九曲川，隴西邊軍安營之地
所謂九曲，實際上就是丘陵起伏，形成了幾個大大小小的山坡谷道，九曲十八彎，互相勾連。一道道黃土沙丘在秋風中裸露著脊梁，枯黃的野草在溝壑間瑟瑟發抖，蜿蜒的谷道像被天神用巨斧劈砍出的裂痕，深淺不一地交錯在大地上。
六萬大軍就在谷道口安營扎寨，扼守險要，丘陵之內屯兵聚糧，與羌兵對峙。
“駕！”
“轟隆隆！”
“注意隊形，鼓聲一響就變陣！”
“兩翼散開，中軍向前突擊，要快，快！”
軍營中有大批騎軍縱馬狂奔，隨著急促的鼓點聲往來操練陣型，甚是壯觀。但各騎各尉間的配合略顯生疏，不如虎豹騎、血歸軍那幾支精銳。
因為這是顧劍麾下的兵馬，其余幾支主力騎軍早就經過了長時間的磨合，各校尉都尉甚至不用號令，只需要主將一個眼神就知道該做什么。
唯有他手下五千人是剛剛組建起來的，兩千人是顧家軍的老底子，另外三千是從三州征召的新銳騎兵，洛羽額外抽調了近百名都尉、百戶，助他盡快成軍。
洛羽駐足高處：“怎么樣，手下兄弟們還待得慣嗎？”
以前這些人是牙兵，現如今是正兒八經的邊軍，還是有區別的。
“待得慣。”
顧劍平靜點頭：
“以往顧家就是一直按軍規軍紀約束族內牙兵，缺少的就是各軍之間的磨合，還有對鼓點號令的熟悉程度。將軍調過來的軍官們幫了大忙，騎軍陣型肉眼可見變得純熟，就算現在拉上戰場，也足以與羌騎一戰。”
從一家之主變成軍中武將，顧劍轉換得很快，實際上他就不是個當家主的料子，沙場才是最適合他的。
“那就好。”
洛羽微微點頭，到底是將門世家，顧劍雖然性子過于耿直，但帶兵打仗絕對是一把好手，否則不可能憑借六千騎硬抗上萬羌軍。
“其實爺爺、父親都曾在邊關與羌人交手，他們畢生之愿就是能在戰場上正面擊敗羌兵，護衛隴西安寧。但后來邊軍腐爛不堪、各個勢力鉤心斗角、只顧私利，毫無抗敵之心。爺爺和父親心灰意冷，這才選擇了退出軍伍。”
顧劍望向茫茫軍營：
“如果他們見到今時今日的隴西邊軍，定會倍感欣慰吧。”
這些天在軍中見多了、看多了，顧劍才知道洛家軍為什么強。別的不說，光是足糧足餉、軍規軍紀這兩點就鮮有人能做到，更別提眾將上下一心，唯有殺敵之心了。
如此軍伍，怎是那些門閥世家的烏合之眾可以媲美？
“將軍。”
蕭少游緩步走來：“君墨竹剛剛送來一則消息，或許你會感興趣。”
“噢？說說看。”
“此次西羌犯境，領兵的不止有七皇子耶律昭夜，還有一位謀士，名為百里天縱。”
“百里天縱？好霸氣的名字啊。”
洛羽略顯詫異：“此人又是何方神圣？”
“據說是近年來西羌國內最耀眼的明珠，自幼隨其師父游歷七國，遍覽群書，謀略、手段、性格都是年輕人中一等一的，有經天緯地之才。”
蕭少游將墨冰臺查到的消息一一道來：
“此人官封西羌昭平令，雖然是個虛職，可卻威望極高，據說就連一眾皇子都對其客氣有加。”
“聽起來倒是有些唬人。”
洛羽的眼中閃過些許凝重之意，他見過耶律烏戈，清楚西羌的皇子是什么德行，一個個要高于頂，若是沒有真本事，很難讓他們客客氣氣。
“還有這個。”
蕭少游遞過一封書信：“羌人剛剛送來的戰書。”
