離上京越近,天氣似乎越發(fā)蕭寒。
一場(chǎng)大雪下得鋪天蓋地,官道上的積雪被往來(lái)車馬壓實(shí),又覆了層薄冰,路面格外濕滑,車駕儀仗行得慢。
薛綏近日貪睡,車馬顛簸中竟歪在軟枕上睡著了。
李肇由著她,偶爾抬手替她攏一攏滑落的薄毯,生怕擾了她的好夢(mèng)。
這一路從西疆回來(lái),披星戴月的日子,二人相伴相守,度過(guò)了一段安穩(wěn)時(shí)光。
李肇正看得出神,不料薛綏忽地睜眼,眸底一片清明。
“殿下盯著我做什么?”她側(cè)了側(cè)身,唇邊帶笑,“是怕我跑了,還是忽然發(fā)覺(jué)我比京中嬌娥好看?”
李肇一笑,從小幾上斟了溫?zé)岬牟杷f給她。
“孤在想,回京后,是該讓你歇在宜園,還是直接迎你入東宮。”
薛綏接茶的手頓了頓,抬眼看他。
“陛下病著,殿下也‘病著’,這時(shí)讓我去東宮,是嫌言官們?nèi)兆犹彘e,還是怕我太舒坦?”
李肇唇角微揚(yáng)。
“那就先去宜園。孤讓來(lái)福將幽篁居的院落收拾出來(lái),你陪陪你母親,若嫌悶,便去幽篁局住兩日,養(yǎng)一養(yǎng)情絲花,靜靜心。”
“不必麻煩。”薛綏低頭吹著茶水,語(yǔ)氣平淡,“我回薛家。”
車內(nèi)靜了一瞬。
李肇注視著她:“薛家如今什么光景,你不是不知。這時(shí)候回去,是嫌不夠委屈?”
“就是光景不好,才更要回去。總不能叫人覺(jué)得,我薛六仗了太子的勢(shì),便六親不認(rèn),連自家的根都忘了。”薛綏抬眼,目光清凌凌的,“況且,有些體面事,總要做一做。待看過(guò)祖母,我便回宜園,不會(huì)久留。”
李肇忽地笑了,聽(tīng)不出她話中真假。
“你總有你的道理,孤說(shuō)不過(guò)你。”
他伸手,曲起指節(jié)蹭了蹭她臉頰,又沉下聲音。
“只是薛家人多眼雜,我得讓人盯著些,別叫人暗地里給你使絆子。”
“殿下有心,不如把黑十八留在我身邊?”薛綏揚(yáng)起唇角輕笑,“它機(jī)警,生得也兇悍,能壯膽,還能嚇退宵小……”
李肇哼笑,低頭拍了拍趴在腳邊的那只狗頭。
“黑狗,你愿是不愿?”
他問(wèn)狗。
薛綏瞪他,給黑十八遞肉干。
黑十八嗚咽了一聲,抖毛坐起來(lái),尾巴搖得更歡。
薛綏見(jiàn)狀,忍不住笑開(kāi),“看來(lái)是愿意的。”
李肇笑著罵了句,“沒(méi)骨氣的東西。”
薛綏低頭抿茶,無(wú)聲地笑了笑。
茶水清甜,是賢王妃備的滇州云霧,帶著點(diǎn)山野氣,讓她情不自禁想起在滇州那兩日的清閑——
回了上京,怕是難得了。
京畿在望,消息陸續(xù)遞到車內(nèi)。
皇帝病情反復(fù),原本已可倚著軟枕批閱奏折,近日卻又起了低熱,精神不濟(jì)。朝政在陸經(jīng)等老臣的維持下,還算平穩(wěn)。從前蕭氏留下的空缺,也被陸經(jīng)舉薦的清正官員填補(bǔ)。遞到御前的折子,陸丞相都會(huì)篩選一遍。
宮里的侍衛(wèi)也換了大半,都是信得過(guò)的人,太后想插手朝政,也沒(méi)那么容易了。朝堂上的風(fēng)向漸漸往東宮偏移,有一些觀望的官員,也開(kāi)始主動(dòng)示好。
“殿下,舒大夫的信。”來(lái)福在車窗外低聲稟報(bào),將一張細(xì)卷的紙條,從簾縫里遞進(jìn)來(lái)。
李肇展開(kāi)紙條,目光迅速掃過(guò),臉色沉了沉。
薛綏見(jiàn)他神色不對(duì),忙問(wèn):“舒大夫怎么說(shuō)?”
