菜上齊，酒斟滿。
柳小龍對著李家印和賈云做了個邀請手勢。
瞬間將儀式感拉滿。
“兩位官爺請上座。”
李家印此刻對柳小龍的印象大為改觀。
至于昨天李十娘對自己的冒犯，由于今天柳小龍的關系也煙消云散。
只是在決定上桌之前，他看向了賈云。
“老賈，你看我們……”
“唉，柳兄弟說得對啊。
我們一定要體察民情、與民同樂。
有些事情必須要親身體驗一番才能找到切身的感受！”
“老李請。”
“老賈您上座。”
一番相互謙讓之后，四人一一落座。
李金貴看著惺惺作態的兩名官差，心里感到一陣的作嘔。
不自覺地將兩人的祖宗十八代問候了一遍。
賈云的水平不愧比李家印高出一籌，
在飲酒的同時，對于稅款的征收一點也沒落下。
誰家要繳納多少稅款，誰家沒交。
賬目做得一清二楚。
“賈哥，你這喝酒、工作兩不誤的能耐，兄弟我佩服得很啊，來來，我敬你一杯。”
柳小龍說著端起酒杯一飲而盡。
白酒的辛辣，刺激咽喉，使得他禁不住的一陣咳嗽。
李金貴看在眼中，暗自喟嘆一聲。
于是也端起酒杯同李、賈二人一一碰杯共飲。
“柳兄弟今年有多大年紀？”
賈云好奇地詢問。
“剛滿十八歲。”
“果然英雄出少年，不知兄弟你是否得罪了什么人？”
賈云今年已經四十一歲，到底是見多識廣。
看在今天好酒好菜的份兒上，有心點撥他一下。
柳小龍苦思冥想一番后搖了搖頭，無奈地說道。
“我向來與人為善，從不做那種對不起人的事情，
我實在想不起來在什么時候、什么地方得罪過什么人。”
賈云看到柳小龍說得實在，附在他的耳邊壓低了聲音說道。
“不瞞兄弟，我和老李出發前，得到了縣太爺的口諭，讓我們哥倆好好關照你一番。
為此他還將剛剛抵達青云縣城的軍隊調配給了我們。”
賈云說到此處，聲音戛然而止。
“兩位官爺，我替我們響水灣村的父老鄉親敬兩位一杯酒。”
李金貴看準時機，端起了酒杯緩解了現場的冷場。
觥籌交錯，一頓酒喝得賈云和李家印很是高興。
直到太陽西斜，
賈云才戀戀不舍的拉著柳小龍的手腕說道
“柳兄弟，你我投緣，陪哥哥去縣城咱們接著耍。”
柳小龍一聽急忙擺手拒絕。
“使不得、使不得。
兩位哥哥攜帶稅款回城，我一介村夫跟隨在兩位哥哥身邊，恐怕很是不妥。”
“哈哈，有什么不妥的，難道你還有搶劫稅款的想法。”
賈云一看李家印酒勁兒上頭，急忙開口提醒。
“老李，這個玩笑開不得呀。”
一句話讓李家印的腦子瞬間清醒了許多。
“嘿嘿，借給柳兄弟一百個膽子他也不敢有這樣的想法。”
“李哥真是慧眼如炬啊，一眼就能看透小弟。兩位哥哥請上馬！”
賈云哪肯愿意放過柳小龍，死死抓住他的手腕。
“柳兄弟，你一定要陪哥哥去縣城。”
眼見無法推脫。
柳小龍急忙看向一起前來送別的李十娘。
“讓春桃和阿楠一起陪我去送賈哥、李哥。”
“好的相公。”
……
半柱香的時間過去。
一行人，在夕陽余暉的照耀下，騎著馬，趕著馬車緩緩向青云縣城而去。
直至月上中天，將近子時，賈云和李家印才在酒樓的包房中昏昏睡去。
柳小龍在春桃和阿楠的攙扶下，離開了宴賓樓。
“相公，這么晚我們去哪里？”
“去醉春樓，找喜鳳姐！”
柳小龍醉眼朦朧地看向春桃，手臂搭在燕宮楠的肩上，一步一挪地向著馬匹走去。
還沒走進馬棚，從黑暗中沖出兩道身影。
手舉樸刀向著柳小龍三人快速撲來。
“師娘當心，有賊人。”
聽到燕宮楠的示警，春桃抬起手中弩箭，沖著左側那人扣動了扳機。
“嗖，”
“啊……”
“撲通。”
死尸栽倒在地。
另外一人，完全不受同伴影響，一往無前地向著柳小龍撲來。
就在他的樸刀即將落下之際。
只見一柄斷劍寒光一閃，從他脖頸處快速劃過。
一道血箭沖天而起。
不等死尸栽倒。
春桃腳尖再次點地跳出五米之外。
“此地不宜久留，我們快走。”
春桃招呼阿楠一聲，共同架起柳小龍翻身上馬，快速離去。
三人走后不久，從黑暗的角落處又走出了一個黑影，目光看向三人離開的方向。
喃喃自語。
“好身手，很可惜，一樣得死。”
……
考慮到自己已經被人盯梢，三人騎著馬，在縣城里繞了很大一個圈子方才敲響了醉春樓的角門。
這次開門的不是宋大寶，而是一個身材魁梧、體格壯碩的大漢。
“你們找誰？”
“宋大寶。”
“他已經不在這里做事了，請你們現在離開。”
此人說著，就要關閉角門。
面對突如其來的變化，柳小龍的酒意瞬間消散，用手一撐門框，急忙說道。
“請問大哥，這里的掌柜在嗎？她的名字叫喜鳳。”
“她呀，被送往樂陵郡了，今天下午押走的，你們現在去追還來得及。”
“她犯了什么事兒，被押往樂陵郡？”
“她呀，違抗朝廷禁令，拒不繳納鞋履稅。”
這名男子不知是出于什么原因，對柳小龍三人耐心的解釋。
恰在此時，
站在柳小龍身后的燕宮楠，突然暴起一腳，正中此人兩腿之間。
“啊……？”
此人的慘叫聲剛剛發出，
只見燕宮楠飛起身形，一拳砸在他的嘴上。逼得他后退了五步之遙。
“嗚嗚。”
這名壯漢用手一指燕宮楠和柳小龍等人，嘴里發出含混不清的聲調。
“師娘殺了他。”
燕宮楠的話音剛落，春桃的弩箭就射入了那名壯漢的額頭。
不等尸體倒下。
燕宮楠側身越過柳小龍，跳進院中，輕輕扶住了這名壯漢，緩緩將尸體放在地上。
“師傅、師娘快進來。”
燕宮楠一邊說，一邊將尸體拉到一個昏暗的角落。
柳小龍在春桃的攙扶下走進大院。
關好角門。
看著曾經燈火輝煌的大院，
柳小龍心中產生了一種莫名其妙的悸動。
一股不祥的預感涌上心頭。