錦鳶被趙非荀說的面紅。
也的確是她看見外面只有兩個干瘦的孩子，才放松了戒備；也是她情急之下險些自亂陣腳。
她下壓視線，不肯再看他。
“奴婢知道錯了。”
趙非荀瞧著小丫鬟的臉色，像是真的往心里去了。
他暗嘆一聲，松開她的臉，將小丫鬟擁入懷中，抬手隨意拍了一下，“也不是你的錯。”白皚皚的霧氣從唇邊輕輕散開，視線看著遠處的伏諸山山脈，“翻閱牟定縣呈上來的歷年名冊，這個縣在十多年前鼎盛時期也有三千多人居住。連續幾任的知府不作為，下面的百姓死的死、逃的逃，每年還有賦稅壓下來，一層壓一層，收繳不足，就直接搶東西、搶人拿出去賣……”
他的聲音越來越低。
眉宇間的陰郁之色也愈發濃重。
他將小丫鬟壓在懷中，不讓她看見自己布滿戾氣的臉。
一個牟定縣，如今已近死城。
從中得益處的是誰？
陳家？
貴妃？
還是——
今上？
他還記得，今年春日，陛下還曾斥責過青州府稅收不足一事，可陛下卻對為何稅收不足一事一概不問，放之任之……
受苦的卻是無辜百姓。
趙非荀用力閉上眼，不再想下去。
只是，他擁著小丫鬟的胳膊逐漸收緊。
錦鳶有些吃痛，察覺出趙非荀情緒中似乎藏著壓抑的怒氣，她不敢順著追問下去，官場之事如何復雜，她不過一個后宅女子，如何會懂這些門道。
但因氣氛實在壓抑，她硬是擠出一個問話。
試圖緩解眼下的氣氛。
“奴婢愚笨，大公子帶來了糧食，還帶來了能養活牟定縣百姓的差事，縣令不是應該將大公子奉為救世主，怎么還派人來探查大公子身邊的人呢？”她嘟囔了句，“而且還是派兩個孩子過來。”
趙非荀緩緩睜開眼，才意識到自己胳膊用勁過度。
“弄疼了了沒？”
錦鳶溫順搖頭，伏在他胸口。
外頭下著小雪，并無冷冽刺骨的寒風。
她才泡完溫泉，身上又穿得暖和，這會兒被趙非荀擁在懷中，就像是揣著一個小暖爐。
趙非荀騰出一只手，拂去她額發上的積雪。
抖開自己的斗篷，再度將她包裹進去。
這下，連雪也落不到她頭上了。
做完這些后，趙非荀才回答她的問話。
“許是被從前的幾任知府的惡政嚇怕了，想打聽善行之下是否別有所謀；又或是想要借機打探爺的消息，投其所好，把他從牟定縣里給弄出去。此縣令膽小怕事，牟定縣落得如此下場，與他脫離不了干系。但也是因著他僅存的父母官之心，拋不下這一方百姓，買通信使把消息遞來，否則，牟定縣里剩下的七八十個村民早就在上一場雪災中沒命了。此次窺探之罪暫且饒他一回。”
他口吻極淡地說著，不似剛才喜怒那般明顯。
籠在大氅下的另一只手，一下一下地順著錦鳶的后背。
不像是在安撫她的情緒。
更像是在思索著什么事情時，手上無意識的動作。
錦鳶默默地任由他摩挲著自己的后背。
力道適中，甚至有些催人欲眠。
隔了一會兒，趙非荀才意識到她的沉默，問了句：“在想什么，怎么一句話都不說。”
錦鳶立刻回過神來，順著他的話發問：“奴婢是在想，大公子今日說的甘薯、洋芋是什么，奴婢長這么大，從未聽過說這種作物。”
趙非荀聽她語氣好奇，低頭問她：“真想知道？”
錦鳶自然做出好奇之色，連連點頭。
大公子拉著她回了院子里，讓她在廊下等著，自己從堂屋里拿了兩個巴掌大的作物出來，一手一個，仔細和她解釋甘薯、洋芋是什么，產自何處，一年收獲幾回，如何種植，吃起來味道如何等等。
錦鳶聽得認真，眼睛逐漸發亮。
這讓講解人獲得了極大程度的滿足。
從手中的作物，衍生到了在邊疆見到的不同于京城的風土人情。因著性格使然，趙非荀言談講究，措辭并不詼諧，但錦鳶在京城長大，她見過了延陵圍場的草地、伏諸山的連綿，對趙非荀口中遙遠的北疆、邊境更是好奇，聽得愈發著迷。
直到聽見趙非荀說，有一國名為藍月，左鄰北疆、右挨大夏，其子民個個容貌綺麗，生得一雙藍眼睛。
藍眼睛？
錦鳶震驚，“藍月國的人的眼睛真的是藍色？是什么樣的藍色？”
趙非荀鮮少看她如此意外的臉色。
像極了求知好問的學生，拉著先生的袖子非要問出個子丑寅卯來。
趙非荀待其他人耐心不足，對錦鳶的耐心奇好。
他如感懷欣慰的先生，看著懷中的學生，頷首回道：“那是像——晴日下大海一樣的藍色。”
錦鳶愣了下，臉上的欣喜有短暫的停滯。
大海的藍？
那是什么樣的藍色？
“想看嗎？”
趙非荀垂下視線，語氣摻雜著溫柔問她。
錦鳶點頭的動作有些遲疑：“想看。”
京城位于北方，北疆自然也是在北方，而北方少水，大海是匯聚江河湖的之所，必定是要南下。
她——
能南下么？
和大公子一起？
就在錦鳶自己胡思亂想時，額上印下一吻，微熱的觸感令她回過神來，再抬起手時，迎上了趙非荀的雙目，她清晰地看見在他眼瞳中的自己。
透著不安的神色。
“既然想看，爺就答應你。”他應下，復又低頭吻她，溫柔地觸碰，不含任何情欲之色。
溫柔地令她下意識的閉目。
她用力環緊大公子的后背。
“奴婢記下了。”
她輕聲回道。
或許是大公子實在溫柔，她每每從大公子口中聽到，他對自己許諾下的未來之事，心中都忍不住歡喜、雀躍。
她也嘗試著想要期待，大公子許給她的未來——
究竟是什么模樣的未來。
*
次日，趙非荀帶著錦鳶前往縣衙門口發放賑災糧食。
牟定縣占地不小，但因整個縣只剩下七八十人，大家都搬到了鎮上居住——
鎮上破敗、空置的屋子不少。
在他們抵達之前，所有的饑民已經聚集在縣衙門口。