李桓五指深掐扶手，孝衣下的肩胛，似一張繃到極致的弓。
“薛氏，你憑什么斷定平樂公主要毒殺的是皇后娘娘？！”
薛綏手上鐵鏈輕晃，看上去很沉重，面上卻帶著輕松的笑。
“在清輝殿上，救治皇后娘娘的，便是妾身。”
這時，碧玉也爬跪向前，出聲證實。
“殿下，側妃說的千真萬確！平樂公主哄騙我家姑娘，說那蛇莓汁只會讓皇后娘娘昏睡片刻，我家姑娘若能侍疾榻前，就能得太子殿下青眼……我家姑娘心里頭裝著太子殿下，一門心思想討好娘娘，一時犯糊涂，這才闖下天大的禍事……”
“夠了！”李桓猛然甩袖，震得案上供狀翻飛。
他不看碧玉，目光再次鎖定薛綏。
“這滿箱的證人證物，當真是來自陸公和盧太傅的暗中查訪……”
文嘉欠身行禮：“正是如此。”
李桓仍不看她。
那淬了冰的目光，直直落在薛綏的身上。
“普天之下，大概只有舊陵沼北斗七門，有此顛倒黑白、偽造證物的手段……”
他喉間滾過一聲低笑，咬住后槽牙，試圖將齒間的腥甜吞咽下去。
“薛氏，你好歹毒的心腸！”
“不懂王爺所言何意？”薛綏抬眸，微微一笑。
李桓也笑了，眼尾微紅，聲音冷徹，“你處心積慮羞辱本王，所為哪般？”
薛綏低頭凝視腕間鐵鏈勒痕，唇角噙著一絲半縷的笑，“妾身字字直言，只為保命……殿下若非故意裝糊涂，那不妨去問一問，平樂公主的佛堂里，供著的，是誰的血債？”
李桓面色驟變。
滿堂死寂中，李肇半闔著眼靠在椅背上，指尖有一下沒一下地輕叩扶手，眼底翻涌著冷淡的興味。
“諸位大人眼前擺著如山鐵證，還要裝聾作啞到何時？”
大理寺的青磚地面上，倒映著破碎的燭火。
這場對峙，更似困獸之斗。
三司官員們個個如臨大敵，脖頸僵直，有的偷偷用袖口拭去額間冷汗，有的佯裝整理卷宗，還有的死死盯著階下的薛綏，連呼吸都放得極輕。
李肇微微勾唇，笑不達眼底。
“孤等著，諸位大人給滿朝文武與天下萬民一個交代。”
李桓衣擺掃過案幾，上前兩步直視李肇，嘴角繃得極為鋒利。
“太子殿下是要將朝堂攪成渾水，辱沒皇家體面？”
李肇：“皇兄何必自欺？孤為的是綱紀嚴明、律法昭彰，偏在你眼里只有私心。”
李桓突然冷笑兩聲，拂袖而去。
謝延展勉強端直脊背，與左右交換了個眼色，以目示意小議幾句，遂清一清嗓子，再次拍響驚堂木。
“肅靜！三司決議——”
“各方證據錯綜復雜，一時難以厘清，需從長計議。本寺與三司自當秉公查勘，審慎處之。薛氏暫且收押刑部大牢，待明辨真偽，再行定奪。”
“來人，將薛氏押回大牢！”
獄卒面無表情地跨步上前，粗糙的手掌扣住薛綏纖細的胳膊，半推半搡……
鎖鏈聲在大堂上回蕩，薛綏轉身時，沒有看李肇一眼，挺直脊背邁步前行，一陣清風卷起她的衣角，蕩開一片破碎的光影。
李肇唇角勾起。
眼睜睜看著薛綏被獄卒帶走，他額角青筋隨著呼吸起伏，好不容易才將眼底翻涌的情緒，掩在“明刑弼教”四個鎏金大字下——
而憤然走出大理寺的李桓，此刻冷靜下來，才慢慢想明白獄中對弈時，薛綏說的那句話……
“劫材者，互為因果。而劫材最妙處，是讓對手親手遞上解劫的棋子。”
原來，從他親手將半枚碎玨拍在刑部卷宗上的那一刻起，便再難回頭。
薛六下獄，是他親手為之。
那個時候起，便注定了他從此沒有退路……
長街酒坊的青旗被風吹響，驚起寒鴉陣陣。
誰是螳螂誰是黃雀？
這場棋局終將走向未知的宿命，沒有和棋，輸贏未定……
次日早朝后，紫宸殿暖閣。
崇昭帝在龍紋軟榻上正襟危坐，明黃緞面繡著的五爪金龍，隨著他的呼吸微微起伏。
