軒窗里，李桓撩袍坐下，看向跟進來的薛綏，拿起一顆黑子重重按在棋枰的一角，發出沉悶的聲響。
“本王倒是小覷你了。”
“王爺謬贊，貧尼愧不敢當?！?/p>
“哼。”李桓盯著她，“寶華殿上，割腕明志，血濺御前，三言兩語便掀翻了當朝寵妃和一個宗室郡主。這份膽魄，這份心計，便是男子，也少有能及?！?/p>
薛綏迎上他的目光，不閃不避。
“不及王爺手段高明。一道肅謠令，五城兵馬司便可如狼似虎，直闖佛門清凈地，拿人抄檢，無所不用其極。貧尼那點微末伎倆，不過是求存而已，豈敢與王爺相提并論？”
她語氣平淡，卻直刺要害。
說的是他借肅謠之名，行剪除異己之實。
李桓眼底掠過一絲玩味。
盯著薛綏，無意識地摩挲著冰冷的棋子。
“所以，你今日前來，便是向本王興師問罪的？”
“不敢當，貧尼只為討要一個公道。”
“公道？你與本王談公道？”
李桓身體微微前傾，無形的威壓彌散開來。
“你在王府時，本王待你如何？錦衣玉食，珍玩供養，可曾有半分虧待?？赡隳?？是如何對待本王的？處心積慮，藏匿禍心。那本‘閻羅畫冊’上……畫的都有誰？嗯？有沒有本王的名字？你要殺的，可有本王？”
薛綏揚了揚眉梢，不承認，似笑非笑。
“還笑？”李桓眼底翻涌著濃濃的怒氣，“殺害當朝重臣，私通舊陵沼余孽、構陷皇室宗親……就你做的這些事，便有十顆腦袋，都不夠砍的！”
“陛下已明察秋毫，放我等出宮，此事與水月庵無關。怎的轉眼間，王爺就拿著莫須有的罪名抓人？莫非王爺的命令，竟比陛下的圣意還大？還是說，王爺眼中，已無君父？”
“你無須拿話激我。”
李桓臉色一沉，站起身，居高臨下地走向她。
“本王可以給你一次選擇的機會?！?/p>
他俯身，壓低了聲音，帶著冰冷的威脅和一絲不易察覺的誘哄。
“要么，你交出本王想要的東西，重回王府，本王可以給她們一條生路。過往種種，也既往不咎。要么，你就等著給她們收尸。”
薛綏沉默了片刻，忽地低低笑了起來。
“貧尼一介方外之人，身似浮萍，生死無謂。但身邊之人無辜受累，貧尼縱是粉身碎骨，也必讓始作俑者，付出代價?！?/p>
“好大的口氣。本王倒是想知道，你如何讓本王付出代價？”
李桓怒極反笑，將重罪狠狠砸下。
又慢慢低頭盯住她的眼睛，動作帶著不尋常的親昵，語氣也詭異地緩和下來。
“這次若非本王念及舊情，從中轉圜。此刻押在刑部大牢，等著受審定罪的，就不止是那幾個丫頭了。還是你薛六，以及薛家滿門……”
軒內溫度驟降。
薛綏卻連眼睫都未曾動一下。
甚至向前邁了半步，拉近了與李桓的距離，清瘦的身形在寬大禪袍下挺得筆直，毫無懼色地面對他逼人的視線。
“王爺既提起那畫冊，貧尼倒也想請教殿下：天子近年來龍體欠安，宮中妃嬪已多年無所出……而麗妃私藏催陽散，強行刺激龍體，懷上龍種，可是王爺暗中授意……”
“你在胡說什么？什么催陽散？”李桓瞳孔劇震，“還有，你說麗妃……確有喜脈？”
薛綏目光微閃，笑著看入李桓的眼底。
緩緩的，吐出誅心之語：
“沒錯。催陽散藥性猛烈霸道，極易催動精丨氣，使女子受孕，但會誘發沉疴，損傷龍體……此等陰私之物，是如何繞過王爺執掌的京畿防務與監察之網，暢通無阻地送入深宮，直達麗妃之手的……”
此處只有他們二人。
薛綏也不避諱。
“寶華殿上，我用來驗血的那張帕子，便是麗妃當日包裹藥粉所用，她才會見之害怕……”
頓了頓，她眉目更為舒展。
“蒙蔽圣躬，傷及陛下，這可是弒君謀逆的大罪。到底是蕭家麾下能人異士眾多，瞞過了王爺的耳目……還是說，王爺與蕭家早已同氣連枝，心照不宣地盼著麗妃腹中祥瑞，為蕭家固寵，也為自己的大業，鋪就一條捷徑？”
