傅氏是入夜后才回來的。
臉色蒼白，眼睛紅腫，身上的珠翠和華服，也掩飾不住那一身的疲憊和不安。
靈虛道人的謊言被戳穿，連帶當年對薛六“七煞災星”的惡毒詛咒，全都反饋到她的身上。薛府每個人看到她，都眼神閃躲，局促不安。
哪個大戶人家的后宅，都有腌臜事，但是像傅氏這樣絞盡腦汁禍害庶女并往自己臉上貼金的，還是少見……
私下里，便是那些最刁鉆的丫頭婆子都說，大夫人惡毒。
錢氏得到消息，頭上纏著的白紗布還沒有拆呢，就專程跑到傅氏跟前，語氣拈酸帶笑地損她。
“喲，大嫂回來了？是靈虛真人作法把你招回來的嗎？”
“八運福星之母大駕歸府，今兒莫不是天降祥瑞了？”
傅氏眼眸沉沉地瞪她一眼。
一個商賈女，也敢對她這樣說話，真是道反天罡。
她不還嘴，冷冷地走過去，只當沒有瞧見。
錢氏在她背后嗤聲，“裝模作樣，什么侯門嫡女，冰清玉潔？跟那門子里惡毒娼婦也沒有兩樣……”
傅氏脊背發僵，恨不得回頭撕了錢氏的嘴巴。
可她不能那么做。
事情敗露，她理虧，不得不夾著尾巴做人……
薛慶治在壽安院老太太的屋子里。
點著琉璃燈，正陪老母親說話，吃宵夜。
傅氏領著丫頭仆婦進來，原本熱絡的氣氛便冷下來了。
“你還回來做什么？”崔老太太打定主意不給她臉，面子都懶得做了，將手上的茶盞重重一放，沒好氣地道：
“我要是你，索性就在娘家住下，哪敢腆著臉再回夫家。”
傅氏看一眼薛慶治，“老爺，婆母的話，可是你的意思？”
夫妻二十多年，她了解薛慶治的為人。
他好面子，更在意薛家的臉面。
莫說她和劉世眷沒有一腿，就算有，薛慶治也不會拿到明面上來說。就沖定遠侯府和端王妃，她大夫人的位置，仍然可以穩坐。
誰讓她是定遠侯的親女兒，端王妃的親娘。
薛慶治果然沒有回應。
崔老太太見狀，臉色更難看了幾分。
“傅氏，這些年你在府里作威作福，編排是非，苛待庶女，我都睜一只眼，閉一只眼，給你這個做媳婦的臉面。可這回你動到老三頭上了，我便饒不得你……”
大夫人唇角微扯，頗有一種破罐破摔的意味，笑容滿是自嘲，全無懼意。
“老夫人說的是。可誰讓媳婦是尚書夫人呢？千錯萬錯，旁人看見了，也只會說是薛府家風不正，禮教淪喪！不然我一個婦道人家，有天大的本事，又能興得起什么風浪來？我惡毒，那也是怪我活在這惡毒的窩子里，生生逼出來的這副模樣！上梁不正下梁歪！”
老太太被她一口氣堵回來，胸口悶漲，按了按心口，指著傅氏的手指，都在微微發顫。
“大郎，我要你休妻！即刻給我休妻！這高貴的兒媳婦，我老太婆是指望不上了！家門不幸啊！出了這么個攪家精！我薛家幾輩子的清譽，就毀在她一人手上了！”
薛慶治連忙上前扶住老太太，眼神厲色地看向傅氏。
“還不快跪下！給母親認錯！”
傅氏沉默一下，慢吞吞跪在崔老太太面前。
“母親，是兒媳婦不懂事，口不擇言。”
薛慶治臉上這才好看了些，低低勸慰，“母親，您別跟她一般見識。”
崔老太太氣得呼吸急促。
“這惡婦禍害我三郎，還與那假道士私通，你忍得了，我當娘的忍不了。你今兒個要是不休了她，我就當沒你這個兒子！”
“母親……”薛慶治皺眉，制止她說下去。
“此事尚無證據，切勿妄下定論。”
在靈虛道人身上搜出傅氏的羅帕，當然不能直接說傅氏與道士私通。至少，薛慶治并不認為那就是真相。
他與傅氏的夫妻情分如何，不緊要。
但傅氏的臉面，也是他的臉面。
“眼下保全薛家要緊。”
薛慶治順著老太太的后背，等她平靜下來，又勸道：“笑話不給外人看。傅氏有錯，可她到底是大姐兒的生母，還有覽哥兒……母親不為旁人想，也得為他們兩個的前程著想。”
孫子孫女的前程，崔老太太也是在意的。
