紫宸殿。
靖遠(yuǎn)侯烏紗歪斜，朝服上沾滿雨水，正跪在冰涼的金磚上，脊背佝僂如弓。
“請(qǐng)陛下開(kāi)恩。犬子已失蹤七日，生死未卜，還望陛下敕令京兆尹，全力追查搜尋，賜犬子一線生機(jī)……”
殿中一片寂靜。
唯有皇帝翻閱奏疏發(fā)出的沙沙聲，以及炭盆中偶爾傳來(lái)的爆響。
帝王之人，無(wú)從揣測(cè)。
靖遠(yuǎn)侯的額際，已浮出冷汗。
“臣斗膽冒犯陛下，懇請(qǐng)陛下念及微臣滿門忠烈，施以恩澤……”
崇昭帝這才放下奏疏，目光落在老臣汗?jié)竦聂W角上，重重一嘆。
“令郎遭此變故，朕豈會(huì)坐視不管？”
顧介雖非獨(dú)子，卻是靖遠(yuǎn)侯的心頭肉。
想當(dāng)初薛顧兩家聯(lián)姻，本是一樁美事，不承想鬧出薛月盈私通魏王的丑聞。此刻，崇昭帝那個(gè)名不正言不順的“皇孫”，還養(yǎng)在靖遠(yuǎn)侯府中……
這無(wú)疑是崇昭帝臉上的難堪……
老臣此刻為子請(qǐng)命，話里有話，皇帝心知肚明。
“愛(ài)卿且先寬心回去，朕即刻敕令京兆尹全力徹查，務(wù)必尋回令郎。”
靖遠(yuǎn)侯聽(tīng)聞，額頭重重地磕在地上。
“謝陛下隆恩！”
他剛要退下，崇昭帝突然喚住他。
“當(dāng)日令郎挪用庫(kù)銀，中飽私囊，行徑實(shí)在惡劣。好在侯府及時(shí)退贓，彰顯悔過(guò)之心……唉，朕念愛(ài)卿忠厚，令郎年歲尚輕，或許是遭人蒙蔽。若此次能尋回，便讓他去太常寺，謀一個(gè)閑職吧……”
靖遠(yuǎn)侯再次磕頭，聲音滿是感激。
“臣定當(dāng)嚴(yán)加管教犬子，勤勉奉公，以報(bào)皇恩。”
皇帝又寬慰了幾句，靖遠(yuǎn)侯才叩謝退下。
這天，京兆尹的差役便領(lǐng)命而出，在城中大肆搜查。
事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)……
然而，誰(shuí)也未曾料到，當(dāng)天入夜，顧介便回到了家中。
他仿若孤魂一般，從角門悄然而入，一張臉青白如鬼，身形極為瘦削，顯然是吃了不少苦頭。
春夫人正在屋內(nèi)念佛，看到兒子出現(xiàn)，手中的佛珠猛地松開(kāi)，當(dāng)啷落地。
“兒啊！”
她撲上去扯住顧介的衣袖，上下打量，待看清他頸間的勒痕，喉間不禁發(fā)出一聲哽咽。
“你這幾日究竟去了何處？又是誰(shuí)這般害你……”
“娘，兒沒(méi)事。”顧介搖了搖頭，避開(kāi)母親的手，聲音像浸了冰，表情很是沉郁，“是兒不孝，與幾個(gè)潑皮賭錢，輸了個(gè)精光，不敢歸家……”
春夫人淚眼婆娑，嗔怪道：“糊涂孩子，怎可這般不懂事，讓爹娘日夜懸心。你快說(shuō)說(shuō)，是何人算計(jì)了你，也好讓你爹爹為你出氣……”
“春娘。”靖遠(yuǎn)侯適時(shí)上前，阻止憤憤不平的春夫人繼續(xù)詢問(wèn)，目光沉沉地看了顧介一眼。
“五郎奔波勞累，先讓他回房沐浴更衣，歇息一晚，再細(xì)細(xì)敘話也不遲。”
顧介感激地看一眼父親，彎腰拱手。
“兒告退。”
