j“吁吁！”
數十精騎在一片土坡上停了下來，清一色的玄色戰甲，手執長矛，人人眼眶中都布滿了血絲，這是長途跋涉、一路逃難的疲憊。
逃亡數百里之后，洛羽和岳伍、許韋他們終于匯合到了一處，遠處連綿起伏的山脈中坐落著一座雄關，巍峨堅固，遠遠望去猶如一頭巨獸匍匐在地：
嘉隆關到了！
這是奴庭逃亡隴西的最后一道關卡，羌兵直到現在都沒有找到洛羽的行蹤，定然不會任由洛羽穿過嘉隆關，在這里很可能會遭遇一場激戰，所以大家甲胄上身，全副武裝。三四十號玄武軍精銳，就是洛羽身邊所有的護衛了。
反正這地方幾乎荒無人煙，沒人看得見。
“這里便是嘉隆關嗎？”
趙煜好奇地張望著，嘖嘖稱奇：
“我在蜀國的時候就聽說嘉隆關是奴庭排得上號的雄關，今天一見果不其然，我忍不住作詩一首……”
這家伙剛想作詩就被沈漓給打斷了：
“好奇怪啊，我們從涼州城到嘉隆關這一路是不是走得太順了？按理來說阮將軍他們甩開羌兵、各自蟄伏之后羌人應該發了瘋地找我們才對。”
本以為就算有阮雄誘敵，一路上多多少少也會遭遇羌人的截殺，但現實是一路走來十分順利，除了路過一些關隘會遭到羌兵奴軍的盤查外便再無危險。
洛羽眉宇微皺，心中隱隱有些不安，不該如此才對。
“大，大將軍，有件事沒跟你說。”
岳伍和許韋對視了一眼，支支吾吾：
“我們在趕來的路上聽說一直有一隊隴西騎兵在直插嘉隆關，一路上接連擊潰了多支羌人追兵，直到前天我還聽到過他們的消息。”
“什么！”
沈漓目光一變，愕然無比：“這支騎兵定然是阮將軍他們，可他們不是早就該化整為零，躲避追兵了嗎？怎么還在往嘉隆關行軍？”
“唉，他們，他們是給我們爭取活命的機會。”
洛羽長嘆了一口氣，搖搖頭，身為隴西主帥，他豈會看不懂手下將領的心思，更何況阮雄這種血歸軍老卒？
眾人沉默，岳伍和許韋捫心自問，換做他們，也會不惜一切代價吸引羌兵的視線，只為給洛羽爭取一絲機會！
一直沒個正行的趙煜也目光閃爍，隱隱有些佩服，這就是所謂的隴西邊軍嗎？
“呼，事已至此，由不得我們了。”
洛羽長出一口氣，平復了一下心緒，遙指對面：
“此刻嘉隆關一定是重兵布防，盤查每一個過往行人，所以我們絕不能從城內走，只能在城外山路。
但羌兵坐鎮奴庭多年，那些山間小路可以穿過去他們比我們熟悉，所以接下來勢必會遭遇羌人攔截，危險重重。
從現在開始，全都給我打起十二分的精神，不得有絲毫大意！
過了嘉隆關，我帶你們回家！”
“諾！”
……
嘉隆關，將軍府
幾名奴軍武將瑟瑟發抖地跪在地上，絲毫不敢抬頭，只覺得后腦勺發涼。
平日里他們耀武揚威，宛如土皇帝，可在耶律昌圖眼中他們連一條狗都不如，鬼知道這位西羌皇子會突然駕臨嘉隆關。
斜靠在主位上的耶律昌圖面帶慍怒，因為他出動數萬駐軍，愣是沒有抓到洛羽，逼得他不得不來嘉隆關坐鎮。
一來是洛羽戲耍自己，不殺此賊難泄心頭之恨；二來是耶律昌圖不想在草原群臣面前丟臉，若真被洛羽和沈漓跑了，自己的臉可就丟干凈了。
