大戶人家磋磨庶女的手段很多，傅氏選擇了最簡單也最讓薛月盈難受的一種。
擬好的嫁妝單子，生生劃去了一半。
薛月盈聽到消息，臉都白了。
她拎著一個食盒到清闌院，往大夫人面前一跪。
“母親早膳就沾兩口湯水，幾未進食。想是為大姐姐的事情憂思過度。盈兒特地向張大夫討了個寧神的方子，燉了這盅百合益氣湯……”
她將一個青瓷小盅從食盒端出，雙手高高奉上。
傅氏淡淡瞥一眼，低頭飲茶。
薛月盈手上的瓷盅滾燙，卻不敢松開，片刻間，眼眶便已泛紅。
“盈兒不知錯在何處，請母親開恩。”
不得不說，薛四很機靈，會做人。這些年知冷知熱地侍候大夫人，侍候得無微不至，比傅氏身邊的丫頭還要得力。
然而，這次她膽子大到侵犯她親生女兒，傅氏斷不肯饒她。
劉嬤嬤看一眼主子，扯著嗓子數落：“四姑娘，你也忒不懂事了。大夫人對您那可是掏心掏肺啊。您瞅瞅這府里，除了大姑娘，就數你嫁得風光。你做姑娘的不知檢點，大夫人為了你的婚事，受了多少唾沫星子？你如今是哪里不如意，竟要禍害大姑娘？”
薛月盈無辜地抬頭，淚珠子泫然欲泣。
“母親，盈兒沒有。我也不知傅世子會來……”
“還敢狡辯？”傅氏面容冷漠，猛地抬手，一巴掌扇在薛月盈臉上。
湯盅從她手上摔落，屋內頓時彌漫起藥材和食物的香氣。
薛月盈臉頰發紅，掌心也燙得通紅，卻不敢喊痛，只以手撫面，默默地垂淚。
傅氏猶未解氣，長指甲狠狠戳她的額頭，“小賤人，還敢在我面前裝蒜？我問過門房，說是你使了銀子，吩咐他留門！不然傅世子如何能神不知鬼不覺地進來？”
薛月盈拼命地搖頭。
短短幾天，她已是二度挨打。
她委屈得抽泣，難以抑制，“女兒自小在母親跟前養大，什么樣的性子母親最是明白。不敢隱瞞母親，女兒確有吩咐留門，然那信是寫給顧郎的……并非禍害大姐姐，更不是為我自己，我是想為母親分憂啊。”
傅氏冷笑，嘴巴都快氣歪了，“為我分憂？莫要以為，我不曉得你心里那點小算盤。你以為壞了大姑娘的體面，老爺就最疼愛你了？簡直是癡心妄想，庶出之女，一輩子上不得臺面！”
“母親——”薛月盈眼眶中蓄滿了淚水。
在傅氏一句比一句尖刻的斥責里，她強忍悲憤，咬牙道：“盈兒以為，此事必定是六妹妹所為……”
劉嬤嬤那天挨了薛六的打，對她的痛恨，遠勝于薛月盈。
聞聲，她跟著挑撥，“四姑娘素日最是孝順大夫人，想是不會有此等禍心……”
薛月盈連連點頭，“為了不讓母親勞心，不讓大姐姐受騙，盈兒不惜將心愛的顧郎親手推了出來，甚至甘愿與六妹妹共事一夫，又怎會害大姐姐？母親若不信，可喚來顧郎，當面對質。”
她眼下也不知顧介為何沒有赴約，但心中篤定，此事與薛六有關。
大夫人看她說得斬釘截鐵，肚子里亂躥的火，漸漸平息。
但思忖片刻，仍是覺得難以置信。
“薛六？我諒她有這個心，也沒這個膽，更無這般本事。”
劉嬤嬤提醒她：“六姑娘離府十年，又在舊陵沼混跡，結識不少三教九流，有的是肚皮官司……大夫人，此事還真說不準呢？”
傅氏搖頭，“不可能。她若要毀掉大姐兒，昨夜又為何現身碧桐院，在大姐兒房中？”
劉嬤嬤和薛月盈也想不通。
但想不通的事情，全賴薛六便是。
誰讓她是七煞災星，天生的壞種？
若非薛六回府，就不會發生這些，可憐她辛苦籌謀這些年，無非為了嫁一個好人家，得一個好夫婿，日后相夫教子，榮耀門楣。
她何錯之有？
薛六因何要比她嫁得好？
說是為妾，可那是端王，將來會登上龍椅的端王。
要不是肚子里有了，她也甘愿去端王府為妾。
可大姐姐好刻薄，嫉妒她得父親寵愛，寧愿選薛六，也不選她。
薛月盈越想越是氣悶：“母親莫非忘了？六妹妹生來便是不祥之人？以前府里從來沒有出過這種差錯，自打六妹妹回府，便是非不斷。日后她去了端王府，不知大姐姐會不會遭她毒手……”
傅氏的臉色猛地一變，“住口！你竟敢詛咒我的大姐兒？”
薛月盈垂下眼，“盈兒不敢。盈兒只是在想，要如何為母親分憂。”
在傅氏疑惑的目光里，薛月盈從懷里掏出一個淡粉色的綢緞荷包，上面用絲線繡著一對振翅欲飛的蝴蝶。
