普濟寺的夜，向來多雨。
文嘉早早便抱著女兒，蜷縮在禪房的床榻上，睡下了。
禪院的檐馬在夜風中晃蕩，發出清脆的叮咚聲，將門外范秉的咆哮也送了進來。
“我要見公主！你算什么東西，給我滾開！”
“滾開——”
“老子可是公主的駙馬，當朝的駙馬爺范秉！你個禿驢，是不是活膩了！”
“找死嗎？”
今兒天未亮透，范秉便尋到了普濟里來糾纏。
在晨課鐘聲里跪求原諒，哭得聲淚俱下。
說自己和平樂絕對沒有私情，那天在端王府的事兒，是被人陷害的……
在旁人眼里，范駙馬在公主面前卑微至極。
從清晨跪到晌午，一直到烈日高懸，見文嘉依舊不為所動，他耐心便消磨殆盡，跪不住了，說了一些尖酸刻薄的話，灰溜溜下了山。
夜幕剛落，普濟寺的小僧正要關上寺門，他卻拎著酒壇，大搖大擺地闖了進來。
這時候，香客都已散去，寺里僧眾都是修行之人，輕易不會動手，范秉借著幾分酒意，氣急敗壞地破口大罵，肆意撒潑。
一哭二鬧三上吊，他比之潑婦尤勝。
文嘉捂著女兒的耳朵，將一個繡著七寶瓔珞的護身符，輕輕放在女兒緊緊攥著的小手里，而后緩緩坐起身來。
砰——
范秉便一腳踹開了禪房。
文嘉的眼神，在巨響聲里瞬間冷凝。
“別吵著女兒。”她輕聲說著，整了整素白的裙裾，為女兒掖好被角，這才走過去，對著門外兩個不知所措的小僧，微微躬身行禮。
“勞煩小師父了，你們先去歇息吧，我同他說幾句話。”
清官都難斷家務事，何況是公主和駙馬的糾葛？
兩個小僧雙手合十行禮，看了范秉一眼，這才退了下去。
“施主有事，便招呼我們。”
范秉滿臉怒容，甩了甩肩頭的雨水，“哐當”一聲，將酒壇摔在地上，抬腳就要往屋里邁。
“讓妞妞好生睡覺不行嗎？范秉，這是佛門重地！”
文嘉擋在門口。
燭光映照著她清瘦的面龐。
案頭抄到一半的《法華經》，被燈光照得煞白。
五歲的妞妞，蜷縮在禪房的蒲草床上，像一只受驚的小鹿。
她的小手緊緊攥著被角，連同母親給的護身符，一起握在掌心，脊背止不住地顫抖，卻始終沒有睜開眼睛。
她是醒著的。
在父親的暴力陰影下，這個過早懂事的孩子，學會了用裝睡來保護自己。
“我們出去說。”文嘉輕聲道。
范秉哼聲，搖搖晃晃地走近，伸手在她臉上捏了一把，嗤笑一聲，轉身走了出去。
文嘉看著他歪歪斜斜的背影，又回頭看了看女兒睜開的眼睛，對視一眼，安慰的一笑，這才邁出門檻，緩緩將門合上。
“我有多少家底，你最清楚不過。”文嘉走到廊下，聲音平靜得如同這雨夜的禪院。
“這些年，我的嫁妝都被你揮霍一空。你一開口就要十一萬兩，我上哪兒去給你弄這么多錢？”
范秉坐在廊下，后背靠著圓木柱子，雙眼通紅，滿是醉意。
“你可是公主！你不會進宮去求皇上嗎？一個公主就這點本事？早知道你這么窩囊，老子當初就不娶你了！”
文嘉笑，“不是每個公主都像平樂。你當初是怎么娶到我的，你心里不清楚嗎？”
一聽這話，范秉像被人戳了肺管子。
他看出了文嘉的鄙視和不屑。
那是當朝公主天生的，高高在上的，他一輩子企及不到的尊貴。
