嗬害奴婢瞎緊張。”瞄見最后的幾個護衛(wèi)都全部通過了門洞，馬蹄踏進城內青石板的聲響清脆，糖霜這才放下后面的車簾。
她長長舒了一口氣，手掌在胸口拍了兩下，又順勢把旁邊默不作聲的小雨往懷里攏了攏，嘴角終于綻出一個如釋重負的笑。小雨也回她一個驚魂初定的笑容，然后眉眼彎彎。
躺在姐姐懷里原本裝睡的阿豆聽到這話，倏地一下睜開了眼睛，烏溜溜的瞳仁像是兩顆被點燃的黑曜石，這一刻，才發(fā)現這孩子還挺好看。
他的身子一下就直了起來，小手還揪著姐姐的前襟，然后一臉興奮地看看這個，又看看那個，睫毛撲閃得像蝴蝶的翅膀。最后對上自家姐姐的眼，他不敢置信地張了張嘴，聲音軟軟的卻帶著雀躍，“沒事了？進城了？”
看見姐姐對他確信地點了點頭，唇角帶著溫柔的弧度，小家伙馬上從姐姐的腿上滑了出來，鞋子在車板上踩出“咚”的一聲。然后在自己的位置上坐得筆直，小手規(guī)規(guī)矩矩地放在膝蓋上，脊背挺得像根新抽的竹，仿佛從未害怕過似的。
自始至終，阿禾都神情自若，剛才出現危機的時候也完全沒有露出懼色。
她垂眸替阿豆理了理歪到一邊的小衣領，指尖在藏在腰間的鐮刀上輕輕撫過，然后泰然處之。就像沒進城前，擔心被小姐誤會而生出的膽怯不是她本人似的。
…
一行人在錢塘郡剛安頓下來，行囊都還未及打開仔細歸置，連商議下一步行止的片刻喘息都未曾得到，邊境烽火臺便燃起了告急的狼煙——北疆出大事了！
自景長江將軍和他麾下驍勇善戰(zhàn)的鐵鷹營撤離后，朝廷委派總攬北疆軍事大權的是新任大都督——江守懷。
然而，這位新任統(tǒng)帥顯然未能擔起重任。
在之前韃靼鐵蹄南下，如入無人之境般連續(xù)攻陷了五座重鎮(zhèn)城池后，敵人似乎滿足于劫掠所得，偃旗息鼓了兩年有余。
誰曾想，剛過完年關，沉寂的草原狼煙再起，韃靼部族竟以更為兇悍、勢不可擋的姿態(tài)卷土重來，鐵騎滾滾，兵鋒直指南下，其意圖昭然若揭，就是要繼續(xù)蠶食大慶的疆土。
雙方展開慘烈廝殺，然而對抗竟未滿二十日，噩耗便如雪片般飛入京城：咸陽、渭南兩座至關重要的城池再度陷落！更令人震驚與絕望的是，坐鎮(zhèn)指揮的大都督江守懷在平涼城指揮作戰(zhàn)時竟被韃靼精銳突襲生俘！
此役，守軍將士浴血奮戰(zhàn)卻寡不敵眾，死傷枕籍，尸橫遍野，損失極其慘重。
主帥被俘的消息如同晴天霹靂，瞬間擊垮了北疆軍民的斗志。一時間，群龍無首，軍心渙散，本就因糧餉短缺、冬衣匱乏而士氣低迷的軍隊，更是雪上加霜，甚至開始出現成建制的士兵畏戰(zhàn)脫逃的現象。
整個北疆防線，陷入了一片混亂與絕望的泥沼。
此刻，已率部離開嶺南、正日夜兼程北上的景長江將軍，接近北地，沿途所見的景象更是觸目驚心，令人心碎。
道路上擠滿了從北面?zhèn)}皇南逃的邊民，他們拖家?guī)Э冢瑵M面塵灰，眼中充滿了驚惶與無助。
更令人憂心的是，韃子打進來的恐慌的情緒如同瘟疫般蔓延，許多原本安居內地的百姓也聞風而動，加入了逃難的人潮。
沿途哀鴻遍野，哭聲震天，村落十室九空，一片凄涼破敗的景象，真可謂民不聊生，生靈涂炭。
與此同時，千里之外的京城皇宮內，金鑾殿上氣氛凝重得幾乎令人窒息。剛剛接到八百里加急、染著血污戰(zhàn)報的狗皇帝，頹然地癱坐在他那張象征著無上權力、金光刺目的龍椅之上。
他面如死灰，眼神渙散，才年過四十的年紀，比實際年齡老了十歲不止，昔日故作威嚴的姿態(tài)蕩然無存，渾身上下散發(fā)出一種無可奈何、近乎絕望的頹敗氣息。
他用一種近乎呻吟、毫無底氣的語調，對著階下噤若寒蟬又稍帶懶散的文武百官發(fā)問：“愛卿們都說說，此等危急之勢，該當如何？”
這位堂堂一國之君的話語軟弱無力，此刻他自己心中早已亂作一團，毫無主見，竟是將這關乎國家存亡的巨大難題，完全拋給了殿下的群臣。
短暫的死寂后，幾位重臣硬著頭皮出列：
“陛下！北疆防線若徹底崩潰，韃靼長驅直入，則大慶危如累卵，社稷傾覆在即！必須立刻從各地調遣精銳，火速增援北疆！”左相聲音急促，帶著明顯的恐慌。
“陛下！軍中不可一日無帥！當務之急是火速選定一位能征善戰(zhàn)、足以穩(wěn)定軍心的大將前去接替江守懷，統(tǒng)御北疆全局！此事今日必須定奪！”右相緊接著補充，語氣斬釘截鐵。
御史大夫、兵部侍郎等人也紛紛站出班列，你一言我一語地講述著顯而易見的道理。
然而，他們的話語雖然急切，卻始終如隔靴搔癢，最關鍵的問題——要不要營救被俘虜的江守懷，究竟舉薦何人前去力挽狂瀾——卻無一人敢于明確點出，人人知道那是一個燙手的山芋，無人敢接。
原因無他，環(huán)顧當下朝堂之上的武將，竟真找不出一個能真正挑得起這副千鈞重擔的人物！
若非如此，當初那江守懷在連失五城后，早就該被問罪下獄，押解回京，另換良將了。