那美妾嚇得暈了過(guò)去，江宗平頭冒冷汗，見(jiàn)識(shí)到謝泊淮的可怕，當(dāng)即道，“大人饒命，下官這就出來(lái)！”
謝泊淮舉著刀，不準(zhǔn)江宗平穿衣裳，就這樣把人帶到了前廳。
等孟非池和周尚書看到江宗平裸著的樣子，周尚書老臉漲紅，“成何體統(tǒng)！”他讓人給江宗平拿衣裳，謝泊淮卻不讓。
“江大人說(shuō)了，他就想這樣和我們說(shuō)話。”謝泊淮剛說(shuō)完，江宗平只敢點(diǎn)頭說(shuō)是。
周尚書都不敢直視，“像什么樣子？我問(wèn)你，你明明在府上，卻晾著我們，是你這七品的縣令干膩了，還是你覺(jué)得京城有人保你？”
“沒(méi)有沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有。”江宗平不認(rèn)識(shí)周尚書，詢問(wèn)之后，直接跪下，“尚書大人，真不關(guān)下官的事。是小廝的錯(cuò)，他可能覺(jué)得下官今晚宿在妾室那里，不想打擾了我。”
“不敢打擾？你睡個(gè)妾室就那么重要？比淮州城上萬(wàn)百姓的口糧都重要？”周尚書怒不可遏，現(xiàn)在覺(jué)得謝泊淮一點(diǎn)也不過(guò)分，就該江宗平光著丟人，“我問(wèn)你，為何淮州城的田地空了那么多？”
江宗平的說(shuō)法和孟非池一樣，“百姓們不滿租金，只想免費(fèi)耕種。但當(dāng)時(shí)為了挖渠修路，府衙與錢莊借了不少錢，想著不過(guò)二百文錢，并不算多，也在百姓們的接受之內(nèi)。但他們就是不愿意，您若是不信，可以隨便找人去問(wèn)。”
城里百姓那么多，江宗平讓周尚書隨便問(wèn)，好像真的不害怕。
周尚書卻知道，城外的老大爺說(shuō)是二兩銀子，和兩百文錢是天差地別。
但是江宗平信誓旦旦，周尚書轉(zhuǎn)頭去看謝泊淮，他收到的消息，可是謝泊淮罩著孟非池。
此時(shí)孟非池站了出來(lái)，“是啊兩位大人，這都是可以隨便找人問(wèn)的。城里那么多百姓，江大人不可能讓所有人統(tǒng)一口徑。”
周尚書問(wèn)，“謝泊淮，你怎么看？”
“那就等明兒。”謝泊淮道。
他起身和周尚書說(shuō)要去休息，青山則是留下看著江宗平，就讓江宗平這么待到天亮。
孟非池有心和江宗平說(shuō)兩句話，奈何青山一直看著，只能先回去。
次日一早，周尚書便出去打聽(tīng)，結(jié)果百姓們都說(shuō)是兩百文錢。
“真是兩百文錢？”周尚書在茶館里問(wèn)了兩個(gè)人，“如果真是兩百文錢，為何那么多人不肯接受？”
“別問(wèn)我，我家是跑船的，并不種地。”
“我捕魚，也不兄弟。”
“大爺，我也不知道，但你怎么那么好奇，你是什么人啊？我聽(tīng)你口音也不像是淮州的。”
為了避免暴露，周尚書說(shuō)只是隨便問(wèn)問(wèn)，轉(zhuǎn)身出了茶樓。
不過(guò)沒(méi)走多遠(yuǎn)，就和乞兒對(duì)他招招手，示意他過(guò)去。
“您是外地來(lái)的吧？我不管您是什么身份，只要您給我一兩銀子，我就和你說(shuō)點(diǎn)實(shí)話。”小乞兒大概十二三歲，曬得黑乎乎的，笑起來(lái)時(shí)門牙缺了半顆。
“你這小乞丐，一開(kāi)口就是一兩銀子，我怎么知道你會(huì)不會(huì)騙我？”周尚書問(wèn)。