“你——”
李桓倒吸了一口涼氣。
此時才反應過來，那天李肇在紫宸殿外說的那句話。
什么麗妃腹中祥瑞，他送得及時……
原來源頭在這里。
若麗妃當真用催陽散損傷龍體，那便是他的重大失職。
這頂帽子扣下來，比東宮傾軋更為致命。
“王爺，你也不想我把藥粉來源和人證物證諸事，一一呈到陛下的案頭吧？”
崇昭帝本就多疑。
再喜歡李桓，也不及自身龍體安康。
相較于麗妃假孕欺君，皇帝更痛恨的，是有人用虎狼之藥算計他本就堪憂的身體……
這會比那閻羅畫冊的影響，還要可怕百倍。
“你以為你贏了？”李桓萬萬沒料到，薛綏的反擊如此刁鉆狠辣。
他穩了穩心神，眼睛微瞇，“本王自有千百種法子，讓你的消息，和你的人……都出不了聽雨軒……”
薛綏直視李桓的目光，并不懼怕。
“用幾條無辜性命，逼貧尼就范。王爺手段，貧尼領教了。只不知……王爺您真正想要得到的，究竟是什么？”
她把聲音壓低，微微帶笑。
“是舊陵沼二十萬亡魂真正的死因？還是……那些足以讓舊陵沼沉冤得雪，讓蕭家傾覆、讓大梁動搖國本的累累罪證？”
她微微一頓，看著李桓瞳仁里的驚濤駭浪，繼續道：“王爺以為我死了，便沒有人知曉了嗎？不。我若出事，麗妃私用禁藥戕害龍體的鐵證，明日就會出現在太子案頭，甚至……直達天聽。王爺您，還有蕭家，準備好承受陛下的滔天怒火了嗎？您苦心謀劃的大業，經得起這樣的真相嗎？”
這是赤裸裸的威脅，直指李桓和蕭家的核心利益……
李桓沒有想到她手中，竟還留有如此致命的后手。
“為什么？”
明明有麗妃的把柄，卻沒有在寶華殿使用，而是隱忍不發，等到此時來鉗制于他，營救幾個侍女？
薛綏看著他的疑惑，微微揚眉。
當然是因為有瑞和啊……
有人急著出手，何須她把自己陷進去？
何況，關鍵的東西，得留到關鍵的時候使用才最為致命……
她笑了笑，神情淡薄。
“因為貧尼是修行之人，本想網開一面……奈何王爺做得太絕？”
“很好。好。你好得很?！?/p>
用最平靜的語氣說最狠毒的話。
這手段。
這心計。
這膽識。
李桓一時背脊發涼。
“平安?！?/p>
她的小字，被他以一種熟稔，甚至帶著親昵的語調喚出。
薛綏眉頭幾不可察地一蹙。
李桓捕捉到了這細微的反應，不由自主地伸出手，憐惜一般，幾乎要觸碰上她腕間的傷……
“檀香院的海棠，本王一直讓人精心照料著，花開得比往年更盛……你我本無仇怨，何必鬧到如此地步？只要你肯回頭，放下那些不該有的執念，回到本王身邊……”
“王爺自重?！毖棻荛_他伸來的手，動作快得帶起一陣微風，將案上的茶盞擊落。
“啪！”
茶水四濺，打碎了溫情的假象。
“平安，夫妻一場。你對本王當真毫無情分？”李桓眉頭深皺。
“王爺慎言，薛月沉才是你的妻子。你與貧尼，從無半分情分可言，只有利用?！?/p>
薛綏面無表情地盯著他，久久不動。
李桓用力握拳，臉色如是青灰。
“如此說來，是本王自作多情……”
“也可以這么說。”薛綏道。
李桓眼神驟暗，郁氣自喉間翻卷，幾乎要嘔出一口血來。
就在空氣緊繃得幾乎要斷裂的剎那——
軒外傳來侍衛的高聲通傳。
“太子殿下駕到——”
尾音未落，
只聽得嘭的一聲。
厚重的雕花木門，被門外的關涯從外推開。
李肇一身太子常服，披著墨狐大氅，裹挾著一身寒氣，逆著灰白的天光，矗立在洞開的門口。
炭盆里的火苗，似乎被這突如其來的寒風壓得猛然一矮，發出“噗噗”的哀鳴。
李桓猝然轉身，鐵青著臉。
“太子殿下這是何意？擅闖本王府邸……”
“皇兄耳背了？沒聽到孤的通傳？”太子肇面覆寒霜地打斷他，眉宇間戾氣翻涌。
“皇兄要找人下棋，為何不找孤？”