軍需貪腐，國(guó)之蠹蟲，讓多少邊關(guān)將士缺衣少食、暴斃雪原。
李肇此刻對(duì)涉及此案的官員，定是恨之入骨。
“借太子的手，再好不過了。”錦書蹙眉說罷，又有些憂慮，“只是太子性情剛愎，若是知曉姑娘利用他做刀，怕是將新仇舊恨都算在您頭上……不得要生吞活剝了咱們……”
薛綏端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她過于平靜的面容。
“他不會(huì)的。李肇深諳朝堂，善于取舍。何況赤水關(guān)一戰(zhàn)，他九死一生，從尸山血海中殺回上京，城府更深，鋒芒更盛，想來也已大徹大悟……若有一個(gè)能將鄭國(guó)公府連根拔起的契機(jī)，他絕不會(huì)放過，也樂見其成?！?/p>
她唇角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
“何況，他需要什么，我就把什么送到他的眼前。即使心里不舒坦，也得捏著鼻子領(lǐng)我這份好意……”
錦書喉頭微動(dòng)，總覺得哪里不對(duì)。
“若明了此計(jì)，定會(huì)倍感涼薄。畢竟太子曾那般癡纏姑娘……”
“那是曾經(jīng)。往后他只會(huì)羞于提及被蠱操控，受情絲蠱擺布的日子……”
錦書眼皮一跳，情不自禁地打了個(gè)寒噤，再看薛綏腕間那一道猙獰的舊疤，忽然覺得禪房?jī)?nèi)的寒氣比屋外的朔風(fēng)更甚。
“山中濕氣重，姑娘要愛惜身子?！?/p>
“不妨事?！毖椵p輕吹開茶面的浮沫，聲音低得幾不可聞。
茶水入喉，溫潤(rùn)微澀。
她稍稍壓下喉間一絲熟悉的癢意。
刑部大牢那一病，終究是虧了身子，山中寒氣一侵，便有些扛不住。
“郭照懷那邊要盯緊些。”她將茶盞推至案心，壓抑地輕咳兩聲，“困獸猶斗，若讓他有所察覺，定會(huì)狗急跳墻，行事務(wù)必謹(jǐn)慎，不要走漏風(fēng)聲?！?/p>
“婢子明白?！?/p>
“還有一事……”
“姑娘請(qǐng)吩咐?！卞\書問。
“郭照懷此人，要留給我。我要親自動(dòng)手?！?/p>
錦書應(yīng)聲，隨即蹙眉，“以太子殿下的性子，一出手必是雷霆手段，斬草除根。姑娘……何須臟了手？”
“為了痛快?！毖楉杏持S的燭火，冷靜得近乎殘酷。
十年前的血債，她要一筆一筆，親手討回來。
錦書眼中精光一閃，蒼白卻堅(jiān)毅的面孔。
“婢子省得。這日子便會(huì)安排下去，送郭四公子一份大禮，保管叫他以為時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，自此翻身?！?/p>
郭照軒仗著家世作威作福，偏生是個(gè)沒腦子的，比起郭照懷不值一提，在鄭國(guó)公府上也地位尷尬。
隨便上點(diǎn)手段，這草包公子只怕就自投羅網(wǎng)。
薛綏緩緩側(cè)過頭去，目光看向那件供放在香案上的云錦紫袈裟。
“這妙真的名頭，既是枷鎖，也是護(hù)身符。從今往后，京中貴眷前來禮佛，但有拜訪，不必再推。尤其是……從前與平樂公主走得較近的那些貴女夫人?！?/p>
錦書心領(lǐng)神會(huì)，“婢子遵命?！?/p>
薛綏頓了頓，指尖在案上輕輕一叩。
木魚聲恰好從大殿傳來，與她的叩擊聲重疊，格外空靈。
“舊賬新賬，都是要清算的?！?/p>
六月，西疆大地，在正午的驕陽下，炙成一片赤黃。
風(fēng)沙卷著燥熱掠過帳幔，將一角輿圖吹得簌簌作響。
李肇坐在虎皮椅上，玄甲尚未卸去。
肩甲上的血漬與沙塵隱約可見，一張臉在數(shù)月鏖戰(zhàn)的洗禮下，輪廓愈發(fā)鋒利深刻，眉骨與下頜，像是被刀削斧鑿過一般，線條越發(fā)硬朗——
相比從上京奔赴赤水關(guān)時(shí)，那一副鮮衣怒馬的少年模樣，如今的太子殿下，眼底沉淀著寒潭，整個(gè)人更顯沉穩(wěn)凌厲，舉手投足，盡是久經(jīng)戰(zhàn)陣的殺伐之氣。
來福端著一碗熱粥進(jìn)來，看著自家殿下清瘦了不少的側(cè)臉，忍不住道：“殿下，您都三天沒好好用膳了，先吃點(diǎn)東西吧。老奴備了熱水，您用完也好擦洗一番，躺下松快些……”
“殘敵未清，孤豈敢卸甲？”
李肇頭也未抬，指尖劃過輿圖上黑風(fēng)口的位置，目光沉沉，又抬頭問一旁的俞千山。
“俞將軍，阿史那的殘部退往何處了？”
