郝興泰低著頭，右拳緊握，咯吱作響。
“指揮使既然猶豫了，就證明你也覺得我所言有道理。”魏長樂放下手臂，“我說的這一切，你也認為都會成為現實。”
郝興泰抬頭冷笑，“照你所言，曹王甚至可能會拋棄我？”
“不是可能，而是一定。”魏長樂道：“不久前，盧淵明還是曹王的香餑餑，那位皇子殿下還滿意自己在山南一明一暗布下兩名棋子，時機成熟，將會起到大作用。可是被人抓住罪證的盧淵明，瞬間就變成了一只臭不可聞的夜壺。變成夜壺的盧淵明，是曹王和獨孤氏最想甩開的棄子。可你倒好，將他當成寶貝一樣保護起來，正因如此，你身上也沾上了臭味。”
郝興泰眼角抽動，臉上肌肉扭曲。
“你自己也知道，你并非不可替代。”魏長樂語重心長道：“說句不中聽的話，比起盧淵明，你更容易被替代。盧淵明臭了，曹王知道不能保，一定會甩掉。你連盧淵明的作用都比不上，如今也沾上臭味，憑什么覺得曹王不會將你當成棄子？”
郝興泰赫然起身，厲聲道：“那本將立刻攻城，在朝廷發兵之前，先拿下襄陽！”
“如果你真的能做到，而且與盧淵明迅速控制山南，朝廷也許真的會有所顧忌。”魏長樂笑道：“你們將叛亂的罪名安在毛滄海和我的頭上，朝廷為了穩住山南，甚至都可能會暫時接受。不過萬一你打不下襄陽呢？你現在按兵不動，或許還有回旋余地，可是只要你發起攻城，哪怕守軍死了一個人，在朝廷那邊，你叛亂的行徑就是鐵打的事實。襄陽不破，我剛才所說的一切都將會理所當然發生，你郝指揮使再也回不了頭。”
郝興泰盯著魏長樂，問道：“你說本將按兵不動還有回旋余地，這又如何講？”
“你當真想聽？”
郝興泰猶豫一下，終是微點頭，道：“你說！”
“你不想為盧淵明陪葬，就只有一條路可走。”魏長樂身體微微前傾，“其實不用我說，指揮使大人應該也知道是哪條路！”
郝興泰臉色冷峻，輕聲道：“你想讓我殺了他？”
“山南軍兵臨城下，指揮使并非是為了叛亂。”魏長樂道：“盧淵明罪行敗露，逃出襄陽，找到指揮使，挑撥離間，聲稱襄陽城出現叛亂，其目的是為了挑起山南軍和經略使大人互相廝殺。只因盧淵明是帝國前相，又受過朝廷褒獎，指揮使大人自然不會相信這位垂垂老矣的帝國功勛老臣會叛亂，所以才聽信了他的挑唆，果斷出兵想要平定叛亂。”
郝興泰盯著魏長樂，眼也不眨。
“但兵臨城下之后，指揮使大人冷靜下來，想到如果不確定情況的真實性，擅動刀兵，只會釀成不可挽回的后果。”魏長樂語氣平靜，娓娓說來：“于是指揮使派人暗中與經略使那邊碰頭，經略使拿出了盧淵明的罪證，指揮使大人這才知道被盧淵明蒙蔽。于是便下令要將盧淵明一伙人送往神都，交由朝廷處置。但盧淵明不甘受縛，帶人反抗，廝殺之中，盧淵明被誅殺......！”
郝興泰嘆道：“這就是你為本將想好的出路？”
“這也是當下最好的處理方法。”魏長樂含笑道：“由你的人誅殺盧淵明，便可向朝廷和天下人證明，你山南軍與盧淵明絕非一丘之貉，這是自證清白。你清白了，獨孤大將軍和曹王自然也清白了。盧黨的罪行，也因為你誅殺了盧淵明，肯定就攀扯不上曹王，這有個說法，叫殺人滅口！”
郝興泰冷笑道：“年紀輕輕，做事倒是心狠手辣。”
“你也不用擔心殺了盧淵明會擔罪。”魏長樂平靜道：“曹王和獨孤大將軍最擔心的就是盧淵明魚死網破，向朝廷交代一些不該交代的事情。所以他們知道盧淵明暴露之后，肯定是最希望盧淵明說不了話的人。你殺了盧淵明，幫他們滅了口，他們非但不會怪你，反倒會覺得你辦事干練，幫他們處理了大麻煩，有功無過。”
郝興泰瞇起眼睛，“我還以為你會讓我將盧淵明交給你！”
“我確實希望如此，但我知道這不現實。”魏長樂笑道：“你當然擔心，盧淵明到了監察院的手里，監察院就有辦法從他口中審出更多的秘密，甚至直接牽涉到曹王和獨孤氏。所以我就算是求你，你也不會將他交給我。既然如此，那就干脆殺了他，這對雙方來說，都是可以接受的結果。”
郝興泰緩緩坐下，道：“片刻之前，本將還與盧淵明是穿一條褲子，準備攻下襄陽城，將毛滄海和你們監察院的人一網打盡。你一番話之后，竟然要改變本將的心思，反手去殺盧淵明.......，這似乎很荒謬！”
