牡丹花會在即，數日前，“贏天下”賭坊開了牡丹花會的賽詩會賭局。
競猜誰是魁首。
風頭最盛的有四個，首當其沖是平陽侯世子顧承彥。
第二個熱門人物就是最近進入玉龍書院的學子凌汛。
其他還有幾位學子和大儒之家的子弟。
不過大熱的還是顧承彥。
太子都請了他為牡丹花會開場和壓軸。
賭坊老板一邊叫小廝們呼喊著押注，一邊提醒大家：“顧世子的詩詞確實天下一絕，但是輸贏無定，說不定押個冷門賺大發了。”
大家不聽，一邊倒地押顧世子。
謝湘湘聽丫鬟香杏說外面開了賭局，立馬把自己所有存銀都取出來，押顧承彥贏。
還動員許氏：“母親，你聽我的，絕對賺，顧世子他已經準備五首絕世好詩。”
“你怎么知道他作了五首好詩？”許氏狐疑地說，“湘湘，你們還沒下聘沒大婚，你不要私下和他來往。”
“知道了，知道了，你怎么和謝昭昭一樣了？聽我的，趕緊下注。母親放心，穩賺不賠！”
許氏拿100兩銀子去押注。謝湘湘不滿地說：“100兩還不夠塞牙縫的呢，沒有任何意外的贏局，您就不想賺一把嗎？”
許氏被她磨得沒辦法，一狠心，2000兩，不能再多了。
謝婷婷聽姐姐的話，把所有的壓歲錢、月銀，全部押注。
謝湘湘還嫌太少，又叫院子里的丫鬟小廝、親朋好友都湊錢去押注。
林林總總湊了3600多兩，不過大頭是許氏母女。
謝昭昭聽說許氏與謝湘湘帶著全院的人押顧承彥贏，好幾個婆子把棺材本都押上了，不禁微微笑了。
“圓圓，去，拿一萬兩，押凌汛贏。”
“一萬兩是不是太多了？”圓圓不知道小姐為什么那么看好凌汛。
謝昭昭只兩個字：“去押。”
小姐的話就是圣旨，圓圓取了一萬兩，押凌汛贏。
她家小姐一直在打理夫人遺留的旺鋪，手頭可不缺銀子。
賭坊老板看到圓圓來押凌汛，一出手就是一萬，馬上高聲喊道：“謝大小姐賭江南才子凌汛拔得頭籌，你們要不要跟啊？”
但是沒人跟。
凌汛鄉試、會試都第一名有什么用，就算是狀元，寫詩也比不過顧世子。
圓圓在賭坊押了注，就去了一趟南城，在天后巷不遠處，她找到在街邊曬太陽的小乞丐。
那孩子兩眼咕嚕嚕亂轉，看見她過來，立即爬起來，避開天后巷一段距離，追上圓圓。
“姐姐。”小新急切地說，“那個女人買了很多胭脂水粉，給她家的婆子說她能化妝成任何人，她要化裝成男人進宮參加牡丹花會。”
“你真聽清了？進宮可不是鬧著玩的，你聽錯了吧？”
“真沒聽錯，我耳朵好得很。”小新老練地說：“我在這條街上混了好多年了，前面兩個雜貨鋪子都是她的，她跟人說話我都聽到了。”
圓圓塞給小新幾十個銅板，又在街上買了十個包子送給他，叮囑他小心，便離開了。
她坐的也是一輛普通馬車，沒有任何標識的普通馬車。
回去把消息報告了謝昭昭，謝昭昭笑了，入宮好啊！
圓圓押了一萬兩銀子賭凌汛贏，香杏立馬報告給謝湘湘：“大小姐押了別人贏，押了一萬兩。”
謝湘湘氣得眼睛通紅，謝昭昭這是看不起顧世子？
咽不下這口氣，帶著香杏去了許氏的院子。
“母親，長姐和顧世子婚事黃了，又不是我和顧世子的錯，她不用如此記恨我們吧？”
許氏聽聞謝昭昭一出手就是一萬兩，而她儉省節約了半輩子也不過拿出來兩千兩銀子。
比謝湘湘更生氣。
便去找謝老夫人上眼藥。
“母親，大小姐胳膊肘往外拐不要緊，我擔心她嫁到侯府，在顧閣老跟前吹枕頭風，專門和顧世子過不去。還有，她押注的那個男子，就住在咱們府上，這傳出去別人難保不會多想。”
老夫人皺眉，先把許氏數落一頓：“有什么大驚小怪？她自己的銀子，想押誰的注就押誰的注，你怎么還扯到清白了？大小姐自幼規矩學得好，她這么做一定有她的道理。”
又是這樣，每次不管什么事，老夫人就是無條件包庇大小姐。
許氏一肚子氣，卻又不敢反駁，只得憤憤地回去了。
老夫人讓大丫鬟穎兒去請謝昭昭過來一趟。
謝昭昭來了梧桐苑，笑著說：“祖母尋孫女有事？”
老夫人看她兩眼清澈，便笑著說：“聽說你參與賽詩會的押注了？”
“嗯，我押了在府里借住的凌公子。他當真是才華橫溢，孫女推斷這次殿試，他拿到狀元也未可知。”
老夫人驚訝地說：“我本來還想說你怎么帶個陌生男子回府，這么說真是個才子？”
“是的，他雖然出身寒門，但是謙虛好學，阿兄和父親都試過他的學問，很是欣賞，孫女覺得以后定是父親和阿兄的助力。”
這話一說，祖母頓時什么意見都沒了，馬上夸贊道：“你做得很好，押注一萬兩賭凌公子贏的事，由其他人說與他聽，更好。”
“孫女也是這樣想的，所以只讓圓圓去押注，并沒有給他提及，但是這樣的事，早晚都會傳他耳朵里。”
她還告訴老夫人，若押注押對了，能贏不少銀子，她打算把贏來的銀子，安置南城和北城的流民到莊子上，給朝廷解憂。
老夫人歡心不已。
這個孫女眼光長遠，面面俱到，最得人心。
老夫人叫穎兒取一張萬兩銀票給謝昭昭，說：“你處處為家族考慮，為父兄考慮，祖母不能叫你虧進去，這一萬兩獎賞你的孝心。”
謝昭昭千恩萬謝，拒不受賞，說老人家年紀大了，應該留些傍身的銀子。
老夫人心里過意不去，便做主把西郊的一個莊子給了她，用于安置那些流民。
謝昭昭這次接了。
許氏聽聞老夫人不僅沒處置謝昭昭，還賞她一個莊子，氣得把房間的幾個茶盞砸了。
圓圓偷偷說與謝昭昭聽，謝昭昭頭也沒抬，說了一句：“她的眼界也就只有一個茶盞那么大。”
竟夸天下無雙艷，獨占人間第一香，轉眼，牡丹花會到了。