七月二十八，承慶太后的七旬圣壽。
沿街酒肆便支起了湘妃竹簾，蒸騰的水汽裹著羊肉湯的膻香漫過街道，連巡街禁軍的護心鏡都擦得锃亮——
天剛破曉，端王府內便忙碌開了。
妝臺前，薛綏被兩個丫頭圍著梳妝，發間一支碧璽點翠簪壓在烏云般的秀發，耳垂一對瑪瑙流蘇墜輕輕晃動，連腕上的鐲子都透著幽幽清光。
一張映著晨光的俏臉，流轉著盈盈水色，清冷卻又奪目。
薛月沉看到她，便發出由衷的贊嘆。
“妹妹今日好氣色。端得是光彩照人。”
她當真不再是從前那個任人欺凌的受氣包薛六了。
“姐姐才叫容色照人呢。這雍容端莊，哪家王妃比得了？我方才見到，那枝頭的雀兒，都看癡了呢。”
薛綏眉眼含笑，不吝說些恭維話。
薛月沉滿意地看了一下身上的天青色裙服，金線勾勒的銀杏葉脈，與時季相得益彰，就好似為她量身定做一般，很是襯她。
“走吧，快別耽擱了，得早些進宮，省得落人口實。”
薛綏扶她上馬車時，看到李桓獨自騎馬在前，臉上神色冷峻，一副若有所思的模樣。
邱先生為他找來了九龍琉璃盞，原以為他接下來會有更隱密的事情交代，可他卻按兵不動，再無動作。
難不成是瑞和郡主回京一事，擾了他的心緒，亂了心智？
不像啊。
薛月沉察覺她指尖幽涼，輕聲道：“妹妹，可是身子不適，還是因著要進宮，心里緊張？”
薛綏順水推舟，應道：“我從未參加過這般隆重的壽典，心里難免忐忑……”
薛月沉暗自嘆氣。
到底還是養在外頭的姑娘，缺了些見識。
她寬慰道：“你跟著姐姐便是，只要避著蕭貴妃母女，就不會出什么差錯。”
今日宮中大擺宴席。
要避蕭貴妃母女，怎么避得開呢。
果然，剛過安仁坊，就看到平樂公主的步輦浩浩蕩蕩而來。
與她同行的是瑞和郡主。
李毓寧的臉隱在簾后，發間白玉簪映著朝陽，清瘦得仿佛宮墻磚石的縫隙里拼命鉆出來的野草，說不出的柔弱……
而平樂裙裾輕揚，廣袖飄逸，即使在公主府禁足許久，飽受頑疾折磨，但眉眼仍是難掩驕矜，那股子冷漠高傲的氣勢，與往昔相比，并無半分收斂。
步輦輕搖，她帶著搶來的《藥王經》繡卷，若有似無的看著端王府的車駕，唇角揚起一絲冷笑。
“皇兄真是糊涂，被薛氏女迷得暈頭轉向。”
李毓寧輕聲咳嗽，絞著帕子勸解。
“妹妹莫要動怒，好歹是二哥哥的家眷。”
“你這輩子就活該被人欺負，沒脊梁骨的孬貨！”
平樂公主說著又瞥一眼她的衣著，沒什么好氣地冷笑。
“宮中最看不得素凈，今日又是祖母壽辰，你倒好，穿成這一副病懨懨的寡婦模樣，是想給誰添晦氣呢？”
李毓寧臉色瞬間變得煞白。
平樂公主冷哼一聲，下巴微微一抬，扭頭便吩咐轎夫加快腳步，連個招呼都不打，眼中滿是不屑與傲慢，揚長而去。
平樂公主狂傲不羈，好似宮殿屋檐上那要命的鴟吻獸。李毓寧卻楚楚可憐，受了委屈也不吱聲，默默朝端王府車駕盈盈一拜。
她望著騎馬在前的李桓，眼中似藏著千言萬語的委屈。
“二哥哥近來可好？”
李桓微微頷首：“托郡主的福，一切安好。”
李毓寧又道：“我來王府幾次，都未能見到二哥哥，還以為是我哪里做得不好，惹二哥哥惱了。”
“公務纏身，怠慢了郡主。往后有事，找你皇嫂便好。”
李桓的嗓音向來溫潤，可今日聽來，卻透著絲絲寒意，仿若浸了冰的薄刃。
李毓寧悵然一笑，“本想來尋皇嫂一同前往慈安宮，給太后娘娘叩頭請安，沒想到在此處遇見了。”
她已然調整好情緒，神色如常。
李桓點點頭，未再多言。
這時，薛月沉撩開簾子，笑容溫婉地說道：“郡主安好，不如一同進宮吧。”
李毓寧松了一口氣。
“正愁路上無趣，有王妃相伴，再好不過。”
崇昭帝為表孝思，特旨敕造慈安殿宮燈三十六盞，遍懸宮闕。
他們到達時，宮墻內已是一片錦繡，檐角銅鈴叮咚，恍若仙樂。宮娥捧著鎏金銅盆匆匆穿過回廊，廣袖垂落處銀鈴輕響。
