“這兩日，府里在辦喪，我收拾范秉的舊物，發(fā)現(xiàn)了這些……”
文嘉說(shuō)罷，又從隨身的青緞荷包里，拿出一張褪色的寶瑞齋當(dāng)票，邊角被鼠蟻嚙得殘缺，平樂(lè)的私印卻是完好。
“這是從范秉的床榻下的舊箱子里找到的。”
又拿出幾張新舊不一的紙箋，交到薛綏的手上。
“這是從書房暗格抽屜里找到的。”
“這是從衣櫥下找到的。”
窗外透進(jìn)的熹微晨光，映著她漆黑的雙眼如同深潭。
“范秉平庸無(wú)能，心眼子卻多，這些年替平樂(lè)做掮客，大抵也了解她的為人，這才暗中留下證物，怕被人發(fā)現(xiàn)，因此藏得極為隱秘……”
“只可惜，他沒(méi)多大本事，平樂(lè)也不會(huì)委他重任，都是些倒賣禁物的小事……”
文嘉眼神晶亮，脊梁挺得筆直。
胭脂鋪的窗戶對(duì)著大街，柔和的日光，在她臉上投下一抹搖曳的暗影，披風(fēng)里是一身縞素，明明慘白的喪服，卻襯得她整個(gè)人堅(jiān)毅果敢。
這與薛綏初見她時(shí)，全然不同。
三年前上元燈會(huì)的晚上，薛綏曾親眼看到文嘉縮在角落里被醉酒的范秉掐著胳膊拖走，鬢邊的絹花都?jí)喊T了……
范秉的死亡，就像是掀翻了她頭上的一座大山，長(zhǎng)久的枷鎖沒(méi)有了，她如獲新生。
“我記得有一次，范秉醉后掀翻酒桌，說(shuō)他手上有把柄，平樂(lè)也要懼他三分，當(dāng)時(shí)我只當(dāng)他是胡話，如今翻到這些才知，原來(lái)他一直為自己留有后路。也幸虧他貪生怕死本性多疑，才留下這些證據(jù)……”
“六姑娘你看看，這些用不用得著？”
薛綏坐下來(lái)慢慢翻看。
范秉的字跡如蜈蚣爬行。
“崇昭八年冬月，活當(dāng)翡翠平安扣一枚，為平樂(lè)公主辦差所得，換銀五十兩。輸。”
“崇昭十年春，找販子馬三為平樂(lè)公主尋得西域奇珍夜光杯一對(duì)，價(jià)銀三萬(wàn)余兩，款項(xiàng)由新科進(jìn)士李良勝李公子支付。獲酬五百兩。輸。”
“崇昭十一年初冬，工部員外郎孫達(dá)操辦公主府修繕，虛報(bào)款項(xiàng)兩萬(wàn)兩，盈余入平樂(lè)公主私庫(kù)。協(xié)助采購(gòu)物料，獲酬二百兩。輸。”
那些泛潮的紙頁(yè)，有范秉與平樂(lè)多年往來(lái)的陰私。很瑣碎，能直接指認(rèn)平樂(lè)的不多。但可以看出來(lái)，范秉一直在平樂(lè)的指使下，干各種見不得光的事情。
最有力的是那一封密函，不知是不是范從平樂(lè)府上偷來(lái)的，上面赫然寫著“治河銀兩轉(zhuǎn)十萬(wàn)兩”，有平樂(lè)與工部侍郎蕭正源的押字，日期恰是洛河決堤前半月。
“治河銀兩經(jīng)平樂(lè)手中，竟被挪用他處。”
薛綏攥緊密函，手肘重重磕在雕花窗上，窗欞震顫不休。
“洛河水患，致下游數(shù)十萬(wàn)人受災(zāi)……餓殍遍野，死者不計(jì)其數(shù)！”
文嘉嘆息一聲：“西山別院的密室里，分明藏滿了平樂(lè)的罪惡，可惜，父皇偏袒，不僅不肯治罪，還替她隱瞞罪證、平息朝野非議……”
窗外透進(jìn)的熹微晨光，映著她漆黑的雙眼如同深潭。
薛綏看向其他那些證物。
“范秉干這么多缺德事，死在平樂(lè)手上，也不冤。”
文嘉苦笑一聲，“他該死，早就該死了！”
薛綏抬眸，目光與文嘉對(duì)視，“公主接下來(lái)有什么打算？”
文嘉微微抿唇，露出一絲慘淡的笑容。
“我想救出我的阿娘，她在冷宮等太久了。幽禁十一載，冷宮的苔痕都漫過(guò)了門檻。我都長(zhǎng)大了，她的頭發(fā)也白了……”
薛綏微微點(diǎn)頭，收好密函，摸了摸鬢邊的碎發(fā)。
“西山別院的累累罪行都沒(méi)能治平樂(lè)重罪，這些怕也奈何不了她……”
覺(jué)察到文嘉身子僵住，她話鋒一轉(zhuǎn)。
“但要救公主的母親，我倒有一個(gè)好主意……”
文嘉屈膝行個(gè)福禮：“愿聞其詳。”
薛綏眼波掠過(guò)她蔥白的指尖，望向窗外升起的艷陽(yáng)。
