天牢里，潮濕暗淡。
油燈的光影跳躍不定，映著刑架上的玄璣子。
他頭發散亂，傷痕交錯，被打得皮開肉綻，卻仍咬死不肯開口。
元蒼又是一鞭下去。
道袍裂開，他仍然只重復那一句話。
“貧道所為，是為陛下煉丹延壽，從未受人指使……太子殿下若不信，貧道也無話可說……”
李肇懶懶倚在交椅上，指尖有一搭沒一搭地敲擊著扶手，神情淡漠。
“那孤便再問你一遍。為你提供丹方的人，是誰？引你入宮的，又是誰？說出來，孤賞你一個痛快。”
玄璣子抬頭，咧開一個詭異的笑，嘴角還帶著血沫。
“殿下何必白費力氣？成王敗寇，要殺要剮，悉聽尊便。”
元蒼氣得上前一步，揚鞭又要落下——
“元蒼。”
李肇淡淡開口，“別打死了。不能讓他死得這么舒坦……”
元蒼動作一頓，收鞭退后。
李肇站起身，緩步走到刑架前，居高臨下地看著他。
“你以為你不說，孤就查不出來？還是你以為，你背后的人，能救你出去？”
玄璣子啐了一口血水，干脆閉上眼睛，一副油鹽不進的模樣。
這時，一直安靜坐在旁側的薛綏，也緩步上前。
“殿下，這般審問，怕是問到明年也問不出結果。”
她指尖捏著塊帕子，一身素淡衣裙襯得面色雪白，眉眼清冷。
“不如換個法子……等著那人，自投羅網？”
李肇側頭看她：“平安有何高見？”
薛綏唇角微揚，瞥向玄璣子，露出一絲極淡的冷峭。
“讓人把消息散出去，就說玄璣子受不住刑，已經招了，還供出背后指使……”她聲音輕緩卻篤定，“他背后的人，若是沉不住氣，定會派人來滅口——若是沉得住氣，那便是對此有恃無恐，玄璣子此人，也沒有留下的必要了。”
李肇了然，眼底掠過贊賞的笑意。
“好，那孤便陪你看戲。”
他揮手示意元蒼近前，低聲吩咐幾句。
元蒼領命而去。
兩日后的深夜。
天牢的甬道盡頭，傳來輕微的腳步聲。
一個穿著低等雜役服飾的小卒，低著頭，提著一個食盒，戰戰兢兢地走過來。
他走到牢門前，低聲道：“大人，小的是來送飯的……”
獄卒并未起疑，彎腰開鎖，揮揮手讓他進去。
小卒低著頭，快步走到玄璣子身前，放下食盒，打開蓋子……
里面是兩樣簡單的飯食。
“快吃吧，涼了就不好嚼了。”他飛快地瞥一眼陰影里的玄璣子，見他毫無反應，又輕咳一聲，拍了拍食盒。
“底下有大人賞的補藥，記得吃。”
說罷他就要轉身離開。
身后忽然傳來一聲冷喝
“拿下！”
兩個侍衛悄無聲息地現身，一左一右扭住他胳膊。
小卒受驚，低低怒吼著，轉頭，就對上李肇冰冷的目光。
他嚇得魂飛魄散。
“太，太子殿下……”
李肇站在甬道里，薛綏安靜地立在他身側。
兩人一前一后，緩步走近。
李肇問：“誰派你來的？”
小卒雙腿一軟就癱在地上，咬緊牙關不答。
元蒼手下稍稍用力，他痛得慘叫一聲，整個人被摜倒在地。
食盒翻倒，飯菜灑了一地，從中滾出一顆用蠟封好的黑色藥丸。
薛綏彎腰，撿起藥丸，放在鼻尖輕輕一嗅，眼底寒意驟生。
“是鴆毒。見血封喉。”
小卒面如土色，涕淚橫流地磕頭。
“太子殿下饒命，饒命！是、是慈安殿的劉公公讓小的來的……說、說只要把這個食盒送到，便給小的一百兩銀子……小的什么都不知道啊殿下……”
李肇冷笑一聲：“帶下去，仔細審問。”
“是！”
元蒼拎起癱軟的小卒，如同拎起一只小雞崽，快步離去。
玄璣子眼睜睜看著這一幕，眼中希望破滅，面如死灰。
李肇再次轉身看他，“現在，可以說了嗎？死不可怕，可怕的是求死不能。想必你也聽說過，孤審人的手段。玄璣子，不要逼孤出手——畢竟孤就要大婚了，不想沾太多血腥。”
玄璣子渾身一顫，滿臉頹敗。
“貧道……貧道告訴殿下也無妨……”
他安靜片刻，啞聲開口，
“想必殿下已經知曉，是太后娘娘身邊的劉公公找到貧道，說太后鳳體違和，聽聞貧道善于養生煉丹，請貧道入宮為太后調理……后來，也是劉公公引薦貧道見了陛下……”
“只是如此？”李肇聲音更冷，“控制陛下，蠱惑圣心，也是太后的意思？”