“賤人！你別跟老子廢話，拿錢來——”
范秉伸手，一把揪住文嘉的衣角，用力拉扯，那瘋狂的模樣，仿佛要將她生吞活剝，整個撕碎，才能填補自己的自卑。
文嘉身子不由自主地顫抖起來。
多年養成的恐懼，早已深入骨髓。
她落下眼淚，聲音飄忽得近乎絕望。
“我私庫的鑰匙，早被你拿走了。我還剩什么？我什么都沒有了，你為什么還要逼我？”
“你撒謊！”范秉一把揪住她的頭發，將她的頭往柱子上撞去。
“你肯定藏了私房錢！哪有公主這么窮的？說出去誰信！交出來，快給老子交出來！”
文嘉哀叫一聲，痛呼道：“我是真的沒有了！就算我去求父皇，他也不會拿這么多錢給我……”
見范秉不信，她抽泣著說道：“原本我還有一支母妃給我的玉葉金蟬簪，能值不少銀子，可年節時被平樂瞧上，硬生生拿走了……”
范秉哼聲，“別拿平樂公主來壓我！實話告訴你，今天不拿出錢來，老子活不成，也要拉你陪葬！！”
他雙眼圓睜，面目猙獰，近乎癲狂般施暴，喉中爆出獸鳴一般的辱罵。
細密的雨絲織成一片銀白的簾幕，將古剎籠罩在一片凄迷之中。
血線沿著眉心滑落下來，文嘉忽然低笑出聲。
“你有種打死我啊！打死我，你便什么都沒有了。”
她突然用力一掙，將范秉推得踉蹌后退。
她緩緩走近范秉，柔荑輕輕覆上他暴起青筋的手背，趁著他還沒反應過來，“啪”的一聲，狠狠扇了他一巴掌。
一個耳光結結實實。
“你整日花天酒地，游手好閑，只會欺負婦孺，算什么好漢？不是缺錢嗎？平樂曾向我炫耀過，她在西山的別院里，打造了一間流泉飛瀑的密室，莫說金銀數不過來，哪一樣珠寶不是堆積如山？她要什么有什么，有本事你去拿啊！”
雨水打濕了她猩紅的眼尾。
她偏頭望向雨幕。
菩提樹上，有一道利刃的光芒在夜雨里閃過——那是搖光埋伏的暗衛。
“敢騙我，老子饒不了你！”
范秉啐了一口，抹了抹嘴角，罵罵咧咧地走了。
文嘉等他的身影消失在雨幕里，這才沖進雨中，對著天際行了一禮，而后雙手合十，緩緩朝著佛堂的方向跪了下來，以頭叩地，一連三拜。
“阿娘……”
不知何時，小小的妞妞走了過來。
小姑娘沒打傘，頭發濕漉漉的，滿臉都是淚痕。
“娘……”
那一聲稚嫩的呼喚，撕裂了文嘉最后的堅強。
她爬起來，一把將女兒緊緊摟在懷里。
雨水沖刷著她臉上的血污，她又哭又笑。
“就快解脫了，妞妞，我們就快要熬過去了。”
她將女兒抱到檐下，輕輕翻開妞妞手心的護身符，露出襯布里的偈語。
“眾生度盡，方證菩提。”
這是凈空法師的點化，也是薛六姑娘給她的信物。
“妞妞，我們會解脫的，有人度我。”
第二日，早朝剛散，幾位天子近臣便齊聚在御書房，商討西境軍備與西茲國的異動，以及端王革新刑律和整治貪腐以來的朝堂局勢，各抒己見。
崇昭帝半靠在榻上，神色倦怠，不時揉著眉心。
“西境軍餉，已經耗去了國庫的三成。若是真的開戰，后續的補給需求只會與日俱增，朕就算傾盡天下財力，刮盡民脂，也填不了這個無底洞。依朕看，金部司的案子，不僅要查下去，還要嚴查、深查，往死里查……”
