護你的。”
裴儉倏然一笑，嗯了一聲，“會有的。”
從前啊，有一個可愛莽撞的姑娘，在一個春日的午后，空氣中滿是書卷與花香的味道，她一頭栽進他懷里。
那是他這一生心動的起點。
也是終其一生也無法回到的過去。
她陪伴他，依靠他，愛護他。
她全心全意的愛過他。
他曾經以為自己是翱翔九天的雄鷹，其實，他是她牽在手心里的風箏。
在她放手后，這個世界便只剩他一個，沒有落點，沒有歸宿。
只能孤零零飄蕩在空中。
他再也不是那個高高在上又自負的裴儉。
因為他，永遠都沒有家了。
而這座小小的庭院便是他的畫地為牢。
守著永不可及的過往。
“念兮，時光好不經用，抬眼便是半生。”
“去你想去的地方吧。看山川，看海流，日升日落，徜徉天地。”
裴儉輕笑道，“今后顧辭不必常年駐守北境，他會常常伴在你身邊的。”
他說，“你這一輩子，都會平順無災，喜樂無憂的。”
他一字一句與她保證，望向不遠處地面上的光暈，像她笑起來的眉眼，柔嬈明媚。
他今日身著一襲素色錦袍，袖袍下一對嵌銀絲獸紋的白玉鐵腕扣在淺金色日光中微微閃亮，念兮看得眼睛發酸，不由問道，“那你呢？”
“你也要過得好啊。”
裴儉笑著點頭，“會的，我會過得很好。”
“放心。”
這座庭院，與他們前世所住幾乎沒有差別。
即便已經不再住人，裴儉也維護得很好。
只除了東側一株新移植的喬木，是從前沒有的。
見念兮看過去，裴儉靜默清瘦的面龐微動，聲音很輕：
“是枇杷樹，我不久前親手種下。等到許多年后，它會長大，枝繁葉茂，會結下枇杷果子。”