薛綏動了動僵直的腰背，輕輕“嗯”了一聲。
李肇放下酒杯，手掌在案幾上不著痕跡地輕叩一下，發出極輕微的聲響，示意關涯近前。
“殿下？”關涯躬身。
“姑娘身子不適，送她下去歇息。”
關涯躬身領命。
賢王見狀，立刻道：“營中陳設粗陋，多是將士往來，女眷多有不便，薛六姑娘怕也住不習慣。本王在永定城外有一處別院，離此不過十里，還算清幽雅致，日常物件一應俱全。若殿下不嫌棄，不如請薛六姑娘隨內子同往？一來比營中清凈，二來內子也能與薛六姑娘做個伴，說說話解悶。”
他身旁的賢王妃也含笑點頭，目光溫和地投向薛綏。
“那園子不大，勝在干凈整齊。薛六姑娘便隨我一道過去吧？也好讓我盡盡地主之誼。”
薛綏隔著紗簾看向李肇，見他幾不可察地點了下頭，這才起身，向賢王夫婦福了一福。
“如此，便叨擾王爺、王妃了。”
“薛六姑娘客氣了。”溫氏笑容溫婉，起身離席，親自過來攜了薛綏的手，“西疆夜寒露重，荒途無人，有薛六姑娘做伴，也少些冷清。”
“多謝皇兄皇嫂體恤。”李肇看了薛綏一眼，朝關涯使個眼色，“護送王妃和姑娘過去。”
坐上馬車，薛綏緊繃的神經稍稍松弛。
車內燃著暖爐，驅散了西塞的寒氣。
賢王妃溫氏聲音低柔，娓娓地說著家常。
“那園子原是本朝初年的一位致仕老翰林所建，喚作靜泊園，取心靜如泊之意。王爺接手后也沒大動，只略略修了修房舍，添了幾樣草木……”
薛綏靜靜聽著，時不時輕輕含笑應和。
一路上，溫氏說了不少滇州的風土人情。山間如何采菌子，各族土司如何交往，邊地百姓怎樣過冬，瑣碎里滿是生活。
薛綏眉眼漸漸舒展。
這位賢王妃看著溫婉柔順，卻藏著通透的智慧，難怪能陪著賢王在滇州安穩立足。
別院離大營不遠，馬車很快就到了。
園子正如賢王妃所言，不大，甚至有些舊了。兩扇朱漆木門略微斑駁。“靜泊園”的匾額也褪了顏色，顯出幾分蒼古意趣。
繞過影壁，可見一排素雅的廂房，檐下掛著燈籠，暖黃的燈火映著檐角的白雪，格外靜美。
早有仆婦提燈等候，見主子到了，忙不迭地上前接過行囊，躬身問安，禮數周全。
溫氏更是熨帖而周到，說話輕聲細語，“姑娘一路辛苦，快進屋暖和暖和。這園子小，下人也不多，若有招呼不周的地方，姑娘萬勿見怪。”
“王妃費心安排，已是極好。薛綏感激不盡。”薛綏跟著進去。
屋里窗明幾凈，一應用具看著半新不舊，卻簡潔雅致。最緊要的是，銅火盆燒得正旺，空氣中浮動著淡淡的熏香，透著一股舒適安穩的氣息……
“王爺在滇州十余年，就喜歡置辦些這樣的老物件，說看著啊，心里頭踏實。”
“簡樸中見真章，原是難得。”薛綏淺笑道。
賢王妃親手倒了一杯熱茶遞上，看著水霧漫過薛綏的眉眼，流露出幾分欣賞，“說起來，姑娘千里奔赴沙場的膽識與情義，實是讓人打心底里佩服。這地方天寒地凍，又是刀兵險地，便是尋常男子也要思量再三……換了我，是斷斷不敢的。”
薛綏解披風的手微微一頓，抬眼看向溫氏。
“王妃過譽了。滇州邊陲重地，局勢復雜，王妃能陪王爺安守一方，使百姓安居，才是真正不易。薛綏所為，實在不值一提。”
溫氏輕輕嘆了口氣，笑容里帶點悵然。
“姑娘是個通透人。實不相瞞，王爺初到滇州時，根基淺薄，上有朝廷猜忌，下有土司環伺，更有鄰邦虎視眈眈……他也上如履薄冰，不敢有絲毫懈怠。練兵、屯田、安撫各部……這樁樁件件，耗費的心血旁人難以想象。常常是深夜伏案，天未大亮又起身。不過幾年光景，他鬢角便添了白發……”
她語氣輕柔，卻將李劭在遠離權力中心的滇州默默耕耘的艱辛與困頓，勾勒成一幅沉甸甸的畫卷。
“王爺不易。”薛綏由衷道。
“是啊。”溫氏點頭，眼中是妻子對丈夫的心疼。
“外人只道賢王性子沉悶，不似京中貴胄會擺弄風流。可滇州這一方水土，能有這份實實在在的安穩，便是王爺所求。這次能為太子殿下出一份力，王爺心里頭也著實歡喜。”
她點到即止，表達了李劭安于邊陲之心。
接著便對著薛綏溫婉一笑，“瞧我，只顧著絮叨，耽擱姑娘歇息了。姑娘快些安置吧，明日得空，我們再說話。這園子簡陋，夜里若覺得冷，只管吩咐丫頭們添炭火。”
“多謝王妃，已是十分周到。”薛綏欠身道謝。
“不必客氣，姑娘好生歇著。”王妃笑了笑，便體貼道：“我留兩個丫頭在門外聽候差遣，若有什么短缺，盡管吩咐便是。”
薛綏點頭應下，送她到門口，看著她往主院方向去了，才轉身回屋。
屋內暖意融融，熏香寧神。薛綏簡單梳洗，換上柔軟的寢衣，躺進熏得暖香松軟的錦被里，身體幾乎瞬間便舒展下來。
“總算能睡個安穩覺了。”她喟嘆一聲。
“姑娘，要留燈嗎？”小昭輕聲問道。
“不必，你也累壞了，快下去歇著吧。”薛綏閉著眼睛道：“這園子清靜，有賢王的護衛，又有關涯守著，料想也無事……”
小昭雖自幼習武，體格較旁人強健一些，說到底也只是一個年輕姑娘，這一路風霜跋涉，擔驚受怕，也確實熬得夠嗆。
她應一聲是，吹熄燭火，輕手輕腳地退了下去，順手帶上房門。
黑暗和溫暖包裹上來，被褥帶著淡淡的皂角香，窗外偶爾傳來風吹枯枝的聲響。不同于上京的繁鬧喧囂，西疆邊地的冬夜，寂靜得仿佛能聽到落雪的聲音。
薛綏實在太累，沾著枕頭不一會兒，意識便沉入了夢鄉，呼吸漸漸綿長……