玄璣子嘴唇哆嗦一下。
“太后沒有這么吩咐貧道，是陛下自己貪戀長生，貧道才投其所好……此事，劉公公知情，但沒有阻攔……”
薛綏忽然開口，“端王殿下呢？他怎么說？”
玄璣子急忙否認。
“沒，沒有……貧道不認識端王殿下……”
薛綏與李肇對視一眼。
承慶太后多年來偏愛娘家侄女所生的魏王。如今魏王被圈禁，她想借力控制皇帝，從中漁利也說得過去，但毒害皇帝，未必是她的主意。
畢竟皇帝是她的親生兒子……
所以，是否另有其人，借太后之手推波助瀾？
譬如一直安靜的李桓？
“看來你是不見棺材不落淚……”李肇站起身，撣了撣衣袖上的灰，語氣沒什么起伏。
“孤給過你機會，非要自尋死路……孤便看看，你能撐到幾時……”
玄璣子臉上血色盡失，卻仍固執地搖頭。
“太子殿下……今日便是打死貧道，也再吐不出什么來了……”
李肇哼聲，拿起刑具瞥了薛綏一眼，又隨手丟下，扭頭吩咐元蒼：“繼續審，別讓他死了。”
雪后初霽。
慈安殿里，承慶太后正坐在梳妝臺前描眉，銀質的梳篦劃過花白的頭發，動作慢悠悠的，一如往常。
昨兒夜里，她殿里的太監劉忠失蹤了，活不見人，死不見尸，到處尋不到影子，她心中已料到幾分。
聽到李肇前來，她放下銀篦，端起茶盞抿了一口，眼皮未抬。
直到李肇大步走入，朝她行禮。
她才放下茶盞，慈聲帶笑。
“太子今日怎么有空來哀家這里？莫不是來給哀家報喜的？”
李肇擺手，讓人把劉忠帶進來，往前一推。
“孫兒是來給皇祖母送禮的……”
劉忠撲通跪地，頭顱低垂，抖得說不出話。
“皇祖母，”李肇開門見山，“您宮里的人，潛入天牢，意圖毒殺朝廷要犯，您可知情？”
太后的手頓了頓，指尖轉動茶蓋，笑著瞥了劉忠一眼：
“哀家年紀大了，精神不濟，竟不知底下人出了這等膽大包天之徒？這等背主行惡的奴才，太子依法處置便是，何必來問哀家？”
劉忠一聽，當即面無人色。
“太后娘娘！您不能……您不能過河拆橋啊！明明是您……”
“大膽的狗奴才，竟敢攀咬哀家！”承慶太后厲聲打斷，厲聲打斷他，重重拍在桌上。
“這奴才定是被人收買，故意來污蔑哀家。太子，你不會相信他的胡言亂語吧？”
李肇笑了笑。
“一個劉忠，死不足惜。但皇祖母的清譽，孫兒卻不能不顧。”
他近前一步，聲音壓低。
“劉忠已招認，是皇祖母授意他引玄璣子入宮，也是皇祖母讓他毒害父皇，并去天牢滅口。皇祖母，你告訴孫兒，謀害君王、禍亂朝綱，該當何罪？”
承慶太后嘴角笑意微頓，隨即冷哼一聲：
“太子莫非審案審糊涂了？這分明是有人在誣陷哀家。欲加之罪，何患無辭！”
“太后才是老糊涂了。”李肇目光銳利，刀子似的盯著她。
“滿朝皆知玄璣子是經皇祖母舉薦入宮，如今他鬧出這么大的事，您說您不知情，誰信？太后不肯交代真相，是要一個人擔下這謀害圣躬的大罪嗎？”
太后的臉色終于變了，猛地拍響桌子，聲音發顫。
“太子休得胡言！哀家是先帝遺孀，圣上親娘，怎會做這等有悖倫常之事？”
“皇祖母心里清楚。”李肇語氣沉了沉，帶著十足的威嚴，“說吧，是李桓、李炎，李僉，還是李劭？你幫他們，圖的是什么？”
太后看著李肇冷峻的臉，又瞥一眼地上癱軟的劉忠，沉默了片刻，忽然站起身，不慌不忙地理了理身上的宮裝，語氣平靜得有些反常。
“哀家老了，不中用了，管不了這么多事。既然太子覺得哀家礙眼，要強加罪名，那隨你處置便是，橫豎哀家也活夠了，早點下去陪你的皇祖父，省得在這宮里受氣。”
李肇眼底笑意更冷。
證據確鑿，她無從辯駁。
這是量他不敢對嫡親祖母的痛下狠手。
“看來皇祖母是寧肯擔罪，也要護住那個人。”
李肇微微頷首，猛地負手轉身，冷冷吩咐。
“來人，皇太后心懷先帝，日夜感念先帝恩情，自請離宮，去皇陵為先帝祈福。”
說是自請，實則軟禁。
承慶太后沒料到他如此狠心，臉上血色霎時褪盡
“太子！你好大的膽子，竟敢驅逐哀家？”