天光初現(xiàn)，第一縷陽光還在云層后徘徊，未能完全穿透厚重的云層照亮大地，諸葛將軍便迫不及待地組織起了正式進(jìn)攻。
兩萬西林精銳兵馬在他的指揮下，如洶涌潮水般，向著淮南城的城墻發(fā)起了排山倒海般的猛烈攻擊。西林將士們仿若被一股瘋狂的執(zhí)念驅(qū)使，全然不顧生死，在攻城車的掩護(hù)下，悍然沖向城墻。他們用人命堆砌起攀爬的梯子，一波又一波地向上攀爬，場面慘烈至極。
淮南城內(nèi)，經(jīng)過一夜的苦戰(zhàn)，物資幾乎消耗殆盡。這一場惡戰(zhàn)持續(xù)了足足兩個時辰，臨近正午時分，諸葛將軍才鳴金收兵。
此時，雙方都付出了慘重的代價，戰(zhàn)場上一片狼藉，尸橫遍野，鮮血將土地染成了暗紅色。短暫修整期間，小寧將軍神色凝重地來到蘇輕宛面前，帶來了一個令人絕望的消息：“郡主，咱們的物資就要耗盡了。弓箭最多只能再支撐一波敵軍的進(jìn)攻，火油也所剩無幾。看諸葛將軍這架勢，下一波攻擊必定更加猛烈，咱們怕是難以抵擋啊。西林軍不計成本地攻城，咱們損失慘重，再這么死守下去，城池肯定守不住。中州和西南的兵馬短時間內(nèi)趕不過來，能不能來支援也還不確定。這樣死守下去，怕是只能與城共亡了。”
小寧將軍猶豫了一下，接著說道，“郡主，要不……讓百姓往后方撤吧！”他心里清楚，若是城池守不住，至少讓百姓免受戰(zhàn)火涂炭，或許還能留下一線生機(jī)。
蘇輕宛聽后，陷入了深深的沉默。
一旦下令讓百姓撤退，那就等同于宣告淮南城守不住了，屆時軍心必然渙散。可若是不撤走百姓，繼續(xù)死守淮南城，以目前的形勢來看，他們確實(shí)毫無勝算。就在這萬分糾結(jié)的時刻，張三突然開口：“我倒是有一計！”
他的聲音堅定有力，“雖說此計冒險，但勝算很大！”蘇輕宛和小寧將軍聞言，同時將目光投向他。
“說來聽聽！”蘇輕宛急切說道。
張三深吸一口氣，緩緩說道：“淮南十八山的山匪，近一半人如今都在附近的城鎮(zhèn)安居。郡主對我們有恩，這份恩情我們沒齒難忘。這一仗打了一天一夜，兄弟們都看在眼里，心里肯定急得像熱鍋上的螞蟻。現(xiàn)在西林軍駐扎在城外，截斷了我們與山匪兄弟們的聯(lián)系。但若是能聯(lián)系上他們，咱們就能多一支生力軍。”
“大哥，說到底你們也只是山匪，對面可是西林的邊境軍，個個驍勇善戰(zhàn)。就憑山匪兄弟們，去了也是白白送死！”小寧將軍在這緊張的戰(zhàn)時，沒了平日里的好脾氣，直接反駁道。
張三并不動怒，繼續(xù)說道：“誰說我們要和他們正面硬拼？郡主，我們可以燒了他們的糧草！”他眼中閃過一絲精明，“西林邊境軍想打閃電戰(zhàn)，那個諸葛將軍狂妄得很，揚(yáng)言要一個時辰內(nèi)拿下淮南。如今這都打了一天一夜，他們也知道咱們淮南是塊難啃的硬骨頭。他們被拖在淮南城，后續(xù)肯定得運(yùn)送輜重。咱們軍需告急，他們其實(shí)也一樣。我們可以兵行險招，斷了他們的后路，讓他們不戰(zhàn)自亂！”
蘇輕宛眼睛一亮，覺得此計甚妙，追問道：“這倒是個好主意，可你有辦法聯(lián)系他們嗎？”
“有！”張三渾身血跡斑斑，他不像蘇輕宛身著輕甲，只穿了一身普通布衣，身上布滿了刀傷。這些傷口雖不深，但看起來十分狼狽。可他的眼睛在陽光下卻異常明亮，透著堅定的光芒，“我們山匪經(jīng)常搶劫商隊，也多次來過淮南城，有一套我們自己獨(dú)特的聯(lián)系方式。不管是殺人、搶貨，還是逃跑，都有明確的行動指令，通過特定的方式傳遞消息。”
蘇輕宛瞬間明白了他的意思，開始思索此計的可行性。若要實(shí)施，就必須派出一隊兵馬出城。
張三似乎看穿了她的心思，當(dāng)即請令：“郡主，我去！”張懷寧在一旁也急切說道：“郡主，我也可以隨哥哥一起去。”
小寧將軍看著他們，欲言又止，他心里既擔(dān)心大舅哥和妻子冒險出城，又深知此時確實(shí)需要有人挺身而出。
蘇輕宛果斷搖頭拒絕：“城外危機(jī)四伏，西林?jǐn)?shù)萬兵馬駐扎，你們?nèi)ズ蠓綌嗉Z草，這是九死一生的任務(wù)，太危險了！”
“郡主，我們淮南十八山的山匪，過去對淮南城犯下了累累罪行，如今也該是我們贖罪的時候了。要是這一仗輸了，城中的婦孺老人一個都逃不掉，覆巢之下，焉有完卵。”張三神色無比堅定，“讓我們?nèi)グ桑茨鲜松降纳椒耍瑳]有孬種，我們不怕死！”
蘇輕宛回頭看了一眼身后傷痕累累的將士們，心中滿是酸澀。
這支兵馬組建得太過倉促，根本來不及進(jìn)行系統(tǒng)訓(xùn)練。她原本以為自己有十年時間，可以慢慢謀劃布局，壯大實(shí)力，可誰能想到，兵禍來得如此迅猛，毫無征兆。
如今軍需告急，連死守一天都成了奢望。下一波攻擊，諸葛將軍很快便能察覺到他們物資短缺，到那時，攻擊必將更加猛烈，淮南城怕是再難堅守。當(dāng)下，只能冒險一試，求一線生機(jī)了。
“好！”蘇輕宛當(dāng)機(jī)立斷，此刻已容不得她再有絲毫猶豫。她轉(zhuǎn)身面向?qū)⑹總儯呗暫暗溃骸皩⑹總儯埲磳ьI(lǐng)一隊兵馬出城，去燒毀西林大軍的糧草。如今淮南城危在旦夕，已到生死存亡的關(guān)鍵時刻。我們至少還要再堅守一日，等待援軍到來。誰愿意隨張三出城？”
蘇輕宛的聲音在彌漫著血腥氣息的城門前回蕩，帶著無盡的沉痛。她心里清楚，這一決策，意味著這些出城的將士極有可能有去無回。
短暫的沉默后，十幾名山匪毫不猶豫地站了出來。“大當(dāng)家的，我們愿意去！去他娘的西林軍，和他們拼了！”“拼了！守著也是死，出去殺敵，說不定還能殺出一條血路！”
緊接著，上百名山匪陸陸續(xù)續(xù)站了出來。小寧將軍的輕騎作為守城主力軍，此時也有兩隊弓箭手站出來，表示愿意隨張三一同出城。