會賢堂內，光影幢幢。
靈虛跪在當中，道袍凌亂，汗流浹背，豆大的汗珠順著他的臉頰不停地滾落下來，眼中滿是驚惶與恐懼，平日里那一副受人追捧時道骨仙風的模樣，消失得無影無蹤。
別看他平常能言善辯，在絕對的權勢面前，虛名都如泡影，脆弱得不堪一擊。
本朝敕度，規矩森嚴。
私自出家，是違法的。
不論僧侶道士，都歸朝廷管束，一律在籍，要按照皇帝頒布的詔令入道。
這個靈虛原本姓劉，名世眷，是彭城劉氏的公子，真實年紀才不到五十。
當年他殺了人，被官府通緝，無奈之下，逃到歸云山，恰逢靈虛道人駕鶴西去，他走投無路便心生一計，買通靈虛的貼身道童，來了個李代桃僵，從此頂替靈虛的身份潛藏下來，并以閉關修煉為由，避世三年。
再出山，他逐漸整出一些“返老還童”“白發轉青”的神跡，欺世盜名，平白得了不少贊譽，甚至得到朝廷賞識，時不時被請到崇玄館講習，成了天下修道之人中的楷模。
此事說來離奇，細想并不深奧。
無非一個騙字。
利用世外高人的身份和世人對靈虛本尊的敬仰與輕信，沒有被戳破。
李桓對劉世眷稍一用刑，輕描淡寫地審訊，他便吐了個干凈。可是，他連跟有夫之婦通奸的事都交代了，對于邛樓的兩個案子，他卻矢口否認。
“請殿下，尚書大人明察，小的全不知情啊。”
李桓問：“既不知情，那你為何到薛府，說得頭頭是道？”
他聲音不重，卻震得劉世眷身子一抖，恨不得把頭鉆到地底下去。
“小人只是……在市井坊間聽了些閑言碎語，正好大夫人有請，便想到尚書府上騙幾個錢財……”
李桓尚不知這道士身上搜出羅帕的事，卻大抵猜到了中間的門道，劉世眷和薛府攪和得這樣深，那個讓母妃引以為傲的“八運福星”，只怕也全是杜撰。
他不動聲色地問：“薛尚書如何看？”
薛慶治心中暗暗叫苦，握著個燙手山芋，語氣很是謹慎：
“茲事體大，依下官看，不好輕下結論。此人心術不正，但也沒那么大的能耐攪動渾水，無非愛財罷了。邛樓一案，量他沒那個膽。至于賤內……后宅婦人眼皮子淺，就那點小心眼，下官定會妥善處置。”
李桓挑眉，帶了一抹意味不明的笑。
這個時候薛慶治不順水推舟把薛府從案子里摘出來，反而幫一個道士脫罪？
李桓心下了然，淡淡一笑。
“按薛三老爺說法，老君山匪徒綁了他去，要的是贖金，那便斷斷沒有再假扮一個薛三老爺來迷惑府衙的道理。”
薛慶治連連點頭，“是是是，這中間必然有詐。”
李桓道：“我已知會京兆尹，遣派衙衛，盤查死者身份。朱雀街臨近的四十二坊三百六十四巷，還有食肆、酒樓，客棧、賭坊這等魚龍混雜之地，正好趁機排查一番。看看暗里都藏了些什么東西！”
薛慶治暗自心驚。
這般聲勢浩大，是要把東宮的底褲扒出來，報老君山的一箭之仇？
李桓看了他一眼，見這老匹夫滿臉賠笑，真心話卻沒幾句，不由揚眉。
“薛三老爺平安歸來，尚書自有家事要處置，本王便先行告辭了。”
他說著便起身。
薛慶治跟著站起來，心虛地問：
“殿下，這道士如何處置才好？”
李桓似笑非笑地看他，“薛尚書自便。”
薛慶治松口氣，拱手行禮，腰彎得極低。
“多謝殿下。”
靈虛犯的事情可大可小，若交到京兆府去法辦，卷宗如何寫？那不是給老殷抓他小辮子的機會？
百年薛家，最重的是聲譽。薛慶治不愿家丑外揚。
李桓給的自便，令他感恩戴德，自是誠惶誠恐地挽留一番。
李桓擺擺手拒絕，大步朝外走去。
薛慶治跟著送出去，薛月沉候在外面。
薛綏陪在她身側，一動不動地立著，如同侍女。
薛月沉看一眼李桓的臉色，收起那些糟亂的心緒，微微上前行禮。
“王爺，這便要回府？”
她是想留下李桓在娘家用飯，緩和一下事態。
“祖母方才遣了人來捎話，說在悅膳堂備了王爺喜歡的小菜，可要用完飯再回？”
李桓語氣淡淡，“王妃想留下陪家人，便留下吧。”
薛月沉心中一緊，暗自叫苦。
她倒想留下來，享受幾日娘家的悠閑自在。可近來端王府里的事也不少，側妃袁氏仗著生了個女兒，又頗得蕭貴妃的青睞，盡天在李桓面前獻殷勤，一門心思就想再討要一個兒子。
她要是小住幾日回到王府，只怕回去窩都被人端了。
