這場雨，下到次日清晨方才停歇。
東宮崇文殿，燭火燃了徹夜。
李肇站在輿圖前，未系玉帶，領(lǐng)口微敞，露出勁瘦的鎖骨……即使肩背挺得筆直，眼底的紅血絲，也藏不住通宵未歇的辛勞。
“殿下……”
俞千山大步入殿，躬身抱拳行禮，聲音帶著晨起的沙啞和焦急。
“末將剛接到線報(bào)，寧遠(yuǎn)副將趙承宗率兩萬輕騎馳援定風(fēng)關(guān)，卻在關(guān)外十里扎營，按兵不動(dòng)，遲遲不肯入關(guān)布防……”
李肇指尖猛地頓?。骸八铱姑俊?/p>
俞千山道：“趙副將遞了折子，說是糧草不足，恐難御敵……”
李肇問：“呂元呢？他干什么去了？”
俞千山面露難色，沉聲道：“呂大人稱病不出，說是舊傷復(fù)發(fā)，閉門謝客。兵部各司也是相互推諉，昨日送去的調(diào)兵文書，至今未回?！?/p>
李肇冷笑一聲，“養(yǎng)什么??？等著看孤的笑話吶?！?/p>
正說著，梅如晦匆匆進(jìn)來，手里捧著一卷文書，躬身行了一禮。
“啟稟殿下，大理寺卿謝延展、禮部尚書何其峰，戶部侍郎田懷同，連同三位御史，聯(lián)名遞了折子?！?/p>
“哦？”李肇挑眉。
梅如晦雙手將折子呈上。
李肇接過。
折子上字字尖銳，開篇便指薛綏身份卑賤，與舊陵沼牽連頗深，若立為太子妃，恐動(dòng)搖國本，引天下非議，請(qǐng)?zhí)邮栈爻擅?，同時(shí)，赦免天牢里的丞相蕭嵩，平息眾怒，以安朝野，使大梁免于兵禍。
末了，他們更是放言：
“太子若一意孤行，恐寒將士之心，延誤軍機(jī)，悔之晚矣……”
“這是在要挾孤呢？”李肇將奏折扔在案上，“謝延展這老狐貍，往日里裝得清高，蕭琰的大軍未到，他便急不可耐地跳出來表忠心了？還是他以為周正平的血，能嚇住孤？”
梅如晦急得額頭冒汗，低聲道：“殿下，不止謝大人。方才探子急報(bào)，太后在慈安殿召集宗親元老議事，說是要請(qǐng)出太廟玉牒，重新議儲(chǔ)……”
“議儲(chǔ)？”李肇眸色一沉，周身氣壓降至冰點(diǎn)。
“關(guān)涯！”
“屬下在！”關(guān)涯單膝跪地。
“點(diǎn)齊左衛(wèi)率，即刻圍了太廟。就說：太廟殿宇年久失修，需重兵看守修繕，以防不測。沒有孤的手諭，任何人不得擅入，違者……”李肇頓了頓，每一個(gè)字都仿佛帶著血腥氣。
“以通敵論處，夷滅九族，雞犬不留！”
梅如晦驚得臉色煞白，欲言又止。
關(guān)涯卻面無表情，躬身應(yīng)諾，“屬下這就去辦。”
“等等?！崩钫亟凶∷?，目光掃過案上堆疊的奏報(bào)，“陸將軍可有消息？”
關(guān)涯搖了搖頭，“西疆三鎮(zhèn)盡落蕭琰之手，封鎖嚴(yán)密，上次傳回的消息，仍被囚禁在沙泉堡……”
李肇捏了捏眉心，聲音沉下。
“加派人手，再探?！?/p>
“喏！”
文嘉公主的別院在上京延興門外。
今日雨歇，風(fēng)吹竹簾，帶著一股深秋的涼意。
薛綏坐在窗前，正捧著一本線裝書細(xì)看。
錦書從外面回來，見她看得入神，忍不住勸道：“姑娘這都看了一上午了，也不怕傷了眼睛?！?/p>
薛綏抬眸，淡然笑道：“閑著也是閑著。倒是你，一大早來回奔走，打探到什么消息？”
錦書將一碟新蒸的栗子糕端上來，壓低聲音。
“姑娘，蕭琰叛軍攻破隴右門戶，逼近定風(fēng)關(guān)……先鋒營……距永安城已不足三百里……”
她壓低聲音，“門內(nèi)弟子從京畿大營得來的消息，京畿防御使馬坤放言，除非殿下收回立妃的旨意，否則絕不出兵?！?/p>
薛綏抬眼，眸色清沉：“太子那邊如何？”
“昨夜，殿下召集樞密院與兵部官員議事，直到丑時(shí)才散?！卞\書遞過一張字條，小聲道：“御史臺(tái)的周大人醒了，大郎君說，這老大人性子執(zhí)拗，雖已脫險(xiǎn)，卻水米不進(jìn)，一心求死……”
薛綏看罷，將紙條湊到燭火邊點(diǎn)燃，忽然笑開：“倒是熱鬧得緊……”
“姑娘還笑得出來？”錦書揚(yáng)眉。
