吃飽喝足之后，唐海幾個幫著張聰把桌子收拾下去，然后又送上來一壺百花蜜水。
劉院長和封先生、周將軍等人各自分了一杯， 繼續享受暖暖的香甜。
劉院長還沒忘了問向幾個小子們，“你們也過來喝啊，這蜜水助眠，晚上能睡個好覺。”
不想，唐海幾個小子卻笑嘻嘻拿出一個大紅蘋果，咔嚓就是一口。
“院長爺爺，我們不喝蜜水，我們吃蘋果。妹妹說，一天一個蘋果，大夫遠離我。”
眾人都是聽得笑起來。
“這小子真會享福！”
“可不是嗎，道理一套一套的。”
“這蘋果瞧著不錯，也是家里帶來的嗎？你們家為了這次出行，可真是沒少準備。”
張聰見此，趕緊又去翻行李。
因為行路難，比較容易腐壞磕碰的桃子和草莓等，都做成了糖水果子，一直沒拿出來過，今晚倒是可以嘗嘗。
果然，糖水果子得到了大家的一致好評。
劉院長甚至囑咐唐川，“這糖水果子若是帶的多，就留兩罐子出來。我們進京之后要拜訪的一位大學士，尤其喜歡吃甜食。到時候當伴手禮，一定會受到喜愛。”
不等唐川吩咐，張聰已經麻利的跑去把所有糖水果子鎖進了箱子，生怕小子們淘氣嘴饞，再偷吃光了……
又說了一會兒話，疲憊的眾人就各自去睡了。
唐川舍不得弟弟睡地鋪，于是喊了唐海，還有年歲最小的三秋，同他擠一擠車廂臥鋪。剩下大春和二夏，就和他們老爹一起住。
幸好車廂比較寬大，唐海和三秋睡中間，張聰躺在門口，唐川依舊點了油燈，讀書到夜半。
昏黃的燈光照在車窗上，巡邏的兵卒們路過看個清楚，都是忍不住心生佩服。
這世上哪有生而知之的天才，不過都是天分高一些，再加上百分之一千的勤奮努力罷了！
夜半時候，燈光終于滅了，然后天色不等亮起來，油燈又再次點燃了……
就這般，車隊一路曉行夜宿，遇到城鎮就修整采買，遇到荒野就露宿，總算在第二十二天的時候到達了京都附近的泰來縣，眾人都是長松一口氣，準備停留一日，修整一番。
唐川稟告過劉院長，然后帶了唐海，后邊跟著王朝馬漢，一起去了廖掌柜的雜貨鋪拜訪。
其實按理說，第一個應該去見見縣衙的田師爺，但若是師爺知道唐川拜了麓山院長為師，而且伺奉先生一起進京，怕是一定要告訴縣令老爺，宴請院長。
而院長一路上很少低調，顯然不耐煩應酬，也怕宴飲，身體吃不消。
唐川只能放棄，打算回程時候再送一份禮，或者以后單獨出來再行拜訪。
雜貨鋪的生意依舊不錯，童叟無欺，貨品齊全又質量好，是興隆的關鍵。
小伙計正招待兩個村婦，一個打燈油，一個買鹽巴。
聊掌柜站在柜臺后撥弄著算盤，突然見到門外進來不少人，他趕緊笑著出來迎客。
“哎呦，各位客官，可是有什么需要小老兒效勞的？”
唐川笑著同他行禮，說道，“廖伯伯，許久不見，近來可好？”
老廖被喚了一聲伯伯，還有些發懵。
眼前的貴公子一身寶藍色的錦緞長衫，頭上黑發束起，插了青玉簪，襯得眉眼很是清俊，笑得溫文爾雅，讓人覺得分外親近。
這是誰家貴公子，翩翩讀書郎？
怎么一時想不起？
不等老廖開口，唐海也上前了，憨厚打招呼，“廖伯伯，你不認識我們了嗎？”
老廖眼睛蹬的越發大了，這貴公子還沒認出來，怎么又冒出一個虎頭虎腦的壯小子？
到底還是小伙計年紀輕，記憶好，他幾乎是沖到跟前，扯了掌柜的亂晃。
“掌柜的，掌柜的！是唐家，唐家小姑娘的哥哥！不對，是紙，賣紙的！”
老掌柜像被人當頭敲了一記，記憶迅速回溯，驚喜的聲音都變了。
“哎呀，真是唐家小哥兒！”
他一把抓了唐川和唐海的手，想說什么，又覺得這般有些冒犯。畢竟眼前這倆小子，可不是記憶里的窮困模樣，如今怎么看怎么是富貴加身……
唐川反手握住廖掌柜的手，笑道，“廖伯伯，我們家中母親和妹妹，還有族人們都很是惦記您，也感激您當初的幫助。正巧我們進京路過此地，特意來拜訪。”
“哎，好，好！”廖掌柜去了生疏，趕緊張羅著把他們往后院讓過去。
“走，走，去后邊喝茶，有話慢慢說。”
不必他吩咐，小伙計已經自動接管了活計。
兩個村婦本來已經買完東西了，但瞧著唐川兄弟太出色，還跟著兩個很兇悍的隨從，她們忍不住好奇，流連不走，同小伙計打聽消息。
小伙計知道的也不多，但也沒瞞著。
“這兩位……公子，原本住在南邊的唐家堡，后來被遷徙到塞北去了。不知為了何事又路過此地，當初他們家沒少在我們鋪子買東西，同我們掌柜熟悉，這是特意來看望了。”
兩個婦人聽著點頭，“原來這樣，那真是好事。瞧著這兩公子穿著不錯，家里日子應該是好很多。”
小伙計也是心里好奇的像爬了螞蟻，他可太清楚唐家過往了，更想知道唐家孤兒寡母是怎么過上了富貴日子。
于是，他難得開口攆人，拿了點兒便宜的針頭線腦，打發了兩個婦人就關了鋪子們，跑去幫忙燒茶，順道聽個究竟。
后院里，廖掌柜也是說起這些，問道，“唐公子，當初你們家里跟著軍戶遷徙去塞北，我可是擔心壞了。路上風雪大，天太冷了。后來我找了一些商隊打聽，聽說還有什么老鼠咬人得病了，不知道你們家里和村里人都怎么樣啊？”
唐川想起那段時日，眼里也是暗淡，“讓廖伯伯惦記了，遷徙路上確實兇險，我們村里過世了幾個村人，其余村子更是傷亡很多，幸好我們家里平安無恙。這多虧廖伯伯幫忙準備的糧食和厚衣物，否則怕是我們家也難以保全。”
他示意王朝送上一份謝禮，又道，“廖伯伯，我們全家都感激您的幫助。這是我娘和我妹妹親手準備的禮物，還請您收下。”
廖掌柜拼命擺手，堅決不肯收。
“不成，不成，咱們當初是做買賣，我不過是順手幫忙準備點兒用物，可不值當你們家這般惦記。”