“回稟殿下，探子回報(bào)，阿史那帶著殘部往西邊裹挾著部分?jǐn)”洼w重，應(yīng)在流沙澤一帶。陸將軍已率先鋒營(yíng)輕騎咬了上去，不出十日將有惡戰(zhàn)?！?/p>
俞千山抱拳應(yīng)答，瞥見李肇眼下的青黑，忍不住補(bǔ)充，“我軍自雪災(zāi)脫困后，連場(chǎng)大勝，士氣高昂，連月斬?cái)澄迦f余，阿史那部氣數(shù)將盡，殿下不必憂心。”
李肇微微頷首。
“你傳令陸佑安，窮寇莫追過深，謹(jǐn)防敵誘。即刻收攏各部，清點(diǎn)戰(zhàn)損，速報(bào)孤知?！?/p>
俞千山抱拳，“末將領(lǐng)命?！?/p>
恰在此時(shí)，帳外忽然傳來急促的馬蹄聲，伴隨著甲葉碰撞的鏗鏘聲響，一名斥候掀簾疾入。
“啟稟太子殿下——”
他單膝跪地，雙手舉過頭頂，呈上一方火漆封緘的銅管。
“京畿驛卒快馬連遞，八百里加急，陛下有旨……”
帳內(nèi)空氣霎時(shí)凝固。
李肇解下腰間佩刀隨手?jǐn)R在案上，起身時(shí)，玄甲發(fā)出冷硬的輕響。
“臣李肇領(lǐng)旨?！?/p>
他接過銅管拆開封漆，展開明黃圣旨。
當(dāng)目光落在那一句“太子乃國(guó)之儲(chǔ)君，當(dāng)以玉體康和為重”上，唇角勾起一抹幾不可察的冷峭。
“著太子肇即刻交還西疆軍務(wù)，由征西將軍陸佑安與隴西節(jié)度使共同署理，早日啟程，還朝述職，靜心養(yǎng)傷。欽此?！?/p>
李肇將卷軸擲于案上。
火漆的碎屑散落在輿圖的邊角。
大帳里，無人出聲。
這已經(jīng)是朝廷來的第三道旨意了。
無一例外，是皇帝圣諭，著太子還京。
戰(zhàn)事尚未平歇，但困局已解，大梁軍威正盛，便急不可耐地要收兵權(quán)。
說難聽點(diǎn)，不就是卸磨殺驢嗎？
來福和俞千山都是李肇心腹。
二人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到憤懣與擔(dān)憂。
李肇沒有說話。
他走到帳口掀開帷幔，望著遠(yuǎn)處烽煙漸息的戈壁，久久佇立。
落日將他的身影拉得很長(zhǎng)，玄甲在余暉中泛著冷冽的光……
“殿下，圣意催返，您看如何是好？”俞千山小心翼翼地跟出來，低聲請(qǐng)示。
山風(fēng)卷起沙礫，撲打在臉上。
半晌李肇才開口，“陛下?lián)奈覔肀灾亍！?/p>
他語氣平淡，聽不出喜怒。
要是從前在京中，只怕他早已拍案而起，怒斥君父涼薄寡恩。
俞千山看著他眉宇間藏著冰棱，既驚喜太子的成長(zhǎng)，又憐惜他承受血火淬煉，還要應(yīng)對(duì)來自親爹的猜忌，心中不免五味雜陳。
“陸將軍耿直忠勇、治軍嚴(yán)明，倒是可靠。那隴西節(jié)度使是蕭嵩的親兒子蕭琰，又是鄭國(guó)公郭丕的門生——他要是摻和進(jìn)來，必生波瀾。這副擔(dān)子，殿下丟下倒也干凈。只是兄弟們?cè)⊙磥淼墓冢屓溯p易摘桃，著實(shí)不甘，憋屈?！?/p>
俞千山聲音未落，李肇已霍然轉(zhuǎn)身。
雙眼平靜直視，銳利如鷹隼灼人。
“傳孤口令：各營(yíng)原地休整三日，埋鍋造飯，查驗(yàn)傷患，從速補(bǔ)糧。游騎營(yíng)分三隊(duì)沿西河布防，三日后，孤自領(lǐng)中軍親征，一個(gè)月內(nèi)肅清阿史那殘部，再奉旨還朝。”
“末將領(lǐng)命！”
俞千山抱拳欲退，卻聽李肇又道：
“且慢?！?/p>
他走到兵器架前取下玄鐵長(zhǎng)槍，一個(gè)振臂挽花，提槍反撩……
只見槍尖在炙陽下，劃出一道紅光。
頓了頓，他聲音陡然轉(zhuǎn)厲。
“另，傳令隴西節(jié)度使蕭琰，務(wù)必扼守西河渡口，若有巡防不力，休怪孤回朝后，在御前參他一本?！?/p>
俞千山精神一振：“末將得令！”
說罷他大步離去。
來福站在帳后，看著李肇疲憊卻挺直的背影，無聲地嘆了口氣。
他知道，殿下這趟回京，怕是又少不了一場(chǎng)風(fēng)波。
征戰(zhàn)在外，吃不好，睡不好，勞苦的是身子。
可回到京中，勞苦的就是心神了。
大帳外風(fēng)沙依舊，天空幾只不知名的孤鳥掠過蒼穹。
營(yíng)中號(hào)角聲聲，沉郁蒼涼，與遠(yuǎn)處未熄的烽煙攪作一團(tuán)，更添幾分山雨欲來的凝重……