薛慶修好半晌回不了神。
這是老大家的六丫頭？
身姿裊裊，容色盈盈，怎么跟個仙女似的？
她身側是一個模樣俊俏的年輕男子，生得是劍眉星目。同行的還有幾個江湖游俠打扮的小子，身手又快又狠，那兩個挾持他的壯漢都沒怎么反抗，兩三下便被他們用布巾子堵住了嘴巴，粽子似的跪在一旁。
薛慶修踏實了。
不管怎么說，鬼門關走一遭，撿回了一條小命。
他偏頭看了看揪住他衣領不放的那只手，眼神示意好幾下放開他，那人都漠然而視，一動不動。
薛慶修終于察覺異樣，喪氣地問：
“六丫頭，你這是唱哪一出？”
薛綏笑問：“三叔，今夜我救你一命，你認是不認？”
薛慶修苦著臉：“認認認，差點就讓那兩個王八羔子摔落邛樓，步那尤三郎的后塵。得虧你來，不然三叔就見閻王了……”
薛綏朝身側的搖光一笑，“師兄。”
搖光讓人將薛慶修連同那兩個家伙，一道推入邛樓連橋賭坊的一間暗房。
薛慶修沒想太多，門一關，上腳就踹那兩個家伙。
“王八蛋！說，誰讓你們來禍害爺的？”
兩個壯漢被堵了嘴巴，哪里說得出來。
生生挨了他幾下，蜷縮在地上。
等布巾子松開，便老實交代了，說是有人買兇，要取薛三老爺的性命，可除了知道對方是一個戴著幕籬的小娘，旁的都說不出。
“我等拿人錢財，替人消災。從不問雇主身份名諱……”
薛慶修聽得火起，又要上前毆打。
薛綏阻止了他，淡淡地道：“三叔不用跟他們置氣。這些潑皮無賴，無非拿錢辦事，不值當三叔背上人命官司。”
薛慶修歪了歪頭，火消了大半，“說得有理。滾！”
又是一腳踹出去，在那人疼痛的悶哼里，搖光上前，在兩個壯漢身上搜查。
零零碎碎幾個銅板，半塊干糧，一條粗糙的汗巾，都是不起眼的尋常物什……
于是，從其中一個壯漢身上搜出那個裝有碎銀子的荷包，便格外顯目了。
搖光笑著瞄向薛慶修：“薛三爺的命，很是值錢。這里約莫有二十兩。”
“老子才值二十兩？”薛慶修氣吼吼說完，又回過味來。
“這……是何人要取我性命？”
搖光沒有說話。
薛綏看向他手上的荷包。
織金云錦貢緞的面料，很是金貴。
針腳細密均勻，繡工精巧細膩，一看便知，不是這等下力人用得上的。
薛慶修順著薛六的視線看過去，眼睛當即充血，只覺一股涼氣從腳后跟往上躥，幾乎是失聲叫了出來。
“大嫂？！”
這個荷包不陌生。
蕭貴妃當初賞了大嫂一匹云錦貢緞，是他的夫人錢氏看著喜歡，厚著臉皮找大嫂討要了剩下的邊角料，親手做成兩個荷包。
一個錢氏自己留著用，一個贈還給傅氏，當時又貼補了一個水頭極好的鐲子，裝在荷包里送過去，大嫂才舒服了。
薛慶修不懂女人家的繡工，但這荷包錢氏很寶貝，錢家不缺錢，但宮里的東西少見，他常見錢氏帶在身上，繡的是錦鯉，說是帶財帶運。
錢氏這些年雖然跟他吵吵鬧鬧，可到底還是親夫妻，也有恩愛的時候，為著兩個孩子，也斷斷不至于要他的性命。
那不是錢氏，就只能是大嫂傅氏。
薛慶修想到這些年在大房壓制下受的窩囊氣，當即熱血沖腦，怒目而罵。
“好哇，看老子娘心疼我，怕我將來多分家產，這便動了歹念。好一個毒婦，看我回去好生找她算賬。”
薛慶修性子沖動，說著便要出門。
薛綏喊住他，“三叔。何不聽我說幾句？”
薛慶修怒氣沖沖地轉頭，“六丫頭莫要勸我，今日你三叔我不跟這毒婦拼個你死我活，我就跟你姓！”
薛綏：“……”
她輕笑一聲，將薛慶修按坐下來。
薛慶修火氣未消，用力掙扎兩下才發現，這個看著清瘦的侄女，力氣卻這般大……
他妥協了，“說吧，你要說什么都好。就是莫勸我，也莫要為毒婦辯解。我不會聽的。”
薛綏揚了揚眉頭：“三叔虛度光陰這些年，可想過有那么一日，也替祖父和祖母爭口氣，靠自己謀得一官半職，然后直上青云，讓薛府上下刮目相看？”
薛三胸膛里鼓脹，竟讓她說紅了眼。
沒有人天生就樂意當紈绔，更沒有人會當真享受“祿祿無為不得志”。
他抻直脖子，“男兒大丈夫，哪個不想？”
“那就好。”薛綏看著他的眼睛，微微淺笑，“那接下來，三叔便聽我的安排，如何？我來助你平步青云。”
薛慶修愕然，半信半疑。
兩個壯漢也瞪大雙眼看著那個荷包，滿眼皆是不可置信。