“放心，周正平不是不惜命，只是想借死逼迫李肇罷了……”薛綏轉(zhuǎn)眸一笑，“你回復(fù)大師兄，就說，周正平要死，便由他死去，索性不要治了，他脾氣也就好了，肯吃東西了?！?/p>
錦書點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣微微有些著急，“馬坤手握兵權(quán)，他鐵了心不出兵增援，定風(fēng)關(guān)怕是撐不了幾日……”
薛綏語氣從容，“太子也不是不知輕重的人，事到臨頭，會(huì)有決斷。”
話音剛落，房門傳來輕叩聲。
小昭掀簾進(jìn)來，臉上帶著一絲異樣。
“姑娘，文嘉公主來了，還領(lǐng)了一個(gè)人來……是那位西茲的胡商……阿力木老爺。”
錦書一怔：“他怎么找到這兒來了？”
薛綏擦了擦手：“是我的客人。錦書，你去將人請(qǐng)到東廂房，備些熱茶點(diǎn)心?！?/p>
錦書看一眼小昭，有些不解。
“阿力木是西茲的人，姑娘此時(shí)與他私會(huì)，怕是要落人口實(shí)……”
“橫豎，都會(huì)有人說的?！毖椪Z氣平靜，“去吧，我自有分寸。”
錦書點(diǎn)點(diǎn)頭，依言下去了。
薛綏起身出門時(shí)，院外已有腳步聲。
文嘉公主披著一件素色披風(fēng)，牽著妞妞進(jìn)來，見到薛綏迎出來，眼圈便是一紅。
“雨后風(fēng)涼，你出來做什么？”
她快步上前，拉住薛綏的手，眉頭微微一蹙，“你身子還沒好利索，可不好冒這寒氣。太子若知道你這般耗神，怕是要拆了我這院子。”
“我無礙。公主不必?fù)?dān)心?！毖棸醋∷氖直常竭呇_一絲淺淡笑意，將她和妞妞引至里屋，吩咐如意。
“快上熱茶，再取些點(diǎn)心給妞妞……”
如意笑著應(yīng)聲，轉(zhuǎn)頭去辦。
文嘉望著她蒼白的面容，神色微微變化，“平安，這些日子，可有陸將軍的消息？”
“尚未?！毖楊D了頓，微微抬眉，“你去陸家，可有向陸老令公打聽過……”
“老令公身子抱恙，府里都為陸將軍的事情憂著心，我也不便多問，徒增傷感?！蔽募窝廴ξ⑽⒁患t，攥緊了手帕，沉聲道：“這兩日，叛軍逼近的消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說什么的都有……也有人說……陸將軍已被蕭琰斬首祭旗了……”
薛綏指尖微顫，拍了拍她。
文嘉低頭，忽地聲音哽咽，“我是不肯信的。他答應(yīng)過我會(huì)平安回來的……也答應(yīng)了妞妞要帶小木馬回來給她……他不會(huì)食言的……”
“吉人自有天相。”薛綏溫聲安慰，“公主保重自身，安心等候，便是對(duì)陸將軍最大的支持……”
“宮里宮外亂成一團(tuán)，我如何能安得了心？”文嘉搖搖頭，語氣低落，說道：“今日朝堂上鬧得厲害，那些人咬死了要太子收回立你為妃的旨意，否則就不肯調(diào)兵平叛……”
薛綏輕笑，眼底掠過一抹冷芒。
“拿江山社稷，逼宮脅迫？他們就不怕病榻上的今上寒心？”
文嘉皺眉道：“聽說那些人私下撂了狠話，若太子執(zhí)意不肯，他們就坐視蕭琰打入上京……”
薛綏沉默片刻，道：“朝堂的事，你我有心無力，急也沒用，只能靜觀其變，走一步看一步了。倒是我今日請(qǐng)你找來阿力木老爺，有一樁緊要事……”
她語氣鄭重。
文嘉微微點(diǎn)頭。
“那你去找阿力木說事，我回避一下……”
“公主不是外人?！毖棸醋∷氖郑按耸聽可嫔鯊V，有公主在場，也好做個(gè)見證?！?/p>
見證什么？
文嘉茫然地看著她。
“由你?！?/p>
東廂房里，阿力木正背著手踱來踱去，看到薛綏進(jìn)來，連忙轉(zhuǎn)身行禮，略帶異域的口音里，有幾分疑惑。
“見過公主，見過薛六姑娘，不知姑娘找鄙人前來，有何要事……”
薛綏頷首還禮。
“阿力木老爺，請(qǐng)坐。今日冒昧相請(qǐng)，是有要事相商。”
說罷，她望向侍立門簾下的錦書和小昭。
“你們帶妞妞去外面玩鬧，沒我吩咐，任何人不得靠近暖閣?！?/p>
“是?！倍嗣C然應(yīng)聲，悄步退出。
