竹簾漏出的光斑在勒羅羅臉上緩緩移動，從顫抖的眼睫到緊抿的嘴唇，最后定格在他因佝僂而微微內陷的胸廓上。
不知過了多久，勒羅羅挺直了脊背，像是許久未用的弓弦重新繃直。他的聲音干澀又沙啞，速度也比平常慢了半拍，可聽起來卻好像裹著一種鑿石刻碑般的重量：
“父親的話，兒子記下了。”
老鯫耶看著兒子，眼尾的皺紋幾不可察地松了松，想伸出手臂，拍拍兒子的肩膀，但又覺得這個動作太耗力氣，最終只是將手掌在被面上挪動了一下，力道輕得連一粒塵埃都驚不起。
“汶陽部的未來就在你的肩上了，我相信，你會比我做得更好。”
勒羅羅大覺惶恐：
“我怎么能和父親相提并論！父親讓汶陽部壯大到能和永寧蠻、武寧蠻、宜都蠻這樣的大部落比肩的程度，使一個戰士不滿八百人的彈丸小部一躍成為荊州六大部之一！此功足以與阿都古（傳說中汶陽部的始祖，帶領九個勇士攀著藤條翻過汶陽峽，神兵天降殺死野王，開創汶陽部）相比！若不是父親，汶陽部早為永寧蠻所滅，哪能延續到今日！”
“老掉牙的事，提它做什么......”
老鯫耶喉嚨里滾出幾聲悶笑，臉上皺紋像曬干的橘皮般皺縮起來。
“這是所有部民都銘記在心的事！父親的英勇智慧，我是萬萬及不上的！”
勒羅羅看著父親，眼里的光亮得像淬了火的鋼，滿是崇敬仰望。
老鯫耶呵呵笑道：
“我在你這個年紀的時候，比你差得多了。如果說我有什么超過常人的地方，那就是善于學習吧。向朋友學，向敵人學，向比自已厲害的人學，向不如自已的人學。想要學，心就一定要大。有些人身體很大，但心卻很小，他們容不下新的東西，只相信固有的那一點點，所以永遠只能在自已影子里打轉。就像之前王揚說軍師的那段......誒？原話是怎么說來著？記不太清了，反正聽得過癮，郭紹快被氣死了吧......”
老鯫耶咂摸著干癟的嘴唇，瞳孔里跳動著促狹的火苗，跳了兩下話風一轉：“所以你只要把心放大了，肯學，肯接納，你會超過你老達卡的。”
勒羅羅剛要開口，老鯫耶便仿佛猜到般道：
“你老達卡雖然辦成了一些事，受到過一些贊譽，甚至有一些人說，如果我沒有這場病，我會如何如何，汶陽部會如何如何，其實當時我也是這么想的。但到很多年后我才想明白，我是有上限的.......”
勒羅羅又要著急開口，再次被老鯫耶打斷：
“你先聽我說完。我現在的見識智謀，自然遠勝當年。當然，也有很多不如當年的，比如銳氣什么的。但如果拋開不如當年的那些東西，讓我重掌部權，我還是不能有太大的作為。其實我當年便是沒病，最多也就是再搶兩個山頭，兼并幾個小部，或許再揍永寧蠻子幾頓？終我一生，可能達到的最高成就，也就是把永寧蠻滅了，如此而已。并且這種可能性還不算大。不過即便滅了永寧蠻，又能怎樣呢？
我能做的其實很有限。一方面自然有我才干不足的原因，但另一方面，也是更重要的——汶陽部的路早就被堵死了，有漢廷橫在那兒，我們根本出不了汶陽峽，就算漢廷不干預讓我們把永寧、甚至把武寧蠻一并滅了，地盤也連不成一片，還得縮回山里打轉，永遠沒有大發展。但你做鯫耶后就不一樣了，你有兩大際遇，相當于兩只翅膀，你張開雙翅一飛，我拍馬都及不上！
一個際遇是漢廷放棄封鎖之策，開蠻路通商。這是祖輩們包括我，連做夢都不敢想的事！放在以前，就算我們歸附，他們也不可能給我們開禁，除非我們愿意棄了刀弓，全部遷到漢地去做編戶。這對于我們蠻人來說是不能接受的。而我們只要不接受這點，漢廷就不可能對我們敞開懷抱。在他們的觀念里，這無異于資敵，不要說買我們的東西讓我們賺錢，就是賣我們東西掙我們的錢，他們也是萬萬不愿的。我之前說過心大，畫此策的人，心就很大。不僅心大，手段還高，讓你就算能看破他的意圖還不得不跟著他走，不光走，還是心甘情愿，感恩戴德地走！高明啊，真高明啊......”
老鯫耶神色陶然，仿佛在品味什么妙絕佳句，輕輕吟哦之中，聲音也添了幾分悠遠。
勒羅羅的思緒也隨著父親的聲音飄遠，但中間又混雜著某些沉重的東西，讓它一點點下墜，最終沉淀為一片深沉的靜默。
“這是皇帝的手筆吧......”勒羅羅心情復雜地說道。
老鯫耶回過神來：“皇帝的心大，所以能納此策。”
“納策？不是皇帝？”
老鯫耶微微一笑，聲音里裹著點說不清、道不清的意味，輕聲道：
“心大的可不只皇帝一人。”
“那......”
