車轍碾過青石板，驚雷撕裂了濃墨般的夜幕。
顧介被平樂侍從架上馬車時(shí)，濃烈的酒意和沖動(dòng)仍在血液里沸騰，久久不息。
“顧家世代忠良，你當(dāng)真甘心替李炎養(yǎng)孽種？”
“你只要幫本宮做事，本宮自不會虧待你，事成之日，讓李炎跪在面前向你賠罪……”
“公主為何要幫我？”
“當(dāng)年你在薛六后腰烙下的印記，本宮可是看得真切……呵……如今她是你我共同的肉刺，你說呢？”
噼啪！
紫電劃破天際。
雨水擊打車頂，有零星的雨水順著車簾縫隙鉆進(jìn)來。
平樂的話語在顧介的顱內(nèi)，反復(fù)回響，如同毒蛇吐信。
“不是我，不是我要烙的……是平樂公主逼我的，是他們逼我的……”他喃喃自語，膝頭的雙手在不住地顫抖，牙齒敲擊間，發(fā)出細(xì)碎的叩擊聲。
此刻，他好似站在命運(yùn)的分水嶺。
向左向右，他接下來的決定，可能會顛覆他的命運(yùn)，甚至將家族推向未知的深淵……
怯懦如他，掙扎，彷徨，憤怒，蠢蠢欲動(dòng)，又害怕……
屋外的雨聲綿綿不絕。
檀秋院內(nèi)，燭臺映著薛綏的側(cè)臉。
氤氳的光線下，只見她指尖撫過鎏金匣的榫卯。
機(jī)關(guān)彈開，匣內(nèi)覆著一層青色絨布，絨布下蓋著的是一個(gè)檀木盒子——那是當(dāng)初李肇在幽篁居里，給她的那一個(gè)“魯班鎖”。
小昭看她注視良久，不由出聲，“有毒的東西，姑娘為何不扔掉？”
薛綏道：“西茲煉制的青黛砂，與此毒同源。青黛砂埋在地龍里陳放三月以后，與玉玨融合，毒性才慢慢散去。”
手指慢慢觸向鎏金匣，一個(gè)暗格顯露出來。
她從里面取出磨細(xì)的粉末，傾倒在字畫用的宣紙上，燈火下好似泛著一種晶色的幽光。
小昭錯(cuò)愕一下，還沒來得及出聲，窗欞忽地一震。不知是風(fēng)還是野貓撞上了檐下的花架，發(fā)出清脆的聲響。
燭火突然亂晃一下，接著便聽到一聲尖嘯，劃破雨夜的寂靜。
“有刺客！”
“快來人啦，翠微閣有刺客。”
翠微閣就在檀秋院的東側(cè)。
薛綏快步過去，推開窗戶一看。
細(xì)密的雨點(diǎn)噼里啪啦地砸落，一個(gè)人影越過屋檐，如鬼魅般輕盈，速度極快地朝著遠(yuǎn)處的屋脊奔去，眨眼間便隱沒在雨幕與黑瓦的交錯(cuò)里……
幾個(gè)王府侍衛(wèi)追了出去。
那人莫不是李肇？
她瞳孔微縮，反手關(guān)上窗戶。
突地，她仿佛想到什么似的，再次將窗推開……
一個(gè)黑影閃現(xiàn)檐下，敏捷如貍貓一般，翻窗而入。
窗戶下那個(gè)喂食靈羽的竹筒“哐當(dāng)”墜地。
靈羽被這突如其來的動(dòng)靜驚擾，“咕”的一聲，發(fā)出不滿的叫聲。
“姑娘當(dāng)心！”小昭反應(yīng)極為迅速，不等看清來人，便已拔出那一把懸在墻壁掛鉤上的長劍，劍鋒直指闖入者。
“小昭。”薛綏神色鎮(zhèn)定，輕輕拂開劍刃，望向從容低笑的李肇。
“你去外頭守著。”
小昭應(yīng)了一聲，收劍入鞘，不放心地看了李肇一眼，緩緩?fù)讼隆?/p>
雨水早已濕透了李肇玄色的勁裝，發(fā)絲也濕漉漉地貼在那張英氣逼人的臉上。
但神色閑適，漫不經(jīng)心地拂去額頭的水漬，又拿起薛綏的帕子將水漬都擦干凈，方才隨性地坐下。
香爐中，扭曲的青煙裊裊升騰。