室內(nèi)只剩下薛綏、文嘉與阿力木三人。
薛綏端起溫?zé)岬牟璞?，輕飲一口，看著阿力木，開門見山地道：
“阿力木老爺，今日冒昧相邀，有兩件要事相商。一是上京局勢不穩(wěn)，怕是會(huì)有大亂……上次我與老爺說過，要借貴國狼衛(wèi)一用，怕是就在眼前了……”
阿力木瞥了文嘉一眼，毫不猶豫地右手撫胸，“西茲狼衛(wèi)聽?wèi){差遣，姑娘何時(shí)要人？”
“待我消息便可。”
“好說好說?！卑⒘δ拘χ垡幌潞殻[起眼問她：“不知第二樁，是為何事？”
薛綏放下茶盞，正色看著阿力木，沉吟片刻，才道：“你一直托我尋找的人，有眉目了。”
阿力木渾身一震，聲音都有些緊張。
“姑娘找到阿依努爾公主了？”
薛綏沒有直接回答。
靜靜看著他激動(dòng)的神色，緩緩地開口。
“若那位流落大梁、生死未卜的西茲公主，尚有血脈在世……于西茲王庭，于兩國邦交，于你等所謀之事，會(huì)有何等變數(shù)？”
阿力木眼神一凜，語氣極是嚴(yán)肅，道：“實(shí)不相瞞，阿依努爾公主是先王和先大妃唯一的骨血，大妃產(chǎn)后早逝，先王在世時(shí)，對(duì)公主視若珍寶，疼愛有加……公主若有后裔，那便是西茲王族最尊貴的血脈……我西茲上下，必將傾力護(hù)持……”
他說罷，緊緊盯著薛綏。
“姑娘此言……莫非……？”
薛綏搭在膝上的手指微微蜷縮一下，慢慢靠回椅背，揚(yáng)眉淺淺一笑。
“阿力木老爺不妨仔細(xì)瞧瞧，我這眉眼，可有一二分……西茲王族的風(fēng)骨？”
一連數(shù)日。
定風(fēng)關(guān)的急報(bào)雪片般飛入上京。
守將力戰(zhàn)殉國，援軍救援不力，殘部敗退至永定城。
蕭琰大軍攻破定風(fēng)關(guān)，直逼永定城外的渭川河……
渭川河是拱衛(wèi)上京的第二道防線，地勢險(xiǎn)要。
若防線崩潰，叛軍渡過渭川河，將永定城收入囊中，沿途關(guān)隘必會(huì)望風(fēng)而降，不攻自破……
到那時(shí)，京城將無險(xiǎn)可守。
前線形勢危急，然增援遲遲未到，將士軍心渙散。
消息傳入上京城中，人心惶惶。
富戶開始往城外轉(zhuǎn)移家產(chǎn)，百姓扶老攜幼上山避禍。
街面蕭條，商賈閉戶。
坊市間的米價(jià)布價(jià)鹽價(jià)，一日三漲，黑市交易猖獗。
東宮理政壓力，陡然大增。
每日都有官員跪在紫宸殿外，逼著李肇收回立妃旨意，釋放被關(guān)押的蕭丞相，以解戰(zhàn)事之危。
慈安殿更是蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)東宮持續(xù)施壓。
傷勢剛剛好轉(zhuǎn)的魏王李炎，再不像從前那般游手好閑，終日里招貓逗狗，而是在太后的扶持下，收斂了心性，從幕后走到人前……
太后想借機(jī)廢黜李肇，扶持魏王李炎的野心，昭然若揭……
深宮里，暗流涌動(dòng)。
倒是蟄伏的平樂公主和端王李桓，安靜得半點(diǎn)風(fēng)聲都無，透著一股子詭異……
辰時(shí)三刻，崇文殿中。
李肇端坐在監(jiān)國大位上，面沉似水。
階下，文武百官分列，氣氛劍拔弩張。
戶部尚書周崇禮出列躬身，神色焦灼地道：“叛軍已過定風(fēng)關(guān)……依行軍速度，最遲五日，主力大軍便可直抵渭川河。防線若失，京畿腹地將一馬平川，不出三月，便可直抵上京，兵臨城下……殿下，各鎮(zhèn)兵力捉襟見肘，關(guān)隘守軍人心浮動(dòng)，急需強(qiáng)援啊……”
“強(qiáng)援？”他話音未落，一個(gè)威嚴(yán)的聲音便從殿外傳來，帶著不容置疑的力量，字字誅心。
“太子不肯下旨誅殺妖孽，平息眾怒……寒了忠臣良將的心，誰還肯為東宮賣命？”
話音剛落，承慶太后扶著崔尚宮的手，緩步而入。
身后，跟著面色沉肅的魏王李炎。
儀仗煊赫，氣勢洶洶。
李肇微微瞇眼望去，唇角勾起一抹毫無溫度的笑。
“說下去！”