薛綏是在混沌中醒來(lái)的。
意識(shí)如同深水的浮木，緩慢地、艱難地漂浮。
耳際慢慢有了聲音——淅淅瀝瀝，不急不緩，敲打在寬大的梧桐葉上，發(fā)出細(xì)碎的聲音，空氣里彌漫著泥土與草木的濕冷氣息。
她眼皮沉重，費(fèi)力地掀開(kāi)一絲縫隙……
晨光熹微，透過(guò)層疊的紗簾，慢慢地淌進(jìn)來(lái)。
這一刻，殿內(nèi)極靜，朦朧的光暈，和窗外延綿不絕的雨聲，令她極為舒適。
“醒了？”
一道低沉的聲音傳來(lái)，帶著剛睡醒的喑啞。
薛綏微微側(cè)頭。
李肇斜倚在榻邊的紫檀木雕花憑幾上。
他身上還是昨夜那件織金蟠龍常服，衣襟微敞，眼下一片淡淡的青黑，下頜也冒出了短硬的胡茬，泛著淡淡的青色……
顯然是一夜未曾挪動(dòng)，寸步不離地守著她。
“殿下怎不去偏殿歇息？”她掙扎著想坐起身，卻被他按住肩頭。
“躺著。”李肇俯身，手背自然地貼上她的額頭。
“你昨夜高熱不退，孤如何放心？”
薛綏心頭一動(dòng)。
看著李肇寫(xiě)滿擔(dān)憂的臉，她喉嚨干澀發(fā)緊，渾身骨頭都透著酸軟乏力，尤其是臟腑深處的灼燒與麻痹感，隱隱有一種撕裂般的痛楚，讓她無(wú)法不往最壞處想。
“我是不是……沒(méi)得治了？”
李肇的手頓住，黑眸沉沉地看著她，忽然低低地笑了。
“舒大夫說(shuō)，那毒物陰烈霸道，與你體內(nèi)寒毒相激，興許是好事。”
“殿下是說(shuō)？”
“你薛平安，命不該絕。”他指腹極輕地拂過(guò)她頭上新生的寸發(fā)，笑意從眼底漫到唇角，沖淡了臉上的嚴(yán)肅，竟有幾分少年人的鮮活。
“舒大夫說(shuō)禍福相依。此番兩毒相斗，若處置得當(dāng)，或許能撼動(dòng)寒毒……白發(fā)轉(zhuǎn)青，亦未可知。”
薛綏下意識(shí)地抬手，摸了摸自己刺手的頭頂。
從前她是毫不在意的。
青絲白發(fā)，不過(guò)皮囊。
可此刻，聽(tīng)著李肇嗓音里那藏不住的希冀，心底竟也泛起一絲微瀾。
“能保住性命已是僥幸……”
她低聲道，忽然想起雪姬。
那帶血的記憶帶著寒意襲來(lái)，她猛地掀開(kāi)被子便要下地，卻被李肇?cái)r住。
“想去哪里？”
“我娘她……”
“有舒大夫和張懷誠(chéng)在，用不著你。”李肇手臂微微用力，輕易將她按回榻上，“舒大夫說(shuō)了，你臟腑受創(chuàng)，仍需靜養(yǎng)，不可再勞心費(fèi)神，眼下要做的，就是躺著，養(yǎng)病。”
他說(shuō)著，對(duì)外揚(yáng)聲，“傳早膳。”
宮人魚(yú)貫而入。
腳步輕得像貓，悄無(wú)聲息地奉上食案。
青瓷碗里盛著軟糯的小米粥，幾碟清淡小菜色香誘人。
李肇端起粥碗，用銀匙仔細(xì)攪動(dòng)散熱，吹涼了遞到她唇邊，動(dòng)作自然得仿佛曾經(jīng)做過(guò)千百遍……
“舒大夫交代，你脾胃虛弱，虛不受補(bǔ)，宜清淡溫養(yǎng)……”
他又解釋。
一口一句舒大夫。
短短時(shí)日，他與天樞竟熟稔至此？
她忍不住彎了彎唇角，點(diǎn)點(diǎn)頭，張開(kāi)嘴接住。
粥香在舌尖散開(kāi)，帶著淡淡的米香。
她懶懶的，看著李肇的側(cè)臉。
晨光下，太子挺拔的鼻梁和緊抿的唇線，原是冷硬的輪廓，此刻竟好似揉進(jìn)了一種專(zhuān)注的溫柔，很是好看……
“殿下昨日說(shuō)的話……可是認(rèn)真的？”她忽然開(kāi)口，聲音輕得像羽毛。
李肇抬眼看來(lái)，黑眸映著窗外的微光，亮得驚人。
“孤何時(shí)有過(guò)戲言？”
“可我的身份……”
“在孤眼里，你只是薛綏。”李肇打斷，目光灼灼地看著她，“是那個(gè)能為孤診脈，能與孤論政，能在危難時(shí)與孤并肩而戰(zhàn)的薛綏。”
“薛綏是個(gè)尼姑。”她有些好笑。
“我會(huì)廢了你的尼籍。”李肇放下銀匙，拿起絲帕替她拭了拭唇角的一點(diǎn)粥漬，目光沉靜地道：
“三日后大朝，孤便曉諭百官，立你為太子妃。”
薛綏猛地吸了一口氣，牽扯得胸口一陣悶痛。
“殿下三思！”
“孤已經(jīng)想好了。”李肇握住她微涼的手，掌心溫?zé)岫鴪?jiān)定，“你不必?fù)?dān)心那些腐儒非議，孤自有手段讓他們閉嘴。”
“殿下，我并非畏懼流言蜚語(yǔ)。”薛綏指尖下意識(shí)地蜷縮，陷入他掌心。