“這么快就下戰書了？”
洛羽拆開密信，一行大字映入眼簾：
大羌七皇子，恭候洛將軍！
……
沙場肅穆，秋風呼嘯。
九曲川與落鷹坡之間剛好有一片大型平原，用來作為戰場再合適不過了。
兩座軍陣矗立，漫天旌旗飛揚，殺氣在空中一點點匯聚。雙方出動的兵馬都不多，兩三萬人，畢竟是此次乾羌戰事的首戰，不可能打成決戰，此戰更多的是互相摸底的試探。
“大羌七皇子，請安西將軍洛羽，陣前答話！”
喝聲滾滾，傳徹戰場。
一襲錦衣狼袍越陣而出，單人獨騎行至戰場中央，停馬靜候。
蒙虎撇了撇嘴：
“這些西羌皇子真勇啊，單槍匹馬就敢出陣，不怕咱們直接沖過去宰了他？”
蒙虎攥緊槍桿，頗有躍躍欲試的感覺。
“你啊你，真是虎癡。”
洛羽笑著搖了搖頭：
“兩軍交戰，講究的就是一個氣勢，他單騎出陣，渾然不懼，自會提振己方的軍心士氣。再說了，你戰馬剛動人家就撤回去了，豈會給你殺皇子的機會？”
“我去會會他！”
“駕！”
洛羽同樣單騎出陣，一路疾馳，最終停馬戰場中央。
四目相對，古怪的是沒有殺意涌動，兩人嘴角都勾起了一抹輕笑。
耶律昭夜先開口：
“洛將軍果然如傳言一般，年輕悍勇，膽魄過人。隴西能出你這樣的人物，真是令人匪夷所思。”
“你和耶律烏戈長得很像。”
洛羽很隨意地回了一句：
“只不過氣質截然不同，比他穩重多了。”
兩人閑談，只字不提戰事，就像是在聊家常。
“哈哈，我就當洛將軍是在夸我。”
耶律昭夜嘖嘖稱奇：
“隴西三州各自為政近百年，大小世家爭權奪利，斗了上百年，如今你能將其一統，我很佩服。玉屏山一戰，殲滅我兩萬精騎，我更佩服。”
洛羽目光閃爍，這家伙做什么，上來先是一頓猛夸，冷聲道：
“七皇子也是好計謀，兩萬羌騎直插并州城，意欲一舉殲滅我軍，戰機把握得恰到好處，可惜啊，你棋差一著。”
“哈哈哈，洛將軍，驕兵必敗噢。”
耶律昭夜接著說道：
“我弟弟戰死之前給我寄過一封信，說你有大才，更有野心，若是不殺你恐會成為我大羌的腹心之患。以前我還不信，可直到你兵鋒橫掃隴西的時候我才真的信了。
所以我得試試啊，看能不能借著隴西內亂讓你人頭落地。”
對羌人來說，一個混亂的隴西更符合他們的利益。
洛羽嘴角微翹：
“聽這口氣，是替耶律烏戈報仇來了。”
耶律昭夜頓了一下，注目遠眺：
“草原盛傳我們兄弟倆感情極好，實際上他死了，我并不在意。我大羌尚武，戰死沙場的武將皇子不知有多少，為大羌戰死，是烏戈的榮耀。”
洛羽目光閃爍，他能感受到耶律昭夜的語氣很平靜，不像是在說假話。弟弟的仇都不在意，這些個皇子真是怪胎。
“他可以戰死，但隴西不該出現你這樣的人。”
耶律昭夜的眼神終于冷漠起來：
“所以還是要用你的人頭，祭奠我弟弟的亡靈。我知道你想當隴西節度使，我保證，你必死無疑。”
鷹隼般的眼眸中閃過一抹殺意。
“好自信啊，和耶律烏戈的口吻一模一樣。”
洛羽不僅不怕，甚至還帶著些許嘲諷：
“我也送你一句話，本將軍不介意再殺一位西羌皇子！”
風沙寂寥，四目相對：
“那就沙場上見真章！”
大戰將起！