李桓緩緩走過去，居高臨下地看著她。
“平樂，你瘋了？”
“皇兄，是你瘋了！”
平樂斗篷下的發絲凌亂，眼底布滿血絲，瘋狂又絕望：“眼睜睜看著東宮一步步將我們逼入死路，你倒好，縮在王府里裝聾作啞……”
“放肆。”李桓語調微揚，“注意你的身份，還這么口無遮攔，誰能救你？”
“身份？我還有什么身份？”平樂仰頭大笑，笑聲凄厲，在靜夜里格外瘆人。
“外祖下獄，母族失勢，就連我的駙馬都被文嘉那個克夫的寡婦搶走了。皇兄，我還有什么可失去的？我早就什么都沒有了！”
李桓眼神驟然一冷。
“你與陸佑安早已和離，早該一別兩寬。他要另娶，與你何干？”
“那是我的駙馬！我的兒女——”平樂尖叫起來，神色更為激動。
“文嘉她算什么東西？一個克夫的掃把星，也配搶我的位置？做我兒女的后娘？”
李桓目光一凜。
莫名的，心頭忽的涌上一陣鈍痛。
“平樂，不要再執迷不悟了，回頭吧。放過他人，也是放過自己。”
“皇兄，我求求你……”平樂急切地上前，抓住李桓的衣襟緩緩跪下，仰起的臉上混雜著痛苦和希冀。
“只要你肯出手，我們一定能扳倒東宮……外祖父在朝中還有些人脈，太后也不會坐視不管，我們還有曾外祖母……她是當朝大長公主，只要她肯出面……”
“夠了！”李桓厲聲打斷她，一把將人從地上拽起，指腹掐得她生疼。
“平樂，你闖下的禍，還不夠多嗎？”
李桓的眼底終于露出一絲戾氣。
一字一句，宛若誅心。
“你忘了母妃是怎么沒的？若非你任性妄為，豈會一步步失去圣心，落到今日地步？母妃的死，蕭家的傾覆，未嘗不是因你而起？時至今日，你還不知反省嗎？”
“我反省？我沒錯，錯的是他們。是父皇昏聵，是太子狡詐，是那些趨炎附勢的小人……”平樂罵得渾身發抖，抓住他的衣袖，眼中盡是瘋狂的恨意。
“皇兄，你明明有雄才大略，比李肇強上千倍百倍，那個位子本該是你的？你為什么不要？為什么甘愿屈居人下？李肇他根本不配……”
“你閉嘴！”李桓逼近，一把捏住她的手腕，目光冷冷的，聲音壓得極低。
“平樂，你看不清形勢我不怪你，但若你再敢胡言亂語，惹出事端，別怪我不念兄妹情分。”
平樂喉嚨像是被扼住，一時說不出話。
兄妹二人，皆落魄至此。
還要互相傷害嗎？
“皇兄……連你都不肯護我，還有誰能容我……”
李桓松開手，語氣恢復一貫的溫淡，“今晚你在西廂歇一宿。明兒一早，我便差人送你回朔州去，好生待著，不要再來上京。朝中的事，不要再管。陸家的兒女，也自有他們的造化，不要再插手……”
“我不！那鬼地方，我死也不回去——”平樂聽到朔州便氣惱上心，滿臉恨意。
“我得不到的，誰也休想得到。皇兄不肯幫我，我便自己去討這份公道。我就算死，也要拉幾個墊背的……”
她說著，轉身就要沖出門去。
“平樂。”李桓冷冷喊她，眼神陰沉得駭人，“你想死，也別拖著端王府給你陪葬。”
平樂腳步猛地頓住，背影僵硬。
她緩緩回過頭，眼淚像斷了線的珠子，卻帶著一絲詭異的笑。
“皇兄，我原以為，你是我在這世上最后的指望……也是我唯一的親人，沒有料到，你會如此絕情……你說，母妃若在天有靈，該有多寒心……”
李桓面無表情地看著她。
“你我的兄妹情分，早在你一次次攪亂朝局，將母族宗親拖入深淵時，就耗盡了。”
平樂深吸一口冰冷的空氣，踉蹌后退兩步，突然歇斯底里一般啞聲低笑起來。
“好……好，說得好。是我不對……是我該死……全是因我之過……”
她看著李桓，極其緩慢地朝他行了一個大禮，久久才直起身來，聲音平靜地笑。
“從前是平樂不懂事，連累了皇兄。從今往后，我是死是活，與你李桓再無干系……保重。”
她猛地拉開門，一頭扎進漫天風雪里，只留下一串凌亂的腳印。
李桓站在原地，久久未動。
薛月沉不知從什么地方走過來，白著一張臉，心驚膽戰地上前問他。
“殿下，那可是平樂？”
“管好你的嘴。”李桓抬手止住她的話，目光投向窗外灰蒙蒙的天際，聲音比冰雪更冷。
“今夜里，你沒見過任何人。”
薛月沉打了個寒噤，低頭應聲。
“是，妾身明白。”
她不敢再多問一句。
李桓也不再言語。
庭院靜寂一片。
誰也沒有注意到，書房外側屋檐的陰影里，一個穿著粗布棉襖的小廝正悄無聲息地縮回身子，消失在臺階下方……
那是舊陵沼無處不在的眼睛。
今夜的一切，也很快就會傳到宜園，薛綏的書案上。
“咕咕……咕咕……”
次日晌午后，風雪暫歇，天放了晴，漏下些微暖光。
薛綏正對著鏡子梳理頭發，窗外傳來熟悉的撲翅聲。
靈羽頂著風雪落在窗沿，雪白的羽毛被風吹得有些凌亂，喙上還沾著些許未化的雪花。
薛綏唇角微揚，走近推開窗欞，那小東西便靈巧地跳進來，歪著腦袋，親熱地蹭了蹭她的掌心。
“看把你凍得，可憐巴巴……”
薛綏轉身去取小米，要給它喂食。
蹲在一旁的黑十八驚覺，立刻豎起耳朵，齜牙咧嘴地撲上來，喉嚨里發出低沉的嗚嗚聲……
薛綏笑著拍它的腦袋。
“自己人。不許兇。”
黑十八委屈地哼哼兩聲，甩了甩尾巴，又重新趴下去，那雙琥珀色的眼睛還死死盯著膽大包天的“白毛鳥”。
薛綏擦干靈羽的身子，從它的腳踝上取下信筒，指尖微一用力，碾開信上的蠟封，從中抽出卷好的薄紙。
展開，上面只有一行小字。
“平安，勿念。”
是李肇的字跡。
簡潔，干脆，筆鋒深處藏著一絲繾綣。
薛綏唇角微微彎了彎。
這是兩人約好的。
回宮后順利，就給她報個平安。
看來皇帝沒有為難他。
裝病抗旨還朝的事，暫時應付過去了。
薛綏將紙條湊近燭火，看著它化為灰燼，又坐下來磨墨提筆，略一思忖，寫下一行小字。
“殘萼金枝落寒庭，夜闖朱門不得應。舊債未清新仇起，血脈相殘怎求生？”
等紙上墨跡干透，她才仔細地卷好，塞入信筒，小心地系回靈羽的腳上。
“去吧。”
她輕撫靈羽的羽毛，目送它飛上半空。
靜立片刻，才更衣出門。
今兒她只領了小昭和如意二人，坐上一輛不起眼的青帷小車，碾過積雪的街道，往靖遠侯府所在的城東方向行去。