順真無法知曉身處何地，只勉強分辨出這是一處暗室。
他趴伏在地上喘息不肯說話，那踩著他后肩傷處的少女左手抓起他頭頂發髻，右手持短刀，壓在他被迫仰起的頸項間，刀極為鋒利，她極為兇戾，再次問他：“我在問你，將人藏在了哪里？”
“什么人……”順真呼吸不勻，頸間肌膚被割破，蔓延著出現一道細蛇般的血線。
握刀者一字一頓：“別跟我裝糊涂，你知道我說的是誰……你們從桃溪鄉帶走的人！”
“桃溪鄉……”順真費力地扭頭看她的臉，低聲說：“帶走的不是人，是尸體。”
少女的眼睫幾不可察地一顫，陰影覆蓋眼瞼，聲音更加冷厲：“好啊，尸體，那就告訴我，尸體藏在何處？”
順真聲音低顫：“我不知道……我什么都不知道。”
話音尚未完全落散，他被人抓住后頸拽起，壓在他后肩的那只腳撤去，下一瞬狠狠踹在他剛被提拽起的胸前，這一腳力氣猛烈，他被踢得踉蹌飛滾而出，砸在室壁上，嘔出一大口鮮血。
他勉強支撐爬坐，靠著那微潮的墻壁，抬眼間，那一身漆黑的少女提刀走來，表情藏匿在昏暗里，周身散發著迫人的攻擊性。
逼仄的暗室內，直面這等非人般的攻擊感，順真感到從未有過的恐懼，但除了恐懼，他眼中亦有恨意。
這恨意迫使他試圖靠著墻壁站起身，但剛將坐姿改為跪地，那少女已至他面前，猛然抬起右腳，重重踩在他一側鎖骨處，僅憑一條腿便將他牢牢壓在壁前。
她腳下用力一碾，順真即能感受到鎖骨在碎裂，疼得汗水滾現，整個人如同在虎爪下掙扎蠕動的獵物。
少微屈腿，傾身扼住他脖頸，未再出聲，以眼神逼問。
四目相視，明晰的殺氣和無名的恨意碰撞著，順真費力吐出挑釁之言：“我說了不知道……你不妨殺了我，看一看能否從我腹中將想要的答案剖出。”
少微握著那只脖頸的力氣在加重，家奴無聲走來，用一只手輕輕壓在她因過于緊繃而微微發抖的肩膀上。
少微忍耐著松了手，咬牙切齒道：“好不容易等到機會將你捕來，捕得這樣麻煩，你還敢妄想死得輕易嗎。”
她將腳收落，踩著順真的衣袍，用力碾擦鞋底血跡，目光盯著順真，道：“吊起來，慢慢審。”
“好，交給我吧。”
家奴帶著兩名打赤膊的男人上前，二人粗糙的身上有著星星點點的燙痕，那是打鐵所留，二人乃孿生弟兄，是家奴最初招攬的可靠人手。
少微走出了這間地室，只見外面已天色大亮。
這是城南死人堆里的小院，這間地室的入口在青牛暫居過的牛棚處，少微坐在早已空了的牛棚中，仰頭看向散發著惡毒日光的朝陽，抱住有些發抖的雙臂。
自墓室中逃出后，她的寒癥便未再大肆發作過，只在情緒波動嚴重時才會伺機顯露，但好歹稱不上痛之入骨，只是感到渾身發冷。
幾息之后，少微起身，盯著那輪朝陽看了許久。
今日少微休沐，臨近天黑才返回姜宅，拿到了一封由竇拾一轉交的書信。
信是劉岐所寫，他知曉她去過了芮府，問她是否遇到麻煩，讓她及時傳信相商；又說到赤陽去往靈星祠祈雨之事，他已自行安排了人手盯緊靈星祠，如有動靜，會及時報她。
有主動詢問也有主動相助，他忙于治災，卻也一直在留意與她有關之事，少微看罷信，終于也讓小魚研墨，第一次親自給劉岐寫回信。
她在信上沒有細說自己在芮府的窩囊遭遇，只說已經應付過去，取得了對方信任，詳細之處待面見時再談。但有一事，她想與他商議。
竇拾一連夜將回信送去城外，城外也有許多消息送入城中，包括赤陽的弟子在靈星山上遭遇災民攔路，驚馬之下不慎跌落山崖之事。