這是從薛綏換下的衣裳里搜出來的。
“這個荷包，本為昨夜抓奸所用。沒有用上，女兒便想個別的法子吧。”
傅氏和劉嬤嬤交換個眼神，神色稍緩，說得陰陽怪氣，“你要做什么，莫在我跟前說，我一概不知，也懶得理會你們姐妹之間的恩怨。橫豎都不是我肚子里爬出來的姑娘，不為我著想，我又何必掏空箱底，為她掙那份體面？”
薛月盈知道傅氏是正話反說，故意敲打，咬了咬下唇。
“盈兒做什么，都與大夫人無關。只因我當大夫人是親娘，誰讓大夫人不高興，盈兒就讓誰不得安寧……”
搖光手拎鴿籠，踏上煙雨樓的麒麟閣，便見臨窗的木檻邊，憑欄而坐的薛綏。
她意態悠然，正眺望窗外的青瓦屋脊。
搖光將鴿籠放下，雙眼帶笑。
“詔使大人，消息帶來了，靈羽也帶來了。”
薛綏回頭瞪他，“不可玩笑。”
打開鴿籠，一只白鴿便歡快地出來，輕輕跳到她的手心。
薛綏用臉貼了貼它的羽毛，喂幾粒食，笑道：“靈羽，又要勞煩你替我辦事了。”
鴿子低頭啄食，不時咕咕出聲，似是在回應薛綏的話。
“有菜有肉，十三妹大善。”搖光瀟灑地撩袍坐下，自顧自拿過筷子，邊吃邊笑，“那顧五郎，被親娘禁足府中，只怕急得要瘋了。真是愚蠢，得罪我們小十三的人，哪個會有好下場……”
薛綏未答，只拿目光示意他：“酒呢？”
搖光瞥她一眼，“大師兄有令，不許你飲酒，我豈敢？”
薛綏不動聲色地看著他。
搖光與她對視片刻，終是敗下陣來，輕嘆一聲，從懷里摸出一個酒囊，塞到薛綏的手上，一副自暴自棄模樣。
薛綏倚著窗牗，慵懶地接過來，拔去塞子，仰頭便飲。
幾縷清冽的酒液從她白皙修長的指間滑下來，酒如瓊漿，手如瓷玉。
此刻的她，與在薛府時判若兩人。
全然不是那個循規蹈矩的尚書府六姑娘，倒像一個市井坊間提籠逗鳥的小紈绔。
偏她容色絕美，雙眸如有星漢，瓊鼻秀挺，烏發輕挽，微風輕輕一拂，更顯率真不羈，隨性自在。
這般神韻，旁人難以效仿，很難招人討厭。
“都怪我。”
搖光搖頭嘆氣，想到那年光景。
十三剛拜到師父名下不久，半夜里，搖光偷買酒喝，剛剛翻過圍墻，就讓人撞見了。
她就立在寒風凜冽的屋檐下，個頭尚不及他的肩膀，瘦弱得仿佛捏碎了揉在一起，都拼不出二斤肉，雙眼卻又大又亮，澄澈如水。
那是搖光第一次被她要挾，一起喝酒。
兩個人將整壇酒都喝光了，十三半個字都沒有說。
次日被大師兄發現，他被罰禁閉半月，十三倒是屁事沒有。
后來每次他饞酒，十三就像長了狗鼻子似的，尋味而至……
而守正端禮的大師兄，十次有九次都能抓到他們。
“噗！”搖光想到少年時光，忍俊不禁，“大師兄也是為你好。你身子骨弱，酒品也差，要少……飲。”
最后一個字哽在喉頭。
薛綏將酒囊一捏，癟了，丟在桌上。
“過分。”搖光道：“回頭又該我挨大師兄收拾。”
薛綏整飭衣裳，安然落座，溫柔地撫了撫白鴿的腦袋，儀態端正如常，轉眼間就變成了那個規規矩矩的薛府六姑娘，“回去替我稟明大師兄，就說大恩不言謝，十三來日再報。”
搖光快被她酸死了，“你我師兄妹，不必如此……大不了回頭一同受師父責罰。”
說罷又是一嘆：“十三，累了就回舊陵沼。”
薛綏笑了下，輕輕嗯聲，帶著酒意。
天氣晴好，暖陽高懸。
一只白鴿破云而出，翩然越過巍峨城樓，掠過東宮右衛率的校場，繼而輕盈地落在屋檐上，咕咕低鳴。
校場上，太子李肇身著玄色繡金軟甲，頭戴束發紫金盔，手握長弓，身姿矯健地騎在駿馬之上縱橫馳騁，只見他長臂舒展，挽弓搭箭，瞄準校場上直立的草靶……
驀地，他抬高箭矢，指向屋檐上兀自停留的鴿子。
弓弦被緩緩拉滿，嗡然一聲。
白鴿好似察覺危險，雙翅一展，飛至半空。
有靈性的小東西！
李肇箭未射出便緩緩放下，嘴角輕輕一揚，笑容便凝在唇角。
那鴿子竟不畏死，勇敢地朝他振翅飛來，毫無懼意地落在馬鞍頭。
關涯追上來，“殿下，是信鴿！”
李肇攤開掌心。
白鴿溫順地落下來。
只見它纖細的腿上，綁著一個別致的信筒。