薛綏眉梢幾不可察地一挑。
“她們來做什么？”
文嘉公主也皺起了眉，語氣里是毫不掩飾的不悅，“下毒的事，薛府至今沒個像樣的交代，連個頂罪的都沒推出來，還敢上門？”
如意撇撇嘴：“可不嗎？臉皮也太厚了些！說是老太太惦記姑娘，想接姑娘回府住著，也好……就近照應。”
錦書看向薛綏，征詢道：“要不我去打發了？就說姑娘歇下了。”
“不必。躲著不見，倒顯得我心虛了。”薛綏放下茶碗，神色平靜。
“請她們進來吧。”
文嘉抱著妞妞坐在一旁，聞言眉頭微微一皺，對薛府的人沒什么好感。
“平安若不想見，我替你擋了便是。”
薛綏對她安撫地笑了笑：“無妨。”
片刻，一陣刻意放輕的腳步，由遠由近。
魏嬤嬤嗓門敞亮，甫一入門便福身，熱絡地喚。
“哎喲，我的好姑娘！可算讓老奴見著您了……”
她臉上堆著笑，身后跟著低眉順眼的李媽媽和幾個捧禮盒的丫頭，一臉不自在。
“給公主殿下請安！”
“給六姑娘請安！”
薛綏端坐不動，只抬了抬手，“免禮吧。嬤嬤專程過來，可是祖母有吩咐？”
魏嬤嬤又福了福身，忙不迭地笑道，“這天氣眼看著涼下來了，風刮得跟刀子似的，老太太怕姑娘在這兒吃不好睡不安穩，特意打發老奴和李媽媽前來，接姑娘回府……”
她說著又轉向文嘉，笑容更盛幾分，全是討好。
“老太太還說，勞煩殿下這些日子照拂我們姑娘，實在過意不去。這不，特意備了些上好的山參、靈芝，說是給公主殿下補補身子，略盡一點心意，萬請殿下莫要嫌棄。”
一番話說得滴水不漏，姿態做足。
文嘉淡淡地“嗯”一聲，并未多言，只拿眼看薛綏。
“勞煩嬤嬤跑這一趟，回去替我謝過祖母。”薛綏靠在椅背上，語氣淡淡的，聽不出情緒，“只是我在這兒住著挺好，有公主殿下照拂，也有太醫按時請脈問診，清靜養病正好，就不回府去添亂了。”
魏嬤嬤臉上的笑容僵了一瞬，又強笑開來：“姑娘這話說的，什么添亂不添亂的！從前是……是下人們伺候不周，讓姑娘受了委屈。老太太如今發了狠話，誰敢再對姑娘有半分怠慢，直接打死不論！姑娘只管回去享清福便是……”
她拍了拍手，丫頭立刻上前。
紅漆箱子里，是鮮艷的錦緞和幾件精巧首飾。
“三夫人剛添了小郎君，府里正熱鬧喜慶著，這是老太太讓送來的吉利……老太太說，姑娘回去住著，也沾沾喜氣，養養身子骨。一家人熱熱鬧鬧的，不比在外頭冷冷清清的強？”
如意在旁聽著，實在看不下去了，冷笑一聲。
“魏嬤嬤，我們姑娘仁厚心善，我可沒她那么好說話。上次那碗要命的湯藥，是誰經的手？下毒的爛事查不出個子丑寅卯，就敢舔著臉來接人？姑娘福大命大躲過一劫，難道還要再跳一次火坑？呸！我們姑娘的命金貴著呢，犯不著跟你們這群黑心肝的折騰……嬤嬤要是還有點人心，就別在這裝模作樣充好人……”
魏嬤嬤臉色一變，指著如意。
“你！如意啊，你這個小丫頭，誅我的心吶……可還記得當年是嬤嬤我親手從人牙子手里把你挑進府的？這才跟了姑娘幾天，就敢這么跟我說話？你這張嘴……”
“魏嬤嬤——”薛綏端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫。
“如意是我的丫頭，她嘴糙心直，自有我管教，還輪不到旁人教訓……”
熱氣氤氳了她的眉眼，她放下茶盞，聲音冷冷落下。
“嬤嬤倒是會說嘴。只是我如今，惜命得很……”
魏嬤嬤被她看得心頭發怵，堆起的笑有些掛不住了。
“姑娘，上回的事……是個意外。府里上上下下都查過了，定是那起子黑了心肝的下作東西搗鬼，老太太震怒，已經發落過一回，攆了好些人出去。姑娘是薛家的骨血，老太太的嫡親孫女，她老人家心疼您、想接您回去，那也是一番心意啊。”
見她不答，以為有所松動，又懇切地道：“雪姨娘……哦不，公主殿下在東宮養著病，老太太也日夜懸心，今兒特意派了兩個妥帖的嬤嬤送了補品過去，只盼著她能早些痊愈……”