薛綏知道他們在想什么。
這不是他們身上的荷包。
他們拿的，是另外一個繡花荷包。
那天在薛府的家宴上，她就帶著它，后來被琉璃閣的侍女悄悄拿走。
不過，搖光方才將它順手調換了。
搖光外號“靈偷手”，神不知，鬼不覺，莫說眼拙的薛慶修，便是兩個壯漢自己，也稀里糊涂，以為黑燈瞎火看錯了。
～
當天夜里，朱雀街又有人摔死了。
死者和尤三郎一樣，同樣是從邛樓的飛橋檻欄墜下來的，可死狀更為慘烈。墜樓前，死者被人毆打過，整個人瘀腫變形，一張臉劃得稀巴爛，要不是有三老爺的長隨在旁斬釘截鐵的認尸，只怕難辨身份。
消息傳到薛府，崔老太太一聽，當場雙眼一翻，氣得差點暈死過去。
傅氏、錢氏并府里姑娘小爺都急匆匆趕到壽安院，又叫了大夫過來扎針，屋子里一陣忙亂，老太太才算回過氣來，哀怨不止。
“作孽哦，白日里我就不該說那些喪氣話，哪曉得竟是一語言中了……”
傅氏虛虛掛了兩滴眼淚，“老祖宗啊，你這是要嚇死兒媳啊。可莫要急壞了身子……”
錢氏更是哭得一把鼻涕一把淚，手絹子濕透了，同那傳信的小廝說話，淚珠子都止不住地往下淌。
“三老爺人在何處？可抬回來了？”
小廝道：“回三夫人，京兆府來人把三老爺抬走了。說是正在查尤太常家的案子，這不正趕上了嗎？要合案勘查。”
“合案勘查？天老爺啊！他這是惹到了哪一路冤家，如此狠心要他的命……”
錢氏哭得稀里嘩啦，傅氏比她冷靜許多。
“我等在后宅里著急也沒有用。快，速速差人去告知大老爺。讓大老爺去京兆府走一趟，也就曉得是個什么章程了。”
小廝又道：“京兆府已知會大老爺，讓大老爺前去認尸呢。”
薛慶治得到消息，匆匆騎了馬往京兆府趕。
在大門口，碰上端王李桓帶人打馬過來。
雙方相互行過禮。
李桓道：“薛尚書，節哀。”
薛慶治重重嘆口氣，“大半夜的，竟是驚動了王爺。”
說著抬袖子擦了擦泛紅的眼睛，“下官的三弟雖然貪杯，但素有分寸，為人也惜命，不會無緣無故爬到飛橋欄檻上去。王爺，此事定有蹊蹺……”
李桓點點頭，“令弟可曾與人結怨？”
薛慶治思忖一下，搖頭道：“老三隨性慣了，行事偶不著調，但脾氣卻是極好的。跟誰說話都一臉和氣，又酷愛……唉，仗義疏財，狐朋狗友不少，從來不結梁子。”
李桓再次點頭，抬袖示意他往里走。
京兆府尹是一個小老頭，姓殷，早已迎出來，將二人請進去。
尸體就在衙門的停尸房里。
里頭密密麻麻存放幾具，氣味很是難聞，令人窒息。薛慶修很好認，盡管衣裳破損了，那衣料那鞋子，一眼就看得出來。
薛慶治撩開蓋尸的白布看一眼，臉腫得變了模樣，但依稀可見有幾分相似，他便掩著鼻子退開。
“老三啊……”
他流眼淚，薛慶修的長隨也跟著痛哭流涕。
“小的原想拉住三老爺，不讓他上飛橋，三老爺偏是不讓小的跟，哪曉得會遇上兇徒……”
主仆倆又說一陣薛慶修死前的事情，那長隨便被人帶下去畫押錄證供了。
薛慶治被人請入正廳，李桓端坐著正與殷大人說話，翻閱現場勘察的案牘。
他上前行了禮，李桓淡淡應了聲。
氣氛凝重，薛慶治看著他臉色入座。侍從上茶，他也沒敢喝，小心問殷大這：“說是抓到一個兇徒，可有審出什么？”
殷大人搖搖頭，“衙差到時圍了邛樓，那兇徒眼看逃跑不能，便畏罪自盡了。這人王捕頭倒認識，常在京兆一帶小偷小摸，抓過兩回，老實了一陣，沒想到竟敢拿錢害命……”
他說罷看著薛慶治，略有遲疑。
薛慶治讓他瞧得頭皮發麻，“府尹大人有話，但說無妨。”
殷大人拱了拱手，道：“薛尚書，兇徒身上搜出一個荷包，荷包里除了二十兩銀錢，還疊著薛三老爺的小像，你看眼熟不眼熟……”
他示意衙役將證物端上來，放在薛慶治和李桓的面前：“下官找人打聽過了。這一批云錦貢緞，除了宮里的幾位娘娘，外命婦里，僅有薛家大夫人得了一匹。”
那還是因為傅氏是端王的丈母娘，蕭貴妃給的臉面。
殷大人點到為止，薛慶治聽得臉色變了變。
他覺得個中有些古怪，不合常理。但余光掃著李桓冷峻嚴肅的臉，寒涔涔起身，便是一個揖禮。
“王爺，下官這便回家拿那賤婦問個明白，定會給一個交代。”