暖閣里沉香繚繞，謝延展、薛慶治、吳志，等三司官員和御史臺的周御史，按品階肅立兩列，屏息凝神。
皇帝翻閱著手上的卷宗，一雙長眸在燭火下泛著冷光。
若只有一個薛綏指證，此案本可不必他多費周章。
可如今，陸經和盧克符這些元老牽涉其中，兩黨各自站隊，彈劾奏章如雪片般堆在御案，令他大為頭疼……
身為制衡有道的帝王，他心里很清楚這些股肱之臣互相攻訐的目的。
盧克符是為保住東宮舊誼，為孫女正名，洗清盧府清譽。
而早已致仕的陸經，不僅是為了替兒子與平樂爭奪兩個孩子，更是因他固執的本性，一根筋認死理，咬住就不會松口。
這些人，如今被一根無形的絲線纏繞，成了棋盤上的車馬，身不由己。
崇昭帝翻閱的手，突然一頓。
目光停留在三司會審卷宗上“舊陵沼”三字上，緩緩抬頭，掃過殿下站著的李桓和李肇，來回逡巡。
“舊陵沼不過是藏污納垢的化外之地，竟能鬧出這么大動靜？”
李桓見皇帝與自己看法一致，認定那些詳盡得足以顛覆認知的證據出自舊陵沼，不由微微昂首，語氣愈發篤定。
“回父皇。”他上前半步，拱手作禮，“小薛氏八歲失蹤，被人收養在舊陵沼，十年后回到京中，便開始興風作浪，攪得朝野不得安寧……”
“端王殿下！”李肇忽然開口打斷他，“西茲使團曾被舊陵沼伏擊，盡人皆知。薛氏若心向舊陵沼，荷包里又為何會有西茲狼衛的玉玨？還是你想說，薛氏是舊陵沼和西茲王廷的雙面細作？”
他不稱皇兄，冷淡得近乎輕蔑。
“端王親自選的側妃，先是百般寵愛，再親手下獄？”李肇冷笑一聲，眼神淡淡，“如此自相矛盾，怎能不讓人懷疑，端王故意將臟水潑向舊陵沼與薛氏，實則是為了庇護他人，掩蓋某些不可告人的罪證……”
李桓瞳孔猛地收縮，雙拳微握。
“太子莫要血口噴人！”
“稟父皇！”李肇袖口微撩，拱手一揖。
“兒臣查過，永豐倉失火當日，西茲死士統領穆爾吉的狼衛玉玨不翼而飛，而負責火場調度的守備指揮，正是端王心腹……”
這沒有停頓，深深看了李桓一眼。
“因此，那玉玨極有可能在端王手中——”
李桓嗅到了那不同尋常的危險，卻無法阻止事態的發展。
李肇直視著他，一字一句說得擲地有聲。
“兒臣大膽猜測，薛側妃荷包里的玉玨，正是端王所贈。如此一來，也佐證了薛側妃所言非虛。”
崇昭帝神色一凜，冷冷地看過去。
殿中眾臣紛紛垂首。
李桓猛然行禮，衣袍帶起一股凜冽勁風。
“父皇！太子不經查實便妄下定論，憑臆測斷罪，分明是欲借薛氏案鏟除異己……若縱容此等構陷之風，日后朝堂人人自危，國本何安？”
“都住口！”崇昭帝揉了揉隱隱作痛的額頭，不想當著眾位臣眾的面，縱容他們兄弟反目、同室操戈。
“此案牽連甚廣，著三司重新徹查，不得偏私。”
“父皇——”李肇還欲爭辯。
崇昭帝起身，用力甩袖。
“爾等各安其職，莫要因意氣之爭亂了朝綱！”
說罷，皇帝冷著臉大步離去。
王承喜弓著腰小跑跟上，抖著手掀開厚重的門簾，隨皇帝前往含章殿。
含章殿內，垂幔低垂，波斯地毯鋪在地面，端的是富麗堂皇。
圖雅公主蜷在的軟墊上，漫不經心地學著編織瓔珞，聽到皇帝駕到的聲音，她指尖微微一顫，連忙起身整理儀容，跪伏在地。
“臣女參見大梁皇帝陛下……”
珠簾輕響，崇昭帝負手繞過屏風，目光落在她身上，凝神而視，
藕荷色鮫綃裙掃過青磚，銀紗半掩著面容，勾勒出若隱若現的眉眼，額間寶石墜子輕輕晃動，散發著神秘而誘人的氣息……
圖雅公主著實美艷。