山崖地勢復雜，尸身難以找尋，那些災民也早就散落各處，無法尋覓。
四下聞訊只覺民憤尤甚，唯有盼著趕快下雨才好，仙師赤陽所立半月內必祈得大雨的生死狀，已成為滿京師最受矚目之事。
唯有少微再清楚不過，這場旱災尤其嚴重，半月內根本不可能有什么大雨，赤陽之舉不過緩兵之計，卻不知他這不變不驚的背后，是否另藏著別的盤算？
赤陽甚至未曾派人暗中探尋順真的下落。
而關于順真的審問，三日下來，仍無收獲。
赤陽總要用人辦事，但能被他重用至今的順真，除了精通機關術，更有一副硬骨頭。
晚間，依舊在院中涼席上對坐，家奴道：“只說些瘋癲之言，自稱順應天道行事，為此殉身也算死得其所。倒行逆施之人乃惡鬼化身，必遭誅滅。”
“這是在罵我。”少微盤坐擰眉：“你罵他了沒有？”
據她看過的書上所說，叱罵也是審訊手段之一，目的是摧毀對方心防。
家奴：“罵了。”
少微正色問：“怎么罵的？”
“為鬼作倀的鼠輩。”趙且安啞聲道：“死到臨頭的惡徒。”
少微愕然，只覺此言如風般拂過，毫無攻擊力，不禁質疑：“你們江湖上不時興辱罵之言嗎？”
家奴坦誠答：“他們會罵，我通常不語，只是打殺。”
內斂的俠客似乎正該這樣，少微無法將他指望，想了想，又覺得再尖酸的罵言也無效用，思及看過的兵書，當即有了方向：“此等情況，罵起來要攻其心。”
她道：“再耗他一耗，不許他睡覺，將他磨到神志不清，明晚由我去審。”
家奴應下，只見少微轉頭望向堂屋后方，支著耳朵聽了聽，若有所思：“從昨晚起，怎總有馬蹄聲經過？平日里不曾這樣頻繁。”
“應是繡衣衛。”家奴猜測：“趙王世子失蹤了，應當是在找人。”
少微一怔：“劉純？”
“你認得？”
“見過。”少微問：“何時失蹤的？”
她這兩日夜忙日忙，未抽出空閑見那兩名嘴碎巫女，尚且沒聽到此事。
“應當有五六日了，起初以為是孩童淘氣，只是私下找，眼見找不到，這才告知宮中，動用了繡衣衛。”家奴解釋自己的消息來源：“那六皇子也讓人在暗中幫忙查找，昨日見竇拾一，他托我順便留意一二。”
少微皺眉點頭：“嗯，那就讓手下的人留意著。”
此事到底是旁人的事，無法分出更多心神，當晚，少微翻來覆去地琢磨如何審訊那只瘋魔倀鬼。
待次日去到神祠中，眼底便稍顯疲憊，郁司巫看在眼中，只覺此貍活似徹夜捕鼠戲鼠，熬得威風不再。
因為旱情，近日的事務實在繁多，郁司巫陪著花貍理事，另又讓人熬了補湯，滋養此貍精力。
下值之后，少微便去見那只籠中鼠。
順真被綁在木樁上，身上的道袍滿是血污，頭發蓬亂，視線模糊，神思渙散強撐。
一道聲音似從背后響起，撥動了他的神思。
“你們自詡天道，那些被你們隨意濫殺的人，難道生來該死嗎？”
順真耳中嗡鳴，辨不清是誰的聲音，也無法回頭去看那人，他下意識地道：“他們原為螻蟻，能為天道而死，乃是至幸……”
他聲音嘶啞虛弱，卻依舊有著無端高傲。
少微感到一陣嫌惡，她也殺人，至少不會自詡正義，這些所謂悲憫的天道執行者，開口便很具該死之感。
她的語氣也倨傲起來：“你們這樣了得，為何仍殺不了我？”
順真身體一僵，試圖轉動軀體，但無法撼動木樁，背后那個看不見的人仿佛是他幻想中的心魔，那心魔又道：“你殺不了我，你只會借著一個正大名目濫殺弱者泄憤，你和那些屠殺你全家的人沒有分別。”
順真的表情突然變幻而猙獰，呼吸也粗重發抖。
自從猜測順真出身墨家之后，趙且安便托人盤查其底細，因此才有少微此刻這對癥下毒之言。
