薛綏快步走出房門(mén)。
靈羽撲棱著翅膀，輕輕落在她伸出的臂彎上，腳爪上系著熟悉的信筒……
薛綏打起精神來(lái)，取下信筒，展開(kāi)那薄薄的紙箋——
剛掃到第一行，心頭便是一沉，好似被冰水澆了滿(mǎn)頭一般，渾身僵硬。
“娘娘，太醫(yī)署的方子換了好幾輪，都不見(jiàn)起色。張?jiān)号姓f(shuō)，陛下憂(yōu)思傷及心脈，底子掏空了，怕是難熬過(guò)這個(gè)冬天……”
怎會(huì)這樣？
她離京的時(shí)候，李肇還好好的，怎么突然病到這般地步？
薛綏強(qiáng)迫自己定下心神，轉(zhuǎn)身回屋，從抽屜里翻出之前小昭捎來(lái)的幾封信，就著昏黃的燈火，并排鋪開(kāi)，一字一句，再次細(xì)讀。
第一封，筆跡尚算平穩(wěn)。
“娘娘容稟：陛下將您留下的藥都煎熬了，每日按時(shí)服用，情緒平和了許多……只是婢子瞧見(jiàn)，有一次，陛下拿著您用的那只青玉茶盞出神，坐了好半晌。來(lái)公公說(shuō)，陛下夜里睡得不安穩(wěn)，會(huì)在夢(mèng)中喚您的名字。”
第二封，字里行間已見(jiàn)憂(yōu)慮。
“娘娘，陛下近來(lái)有些不對(duì)勁。關(guān)大哥說(shuō)，前夜陛下又在披芳閣獨(dú)坐至三更，對(duì)著空蕩蕩的內(nèi)殿喃喃自語(yǔ)，說(shuō)的什么，也聽(tīng)不真切。太醫(yī)來(lái)請(qǐng)脈，陛下只說(shuō)無(wú)礙，不肯多言。婢子瞧著，陛下整個(gè)人清減得厲害。”
第三封，焦灼之色躍然紙上。
“娘娘，陛下愈發(fā)沉默了，有時(shí)一整日都說(shuō)不了幾句話，連黑十八的親近，都懶得再理會(huì)。來(lái)公公偷偷抹淚，說(shuō)陛下如今對(duì)什么都淡淡的，胃口也差，一碗粥要用上小半個(gè)時(shí)辰，身子是一天不如一天。”
第四封，滿(mǎn)紙都是不安。
“近來(lái)有些奇怪……陛下不再提起娘娘，您從前慣用的物件也都讓人撤了下去，就連梳妝臺(tái)上的胭脂水粉和窗臺(tái)上的素心蘭也賞給了宮人。陛下不僅不再喜歡與娘娘有關(guān)的一切，甚至顯出厭惡來(lái)。來(lái)福公公身邊的小徒弟因?yàn)樘峒澳锬铮€挨了一頓板子。婢子實(shí)在想不明白，陛下怎么會(huì)……突然就冷淡下來(lái)……”
第五封，更是山雨欲來(lái)。
“娘娘，出大事了。禮部昨日遞了選妃的章程，陛下竟一口氣圈了十位貴女，說(shuō)等到中秋節(jié)后，便要舉行冊(cè)封禮，充實(shí)后宮。關(guān)大哥猜測(cè)，陛下這般急切……怕是在安排后事，想為江山社稷留下血脈……”
今天這封信，小昭寫(xiě)得最多。
字里行間，全是焦灼。
“陛下今日早朝后回到披芳閣，當(dāng)著婢子的面咳了血。張?jiān)号性\脈后臉色很不好，說(shuō)是郁結(jié)于心、五內(nèi)俱損，已非藥石能輕易挽回。陛下卻不準(zhǔn)聲張，仍強(qiáng)撐著處理朝政。婢子斗膽求您，快些回來(lái)吧！陛下他……他怕是真等不了太久了……”
薛綏讀罷，只覺(jué)心口沉悶，一股惡心感直沖喉頭，她猛地俯身，控制不住地干嘔起來(lái)。
“姑娘！”如意連忙上前攙扶。
錦書(shū)也趕緊端來(lái)溫水和巾帕，輕輕撫著她的后背順氣。
屋子里頓時(shí)亂成一團(tuán)。
薛綏漱了口，勉強(qiáng)壓下胃間的翻江倒海，剛倚在榻邊坐下，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有腳步聲……
是二師父來(lái)了。
二師父在屏風(fēng)前停頓片刻，方才慢慢走進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)她這般情狀，不由得幽幽一嘆，滿(mǎn)是憐惜與了然。
“十三，莫再硬撐了。回上京去吧。”
“二師父何出此言？”
薛綏掙扎著想下榻行禮，卻被二師父按住了肩膀。
“坐著說(shuō)話吧，你身子虛，不用多禮。”
