江歲寧的話讓施皇后忽然掉下了一滴眼淚。
連她自己都說不清這滴淚到底是為了程貴妃還是為了她自己。
“娘娘……”
嬤嬤的聲音讓施皇后回過神來，她抬手用指腹擦去了臉上的淚痕，再開口時，整個人已經恢復了往常的模樣。
“派人去稟報皇上吧，問問后事該如何處理，是否要葬入皇陵。”
“娘娘，按照宮中的規矩，獲罪的妃嬪是沒有資格入皇陵的。”嬤嬤道。
“還是先問一問皇上吧，畢竟寵愛了那么多年，如今人已經死了，最后總歸是要做些什么，讓自己心里面好受一些。”
施皇后語氣里透出淡淡的譏諷。
嬤嬤小心翼翼的看了一眼施皇后，應聲之后沒有再說什么。
江歲寧跟隨著施皇后一同走出了程貴妃的寢宮，宮道之上，施皇后微放慢了腳步，示意跟在自己身后的江歲寧上前和自己并排走著。
“你知道為何本宮要讓你一起去送她最后一程嗎？”
江歲寧搖頭，“下官不知。”
“其實一開始本宮都說不清楚為何想要讓你在，畢竟一切塵埃落定，只是一杯毒酒而已，你是否在場根本沒有任何關系，就算你剛剛在場，也只是一言不發的瞧著。但在你說出那句話的時候，本宮明白了。”
施皇后停下腳步，看著江歲寧。
“因為不管是本宮還是程貴妃，都被困在這深宮之中，都是那無數不得自由的閨閣女子中的一員。但江歲寧，你不一樣，你和我們都不一樣。”
雖然身在這皇城之中，同樣面對著各種森嚴的規矩，可江歲寧想做生意便做生意，想當女官便努力成為女官，就算嫁人了，也依舊沒能阻止她按照自己的想法去做事。
站在她的角度看，不得不說江歲寧是幸運的，無論是江家人還是沈宴西，乃至沈宴西的父母，都十分的包容與尊重她。
但同樣的，她也很清楚，江歲寧如今擁有的，絕不僅僅只是靠幸運換回來的。
她比她們任何人都要大膽，都要堅定。
“江歲寧，本宮很羨慕你。”
“娘娘過譽了，下官也還有很多很多想做的事情未能完成，而且……大概很難做到。”
雖然當初五公主蕭玥同她描繪的一切如同空中樓閣，捏不出半點干貨，但對方所說的那種女子的生活與處境，實在是令她向往。
女子學堂，女子科舉，女子能夠成為任何想要成為的人，能夠去擁有各種各樣的身份與角色……
只不過哪怕到了如今，一切依舊讓人覺得很是遙遠，遙遠到常常讓她想起時便覺得無力。
“本宮不知道你所說的那些事情具體是什么，但大概也能猜到一二。江歲寧，你還有漫長的時間，盡力去做吧，就算最后未能實現，但或許也會有人因你而受益。”
“多謝娘娘，下官記住了。”江歲寧福身應道。
施皇后抬頭看著天邊的日光，有些疲憊的嘆了口氣。
“當值去吧，雖然本宮知曉這段時間你十分辛苦，但明日就是除夕了，除夕宴會還需要你們去準備。”
有時候想想，也覺得甚是可笑。
哪怕剛剛死了一個貴妃娘娘，緊接著又要死一個皇子，可該有的宴會還是要有。
哪怕宴會之上沒有任何一個人的笑容是真心的，所有人也必須得配合著演下去，這就是所謂的皇家威嚴和體面。
江歲寧回到了當值處，而施皇后派去稟報消息的人也得到了答復。
果然如同施皇后所預料的那般，蕭帝終究保全了程貴妃的身份和地位，以貴妃規格下葬皇陵。
至于程家，因為受到程貴妃和四皇子的牽連，所有在朝任職的官員盡數被罷免，日后所有程家子弟不得參與科舉應試，任何朝廷官職皆不許錄用。
也算是近百年的簪纓大族，不知先祖嘔了多少心血才有了如今的地位，一夕之間，徹底覆滅沒落。
只不過，在這皇城之中，世家大族一朝傾覆這樣的事情，并不算是什么罕見的奇聞。
尤其在辭舊迎新的除夕日，一個家族的覆滅并沒有影響到百姓們歡慶新年的熱情。
鞭炮聲聲，彩綢高掛。
各色各樣喜慶的大紅燈籠取代了平日里面用以照明的紙燈，懸在商鋪門口，懸在小販的攤位上，懸在人來人往的街道上方。
除夕夜。
皇宮之中的宴會如舊。
雖然任誰都看得出來蕭帝的心情不佳。
雖然在座的朝臣和皇子公主們個個心思各異。
但仍舊是推杯換盞，肱籌交錯。
各種喜慶和祝福的話語在真誠表情的點綴下，爭先恐后的被拋灑出來。
就像是宴席上用來助興的琵琶語，嘈嘈切切，大珠小珠落在這皇家的玉盤之上，勢必要用喜慶與歡騰掩蓋住藏在底下的擔憂，緊張與無窮無盡的算計。
天牢里，蕭逸平靜的坐在那間專門用來關押皇室子弟的天字號死牢中，看著沈宴西送來的毒酒。
“今夜除夕，沈丞相未去宮中赴宴，反而專門來送本皇子一趟，是怕再出什么變故嗎？”
“四皇子可以這么認為，畢竟若不能親眼看著您上路的話，微臣實在是心中難安。”
“沈丞相大可以放心，本皇子手中一切皆已出盡，再無任何翻身可能了。”
蕭逸釋然的拿起面前的毒酒，聞著隱隱飄散出的酒香，不過卻并未立刻喝下，終究還是問了一句。
“母妃她……”
“貴妃娘娘自戕而死，皇上下令保留封號，以貴妃的規格入葬皇陵。”
“呵，倒的確是父皇會做出的事情。”
帝王的仁慈和寬恩，不舍得施舍在活著的時候，只能在死后彰顯一番。
“四皇子不想問問程家嗎？”
“不問了。”蕭逸搖頭，“既然走到了如今的地步，那么一切都已成定數。”
仰頭喝下了那杯毒酒，清冽的酒香自喉頭滑入，蕭逸把玩著手中的酒杯，沖著沈宴西笑得恣意，就如同當初那個藏在三皇子身后，看起來玩世不恭的風流皇子。
“沈丞相，今夜除夕，本皇子就祝你新年安康吧。”
“多謝四皇子。”
唇角鮮血滲出，蕭逸靠在墻上緩緩閉上了眼睛。
笑意如故。
沈宴西走出天牢的時候，遠處煙花炸開，在天際綻放出絢麗的色彩。
原本的冬日寒風似乎也隨著新年的到來添了一分春意。
沈宴西忽然憶起了兒時讀過的幾句詩。
“今歲今宵盡，明年明日催。寒隨一夜去，春逐五更來。”
新的一年到來了，循環往復，很快春意會再次布滿大地。
但蕭逸的生命，終究是永遠停在了這個舊歲的冬日。