李肇將紙條遞給她,聲音低沉:“陛下元?dú)夂膿p太過(guò),已是油盡燈枯之兆。即使用珍稀藥材一直吊著,至多也只有半年……”
薛綏看著那細(xì)密的小字,沉默片刻,抬眼。
“殿下怎么打算?”
李肇將信紙點(diǎn)燃,化為灰燼,臉上看不出情緒。
“半年,夠了。”
車駕入京那日,天陰沉沉的,大雪打在車篷上沙沙作響。
臨近臘月,上京已經(jīng)有了年味。
百姓們擠在官道兩側(cè),踮著腳,伸長(zhǎng)脖子,想要一睹太子凱旋的風(fēng)采。
酒肆茶樓臨街的窗口也擠滿了人,男人們穿著錦袍,手?jǐn)n在暖爐里低聲交談,女眷們裹著厚斗篷,由仆婦護(hù)著,翹首期盼。
然而,他們最終失望了。
太子乘坐的馬車,在一群神情冷肅的親衛(wèi)護(hù)送下,沉默地駛?cè)氤情T(mén),簾幕遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),連個(gè)衣角都沒(méi)有露出來(lái)。
消息很快在人群里傳開(kāi)……
殿下舊疾復(fù)發(fā),旅途勞頓,已回宮休養(yǎng),謝絕一切探視拜謁。
幾乎同時(shí),另一支西征的隊(duì)伍,自德勝門(mén)入城,受到了百姓夾道相迎。
陸佑安率征西軍凱旋,軍容整肅,旌旗招展。
鐵甲寒光映著冬日慘淡的天氣,將士們眼中雖有疲憊,卻難掩得勝歸來(lái)的榮光。
文嘉公主帶著妞妞以及陸佑安的一雙兒女,盛裝出迎到城外長(zhǎng)亭。
她今日穿著一件緋色織金斗篷,領(lǐng)口和袖口滾著一圈白狐毛,眉宇間的愁緒一掃而空,雙頰染著薄紅,眸光水亮。
年幼的妞妞穿著水紅襖子,梳著雙丫髻,像個(gè)福娃娃,好奇地張望。
觀辰和童童也穿戴得整整齊齊,小臉上滿是期盼。
他們同陸家長(zhǎng)輩一起,站在長(zhǎng)亭下,目光殷切地望著官道盡頭。
當(dāng)那個(gè)一身銀甲的征西將軍,風(fēng)塵仆仆的身影挺拔地出現(xiàn)在視線里……
文嘉的眼眶瞬間紅了。
“觀辰,童童,你們的爹回來(lái)了。”
幾個(gè)孩子立刻雀躍起來(lái)。
妞妞比誰(shuí)都著急,抻著脖子奶聲奶氣地道:“陸叔叔回來(lái)了,不知有沒(méi)有給我?guī)ФY物……”
陸家長(zhǎng)輩們聞言皆笑,氣氛溫馨。
這些日子,文嘉對(duì)孩子們的悉心照料,他們都看在眼里,心中感念,也默默認(rèn)下了她和陸佑安的情分。
“來(lái)了來(lái)了,陸將軍來(lái)了!”人群里有人高喊。
“快看!真是陸將軍……”
“狀元將軍,大功臣吶!”
“咱們上京的好兒郎……都回來(lái)了!”