薛綏淡淡一笑：“徒兒先前便說(shuō)過(guò)，這次回來(lái)，是要好好孝敬二位師父的，怎會(huì)輕易離去？”
二師父搖搖頭，在她身側(cè)坐下，干燥的手掌覆上她冰涼的手背，輕輕拍了拍，眼里流露出自然的心疼和柔軟。
“你心里想的什么，還能瞞過(guò)我和你三師父？罷了，舊陵沼的血海深仇，是上一輩的債，不該由你來(lái)扛，也與你無(wú)關(guān)。我們不該讓你為難……”
“二師父……”薛綏眼眶瞬間紅了，“弟子沒(méi)有忘本。舊陵沼的事，就是弟子的事……”
“為師知道，你是個(gè)好孩子。”二師父含笑再?lài)@，語(yǔ)氣溫柔又無(wú)奈，“心里裝著個(gè)人，是好事，也是苦事，你既選擇了這條路，就別讓自己后悔。”
相較于大師父靜善的決絕剛烈，二師父向來(lái)通透豁達(dá)，遇事常勸誡弟子向前看，不要鉆牛角尖。三師父則寡言沉靜，平日里總躲在藥廬里煉藥，整理一些典籍。
這么多年，他們?cè)缫咽潜舜艘揽康挠H人。
她這次回來(lái)，二位師父未曾因?yàn)榇髱煾傅乃溃瑢?duì)她有過(guò)半句苛責(zé)。在玉衡等人的冷眼下，始終默默護(hù)著她。
此刻聽(tīng)到這般體己話，薛綏心中百感交集。
她緩緩起身，屈膝跪在二師父面前。
“徒兒不敢相瞞師父，回舊陵沼是為了他，但也是為了舊陵沼的同門(mén)……”
二師父連忙伸手去扶，滿(mǎn)是疼惜。
“地上涼。傻孩子，起來(lái)說(shuō)話……”
她固執(zhí)地跪著，繼續(xù)道：“大師父臨終叮囑，血海深仇不敢或忘。可弟子……不忍見(jiàn)蒼生受苦，天下再起干戈，更不愿李肇因我送命。兩難之下，唯有回到舊陵沼，盼著用時(shí)間，化解仇怨……若非要弟子抉擇，弟子寧愿背負(fù)叛徒罵名，受千夫所指，也不肯舊陵沼毀于朝廷，讓更多的人無(wú)家可歸，再歷漂泊之苦……”
二師父眼底掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
沉吟半晌，才幽幽感慨，目光慈祥地笑。
“你大師兄既將玄沼令交給了你，舊陵沼的事，便由你做主。我和你三師父都老了，只盼著你們這些小輩都能平安喜樂(lè)，好好過(guò)日子。去吧，去做你該做的事，不必掛念我們。”
薛綏心存感激，重重叩了三個(gè)響頭。
剛送二師父出門(mén)，便見(jiàn)天樞靜立在院中那棵老樹(shù)下，身影映在暮色里，頎長(zhǎng)孤寂，不知已聽(tīng)了多久。
“大師兄什么時(shí)候回來(lái)的？”薛綏快步上前，“外頭風(fēng)涼，快進(jìn)屋說(shuō)話。”
天樞沒(méi)答，只微微頷首同她進(jìn)屋。
待錦書(shū)端上熱茶，他才淺淺泯了一口，神色凝重地道：“若李肇服下忘憂(yōu)草，前塵盡忘，你此刻回去，在他眼中也不過(guò)陌路之人……”
他頓了頓，望著她泛紅的眼睛，看得真切，“你若實(shí)在放心不下，師兄便陪你走一趟。”
薛綏抬眼看他，“大師兄這些日子往來(lái)上京，就沒(méi)有探查到什么？”
天樞眸光微微一閃：“你是說(shuō)李肇的病情？”
“嗯。”薛綏靜靜看了他片刻，某種模糊的想法變得清晰。
“師兄是否有事瞞著我？”
天樞與她對(duì)視片刻，忽地有些心軟。
他垂下眼睫，聲音低沉：“手給我。”
薛綏一怔，依言伸出右手。
天樞三指精準(zhǔn)地搭上她的腕間脈搏，指尖微涼。
他垂眸凝神，感受著指下的搏動(dòng)，眉頭微微一蹙，隨即松開(kāi)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，了然而沉重。
“你在西茲時(shí)，我便說(shuō)過(guò)，你身子不適或許并非情絲蠱所致……我先前沒(méi)有告之實(shí)情，是怕你心緒不平，難作決斷……”
他緩緩收回手，抬眼看她，聲音艱澀。
“現(xiàn)在，你明白我為何阻攔了嗎？”
他頓了頓，終于說(shuō)出了那個(gè)沉甸甸的真相。
“平安，你有身孕了。”
有身孕？
