殿內氣氛死寂般凝滯。
半晌，太后手指上的金絲護甲終是動了動，她嚴肅的目光環顧眾人，慢聲道，“東方延，坦白從寬，抗拒從嚴。”
東方延瞳孔一縮。
又聽太后意味深長道，“姑侄一場，別說哀家沒有給你機會?！?/p>
他的心猛然沉到底。
東方悠悠也是難以置信地看著太后。
太后這是，要她大哥把罪都頂了！
東方悠悠心里透涼。
可她不得不承認，云恬解了迷香之毒卻一直按捺不說，拖到太醫前來，得到太醫親口證實。
證據確鑿，除了讓大哥一個人攬下罪責，似乎，還真沒有別的辦法了……
總不能讓太后承認自己與東方家合謀，想要禍害云恬，破壞承恩侯府和肅王府聯姻吧！
見東方延一臉不甘，東方悠悠生怕他一時激憤將她和太后供出來，連忙上前勸道，“姑母都這么說了，您就說實話吧?！?/p>
東方延聽到連她都這么說，整個人就像蔫了的茄子。
他當然知道姑母的意思，由他一個人頂罪，皆大歡喜。
可是，他不甘心??！
憑什么她們兩個謀算別人不成，累得他被那賤人捏斷腕骨，痛得得死去活來，這會兒，還有臉逼著他替兩個始作俑者頂罪！
見東方延臉色煞白，東方悠悠急得拽他，“大哥，坦白從寬，姑母仁慈，會從輕發落的！”
東方延狠狠甩開她的手咆哮，“滾開！”
太后神色驟冷，“東方延！”
口吻中警告意味十足，“別忘了你的姓氏，更別忘了，那可是你妹妹！”
東方家是太后的娘家，自然與太后一榮俱榮，一損俱損。
得罪了太后，他得不到任何便宜，說不定連青云關那檔子事也兜不住……
思及此，東方延咬咬牙，伏在地上猛磕幾個響頭。
“是微臣一時糊涂……對云大小姐動了心思，才費心設計了這么一出……”
他猩紅著眼眸，不敢抬頭，生怕讓眾人瞧見他眼底的不甘和怨恨。
“微臣知錯，求太后娘娘恕罪！”
太后幾不可見地松了口氣。
繃緊的指尖也慢慢恢復如初，她平聲道，“你這不知天高地厚的性子可得好好改改了，幸好今日踩了地上的油摔了一跤，尚未鑄成大錯?！?/p>
她沒有看其他人的臉色，只緊盯著東方延，“罰你回去禁足一個月，好好閉門思過。”
東方延原以為至少也得挨一頓板子，沒想到，太后這樣明目張膽地輕拿輕放了。
他收斂神色，誠心叩頭，“多謝姑母寬宏！”
“太后娘娘這般處罰，未免有失公允吧。”云硯之不咸不淡的聲音飄來，太后當即冷下來。
東方延怒道，“云硯之，你敢質疑太后的決斷？”
云硯之淡聲道，“朝堂國事，有御史負責監察，且可隨時諫言。軍中事宜，亦有東方公子這樣的監軍使，隨時向朝中匯報軍事進度?！?/p>
他不避不退迎著太后的視線，“今日太后娘娘的決斷明擺著有徇私之嫌，與往日在朝堂之上公正嚴明的形象有悖，臣身為受害者的兄長，兼朝廷二品大員，為何不敢質疑，不能質疑？”
“云硯之！”太后凌然厲喝。
東方悠悠見太后動怒，連忙打圓場道，“云將軍若有怨氣，讓我大哥私底下像云大小姐賠禮道歉就是了，又何必觸怒太后娘娘！”
嘴上勸阻，她心里卻跟堵了棉花似的。
沒想到，云硯之居然會為云恬做到這種地步，甚至不惜出言忤逆太后。
要知道，眼前的太后，可是大慶朝真正的掌權人啊！
為了替云恬出氣，他是寧可自己挨板子嗎？！
云硯之卻是挺直腰板，毫不退讓。
太后更怒，“來人，把這個不敬本宮的狂妄東西拖出去，重打二十大板！”
此言一出，立刻有內侍沖進來。
“三哥！”云恬雖然惱恨，可也知道自己羽翼未豐，不宜將事態擴大，可是暗暗拽了好幾次云硯之的衣袍，他都置之不理。
就在這時，殿門外響起尖細的聲音。
“皇上駕到——”
殿內眾人臉上頓時五彩紛呈，顏色各異。
云恬回過神，暗暗遞了云硯之一眼。發現他神色鎮定，仿佛一切都在他運籌帷幄之中，再看沉默許久的裴遠廷，臉上也沒有太大的詫異。
她總算放下心來，跟著眾人行禮。
在一名內侍的攙扶下，身著明黃龍袍，腰系龍蟒綬帶的獻帝緩緩走來。
他腳步很慢，頭頂龍形束冠，一雙眼睛因為常年病弱而略顯黯淡，眼底的青影和發白的唇瓣，都昭示著他身體極其虛弱。
“拜見母后。”
獻帝拱手朝太后行禮，太后連忙上前，親自扶起他，“皇兒身體可大好？今日怎么有空過來？”
獻帝輕咳兩聲，露出一抹虛弱的笑，“還是老樣子?！?/p>
“只不過閑來無事，與龐德說起禛玉的親事，聽說母后特意召見了未來的準孫媳，朕便自作主張過來湊個熱鬧。”
他忽然掃了地上跪著的幾人一眼，有些詫然問道，“朕，是不是來得不是時候？”
太后收斂眼底的冷意，笑著說，“怎么會，你能出來走走，多來陪哀家說說話，哀家比誰都高興?！?/p>
說著，兩人相攜往座椅走去。
云恬悄悄看著這對母子看似談笑甚歡的背影，只覺好笑。
皇室中人生來就在這權力漩渦中，縱使是親母子，也不過虛以委蛇罷了。
她的目光不由自主落在裴遠廷身上。
獻帝三十有三，膝下尚無一兒半女。
再這么下去，終是要從宗室子弟中挑選最為出色的，立為太子。
嫡支的靖王世子早在十九年前的宮變里，與靖王一同身死，肅王雖是庶出，卻已經是獻帝同輩中最為親近的血脈。
身為嫡子的裴遠廷更是文韜武略，正當盛年，無疑是太子一位最有力的人選。
或許也正因如此，肅王才會從始至終一如既往地支持獻帝，幫著他與太后爭權。
裴遠廷似乎察覺到什么，倏地抬眼，與她審視的視線對個正著。
云恬當即轉開臉。
從前，她覺得裴遠廷的性子不適合當皇室中人。
可如今，一步步了解他的真面目后，她突然覺得，裴遠廷從來都身在局中，看不清的，或許只有慕長纓罷了。
“這是怎么回事？云將軍和東方公子怎么都跪著？”
上首，獻帝的話將她的思緒拉回。
云恬深吸口氣，上前一步撲通跪下，“臣女斗膽，求皇上還臣女一個公道！”