“現在說說你的另一個際遇吧。”
勒羅羅本想追問，可聽到父親說到另一個際遇，不由得收斂雜念，認真傾聽。但沒想到老鯫耶沒有直接說，而是把問題拋給了他：
“你覺得，你和汶陽部的另一個際遇是什么？”
勒羅羅沉思半晌，不確定地說道：
“是王揚和柳憕？”
“不對。”老鯫耶半閉著眼，輕飄飄地否定了兒子的判斷。
勒羅羅疑惑道：“那......”
“沒有柳憕。”
勒羅羅稍愣。
老鯫耶重復道：“沒有柳憕，只是王揚。”
勒羅羅思量了片刻，有些不解：
“柳憕是柳國公之子，河東柳氏雖說不比瑯琊王氏，但也是高門，還有勒瑪嫁過去——”
“這些都沒用。”
勒羅羅怔住，努力思考父親話中的含義。
老鯫耶沒有解釋，反而又問了一個新的問題：
“你覺得王揚此人如何？”
勒羅羅眼神一凝，神色轉為鄭重，手掌無意識地握了幾握，沉吟道：
“此人極聰明，曉人心，學識廣，才辯高，外圓通而內鋒銳，心思細密如發，能察事于微末......”
老鯫耶眼皮懶懶地掀了下：“停下停下，這些一般的就不要說了。”
勒羅羅只覺難以置信：“這還一般？？？”
“對于他來說就是一般的，你說點不一般的。”
勒羅羅不解：“父親的意思是.......”
老鯫耶眼底漫起層深潭似的光：
“你覺得，他對于瑯琊王氏這四個字，是一種什么樣的感覺？”
勒羅羅想了想道：“他很以瑯琊王氏自傲。這個也正常，畢竟是第一高門......”
“不，我不這么想......”
老鯫耶說得很慢，又帶著幾分遲疑和斟酌：
“我覺得，他是表面上以瑯琊王氏自傲，其實是以瑯琊王氏為用。”
“為用？”勒羅羅沒理解。
“為用。就好像瑯琊王氏是一個金塊，他隨手拿出來給大家看看，還做出崇敬自豪的樣子，做完樣子就放回衣袋里。你說他對這個金塊兒有多尊崇嗎？未必吧。這就好比山神祭的時候戴的面具，戴的時候都端端正正，莊嚴恭敬，可祭完后還不是往箱子里一塞，平時哪個去看上一眼？王揚提瑯琊王氏的時候，也給我這種感覺，就是面上很鄭重，虛禮以待，但其實心里并不如何看重。或許因為身處不測之地，所以不得不常用家里的名號唬人，從而略顯輕率？又或許是因為我之前先入為主地認為圍剿的事情不存在，所以當他用瑯琊王氏發誓的時候讓我心存疑慮？又或許是漢地風氣便是如此......”
老鯫耶越說越語氣越不確定。
勒羅羅近兩年已經很少見到父親困惑的模樣，剛才聽完父親的話，也聽得糊里糊涂，他把王揚的言行細細想了一番，還是覺得不得要領，說道：
“我認為以宗族為用也很正常，就像柳憕，他也總提河東柳氏。漢地的高門子弟以姓氏為榮耀，又以宗族為依靠，所以言談中會常常提及，也不能說這就是不看重吧。再說自已的宗族那么顯赫，怎么可能不看重呢？”
“我雖然沒見過柳憕，但我從你和勒瑪的話中能聽出，柳憕是真的以河東柳氏自傲，并且以之為救命的依傍。但王揚的底氣不在瑯琊王氏，他嘴上掛著家族榮光，心里卻未必真看得有多重。可能他對于自已的本事非常自信，自信到根本不在意外物，縱是煊赫天下的瑯琊門楣，對于他來說亦不過是隨手取用的工具罷了。”
勒羅羅依舊不認同父親的分析，不過他素服父親之能，所以還是順著父親的思路想了一番，有些納罕道：“如果他真是這樣，那也太傲了吧......”
“他是很傲，不過他傲的是骨，而非氣。此人有傲骨而無傲氣，故能處事圓融，處人通透。難道你沒有感覺到，他對我們從不以異族而卑視之嗎......”
勒羅羅連連點頭：“確實如此，不過我不知道是裝的還是——”
老鯫耶目光里帶著幾分冷靜的洞徹：
“這種骨子里的平等看待是裝不出來的，他是打心眼兒里沒把咱們看作低他一等的異族，在這點上，連郭紹都和他比不了......”
勒羅羅詫異道：“不至于吧，郭軍師對我們很尊敬啊！”
“郭紹面上再尊敬，心底的那層隔膜也散不去，王揚則是壓根兒沒有隔膜，這也是他肯認勒瑪做義妹的一個原因，他不會因為勒瑪是蠻族，就覺得她不配做自已的妹妹。只有這樣的人才值得我們下注。”
“下注？”
老鯫耶嘴角噙著一絲淡笑：
“你知道一只小蟲怎樣才能飛到云層之上嗎？”
勒羅羅搖頭。
“那就是附在鳳凰的羽翼上。但鳳凰乃百鳥之尊，豈容小蟲攀附？所以就找一只幼鳳，在它還沒有長成之前，跟隨它吧......”