冷千機和第五長卿侍立在左右，冷冷的問道：
“嘉隆關的布防怎么樣了？”
一名奴軍將領哆哆嗦嗦的回答道：
“已經按照大人的吩咐，盤查每一名入城的百姓，只要發現女子統統扣下，斥候也全部撒出去了，密切關注可疑人員，只要發現不對勁的全都抓了。”
“山間小路呢？”
“每一條山路都已經派兵駐守，布卡設防，三十人一隊，配響箭為號，只要發現洛羽定會第一時間發信號示警！”
冷千機緩步上前，眉宇微挑：
“確定每一條山路都派兵了嗎？若是有所疏漏，后果你應該明白。”
奴軍將領嚇得一哆嗦：
“請大人放心，小的在此地待了十幾年，山中每一條路都清清楚楚，絕對不會漏！”
“很好，下去吧。”
眾將如蒙大赦，逃也似的退了出去。
“一群廢物，成事不足敗事有余！”
耶律昌圖罵了一句，冷千機趕忙說道：
“請殿下放心，卑職不僅讓他們帶了響箭，還讓軍卒隨身配備了竹哨，雙重保險，只要洛羽露頭，絕無可能悄無聲息地離開。”
“嗯，這才像樣。”
耶律昌圖緩緩起身看向遠方：
“你倒是真能跑啊，但我看看你有什么辦法離開嘉隆關，就算你真的肋生雙翅，本殿也要將你永遠留在奴庭！”
……
深冬的夜色如墨，嘉隆關外的山林死寂一片，唯有朔風刮過光禿禿的枝椏，發出鬼哭般的尖嘯。氣溫驟降，呵氣成霜，就連泥土也凍得硬如鐵石。
一條蜿蜒于山間的羊腸小道成了林中唯一可見的路徑。小道中央，簡陋地用鹿角設下了一道路障，旁邊生著一堆半明半滅的篝火，火苗在寒風中不斷晃動，隨時都有熄滅的可能。
十余名奴軍士兵蜷縮在火堆旁，裹著不甚御寒的棉甲，槍矛隨意地靠在障欄上。他們跺著腳，搓著手，低聲咒罵著這見鬼的天氣和更見鬼的差事。火光跳躍，映照著他們凍得發青的臉。
松懈，懶散的布防。
然而，就在道路兩側更深、更暗的枯木林與嶙峋亂石之后，卻潛藏著截然不同的殺氣。
十余羌兵精銳如同蟄伏的惡狼，無聲無息地融入了陰影。他們身著更適合隱蔽的深色皮襖，鐵盔下的眼睛銳利如鷹隼，沒有絲毫懈怠。冰冷的刀鋒出鞘半寸，強弓勁弩已然就位，箭簇在微弱的月光下偶爾閃過一絲幽冷的寒芒。
弓弩布設的角度都經過計算，彼此形成交叉，確保能夠覆蓋整個山路。
羌兵冰冷的視線死死鎖定著下方那看似毫無防備的山道，以及更遠處可能傳來動靜的黑暗。他們的手指就搭在弓弦或是響箭、竹哨之上，肌肉緊繃，隨時準備暴起發難。
很明顯，一隊三十人的伏兵有半數奴軍和半數羌兵組成，耶律昌圖壓根就信不過那些廢物。
擺在山道中央的奴軍只不過是誘餌罷了，真正的殺機自然來自兩側山林間的羌兵！
一名羌兵手掌凍得僵硬，小心翼翼地往手心哈了口熱氣，微弱的暖流稍微讓他舒服了點，但還是擋不住寒風順著衣領灌入胸膛。
冷啊，太冷了。
得虧是精銳，不然早就得罵娘了。
“嘎達！”
突然，后方的黑暗中傳來一聲輕微的響動，像是小石子滾落在地。
黑臉羌兵陡然一扭頭，眼神變得無比銳利！
漆黑的夜，刺骨的冷！
以及即將到來的殺戮！