“您若是相信了茶樓那些人，也不會(huì)過(guò)來(lái)。既然您會(huì)想聽(tīng)我說(shuō)，便是心動(dòng)了。一兩銀子，不二價(jià)。我可好奇您，您想找第二個(gè)和您說(shuō)真話的，那就難了。”小乞兒左右看了看，催促道，“快點(diǎn)吧，被人看到，我可就走了。”
周尚書心疼地掏出一兩銀子，“快點(diǎn)說(shuō)！”
“其實(shí)啊，那些人都是懼怕孟非池，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)活閻王謝泊淮吧？那可是孟非池的靠山，什么二百文錢，明明是二兩銀子一畝地。您想想，一般老百姓，哪里來(lái)那么多銀子，娶個(gè)媳婦都不用二兩銀子，更別說(shuō)買地了。更何況那些地，本來(lái)就是百姓的。咱們做百姓的，苦得很，還沒(méi)地方說(shuō)。”小乞兒收好銀子，準(zhǔn)備要走，又被周尚書拉住。
“你說(shuō)是孟非池？那江宗平呢，他才是父母官，他不管嗎？”
“江縣令啊，他再厲害，也厲害不過(guò)京城里的大人啊。您問(wèn)那么積極，難不成您是京城來(lái)的人？”小乞兒掰開(kāi)周尚書的手指。
“你別管我是誰(shuí)，你得和我說(shuō)清楚，孟非池是怎么強(qiáng)賣田地的？”周尚書又抓住小乞兒。
小乞兒不樂(lè)意了，“我說(shuō)你這老人家，怎么那么固執(zhí)，還能怎么強(qiáng)賣田地，就是告示一貼，買不買隨便你，但鬧事的話，就直接打殘廢。您快松開(kāi)，別讓人看到了我！”
在周尚書恍惚間，小乞兒推開(kāi)了他，跑得飛快。
周尚書眉頭緊皺，他聽(tīng)說(shuō)的確實(shí)是這樣，可到了淮州城，他又覺(jué)得，這個(gè)事處處都有疑點(diǎn)。
要說(shuō)謝泊淮在當(dāng)孟非池靠山，那昨晚謝泊淮還那樣對(duì)江宗平？
可看孟非池對(duì)謝泊淮的樣子，確實(shí)十分地親近。
周尚書想不明白，只好繼續(xù)打聽(tīng)。
卻不知，在巷子里的小乞兒，剛接過(guò)另一個(gè)人的錢，正笑嘻嘻地?cái)?shù)錢時(shí)，就被一劍封喉，倒地而亡。
他死不瞑目，不肯閉上眼睛，殺他的人卻是哼了哼，拿回給他的銀子，把他裝進(jìn)麻袋里，丟到了城外的河里。
等周尚書回到孟家，面色極其難看，得知謝泊淮還沒(méi)回來(lái)，收拾了東西，立馬要走。
孟家下人勸道，“您還是等謝大人回來(lái)再說(shuō)吧，你若是這么走了，小的不好交代。”
“交代？你要怎么交代？”越聽(tīng)對(duì)方說(shuō)的，周尚書越覺(jué)得奇怪。
“就是擔(dān)心您的安全，您真要走，不如讓我們家老爺請(qǐng)人護(hù)送，不然山高路遠(yuǎn)，您只帶了一個(gè)隨從，如何能回京城？”
“回不回得去，不用你管。”周尚書態(tài)度強(qiáng)硬，非要和隨從離開(kāi)。
等謝泊淮回來(lái)時(shí)，得知周尚書走了，便知道有詐。可孟非池還盯著，他只能在天黑后，一個(gè)人獨(dú)自追上去。
天黑后，城外只有微弱的月光，周尚書一把年紀(jì)，走不了多遠(yuǎn)，和隨從隨便找了個(gè)擋風(fēng)的石頭，準(zhǔn)備將就一晚上，就聽(tīng)到了馬蹄聲。
“在那里，抓住他！謝大人說(shuō)了，一定要他死！”
聽(tīng)到這么一句話，周尚書雞皮疙瘩都起來(lái)了，他就知道謝泊淮不是個(gè)好的！