“恰恰相反，非但不荒謬，而且很現實。”魏長樂笑道：“從來沒有永恒的朋友，也不存在永恒的敵人。隨著局勢的改變，各自的利益訴求也會改變。敵人可以成為朋友，朋友當然也可以成為敵人。”
“河東魏氏子弟，果然不尋常。”郝興泰忽然笑起來，“生長在北疆之地，你果然也是一頭兇狠的惡狼！”
“指揮使過譽了。”魏長樂面帶微笑。
郝興泰感慨道：“本將知道你們河東魏氏，很早就知道你魏長樂。都說魏氏三子，長子溫潤如玉，幼子聰穎過人，唯獨二子粗莽蠢笨。后來聽聞你魏長樂被貶派到一個縣擔任縣令，竟然堅守孤城成功，而且還趁出使云州的機會生擒右賢王，我就一直心存狐疑。被人稱為魏氏子弟中最沒出息的次子，怎會有如此能耐？”
魏長樂抬手摸鼻子，含笑不語。
“現在看來，人言不可信。”郝興泰嘆道：“今日見到你，我相信你確實有能耐立下那些功績。年紀輕輕，有如此心機和見識，再過上些年頭，前途實在不可限量。”
魏長樂依然道：“指揮使過譽了。”
“其實對魏氏來說，這未必是好事。”郝興泰似笑非笑，“誰都知道，魏總管是一心想要培養長子。但你魏長樂有如此能耐，豈甘人下？雖然沒有見過魏家長子，但見到你，我斷言你的膽識和才干遠超你的兄長。卻不知你們兄弟最后是否真的能夠和睦相處。”
魏長樂面不改色，含笑道：“郝指揮使這是挑撥我們兄弟感情嗎？難道你不知，我已經被魏氏除名，與魏氏沒有瓜葛。”
“魏總管如果不蠢，怎會讓你這樣的人物一直脫離魏氏？”郝興泰哈哈一笑，“魏長樂，你放心，等你功成名就，你老子巴不得求著你重歸魏氏。”
魏長樂沒有興趣和他討論這個問題，問道：“那么指揮使是準備將我留下，還是讓我回城？”
“就不要走夜路了。”郝興泰道：“你先在營中歇息，天亮之后，本將親自送你出營。”
魏長樂心知自己一番話確實動搖了郝興泰的心思。
但誅殺盧淵明此等大事，郝興泰顯然也不敢輕易下決定。
自己前腳離開大營，郝興泰后腳必然會召集心腹將領商議。
如果郝興泰被自己說服，下定決心誅殺盧淵明，那自己肯定是安然無恙。
郝興泰會履行承諾，送自己離營，甚至會盡快撤軍。
可是一旦郝興泰沒有被自己說服，依然決定要保全盧淵明甚至拿下襄陽城，那么自己說不定就要被山南軍用來祭旗。
魏長樂從來不會將自己的生死放在別人的手中。
他利用金永貴見到郝興泰，深入虎穴，就已經做好了兩手準備。
如果郝興泰被說服，那自然是再好不過，可是一旦對方猶豫，自己也不可能任由對方宰割，至少也要保證自己能夠全身而退。
“我不累！”魏長樂就在郝興泰邊上坐下，“事關重大，我知道指揮使需要時間考慮，這個我完全理解。不如這樣，我就在這里等待，指揮使大人盡管考慮，如果有不明白的地方，可以向我詢問。如果你實在不愿意殺盧淵明，還想著攻打襄陽，那就只能請指揮使連夜親自送我出營，我早些趕回城去向經略使大人稟報。”
郝興泰自然也是精明得很，斜睨他一眼，淡淡道：“魏長樂，看來你很有自信，覺得能夠在外面的親兵沖進來之前，將我控制住？”
“我冒險來救指揮使，卻不想將性命丟在這里。”魏長樂嘆道：“這年頭誰也不能信。當然，指揮使如果信任我，誅殺了盧淵明，我當然也會相信你。可是.....我害怕指揮使當我說的都是屁話，萬一我前腳出了大帳，你后腳讓人取我腦袋，我就是插翅也難飛啊！”
郝興泰冷笑道：“之前你不還口口聲聲說如果我不信你，可以將你推出去斬了？怎么，你是欺騙本將？”
“先前是先前，現在是現在。”魏長樂笑道：“年輕人總有沖動的時候，先前我就是沖動了。剛剛我發現，我其實很怕死。”
郝興泰聞言，頓時大笑起來。
笑聲未落，卻聽“刺啦”一聲，一件東西從帳門外直接破帳而入，“砰”的一聲，重重落在地上。
魏長樂看過去，只見落在地上的竟赫然是金永貴。
此刻金永貴躺在地上，腦袋斜著，動也不動，但一雙眼睛卻是圓睜著。
魏長樂一眼就看出，金永貴的喉骨已經斷裂，人也已經咽氣，破帳而入的只是一具被殺的尸體而已。