“天爺,那個(gè)是我的兒啊……”
“我的兒,我的兒也回來(lái)了……”
聲音不絕于耳。
陸家的長(zhǎng)輩們擠上前去,激動(dòng)得老淚縱橫。
文嘉看著日思夜想的人兒,銀甲上還沾著雪,臉上帶著風(fēng)霜,心里一陣酸熱發(fā)慌,卻默默往后退了退,把孩子們推到前面……
“父親!”兩個(gè)孩子雀躍著呼喊。
陸佑安立刻翻身下馬,大步流星地走過(guò)去,先是對(duì)著文嘉深深一揖,隨即一把將兩個(gè)孩子攬入懷中,又向長(zhǎng)輩們行禮。
“兒子不孝,讓母親和祖母擔(dān)憂了。”
“回來(lái)就好,回來(lái)就好。”陸夫人抹著淚,連聲道。
童童興奮地叫著爹爹,觀辰維持小男子漢的穩(wěn)重,眼角也濕濕的。
妞妞這時(shí)倒靦腆起來(lái),喊了一聲陸叔叔,便往母親身后躲。
陸佑安朗笑,讓隨從把帶回來(lái)的包袱打開(kāi)。
他給觀辰的是雕工精致的小木馬,給童童的是一只毛茸茸的白狐玩偶。
末了,又從懷中取出一個(gè)精致的彩繪泥人遞給妞妞。
“妞妞看看,喜歡嗎?”
“謝謝陸叔叔……”
孩子們拿到禮物歡喜得直蹦跳。
驚喜的笑聲里,陸佑安抬眼看向文嘉,目光溫存而歉疚。
“公主辛苦了。佑安……回來(lái)了。”
二人對(duì)視一眼,千言萬(wàn)語(yǔ)都融入這無(wú)聲的凝望中。
文嘉垂下眼睫,輕輕“嗯”了一聲,耳根微紅。
陸老夫人瞧著這光景,忙笑著岔開(kāi)話頭:“快別站在這風(fēng)口里說(shuō)話了,回家,回家再說(shuō)……佑安還得進(jìn)宮面圣吧?”
陸佑安點(diǎn)頭,目光還落在文嘉身上:“是,還需進(jìn)宮復(fù)命,請(qǐng)陛下安。等忙完了,再回府賠罪。好好補(bǔ)償公主這些日子的辛勞……”
老夫人嗔道:“看把你急的,往后相處的日子多著呢,去辦正事要緊。”
陸佑安耳根微紅,忙應(yīng)了聲“是”。
文嘉的臉更紅,頭低了下去。
周圍爆發(fā)出歡呼聲和善意的笑聲。
這一幕久別重逢的景象,讓圍觀百姓都為之動(dòng)容。
擁擠的人群里,一個(gè)裹著灰巾棉襖的身影悄無(wú)聲息的走近,立在一個(gè)不起眼的角落里,頭上寬大的風(fēng)帽幾乎將她的臉完全遮住。
沒(méi)有人注意到她。
更沒(méi)人發(fā)現(xiàn)風(fēng)帽下那張慘白的臉,是曾經(jīng)驕縱跋扈的平樂(lè)公主。
她死死盯著那刺眼的一家團(tuán)圓,盯著文嘉臉上幸福的紅暈,盯著陸佑安那般溫柔的笑臉,再看向自己生養(yǎng)的那一雙兒女……心肺如同被滾油煎煮。
這一切,本該是屬于她的……
妻憑夫貴,兒女繞膝,共享榮光。
可現(xiàn)在,兒女將她視為恥辱,避若蛇蝎。
文嘉取代了她的身份,享受著陸家的敬重和陸佑安的溫柔,而她卻似陰溝里的老鼠,四處躲藏,連親生骨肉都不能相認(rèn)。
憑什么?
憑什么文嘉這個(gè)克夫的寡婦,能安安穩(wěn)穩(wěn)占著她的位置?
憑什么陸佑安寧愿去西疆打仗,也要與她和離反水……
憑什么自己堂堂帝女,要落得如今下場(chǎng)?
極度的怨恨與嫉妒,扭曲了她的神經(jīng)。
她冷冷抬高下巴,最后剜一眼那其樂(lè)融融的一家,慢慢轉(zhuǎn)身擠開(kāi)人群,消失在冰冷的風(fēng)雪里。