顧介回到棲梧院，便將自己關(guān)在書房里，沒(méi)有喚人備水盥洗，一個(gè)人呆坐著，望向窗外飄飛的雨絲。
慢慢的，將手捂住胸口——
地牢里平樂(lè)猙獰的笑，通紅的烙鐵，如同夢(mèng)魘一般。
平樂(lè)沒(méi)有要他的命，只是換了別的法子來(lái)折磨他。
歇斯底里地糾纏，仿若瘋子般的索取，恨不得將他最后一絲尊嚴(yán)都榨干……
恥辱，不甘。
本是男歡女愛(ài)，卻沒(méi)有絲毫的快活。
腦子里反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)的是薛六那張清冷的面龐，還有年少時(shí)，他手上的烙鐵燙在她的腰間時(shí)，發(fā)出的滋滋聲響……
“砰！”
書房的門，突然被人推開(kāi)。
薛月盈那尖利的嗓音，帶著嘲諷傳來(lái)。
“喲，顧大駙馬可算舍得回來(lái)了？公主府難不成不管飯食？怎的這般落魄？”
“出去。”顧介緩緩轉(zhuǎn)頭，目光冷冷地看著她。
“顧駙馬好大的架子。”薛月盈心中本就積了一肚子氣，原想著來(lái)?yè)p他幾句，卻被他眼底翻涌的狠戾嚇得心頭一顫。
往日那個(gè)溫文爾雅的丈夫，此刻眼神像淬了冰的刀，
好似完全變了一個(gè)人……
“這是怎么了？”薛月盈唇角扯出一抹冷笑，“尚公主多體面吶，你還委屈上了？”
顧介并不言語(yǔ)，死死地盯著她，目光冷得刺骨。
“看不出來(lái)，我家郎君竟這般招人稀罕呢。”薛月盈腰肢一擺，款步走到顧介的身側(cè)，用一雙嫵媚又譏誚的眼睛瞟他。
“平樂(lè)公主為你鬧得滿城風(fēng)雨，就連那薛六也自甘下賤，跑到侯府來(lái)尋你，一個(gè)比一個(gè)深情呢……”
顧介瞬間緊繃起來(lái)。
聽(tīng)到她提及薛六，那陰鷙的表情，比方才更為森冷。
“我再說(shuō)一次，滾出去！”
薛月盈一笑，雙手挽住他的胳膊，故作嬌嗔。
“怎么，戳到你的痛處了，惱羞成怒？”
見(jiàn)她得寸進(jìn)尺，顧介突然暴起，猛地起身一個(gè)耳朵，重重?fù)冈谀樕希缓缶咀∷龔埧駚y擺的胳膊，狠狠用力甩了出去，面部因憤怒而扭曲。
“賤人！別再來(lái)惡心我！”
薛月盈踉蹌著后退了半步。
他慣常以讀書人自居，哪怕是知道她跟魏王私通，生下孩子，他也從來(lái)沒(méi)有像今日般粗暴對(duì)她，更不用說(shuō)動(dòng)手……
薛月盈捂著臉，咬牙激他，“會(huì)打人了？顧五郎，你倒是長(zhǎng)出息了。行啊，有種你便與我和離，從此一別兩寬，你我再無(wú)瓜葛……”
“我沒(méi)種。”顧介冷笑一聲，“兒子都是替別人養(yǎng)的，我哪還有什么種？只是薛四，你想求得一個(gè)自由身去攀附高枝，做夢(mèng)！”
薛月盈尖叫：“你——”
“我如何？”顧介沉著臉逼近，雙手深深掐入她的脖子。
衣擺的冷風(fēng)掠過(guò)面門，他低啞的笑如同來(lái)自地獄。
“往后，就好好受著吧。死也得跟我死在一起。”
薛月盈瞳孔放大，緊張得渾身僵硬，呼吸變得困難……
春夫人聽(tīng)到動(dòng)靜過(guò)來(lái)，在書房外叩門，“五郎，五郎你們?cè)谧鍪裁础銊e嚇著娘……”