薛綏如遭雷擊，下意識(shí)撫上小腹，四肢百骸霎時(shí)僵冷。
是了，她因小時(shí)候身子受損，月信素來(lái)不準(zhǔn)，三個(gè)月才來(lái)一次的時(shí)候也是有的。這些日子，她心神俱疲，確實(shí)疏忽了，兩個(gè)多月未曾來(lái)過(guò)癸水，也沒(méi)當(dāng)回事……
如今想來(lái)她是有些不對(duì)的，害喜不說(shuō)，還總想吃酸的，錦書(shū)給她腌了酸杏，她一次能吃好多，明明心緒不寧，人卻豐腴了不少……
原來(lái)那些異常，不是因?yàn)榍榻z蠱，而是腹中悄然孕育了一個(gè)小生命。
在李肇已經(jīng)斷情以后，她竟然……有了他的骨肉？
他連她都不會(huì)要了，又怎會(huì)要這個(gè)孩子？
她怔怔望著天樞，一股寒意從腳底直竄頭頂，渾身冰涼。
“師兄，情蠱……可會(huì)傷及這孩子？”
“這……”天樞眉頭緊鎖，思忖一下道：“只要你心境平和，勿動(dòng)情志，小心將養(yǎng)著，想來(lái)應(yīng)無(wú)大礙。”
勿動(dòng)情志……
薛綏死死掐著掌心。
李肇命在旦夕，她如何能平心靜氣？
李肇視她如陌路，她如何能不動(dòng)于心？
孩子出生就沒(méi)有親爹，她如何能安之若素？
孩子是無(wú)辜的。
他有權(quán)利在陽(yáng)光下呼吸，有權(quán)利知道自己的父親是誰(shuí)。
她深吸一口氣，壓下翻涌的思緒，輕聲道：“多謝師兄。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭看向一旁的錦書(shū)，聲音沙啞卻斬釘截鐵，“去準(zhǔn)備行李，明日一早，我們回上京。”
“娘娘！”錦書(shū)憂(yōu)心忡忡，“您的身子如今不同往日，怎經(jīng)得起長(zhǎng)途顛簸？”
薛綏看了一眼天樞，眼里更顯堅(jiān)定，“有些事，非得親眼見(jiàn)了才安心。”
天樞看著她蒼白卻執(zhí)拗的面容，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去吧，我讓人備好車(chē)馬，再帶些安胎藥。”
馬車(chē)在官道上疾馳，晝夜兼程。
薛綏的心，也如同放在油鍋里，反復(fù)煎炸。
她怕見(jiàn)到的是他病骨支離的模樣，怕聽(tīng)到他冷漠陌生的聲音。也怕忘憂(yōu)草真的奪走了他對(duì)她的感情。更怕……他的病，是因情蠱而起，會(huì)因情蠱而亡。
種種可怕的念頭交織盤(pán)旋，她坐立難安。
孕期的反應(yīng)也因此變得愈發(fā)劇烈，嘔吐、眩暈陣陣襲來(lái)，她卻只咬著牙，一次次催促車(chē)夫再快一些。
五日后，馬車(chē)終于駛?cè)肷暇┏恰?/p>
薛綏沒(méi)有回宜園，也沒(méi)有驚動(dòng)任何人。
她換上一身粗布衣裙，用藥水略微改變了膚色與眉眼五官，扮作游方醫(yī)女，憑著關(guān)涯給予的便利，悄無(wú)聲息地混入宮中。
沿著宮道行走，每一步都好似踩在刀尖上。
她避過(guò)巡守，熟門(mén)熟路地來(lái)到了那座熟悉的宮殿——披芳閣。
立秋后的上京城，溫度已低了許多。
一場(chǎng)秋雨下來(lái)，風(fēng)便挾著涼意，吹得宮墻下的梧桐葉簌簌作響。
才到申時(shí)，天還亮著，披芳閣內(nèi)卻早早掌了燈。
昏黃的光暈透過(guò)窗紙，一片蕭索。
薛綏屏住呼吸，悄步移至窗下，向內(nèi)望去。
只見(jiàn)李肇獨(dú)自一人靠在臨窗的軟榻上，身上隨意搭著一張素色薄毯。他側(cè)著臉，下頜線條比記憶中瘦削了不少，透出一種近乎病態(tài)的蒼白……
他閉著眼，像是倦極小憩，手邊還攤著一本奏疏，狼毫擱在一旁，折子上墨跡已干。
薛綏的手握緊又松開(kāi)，松開(kāi)又握緊，心頭酸澀難言。
她正要心神不寧的轉(zhuǎn)身，榻上之人忽地睜開(kāi)眼睛，目光銳利地掃過(guò)來(lái)，直直剜向她的方位……
“誰(shuí)？”他的聲音帶著久病的沙啞，可那股帝王的威勢(shì)，半分沒(méi)減。