“此舉恐犯天家禁忌，有些冒險(xiǎn)。”
文嘉眼神堅(jiān)定，毫不猶豫地道：“為救阿娘，縱是要去閻羅殿前走一遭，我也不怕。就是我的妞妞……”
她咬了咬嘴唇，突然緊緊握住薛綏的雙手，喉間滾過(guò)嗚咽。
“我將妞妞寄養(yǎng)在普濟(jì)寺里，有奶娘照料著。倘若……我當(dāng)真有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短。還請(qǐng)六姑娘照拂，為妞妞謀一個(gè)出路——不許她歸宗，莫教她知曉生父。”
她深深彎腰。
薛綏反握住她冰涼的手，將人扶起。
“不至于要生要死的。你要記得，你與平樂(lè)一樣，是鳳子龍孫，是大梁公主……至少，在皇家玉牒上，你與平樂(lè)沒(méi)有不同。”
文嘉重重點(diǎn)頭，“你說(shuō)怎么做，我便怎么做。”
“此事——需借東風(fēng)。”
薛綏蘸取涼透的茶湯，在案上寫了個(gè)“鬧”字。
水滴順著木案的紋路慢慢蜿蜒，恍若血淚……
翌日。
五更天的薄霧還未散盡，文嘉公主孝衣散發(fā)，高舉血書立在承天門外，赤足踏過(guò)青磚，每一步都走得堅(jiān)定且沉重，驚得當(dāng)值的羽林衛(wèi)連退三尺。
“臣女狀告平樂(lè)公主，勾結(jié)官員貪墨治河銀兩，致使洛河決堤百姓受災(zāi)，并殺駙馬滅口！求父皇為臣女做主！”
登聞鼓位于承天門外的西廊，是一座三人高的大鼓，朱漆斑駁的鼓面透著歲月的痕跡。
背后便是登聞鼓院。
一旦有百姓敲響、鳴冤陳情，即刻由登聞鼓院的當(dāng)值官員來(lái)受理。
若案情重大，可直達(dá)天聽。
鼓槌砸落，大鼓轟然敲響，幾只棲身檐下的鳥兒驚惶展翅——
過(guò)往行人、挑夫雜役、早市攤販，紛紛被這動(dòng)靜吸引，圍攏上來(lái)，人聲鼎沸。
“這不是剛死了駙馬的文嘉公主……”
“剛死了駙馬？是范家那個(gè)好賭的駙馬？”
“可不就是他，除了他還能有誰(shuí)？”
“堂堂公主，也要敲登聞鼓告狀？”
“聽說(shuō)文嘉的駙馬，與平樂(lè)公主糾纏不清……”
百姓指指點(diǎn)點(diǎn)，議論不休。
人群中的胡商阿力木握緊彎刀，神情凝重，身側(cè)的大祭司阿蒙拉赫轉(zhuǎn)動(dòng)著狼骨念珠，嘴里念念有詞。
不遠(yuǎn)處，陸佑安攥緊手中韁繩，勒得掌心通紅猶不自知。
薛綏平靜地立在朱雀街瑞祥閣二樓的支窗后，指尖在窗欞來(lái)回?fù)軇?dòng)，似在壓抑內(nèi)心的波瀾。
登聞鼓院的門緩緩打開——
今兒個(gè)的當(dāng)值判官趙汝成，一看敲鼓的人一身孝衣，發(fā)絲肆意飛舞，面容毫無(wú)血色，竟是當(dāng)朝文嘉公主，嚇得面色一白，踉蹌著飛奔過(guò)來(lái)，卻一腳踢在門檻上，官帽都歪了。
“哎喲，公主殿下……”
趙汝成手忙腳亂地扶正帽子，沖到文嘉面前，伸出雙手便要奪她手中的鼓槌。
“您先把鼓槌放下，有什么事，咱們好商量……”
李扶音側(cè)身避開，不為所動(dòng)，雙臂繼續(xù)揮動(dòng)。
每一聲鼓響都震如驚雷，仿若要將這壓抑的天地震出個(gè)裂縫。
柔弱女子，掄起鼓槌敲出了將軍戰(zhàn)陣的氣勢(shì)。
趙汝成冷汗浸透后襟，頭皮發(fā)麻。
“公主，有什么事咱能不能私下里說(shuō)？實(shí)在不行，公主也可在御前陳情，何必、何必這么大張旗鼓，鬧得眾人皆知呢？”
文嘉面色蒼白，大聲陳述。
“我有冤情陳報(bào)！”
“平樂(lè)公主貪贓枉法，草菅人命，我要懇請(qǐng)陛下徹查洛河決堤案，嚴(yán)懲奸佞，昭雪沉冤！”
鼓面震顫，揚(yáng)起細(xì)塵。
接著，人群里有百姓跟著高呼。
“嚴(yán)懲平樂(lè)公主，還百姓公道！”
“正義當(dāng)行，嚴(yán)懲奸佞！”
這呼聲仿若星星之火，瞬間點(diǎn)燃了人群的情緒，百姓們紛紛響應(yīng)，呼聲越來(lái)越高，越來(lái)越齊，四面八方的人都被吸引了過(guò)來(lái)，仿若洶涌的潮水，要將承天門淹沒(méi)。