顧介望一眼房門，慢慢松開(kāi)手，背過(guò)身去。
“滾出去！”
薛月盈被他這駭人的模樣嚇得不輕。
這個(gè)人，還是顧介嗎？
若不是春夫人及時(shí)趕到，差一點(diǎn)，他就要掐死她了。
薛月盈打開(kāi)房門，狼狽地跑了出去。
春夫人推門進(jìn)來(lái)，看顧介眼底猩紅未退，一張臉?lè)氯舯涣一馃扑频模t一片。
她怔了怔，輕聲嘆了口氣，“你何苦跟她置氣？她本就是個(gè)不知廉恥的婦人，既然有心攀附高枝，你不如依了她自去，再尋一個(gè)良配，好好過(guò)日子。”
“不。”顧介搖了搖頭，“阿娘，我就要她。這輩子……定要與她糾纏到底。”
春夫人不禁打了個(gè)寒噤。
兒子這話，讓她感到有些毛骨悚然。
她看出兒子對(duì)那個(gè)女人已無(wú)情意，為何不愿放手？
難不成還盼著她回頭？
“兒啊，聽(tīng)娘一句勸，強(qiáng)扭的瓜不甜……”
春夫人還試圖規(guī)勸，顧介卻冷聲打斷。
“阿娘，我累了，想一個(gè)人靜靜……”
春夫人不便再多言，只是幽幽一嘆。
“你的事，你自己拿主意吧，我和你父親也不會(huì)逼你。”
頓了頓，她又溫聲說(shuō)道：“你父親為了你，在陛下面前低三下四，討了個(gè)恩典，讓你去鴻臚寺謀個(gè)差事。這機(jī)會(huì)來(lái)之不易，你定要將功補(bǔ)過(guò)，勤勉做事啊……”
顧介抬頭，眼中泛起一絲微光。
他何嘗不想珍惜擁有的一切？
可如今，已然來(lái)不及了。
回頭無(wú)路，他只能一條道走到黑……
“娘！”
顧介突然撩袍，端端正正地對(duì)著春夫人跪下，磕了個(gè)響頭。
“你和爹含辛茹苦，將我養(yǎng)大成人，為我操碎了心。是兒不孝——往后，兒都聽(tīng)你們的話，再不讓你們?yōu)殡y。”
春夫人鼻子一酸，俯身抱住兒子，失聲痛哭。
“傻孩子，爹娘只盼兒平安，哪來(lái)什么為難……”
清晨，日光透過(guò)雕花窗欞，灑落在梨香院的案幾之上。
薛綏一襲素色羅裙，端坐在案前，正專心寫著為雪姬調(diào)養(yǎng)身子的藥方。
小昭和如意垂手?jǐn)棵迹塾^鼻鼻觀心，默默侍在左右。
屋子里一片靜謐。
唯有筆尖摩挲紙張，發(fā)出的沙沙輕響。
這時(shí)，錦書腳步匆匆，打起簾子走了進(jìn)來(lái)。
她先瞥了小昭一眼，示意她去外面守著，這才上前，對(duì)著薛綏行禮，雙手呈上書信。
“姑娘，大郎君差人送來(lái)的。”
薛綏指尖微微一頓，將筆擱下，接過(guò)信來(lái)。
信上只有簡(jiǎn)短的幾個(gè)字，卻帶著不容忽視的力量。
“蝴蝶已開(kāi)始振翅，螻蟻也張開(kāi)了獠牙。”
墨跡尚新，力透紙背。
二十萬(wàn)士兵的冤魂被仇恨喚醒，舊陵沼救助的弱者們也攥緊了手中的尖刀……
一眾螻蟻將用自己的方式，織就一張鋪天蓋地的大網(wǎng)。
網(wǎng)的中央，是舊陵沼蟄伏數(shù)十年的灰色正義……
小人物的復(fù)仇之火，也將攪動(dòng)出無(wú)數(shù)細(xì)小的齒輪，轉(zhuǎn)動(dòng)命運(yùn)之盤……