他的目光掃視著眾人，最后落在李桓身上。
“不僅戶部要查，兵部、吏部、刑部、御史臺、鴻臚寺、太仆寺等一應衙門，也統統都要查！這滿朝的蛀蟲，不論官職高低、權勢大小，吃下去的，都要給朕吐出來！”
李桓拱手領命，“是，兒臣遵旨。”
幾位大臣面面相覷，皆是神色凝重。
崇昭帝看著他們，將茶盞重重地擱在龍紋案上。
“就這么辦吧。朝堂事務，諸位愛卿多費些心思。今日朕還有私事要處理，眾卿先退下吧。”
陸駙馬已經在紫辰殿外候了兩個時辰。
許多人都看到了。
皇帝遲遲不召見，顯然是在為公主出氣。
眾人心下不免嘆息。
可惜了一代才俊，瓊林宴上打馬游街的狀元郎，一朝成為皇家駙馬，不僅斷了仕途，還陷入夫妻不和的困局。
今日，李肇也在御房書里。
他是太子，尚未理政，但可以學習理政。
不過，往常他是很少露面的，今兒卻恭立一旁，從頭聽到尾。
眾臣退下后，他和李桓向崇昭帝行禮，又被皇帝叮囑了幾句，這才退了出來。
李桓正要向他告別，李肇卻先一步走近。
“皇兄。”
他笑著打招呼，袖口上的蟠龍繡紋在日光下熠熠生輝。
來者不善。
李桓客氣地行禮，“太子殿下。”
李肇做了一個“請”的手勢，與他并肩而行。
李桓卻不敢僭越，不著痕跡地落后一步，保持一個身位的距離，恰到好處地表現出謙遜、恭謹。
“不知太子屈尊相就，有何要事？”
“皇兄這般拘禮，倒顯得生分了。”
那日在端王別院“把酒共歡”后，兩人表面上親昵了不少。
至少在人前，是一副兄友弟恭的和睦景象。
李肇很不見外，單刀直入，“別苑搜出的西茲玉玨，你可調查出眉目了？”
哪壺不開提哪壺，像李肇的為人。
李桓松了一口氣，面上仍帶著溫潤笑意。
“不瞞太子，我們都被蒙騙了，那玉玨是假的。”
“哦？是假的？”李肇挑了挑眉，“魏王如何說？顧少夫人又如何說？”他似笑非笑，“玉玨即便是個贗品，也該有一個生它的娘吧？”
李桓道：“魏王矢口否認，顧少夫人更是堅稱冤枉。一個是堂堂親王，一個是后宅婦人，哪來的動機和膽量與西茲勾結？依為兄愚見，這二人是被人陷害。通奸是真，通敵是假。”
李肇微微點頭，若有所思。
李桓又壓低聲音，“幕后黑手布局精巧，挑起各方爭斗，從中漁利，心腸實在歹毒。”
李肇眼尾一勾，若有所思的看他一眼，眼神含笑。
“方才聽進奏官提及，西茲與舊陵沼有秘密往來，正巧皇兄的左翊衛在查此事，依我看，這局恐怕是沖著皇兄來的，你可要小心。”
李桓口頭稱謝，心下卻是巨震。
那個神秘出現又消失的“舊陵沼詔使”，的確讓他疑慮重重。
他懷疑這里頭有一個連環圈套，或是藏著一個巨大的陰謀。
否則，一個詔使來上京酒樓四處招搖，怎么又會突然消失不見？
兩人各懷鬼胎，一面走，一面笑著說話。
陸佑安靜靜地站在一旁，見他們過來，恭敬地行禮。
李肇挑了挑眉，還了一禮，一言不發。
李桓則是和顏悅色，“駙馬久候了。”