“只是眼下，蕭家余黨未清，端王虎視眈眈，太后心懷怨懟，平樂(lè)仍蟄伏暗處……殿下若此時(shí)立我為妃，豈不是給了他們攻訐的借口？他們會(huì)說(shuō)，殿下為一己私情，罔顧君父病危，敗壞朝綱，耽于女色……到時(shí)候，群起而攻之的人只會(huì)更多……殿下這監(jiān)國(guó)之位，如何坐得安穩(wěn)？又如何騰出手來(lái)肅清環(huán)伺的豺狼？”
李肇的唇角緩緩勾起。
眼底，有一抹鋒芒乍現(xiàn)——
“孤就是要讓他們跳出來(lái)。與其坐等暗箭，不如引蛇出洞……”
他頓了頓，一字一句，清晰而冰冷，“明刀明槍?zhuān)淮涡越鉀Q干凈。”
薛綏打個(gè)寒噤。
她望著李肇眼中那毫不掩飾的算計(jì)，瞬間明白了他的盤(pán)算——立妃是餌，更是他清洗朝堂、鞏固權(quán)柄的手段。
她嘆了口氣，心頭滋味難辨。
“原來(lái)殿下存的是……這份心思。”
“孤存的，更是娶你的心思。”李肇俯身靠近，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)她的耳際，聲音低沉下去，直抵她心間。
“魚(yú)和熊掌，孤要兼得。”
薛綏被他強(qiáng)勢(shì)的宣告，噎得說(shuō)不出話，臉頰竟微微發(fā)燙。
窗外的雨不知何時(shí)停了。
晨光穿過(guò)云層，透入窗扉，在太子肩頭鍍上一層金邊。
“殿下……”她低喚，心緒翻涌。
“喝粥。”李肇微微勾唇，重新拿起銀匙，動(dòng)作輕柔，仿佛剛才那一番攪動(dòng)天下風(fēng)云的對(duì)話，只是她的錯(cuò)覺(jué)。
殿內(nèi)重歸于寂靜。
涼風(fēng)掠過(guò)宮墻，發(fā)出嗚咽般的哨音。
雨過(guò)天晴，但籠罩在上京城的風(fēng)暴，卻剛剛開(kāi)始醞釀……
次日一早，薛府的消息便送到了東宮的書(shū)案前。
錢(qián)氏受驚早產(chǎn)，折騰了一天一夜，生下一個(gè)七斤重的男嬰，母子平安。
薛慶治依舊“昏迷不醒”，傅氏衣不解帶地守在他床邊，端湯奉藥，寸步不離。這鶼鰈情深的夫妻模樣，竟比過(guò)去二十多年都要來(lái)得恩愛(ài)。
“看來(lái)薛府是查不出什么了。”李肇聽(tīng)著關(guān)涯的回報(bào)，修長(zhǎng)的手指在案幾上無(wú)意識(shí)地輕擊幾下。
“倒是演得一手好戲。”
關(guān)涯道：“殿下，傅氏嫌疑最重。她那天才去過(guò)慈安殿，出來(lái)時(shí)神色有異。要不要提審？撬開(kāi)她的嘴……”
“不必。”李肇道，“她不過(guò)是顆棋子，背后真正的推手在慈安殿。派人盯緊薛府，尤其是傅氏的一舉一動(dòng)。沒(méi)有孤的明令，莫要打草驚蛇。”
關(guān)涯有些不解，“殿下，恕屬下直言，薛府如此敷衍塞責(zé)，分明是包庇兇手……殿下為何要手下留情？”
李肇蹙眉，“那是薛六的娘家。”
關(guān)涯對(duì)上太子銳利的眼風(fēng)，這才心領(lǐng)神會(huì)。
太子并非手軟，而是為了薛六姑娘。
一個(gè)女子，縱有天大的本事，要嫁入皇家宗室，也須得娘家有幾分體面。若薛家徹底倒塌，她日后即便入了東宮，也難免落人話柄，被朝臣宗室指指點(diǎn)點(diǎn)。
何況，一個(gè)傅氏不足為慮。真正需要忌憚的，是她背后的永定侯府，以及深宮那位老謀深算的太后娘娘……
“打蛇，自然要打在七寸。”
話音未落，梅如晦匆匆告稟進(jìn)來(lái)，臉色凝重：“殿下，紫宸殿出事了。蕭嵩的族弟、中書(shū)令蕭文遠(yuǎn)，聯(lián)合了禮部何尚書(shū)、御史臺(tái)王煥等十余位臣工，跪在紫宸殿外，口口聲聲要面圣，質(zhì)疑殿下監(jiān)國(guó)之權(quán)……”
李肇冷笑，慢條斯理地整了整袖口。
“他們倒是會(huì)找時(shí)機(jī)。傳孤令，父皇龍?bào)w欠安，不便見(jiàn)客，讓他們各自回府待著。”
“殿下，他們說(shuō)了，若今日見(jiàn)不到陛下圣顏，便長(zhǎng)跪不起，以死明志……”梅如晦語(yǔ)速極快，額角隱隱可見(jiàn)細(xì)汗。
“更棘手的是……不知受了何人煽動(dòng)，上京城流言四起，百姓們都在議論紛紛，說(shuō)太子殿下……幽禁君父，獨(dú)攬大權(quán)，還……強(qiáng)納尼姑入宮，德行有虧……若僵持下去，恐對(duì)殿下不利。”
李肇起身：“孤去會(huì)會(huì)他們。”