薛綏扶著薛月沉下了馬車。
看著那一派奢華的景象，不由感嘆。
“這皇城的氣派就是不同，你看那玉簪花，都開得格外嬌艷些。”
薛月沉笑著瞥一眼瑞和，胳膊微微一僵。
只見那瑞和郡主，素白的手指將簾子掀起半幅，目光追逐著剛躍下馬的李桓，似乎忘了她們的存在。
薛月沉輕聲提醒，“郡主，還不下車？”
宮外來的車馬，一律只能停在承天門外。
李毓寧回過神，扶了扶鬢邊的白玉簪，尷尬一笑，顧左右而言他。
“前日太后便要留我在宮中陪伴，我想著約王妃一同前來，這才出宮。如今想來，倒是辜負了太后的一番盛情。”
話里話外，透著她與太后關系更為親厚。
薛月沉淡淡一笑，并未多言。
今日的皇城，百官云集，皇帝同眾臣共宴，賀太后七十圣壽。男女各自分席，李桓抱拳行禮，朝薛月沉點點頭，便闊步離去，并沒有多看旁人一眼。
薛綏不動聲色地看著李桓細微的表情，眉頭微微一皺，便見東宮華麗的步輦緩緩而來，李肇的臉隱在明黃的帷幔里，周身散發著冷峻而威嚴的氣息。
薛月沉連忙欠身行禮。
“見過太子殿下……”
瑞和也跟著屈膝。
倒是薛綏慢了半拍，等她行禮時，李肇的步輦已匆匆而過，只留下一個漸行漸遠的背影。
眾人面面相覷……
東宮何故繞道而行，走這里來了？
這時，來福滿臉堆笑地走了過來，朝眾人一一行禮。
“太子殿下說雨后路滑，特賜步輦送端王府女眷去慈安殿。”
說罷招了招手，兩抬步輦緩緩過來，停在薛月沉和薛綏的面前。
來福說得很清楚，是送端王府女眷。
聽上去是太子和端王的交情，卻把瑞和郡主排除在外。
薛月沉驚疑不定地看一眼庶妹，淡淡淺笑，“多謝太子美意，我們和瑞和郡主同行的。時辰還早，我們走走路，說說話也無妨。”
來福點頭，沒有勉強。
因為他也覺得主子行事很是要命。
李毓寧瞧著離去的步輦，忽地輕笑一聲，“太子殿下這番安排，莫不是另有深意？”
她是玩笑口吻，薛月沉聽了卻神色一凜。
“郡主慎言，有些話可亂說不得。”
李毓寧輕抿嘴唇，歉意地道：“我隨口一說，倒是忘了前些日子聽來的宮中流言……不是有意冒犯平安夫人，只是有些替夫人委屈。”
這話，不知是在惋惜薛綏做側室委屈，還是說她被平樂陷害與李肇傳謠？
薛綏輕笑一聲，“郡主不必放在心上。世人只當金籠好，哪知黃鶯愛柳條？”
薛月沉聽了，心中愉悅，瞥一眼李毓寧，“郡主是有所不知，我六妹妹向來隨性灑脫，可沒有那等爭強好勝之心。”
李毓寧微笑應和，不再多說什么。
三人一路到了慈安殿。
有品級的命婦，已來了不少。
薛綏在人群中看到了崔老太太和傅氏，相互行禮，寒暄幾句便有女官前來引領而入……
薛綏刻意落后半步。
與剛剛抵達的文嘉目光在空中交匯，二人相視點頭，隨后邁過了門檻。
內外命婦依照品級依次落座，太后居于主位。
皇后、妃嬪次之。
其余外命婦則在下方分席而坐。
宮宴正式開始，皇后率領內外命婦，莊重地向太后行叩拜大禮。
禮畢，各家便獻上壽禮，競相展示各自的心意與奇巧。
孔雀燈映著百鳥朝鳳，戲臺上是賢王殿下孝敬的一出《麻姑獻壽》，承慶太后樂呵呵的，臉上滿是笑意，對每一份壽禮都細細觀賞，贊不絕口。
正唱到熱鬧的地方，殿外突然傳來一陣喧嘩。
眾人循聲望去。
只見平樂公主一身絳紅蹙金裙裾，步伐輕盈地掃過門檻，身后八個宮女魚貫而入，這陣仗瞬間吸引了眾人的目光。
她們手捧的《藥王經》繡卷徐徐展開，兩丈長的云綃絹帛之上，字跡工整娟秀，色澤鮮艷奪目，透著莊重且虔誠的力量。
“恭賀祖母七十壽誕……”
平樂雙手高舉經卷過頂，八個宮女分別托住繡卷兩側，端正地跪在太后座下。
“為祈祖母壽考維祺，永綏康寧，孫女刺破手指以血調色，在佛前供奉百日方有所成……”