周晚吟一走，霍云和嘉平帝便從屏風后走了出來。
“這一回，咱們兩個都輸了，她既不要珍玩寶貝和好姻緣，也沒有要雪獅子。”嘉平帝笑道。
霍云麻木的看了一眼嘉平帝抱著的雪獅子，涼涼道：“是陛下耍賴，把雪獅子抱走了，她沒見到，才不好開口索要。”
嘉平帝笑了笑，把雪獅子交給皇后，沖霍云道：“誰讓你笨，不會耍賴。走，隨朕去未央宮手談一局。”
霍云一看天色，各宮早已點了燈了，皇后和侍女抱著雪獅子在逗弄，面上早有倦意，這哪里還是下棋的時候？
他開口想要拒絕，嘉平帝伸手一推他：“去吧，這回朕不耍賴了。”
霍云被半推著到了未央宮，大太監順喜熟練地擺上了棋盤和茶水伺候著。
他忍不住道：“過了年，你也二十七了，還沒有一個皇子公主，總這么不宿在皇后宮里怎么行？”
嘉平帝在棋案前坐下，笑了一聲道：“你怎么也和那些老頭子一樣了。”
霍云正要說話，一只雪白的貍貓竄出來，熟練的鉆進了對面人懷里，那貓野性難馴，沖他齜牙利嘴地叫了一聲：“喵嗚！”
霍云：“……”
嘉平帝抱著貓，柔聲半開玩笑半哄著道：“阿貍打不過雪獅子，受了委屈，不樂意我去皇后宮里嘍。”
霍云：“貓狗總不合，陛下還是養只狗吧！”
嘉平帝看了他一眼：“她心不在我這里，我心也不在她那里，強求不得。”
說著便執黑先行一步了：“咱們再打一個賭。”
霍云抱著手臂，麻木的看他：“又賭什么？”
嘉平帝道：“你若是輸了，朕加封你為大司馬，今后便常留京師，輔佐朕。”
霍云皺眉：“不行！我才二十四不到，能做驃騎將軍，已是前無古人。哪有二十四歲的大司馬！”
比起位極人臣，在繁華京師里輔佐皇帝，他更愿意留在北疆和那些驍勇的胡人打交道。
“比起北疆，京師更需要你。”嘉平帝說，“朕心腹唯有你們幾人，朕不希望你再去戰場了。”
“陛下！將軍馬革裹尸是本分，臣怎么……”
“住口！”嘉平帝厲聲打斷了他，猛咳了幾聲，“太平本是將軍定，不許將軍見太平。馬革裹尸的話，你不許再說了。”
霍云嘆了口氣，撿起一粒白子落下：“陛下若是贏了我，我就留下。若是輸了，就讓我遠離京師，去北疆清清靜靜的守邊。”
順喜瞧著兩人不大對頭，趕緊吩咐了幾個小太監換降火的茶來。
霍云很小就知道，自己這個表哥棋藝本不如自己。
然而表哥體弱，又好勝心強，偏要和他爭個高下，輸了便不肯吃飯，非要贏了為止。
霍云怕他急出病來，索性敷衍的下一下，很快就輸給他，時間長了，嘉平帝以為他是個臭棋簍子，就不再天天找他下了。
這回霍云不肯讓了，兩人下了個難解難分。
嘉平帝瞪著棋盤無可奈何，他做了多年天子，修身養性，棋藝早大有長進，要想贏霍云也不是沒有可能。
但他體弱，如今已是深夜，再下下去，只怕精力不濟，輸定了。
“你就不能讓讓我么！”他又好氣又好笑道。
霍云抱著手臂道：“你認輸。”
嘉平帝俊雅的臉氣的發紅：“朕倦了，明日再下。”
霍云微微抿唇：“臣明日去西郊大營巡視，不進宮了。”
嘉平帝：“……”
他抱著貍貓，又瞪了瞪霍云，再瞪了瞪棋盤。
然后順手把貍貓一放。
“阿貍！”霍云驚叫了一聲，不等他反應，貍貓已經撲進了棋盤，把棋盤掀翻了。
嘉平帝眼中神采奕奕：“和棋！”
霍云：“……”
順喜趕緊端上來煮好的茶：“對弈本是消遣，軍國大事，還是從長計議的好，這是新來的宮女煮的茶，手藝絕佳。”
霍云看了他一眼，悶頭喝了口茶。
嘉平帝看他實在不高興，便道：“如今北疆也沒什么戰事，你急著去什么。難道你想但當個只會打仗的莽夫？”
霍云又喝了口茶，才皺了皺眉道：“京城里這些交際門道，我學不來。”
嘉平帝看他一眼，覺得有些心酸。
其實這表弟從前也是個端方斯文的小君子，十二歲便變文韜武略都遠超同齡人。不僅寫得一筆好字，還能作幾篇十分像樣的文章，太傅都說他若是去考科舉，也能得個探花郎。
可是后來，他父親戰死，他為了穩住軍心，十二歲便隨著家將去了北疆。
后來便再也沒去過太學讀書，家里的謀臣客卿倒是盡心教他，也確實把他教的文武雙全。
但他總和別人玩不到一塊兒去。
和比他大的人交際，他顯得幼稚，和同齡的人交際，他又太過穩重靠譜。
五十歲的拉他逛青樓，他嚇得跳窗跑了，二十歲的拉他去賽馬投壺，他贏的人家哭著回家找爹娘。
“你不如……去書院讀書吧。”嘉平帝說。
霍云放下茶盞：“陛下，你剛剛還說加封我做大司馬，讓我統領百官。”
嘉平帝道：“高處不勝寒，你不喜歡，朕不強求，但你去書院，和同齡人一起讀讀書也好，那個柴子安，他就是在書院里結交了一群知己好友，作詩填詞，都說他是什么梅花公子，還把殷溪騙到了手。”
霍云不認得柴子安，但是認得殷溪，知道殷溪和他一樣并稱軍中兩大悶葫蘆。
想想殷溪和人你儂我儂，還作詩填詞，他覺得有點驚悚。
順喜貼心地給嘉平帝送來暖手爐，樂呵呵地道：“將軍不知道，書院隔壁便是女子入學的明經堂，少男少女在里頭讀書，偶爾聯詩作對，如今也是一時風雅。”
霍云果然捕捉到了“明經堂”三個字，他猛地抬頭：“周姑娘要和他表哥一起讀書？”
“自然不是一起的，只是離得近，兩邊常常一道兒作詩罷了，明經堂是書院分出來的。”順喜說。
霍云皺眉：“陛下，臣想去看一看。”