她看傅氏一副死豬不怕開水燙的樣子，長嘆一口氣。
“我老了，你房里的事，我也管不著了，但我有話在先，往后要再敢把手伸到三房去，就別怪我不客氣。手心手背都是肉，老三年紀小，你做大哥的不關照他，我當娘的，得替他撐腰！”
薛慶治看了傅氏一眼。
傅氏慢慢抻直了脖子看他。
“兒媳跟三弟媳婦是有些齟齬。但三弟的事，兒媳不認。”
崔老太太懶得看她狡辯，瞧也不想多瞧一眼，擺擺手。
“我乏了。你們退下吧。”
薛慶治又寬慰老太太幾句，起身，告辭，同傅氏一道走出壽安院。
傅氏挺了挺脊背，目光仍不改高傲，“老爺，我和那劉世眷，并無情愫，我……”
“無須解釋。”薛慶治打斷她。
他不問，也不聽，對她與劉世眷的事情毫無興趣。
“我今日不休妻，是為大姐和覽哥，也是給定遠侯幾分面子。但你要明白，你我夫妻已經到頭。”
傅氏心尖一涼。
大滴大滴的淚水便那樣滾落下來。
她無聲哽咽，想到做姑娘時，一臉羞澀地跪在佛前，雙手合十，懇請菩薩保佑她和心愛的郎君琴瑟和鳴，白頭偕老。
她如愿嫁他為妻，替他生兒育女。
這一世走到如今，彼此卻變了模樣。
傅氏拿帕子抹了抹眼淚，冷森森地笑：“老爺不用做出這番姿態，我不欠你什么。今日我父兄已去尤太常府上和京兆尹，如實陳情。我犯的事，自有我父兄為我奔走！”
說罷，她挺直了脊背。
“我也要告訴老爺，我是定遠侯府嬌寵長大的女兒，不是你薛家的附庸。”
薛慶治一時靜默。
半晌，不著痕跡地點點頭。
“那甚好，你我兩不相欠。”
說完他調頭，往趙姨娘的院子去了。
傅氏看著他的背影冷笑。
這便是相伴二十多年的夫妻。
他不在意劉世眷，不是因為信任她，是因為他不在意。
有的是婦人為他暖帳，有溫香軟玉的去處，何必對著她強顏歡笑的周旋？
如今給了他一個不來清闌院的借口，說不定心里歡喜呢……
傅氏睜著一雙被淚水糊紅的眼，回到清闌院，便問屋里的丫頭翠喜。
“大姑娘回來，可說了什么？”
翠喜有些懼她，支支吾吾半晌說不清楚。
“王妃說，府里虧待六姑娘甚多，讓大夫人好好給六姑娘辦嫁妝，還說，還說……”
傅氏心里泛寒，牙齒幾近咬斷。
“她還說什么？照實說，一個字不許錯。”
翠喜低下頭去，“王妃說，大夫人這些年行事偏頗，莫要再因一己之私，連累了整個薛府的名聲和前程……”
傅氏手一垂，帕子落地。
那胸腹間亂竄的邪火竟是散去。
取而代之的，是凄涼氣悶。
費盡心思，到頭來，連親生女兒都來指責她……
大夫人病了。
湯藥一碗又一碗往里送，不見個好。清闌院里無聲無息，連帶整個薛府都沉寂下來。
京兆府那頭，不知薛慶治是如何交代的，殷大人沒有找她的麻煩，尤太常也被定遠候安撫住了，但市井坊間，竟生出許多傳聞。
薛府大夫人用一個并不高明的招數，讓親生女兒攀上高枝，再回頭將庶女踐踏得體無完膚、聲名狼藉，打小就棄養在外，此事一時淪為街頭茶肆里的談資。
也不知怎的，談著談著，流言就走了樣。
漸漸變成了那棄養的庶女，才是“八運福星”的命數，大夫人知曉后找來道士作法，生生搶了庶女的氣運，抬舉自家女兒……
可福星就是福星，天道難改，十年后歸來，開始了這因果輪回。
薛家人的脊梁骨快被人戳爛了。
煙雨樓里，搖光望著薛綏的臉，笑不可抑。
“接下來你準備怎么辦？還嫁嗎？”
薛綏看了一眼桌上煮出了青梅香氣的琥珀色酒液，一只手搭在靠窗的桌子上，一只手夾起一塊煙雨樓的蜜汁肉，慢慢吃罷，才吐出兩個字。
“嫁的。”
不入虎穴，焉得虎子。
離那座宮殿越近，越是尸山血海。
可從她走出那一步開始，便已無回頭路。
搖光好奇：“可端王拒了你？如何嫁？”
薛綏笑一聲，“沉住氣，過幾日再看。”