薛綏抬眼瞧著她，笑得冷淡。
“東宮自有規制，太子殿下也安排了專人照料，哪里用得著薛府的嬤嬤去盡心？那些虛禮俗套，都免了吧。”
魏嬤嬤尷尬地笑了笑，訕訕道：“也是……您和公主殿下如今身份不同了，是貴人了……”
“身份不同？”薛綏挑眉，“我倒不知，在嬤嬤眼里，我如今是什么身份？從前又是什么身份？”
魏嬤嬤被嗆得說不出話來。
李媽媽見勢不妙，忙上前打圓場，“姑娘消消氣。您是西茲大長公主的千金，金枝玉葉，將來要做太子妃娘娘的，這總住在文嘉公主的別院里，傳出去……知道的說是姑娘清靜養病，不知道的，怕要生出些閑言碎語……于姑娘的聲名，總歸不太好……”
她說著往前湊了湊，臉上擠出更深的褶子。
“老太太說了，往后府里的一應事務，都有她老人家親自盯著，再出不了岔子。姑娘就放心吧……”
薛綏緩緩站起身，臉色徹底冷了下來。
“祖母年事已高，本該頤養天年，無需再為我這點小事勞心費神。等揪出下毒的元兇，我自會回府給她老人家磕頭請安。”
一番話說得客氣，卻字字疏離，堵死了回旋的臺階。
如意見姑娘發了話，立刻擋在薛綏身前，對魏嬤嬤抬高下巴，毫不客氣地攆人。
“聽見了？姑娘讓你們滾……快把你們的東西都帶走，我們家姑娘，消受不起。”
小昭更是冷冷做個請的手勢，干脆利落。
“請吧——不送。”
逐客令下得干脆利落，再無轉圜余地。
魏嬤嬤和李媽媽臉色一陣青一陣白，在如意毫不掩飾的鄙夷下，灰溜溜地出了院子。
她們前腳離開，門房后腳便來報。
“姑娘，陸府來人了，說是老相國有要事相商，請您務必過府一趟。”
薛綏心頭微微一緊。
陸經此時相召，絕非尋常。
她下意識地摸了摸腰間那枚連理玉佩，沉默一瞬。
“備車。”
文嘉關切地看著她：“平安，可要我陪你同去？”
她常在陸府往來，很是熟悉。
薛綏點點頭：“也好，勞煩公主了。”
二人略作收拾出發，不多時，馬車已停在陸府門外。
門房見到她們，不敢怠慢，引著二人入內。
剛到垂花門，便見觀辰和童童兩個孩子急匆匆地跑過來，小臉上帶著與年齡不符的憂色，看著薛綏。
“姨姨，祖爺爺在書房等您，說是有很急很急的事情。”
文嘉看了薛綏一眼，會意道：“你先去，我帶孩子們去花園玩會兒。”
薛綏點點頭。
看著文嘉領了妞妞和陸佑安的兩個孩子，穿過抄手游廊而去，她略略斂了神色，在仆役引領下，快步走向陸經的書房。
書房內，氣氛凝重。
陸老相國穿著一件半舊的藏青襕衫，負手而立，正對著懸掛墻上的大幅輿圖出神。圖上，渭川河沿岸被密密麻麻插上的小旗，最前端的，已快抵到永定城的位置。
“老相國。”薛綏福了福身，目光沉靜。
“不知您急召我來，所謂何事？”
陸經抬頭，眼里閃過一絲銳光。
“是為西疆戰事。”
又客氣地側身抬手，“薛六姑娘請坐。來人，上茶。”
茶盞奉上，熱氣裊裊。
薛綏恭敬地坐下，端起茶盞輕抿一口，心底琢磨著陸老請她來的真實目的，片刻才緩緩開口。
“老相國，馬坤還是不肯動？”
陸經搖了搖頭。
“他倒是動了，只是帶兵一出京畿，便磨磨蹭蹭……士卒疲敝，行軍遲緩，何時能援？不瞞你說，老夫剛收到急報，蕭琰分兵一支精銳，偷襲渭川上游的黑石渡……守軍措手不及，損失慘重……”
薛綏瞳孔微縮，目光迅速在輿圖上掃過。
“渭川防線一旦被撕開，上京便門戶洞開……”
陸經皺著眉頭，沉重點頭。
薛綏看著他凝重的表情，目光微微閃動，唇角忽地勾起。
“其實還有一人，可牽制蕭琰，緩解永定壓力……”
她起身上前幾步，手指落向渭川以西的山脈后方，輕輕一滑。
“賢王李劭，坐鎮滇州，扼守西南咽喉。若能請他出兵，必能解燃眉之急……”
“姑娘好眼力！”陸經眼中閃過贊許，捋須笑開，“過了云嶺山脈，便是滇州。賢王駐守滇州多年，手里有一支精兵……”