然而在那些不信河伯的村莊，反應卻截然不同。
“就幾只耗子，至于這么夸張嗎？”
有人嗤之以鼻，“以前家里的糧倉不是也有耗子？”
“咬人也沒聽說得病啊，別自己嚇自己！”
另一些人則表示質疑：“神靈？真有那么靈？”
“別是廟里的人嚇唬咱們，好讓咱們去上香吧！”
可他們的輕視和不信很快就付出了代價。
隨著時間推移，被紅眼大耗子咬傷后感染鼠疫的人越來越多。
癥狀嚴重且惡化迅速，一個個村莊里傳出了可怕的消息。
誰家誰家得了怪病，不到兩天就死了。
紅眼大耗子成了恐怖的代名詞。
而鼠疫這個名字也逐漸傳開。
一些鄉醫和村醫束手無策。
甚至連縣城醫館的名醫也大多無力救治鼠疫病人。
只有極少數富裕家庭能夠憑借珍稀藥材延緩病情。
但對普通百姓來說，鼠疫幾乎成了宣判死刑的存在。
鼠疫二字開始在人群中蔓延開來，村莊里談鼠色變。
許多家庭不敢再吃儲糧，甚至有人提議將所有糧倉里的耗子全部燒死，以求平安。
鼠疫的迅速擴散讓外界一片愁云慘霧。
各村的氣氛變得愈發沉重，百姓們幾乎人心惶惶。
耗子的數量仿佛無窮無盡，即使用盡各種方法捕殺，依然無法完全清理干凈。
更可怕的是，耗子不再像以往那樣怕人，甚至會主動攻擊。
村里的老人、小孩成了首當其沖的受害者。
不少人被耗子咬傷后感染鼠疫，隨之陷入痛苦的煎熬之中。
“爹啊，孩兒實在熬不住了……”川西鄉的一間破舊草屋里。
一個十六七歲的少年躺在床上，聲音虛弱，臉上布滿了淤斑，雙眼已經失去了光彩。
他的父親在一旁急得團團轉，卻只能握著少年的手。
眼眶泛紅，哽咽著安慰：“你再挺一挺，再挺一挺！”
“爹這就去找大夫，咱們一定能治好！”
可就在不遠處，同樣的悲劇也在上演。
另一個村民大著膽子跑到鄉醫那里求醫，卻得到一盆冷水。
“你兒子得的是鼠疫，這病我救不了。再找藥材也是浪費錢！”
“鼠疫？”村民雙腿一軟，跌坐在地上，“怎么會……怎么會是鼠疫……”
這時候，鄉醫也只能無奈搖頭。
“你趕緊回去吧，這病沒藥治，你就多陪陪他，別讓他走得太孤單。”
一時間，村民們四處奔走，卻無處可逃。
他們中的大多數人只能眼睜睜看著家人逐漸被病魔吞噬。
許多人甚至開始絕望，認為自己早晚也會像這些病人一樣，走上不歸路。
張鱗看到事情一發不可收拾。
于是讓廟祝發出告示，廟祝隨即按照張鱗的安排發出告示。
“若得鼠疫，無處尋醫，可來河伯廟。”
“誠心上香叩拜，得河伯大人保佑，便可疫病盡去！”
消息像一陣春風吹散了籠罩在人們心頭的陰云。
許多村民第一反應是半信半疑。
“河伯大人真的能治鼠疫嗎？”
“這可是連鄉醫和縣醫都束手無策的絕癥！”
但也有一些早已對其他方法失去信心的人毅然決定一試。
“連大夫都沒辦法了，不如去試試河伯大人吧！”
“萬一能治好呢？總不能眼睜睜看著家里人死吧！”
最先趕來的，是那些一直信奉河伯大人的信徒。
他們對河伯大人從無懷疑，聽聞公告后第一時間帶著家人上路。
廟祝安排最先到達的一行十幾人跪拜在神像前。
川西鄉的一個中年漢子扶著患病的老母親。
抹了把臉上的汗水，抬頭看著莊嚴的神像。
“娘，您放心！咱們河伯大人肯定能救您！”
老母親已經虛弱得說不出話。
但她依舊勉力點頭，用蒼老的聲音艱難地說道。
“我……我信河伯大人……我這條命，全靠他了。”
他們跪在神像前，虔誠地磕了三個頭。
中年漢子一邊磕頭一邊哽咽。
“河伯大人，求您救救我娘！”
“她年紀大了，本就不容易，求您開恩，讓她能再多活幾年！”
廟祝們站在一旁靜靜看著這些信徒。
張鱗通過神像觀察著這一切，心中略有觸動。
他并沒有遲疑，燃燈寶炷中飄出一絲白色水霧。
輕輕籠罩在老母親身上。
老母親微微一怔，原本痛苦的面容緩緩舒展開來，閉上雙眼。
感到一股清幽的香氣滲入鼻腔。
短短片刻，她的身體竟然恢復了力氣，原本布滿淤斑的皮膚也漸漸恢復了正常。
其他人也是一樣，片刻之間就好轉起來了。
“娘！娘！您怎么樣了？”中年漢子緊張地扶住她。
發現老母親不僅沒事，甚至連呼吸都變得順暢有力。
“我……我沒事了！”老母親震驚地看著自己的雙手。
幾乎不敢相信，“河伯大人顯靈了！我真的好了！”
這一幕讓其他病人家屬看得目瞪口呆，紛紛跪下叩拜。
“河伯大人顯靈了！多謝河伯大人救命之恩！”
病人們的康復速度驚人。
許多人剛踏進河伯廟時還需要人攙扶，離開時卻生龍活虎。
仿佛重新煥發了活力。
治愈后的百姓無不對河伯大人感恩戴德。
紛紛在廟中留下香火錢，甚至許下愿望。
“以后我們一定天天上香，感激河伯大人救命！”
一對年輕夫婦跪在廟前，泣不成聲。
他們年幼的兒子原本已經咳得連聲帶都啞了。
但現在卻開心地跑來跑去：“娘，我能跑了！我不疼了！”
婦人抱著孩子淚流滿面，不斷向神像磕頭。
“河伯大人，感謝您救了我兒子的命！我們一家人以后一定一心供奉您！”
這些康復的病患成了河伯大人神跡的活招牌。
他們一路走一路宣傳，把自己在河伯廟治好鼠疫的神奇經歷逢人就講：
“河伯大人真是大慈大悲！我的命就是他救的！只要上香叩拜，病痛立刻消失！”
“什么鄉醫、縣醫，都比不上河伯大人！”
“那些大夫束手無策的病，到了河伯廟根本不算什么！”
隨著消息傳開，越來越多的人趕往河伯廟。
甚至有人背著病重的親屬，千里迢迢從外鄉趕來。
他們帶著最后的希望，虔誠跪拜在神像前，求河伯大人拯救他們的親人。