說完又語重心長，“父皇最疼平樂，你們夫妻不和，父皇也憂心忡忡。你多擔待她些，她的小性子，該讓就讓，該告狀也別憋著，可不能太慣著她。”
陸佑安低頭應是，沒有多說什么，王承喜便出來傳喚。
“駙馬爺，請吧，陛下請您里邊說話。”
陸佑安微微欠身：“是。”
他先向兩位皇子頷首示意，這才轉身進了御書房。
“微臣陸佑安，見過陛下。”
崇昭帝半靠在榻上，后背貼著一個軟墊，露出滿臉的疲態，咳嗽幾聲，王承喜趕緊遞上帕子。
“駙馬。”崇昭帝抬手輕拭嘴角，不無冷漠地道：“你今日專程入宮，可是為平樂的事？”
陸佑安低頭拱手，“正是。”
崇昭帝神色復雜地看著他，嘆了口氣，語氣緩和了幾分。
“平樂打小被朕和她母妃寵慣壞了，行事多有不妥，但她對你的心意，是不容置疑的。你們還有一雙兒女，乖巧懂事，夫妻間有矛盾，相互包容便是。”
“陛下。”陸佑安突然撩起袍角，端端正正地跪了下去，“臣是來請旨和離的，請陛下恩準。”
崇昭帝不可置信地看著他，“你說什么？你要和公主和離？”
陸佑安挺直脊背，擲地有聲地道：“請陛下恩準臣與公主和離。臣愿奔赴西疆，筑壘戍邊，固疆寧土，以畢生忠義報效朝廷，從此不再踏入上京一步。”
“放肆！”崇昭帝一拍御案，大聲呵斥，隨后又咳嗽起來。
這一聲怒喝，讓剛走出不遠的李肇和李桓都停住了腳步。
茶盞的碎裂聲，驚得檐下的云雀撲棱棱飛起。
兩人對視一眼，雖不知屋里發生了什么，但從這動靜來看，皇帝是真的動怒了，而且，是因為平樂。
李肇看了李桓一眼，似笑非笑地說：“可惜了。”
李桓眉頭一皺，落后半步垂手而立，目光落在李肇新換的犀角蹀躞帶上。
“駙馬向來與世無爭，父皇就算惱他，也無非斥責幾句……倒是太子殿下，別管為兄多嘴，手底下的人，行事也張揚了些，尤其是左右衛率，在京城肆意盤查，驚擾百姓，惹朝野非議。若哪日父皇追究下來，為兄也不好為你遮掩……”
“多謝皇兄提點。”
李肇笑著謝過，與他拱手作別。
一路回到東宮，臉上的笑容才收斂起來，取而代之的是徹骨的冷冽。
“告訴那個西茲大祭司，他女兒，是死在平樂手上。”
暗室里站著的人，是夜梟。
每次夜梟現身，東宮必有大事發生。
關涯和元蒼等侍衛都守在外面。
夜梟領命離去后，梅如晦才得令走了進來。
“殿下，西茲人動作頻繁，恐怕要掀起一波朝堂風浪。這個節骨眼兒上，您何苦給自己招來麻煩？”
李肇輕輕一笑，眼底泛起奇異的光。
這時，窗外忽有白影掠過。
李肇快步走過去，猛地推開窗戶。
一只漂亮的白鴿俯沖進來，輕盈地停在他的手臂上。
李肇微微掀起唇角，撫它羽毛，“你倒是乖巧。”
白鴿低頭啄他，李肇取下它爪間的信筒。
信紙上烙著舊陵沼的印記。
一個背著刀的小骷髏頭，原本是死亡的象征，可李肇端詳片刻，竟鬼使神差地覺得，它長得格外可愛。
“魚兒咬餌了。”
他笑著轉頭，回答梅如晦方才的詢問。
“她擺了一出好戲，孤不看可惜。”
梅如晦頭痛。
這個“她”是誰，顯而易見。
可是那個她，還有眼前的這個他，兩個瘋子湊一堆，不是要瞎胡鬧吧？