何況出了假道士的事，李桓只怕已曉得她是假的“八運福星”了，就算他念著夫妻之情不去追究，可蕭貴妃那頭，母老虎發威，小鞋只怕會源源不斷地送過來，穿都穿不完。
她還沒有子嗣傍身，地位岌岌可危……
當下，讓薛六盡快得到李桓寵幸，誕下子嗣要緊。
薛月沉心里慌亂，臉上卻是得體的微笑。
“妾身侍候王爺要緊。”
她說著便朝薛綏使眼色。
示意她機靈些，抓住機會討好李桓。
不料薛綏沒有看見，徑直走向薛慶治，盈盈拜下。
“懇請父親，還女兒一個清名。”
她聲音清脆，一臉倔強，氣得薛慶治當即沉下臉來。
這是要當著端王的面，給他這個父親難堪？
他壓著嗓子訓她，“這個時候，你來添什么亂？”
薛綏微笑看他，慢慢地跪下去，聲音清晰無比。
“女兒打小惡名遠揚，全拜這道士所賜，如今道士又找上門來誣蔑，三番五次地折辱，女兒還不能為自己討一個公道嗎？”
少女脊背挺得筆直，粉白的面龐在檐前朦朧如紗的燈光下，仿若月下綻放的一株素馨花，浸了星光，輕柔而醉人，看著美好又固執，令人莫名地心疼。
薛慶治恨不得掐住她的脖子，讓她閉嘴。
“此事容后再議，殿下在此，不得無禮……”
薛綏也不隱瞞自己的小心思，正視薛慶治，眸若流光：“在王爺面前，父親都不肯為女兒申冤，王爺若不在，女兒又該向何處討這公道？”
薛慶治頭皮發麻。
這個薛六是要硬逼他就范。
眼看李桓看過來，他臉頰僵硬地深吸口氣。
“明日天一亮，我便會處置靈虛，通曉府中上下，不會讓你背負污名。”
薛綏：“府中上下知情，又有何用？”
薛慶治大怒：“你待如何？”
薛綏道：“將靈虛押至府衙備案，以便有證可查。往后再有流言，女兒也有所依仗。不然全憑眾人一張嘴，說來說去，誰又知最后會傳成什么樣子？”
薛慶治氣得腦袋快要炸開了。
“你先起來，我必會給你個滿意。”
薛綏良久沒有回應。
薛慶治又緊趕兩步上前，朝李桓揖手。
“殿下慢行。”
李桓臉上掠過一絲微妙的表情，最終目光落在薛綏挺直的后背上，淡淡一笑，突地將手往后一負，對薛月沉道：
“既是老夫人備膳，那也不好辜負了心意。留下用完飯再走吧。”
薛月沉手指尖微微發冷，“多謝王爺賞臉。祖母定然歡喜。”
薛慶治愣了愣，自是換上笑臉，做請的姿態。
“王爺，這邊請！”
有端王在，悅膳堂除了薛慶治和老太太，并沒有讓府里其他人前來，但薛月沉破例叫了薛綏陪坐。
進門前，薛月沉同她交代了許多李桓的喜好，生怕她做錯行錯。不料她竟是輕車熟路，半分不像沒有規訓過的女子，看上去也是款款大方，讓她心里一時不知是什么滋味兒。
李桓食量不大，樣樣嘗兩口，便不用了。
薛月沉微微吸口氣，笑道：“方才在碧桐院嘗了六妹妹做的九珍糕，味道甚可，王爺可要嘗嘗？”
李桓不置可否，隨口問：
“只聽過八珍，倒沒聽過九珍。”
薛月沉看了薛綏一眼。
薛綏從善如流，將早就備好的糕點端到李桓面前。
李桓細細打量，片刻，冷冷的眼神落在薛綏的身上。
“瞧著倒是別致，可是有什么門道？”
薛綏道：“回王爺，這九珍糕，皆用花制成，以花命名。金黃是桂花，每逢金秋，丹桂飄香，馥郁滿巷，是以名為金馥；潔白是梨花，春日梨花開，潔白似雪，純凈素雅，融入糕中，入口清新雅致，喚作雪蕊……”
“九珍取花中精髓，各命其名，分別為金馥、雪蕊、桃夭、洛影、荷露、菊韻、竹沁、緋杏、青李。口感各有不同，香甜濃郁，清新爽口，各有所長。”
宮里長大的皇子，吃盡天下名廚的美食，什么樣的花樣沒見過，薛綏也并沒有存心要討好，這純屬就是碰上了，瞎扯幾句，李桓卻擰眉看了許久，幽深的眼眸里，浮出幾絲興味。
“洛陽紅甚為金貴，這剛剛開春，從洛陽運來更是一花難求。用來做糕點，六姑娘有心了。”
洛陽紅與月季很像，花香花色勝于月季，是洛陽引入，極為少見。
不得不說，李恒心思好細。
薛綏淡淡微笑。
“殿下慧眼，昨日在花市，那賣花娘子一籃子全給我，其中恰有兩朵。”
李桓拿起一個，嘗了嘗，點頭不再多言。
薛月沉坐在旁側，那只手攥了又松，松了又攥，反復幾次才露出得體的微笑。
“別看六妹妹安安靜靜，平常不顯山不露水的，不料竟是有一雙巧手。”