“紫薇落，太白出，青龍折翼犯天樞……”
“東宮金印蒙塵土，舊陵沼里血未枯……”
一個詭異的調子，不成音律，咿咿呀呀，精準地往薛綏耳朵里鉆……
福安巷的雪地里，拴著一頭瘦骨嶙峋的驢子。有三個穿著補丁棉襖的孩童正圍著驢子蹦跳，手里攥著凍硬的窩頭，鼻腔掛著清涕，唱得格外起勁兒……
突然！
驢蹄子踏在凍硬的泥地上，發出沉悶的聲響。
三個孩童受到驚嚇，尖叫著四散跑開，邊跑邊唱。
“紫薇落，太白出。東宮金印蒙塵土，舊陵沼里血未枯……”
薛綏坐在前往桑柳院的青帷小車里，輕輕拉開簾帷一角。
只見車窗外，一個挑著糖糕幌子的小販匆匆走過。
墻根處，蹲著一個穿灰色的算卦瞎子，油乎乎的卦幡，卦攤前的破碗里，躺著幾枚凍住的銅錢……
另有兩個裹著頭巾的婦人，胳膊上挎著菜籃，貼著墻根往前走，嘴里小聲嘀咕。
“這鬼天氣！”
“昨兒還只在西城聽見，今兒咋跟長了腿似的？傳遍了？”
另一個婦人慌忙拽了拽她袖子，眼神警惕地掃過四周。
“快莫說了，仔細惹禍上身。”
寒風卷著雪沫子灌進來，薛綏瞇了瞇眼，只覺身下的榆木板凳，硌得人腰背發麻。
好一首殺人不見血的童謠！
這是要將李肇釘死在謀反的刑臺上啊……
“動作倒是快，只是這天道，輪回自有朝期，何曾有私？”
她淡淡一笑，正在放下簾子，聽到錦書輕輕喚了一聲。
“姑娘。”
薛綏抬頭看去。
巷口，一輛錦幔垂蘇的華貴馬車正緩緩駛過，車身一角刻著端王府的醒目標記。
簾子上，是一只涂著蔻丹的纖手，稍稍掀開一角，薛月沉那張妝容精致的臉，便探望出來。
“六妹妹……”
姐妹倆的目光隔著不足兩丈的風雪，猝然撞在一處。
薛月沉指尖微微蜷入袖口，立刻換上了笑臉。
“好久不見，妹妹又清減不少……”
“貧尼妙真，見過王妃。”薛綏雙手合十，聲音不高，卻清晰地穿透了馬車滾動的轆轆，客氣得讓薛月沉心頭一緊，笑意僵在臉上。
“馭——”
端王府的馬車率先停下。
薛月沉定了定神，勉強擠出一個笑容。
“六妹妹？這是要往哪里去？天寒地凍的，也不穿得暖和些。庵里清苦，可還住得習慣？你可是從薛府出來？祖母身子如何了？”
她一口氣問來，似乎沒讓人回答。
目光掃過薛綏身上的禪袍，又若有似無地瞥一眼巷子深處。
童謠的余音，還在巷子里回蕩。
薛綏只當沒有聽見，一張臉清冷如玉。
“去給祖母請大夫。”
薛月沉重重嘆了口氣，眼圈又紅了。
“妹妹有所不知……自你斷發前往水月庵，祖母身子便不大好。那吊命的老參，一日也離不得，可府里今時不同往日，田產賣了大半，存銀早已見底，眼見著家門衰落，官非纏身不斷，如今又遇上這光景……唉……”
她恰到好處地頓住，未盡之意全留給薛綏猜測。
“眼下正是多事之秋，薛家禍不單行，也不知何時能熬過這陣風波，盼來轉機，也好保住祖宗留下的家業……”
薛綏靜靜看著她。
“方才那巷子里的童謠，王妃也聽見了？”
薛月沉抓著簾子的手指，微微一緊。
轉瞬，強笑道：“市井小兒胡吣的玩意兒，誰去當真？六妹妹莫要多心。”
“貧尼方外之人，何故要多心？”薛綏反問。
她看著薛月沉，唇角勾起笑意，目光卻冷了下來。
“不過，能編出如此朗朗上口的童謠，一夜間傳遍京城大街小巷，這胡吣的能耐，倒是不小。姐姐身居王府，耳目靈通，可知這些流言，源自何處？”
她的話一句比一句重，一句比一句鋒利。
薛月沉下意識往后縮了縮身子，臉色便有些難看。
“六妹妹慎言……這等大逆不道的話，外頭那些無知愚民說說便罷了，你我豈能亂說？若讓有心人聽去，捕風捉影，只怕要引來潑天大禍，牽連你我母族……”
“隨口一問，王妃不必緊張。”
薛綏聲音依舊平穩，雙眼帶著洞悉了然的笑意。
“祖母病勢沉疴，耽擱不得。我得趕著去請大夫。王妃若是去薛府探病，此刻便去吧，祖母方才已醒來，神志尚清，正念著王妃呢。”
“也好。”薛月沉被她那目光看得心底發虛，有些悻悻然。
“告辭。”
薛綏微微頷首，不再看薛月沉煞白的面容，放下了厚重的簾子。
“走。”
一聲輕喝，馬車很快消失在巷口。
薛月沉一個人僵在溫暖奢華的馬車里，指尖冰涼，耳邊反復回響薛六那一句源自何處……
心亂如麻。
薛六要完了，薛家可不能跟著她陪葬……
她該如何是好，如何做才好……
東宮。
李肇挺拔的身影長長地映在窗紙上，俊美的側臉，如同冷玉，帶著一種孤峭的壓迫。
元蒼垂著手，立在當前，低聲稟報。
“……永豐后巷那伙人，凌晨時分批撤出，行蹤詭秘，屬下已命人咬住領頭的，看其去向……”
他瞥一眼李肇，聲音略顯凝重。
“另外，外間讖謠愈演愈烈，端王府那邊，偽造天象，散布謠言，又策動御史臺聯名上奏，彈劾揭弊箱構陷大臣。如今滿城皆指殿下妨主，將舊陵沼血案與東宮直接關聯……”
李肇負手立于窗前，望著陰沉的天色。
“這滿城風雨，終是來了。”
這時，殿外傳來來福急促而恭敬地通稟。
“殿下……陛下口諭，召您即刻前往紫宸殿見駕。”
梅如晦心頭猛地一緊，抬頭看向李肇。
深夜急召，所為何事？
“殿下……”梅如晦聲音發顫，“這般倉促召見，只怕來者不善吶。”
“替孤更衣。”李肇淡淡道，聲音聽不出喜怒。
梅如晦急步上前，“陛下若聽信了端王的讒言，只怕對殿下不利，不如稱病推辭，拖延一夜，待查明虛實，再作計較……”
李肇轉身，語氣平靜無波，仿佛早已預料到此事。
“這出戲才剛開場，怕什么？想拿天象壓我？也得看這天夠不夠硬。”
他大步走出書房，望著庭院中被狂風吹得亂晃的竹影，忽然低低一笑，笑聲里帶著幾分譏誚。
然后，平靜地回頭吩咐梅如晦。
“孤若一時回不來，記得往水月庵捎信。”