木案上的鎏金匣子，瞬間吸引了他的注意力。
他在紫宸殿皇帝的寢宮里，看到過類似的東西。
李肇沒有多問，只是悠然地斟了一杯茶水，眼底的笑意不及眼底：“原來夫人將定情信物保存得這般精心，一個(gè)魯班鎖收藏至今。”
薛綏道：“我對得罪過我的人，都記得很牢。”
睚眥必報(bào)嘛。
李肇輕輕勾起唇角，臉上帶著玩味的神情，四處打量著房間，“如今你這檀秋院越發(fā)難進(jìn)了，看來端王對你，很是上心……”
薛綏未置可否。
“殿下夤夜涉險(xiǎn)，不會是來找我閑話家常的吧？”
李肇抬了抬眉，似笑非笑地拿起她桌上那張寫著人名的宣紙。
“孤來看看，端王金屋藏嬌的陣仗。”
他的語氣中帶著幾分嘲諷。
當(dāng)然，李桓在檀秋院布上眼線的事情，薛綏也察覺到了。
也因此，更是覺得李肇行事膽大妄為，著實(shí)令人擔(dān)憂。
薛綏道：“上京局勢緊張，稍有不慎便萬劫不復(fù)，你我都需小心行事。”
李肇笑得肆意，“你在擔(dān)心孤？”
薛綏：“我怕殿下壞了我的大事。”
李肇：“孤本無辜，不想應(yīng)戰(zhàn)，是被你拉下水的。”
薛綏望進(jìn)他幽深的眸底，輕哼一聲：“這場仗沒有無辜者，只有來不及染血的刀……”
李肇笑了：“你倒是看得透徹。”
薛綏輕哼一聲，不說話。
李肇半瞇眼睛，看向那宣紙上的粉末，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“平安真是有幾分本事，只可惜，那假玉玨還是讓李桓察覺了……”
果然是狐貍。
李桓是，李肇也是。
薛綏神色淡定，不緊不慢地道：“得失成敗嘛，很尋常。棋局未落定，不用自亂陣腳。”
李肇拉了拉濕潤的袖口，一聲低笑，“那日同你說過，與其拐彎抹角，何不干脆利落——讓平樂與西茲人暗通款曲？意圖謀反？”
薛綏微微皺眉：“皇帝不會相信平樂通敵。”
李肇低笑，眉眼冷如寒潭。
“謊言只要有三分真，就能殺人。三分真里，若再摻一滴毒，那便萬劫不復(fù)。”
薛綏看著他，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色：“太子殿下對自己的皇姊皇兄，倒是狠得下心。”
李肇嘴角微微上揚(yáng)，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“天家骨血是刀是盾，唯獨(dú)不是手足。”
雨聲中，他嗓音輕如嘆息。
好似冷漠，又是無奈。
薛綏不知要經(jīng)歷多少爾虞我詐的宮闈爭斗，才會失去對親情的期待，變得心如鐵石。
李肇如此，她又何嘗不是如此。
薛慶治，薛月盈這些人，不也是她的親人骨肉……
“是。權(quán)力是一面照妖鏡，站久了連自己都認(rèn)不出鏡中惡鬼……至高至上的權(quán)力，也不會讓貪婪停止滋長，只會生出更多的惡鬼，讓欲望膨脹。”
“平安不正是看透這點(diǎn)，才要將薛家人送上祭壇的嗎？”李肇低笑，拿起她擱在案上的狼毫，閑適地在紙上勾勾畫畫。
一個(gè)氣質(zhì)溫婉，端莊秀麗的仕女，栩栩如生地覆蓋了宣紙上的人名……
“三日后，有西茲商隊(duì)到上京……”
他話未說完，夜空里突然傳來一道尖銳的鳥叫聲。
突兀地劃過蒼穹，似一把利刃割裂夜幕，很是凄厲。
李肇抬眼看她，眼角一彎。
“李桓來了。”