少微亦有心魔，那心魔總借著寒癥放肆，久病成醫，深受心魔折磨之人很擅于摸索攻心之道。
“……你懂什么！”順真急于擺脫這判決，聲音起伏不定：“他們或是乞兒或被父母變賣，活著豬狗不如，死了才是解脫！”
初試此道的少微一怔，她口中那些被濫殺的人，乃是指類似在長陵中被赤陽用來布局害她、轉頭便殺掉滅口的棋子，可順真此刻說的又是什么？
雖不明具體，但這必然是順真真正的心魔所在了，正因潛意識中無法釋懷，所以心志不穩時，首先要將它開脫！
旁聽的家奴也察覺到了端倪，迅速接話問：“他們的父母在找他們，尸骨在哪里？至少要落葬。”
“尸骨，哪里還有尸骨……”順真突然怪笑起來，他笑得咳吐出血，渾身抽搐，少微急忙點他穴位，但他體力難支，到底背氣昏死過去。
趙且安當即讓人將他潑醒，但人醒來，神思也清醒兩分，他隱約意識到自己有失言跡象，這下任憑少微如何激將，他也再不肯吐露一字，只是咬著牙垂著眼發抖忍耐。
少微氣急，趙且安將她帶出地室，道：“這旁敲側擊攻心之策，也并非一無所得，那模糊之言亦是線索，看來他們背地里另有不可見人的勾當。”
少微深思一番，看向地室入口，忽然想到赤陽身上那縈繞不去的血氣，那一直是她未能弄清的隱秘，如今撞上順真口中的另一樁隱秘，便很難不去聯想。
既做過，必有痕跡，要搜，要查，循著這份隱秘，或許就能找到姜負。
但京師這樣大，依這些時日累積的經驗來看，若在城中搜查，實是一樁難事，只能暗中一寸寸摸索，還要躲避各方視線……若能大范圍大肆搜查就好了。
少微攥緊了拳，暫時先交待家奴讓人繼續耗審順真。
翌日午后，少微照例入宮獻丹，為皇帝診看脈象。
皇帝心緒郁結，再次向花貍詢問，有關旱災一事，近日是否有什么感應。
少微垂眸：“微臣日日奉香敬神，尚未有明晰感應。”
她若要斷言此事，務必要有時機相助相輔，否則空口無憑，依舊不能將赤陽釘入棺中，還會讓皇帝起疑。
暫無可以利用的先知事件，這時機卻不能靜候，要以人力令它出現才行。
獸形香爐裊裊生煙，皇帝又問了些其它，另提起一樁事，城外發生疫病之象，今日已令太醫署的人出城，并道：“百姓們無不信奉大巫神給藥治疫，故朕有意令姜卿前往。”
此乃太祝職責所在，少微腦海中閃過一個念頭，旋即伏首應下。
少微離開未央宮時，四下已掌燈。
全瓦提燈引路，偶爾行經無人處，便與她低聲說些宮中消息。
少微一路聽，便走得慢了些。
臨出宮門時，后方有宮人抬著華輦而來，得了全瓦低聲提醒，少微側立避讓。
兩名內侍在前提燈開路，華輦垂紗，其上坐著的正是梁王。
梁王入京后，往來宮中頻繁，很多時候一留便是一整日，皇帝召見大臣時，梁王便在內殿歇息。皇帝偶爾同他下棋，總會讓著這個神思遲鈍的弟弟，兄弟二人相處融洽一如從前。
此刻這架華輦經過，少微避讓間垂首，眼前余光內一道青色裾裙似慢下一步，有風吹來，少微的心神莫名也隨之一滯，她微微抬眼，只見風掠過那青色袍袖，露出虎口裹著傷布的手背，以及一截纖細手腕，那腕上系著極普通的褪了色的繩結。
搖曳宮燈似跌落在心間，燃起一片始料未及的火光，少微倏忽抬頭，只見那跟在輦后的青影微微回頭，眉眼如山間清溪，欲語還休，映出萬千波光。
少微瞳孔一震，幾乎要立刻奔去，但那青影與她幾不可察地搖頭，眼底盡是制止。
尋尋覓覓不得，從未想過的重逢場景，過于的猝不及防，乃至失了真切。
燈火搖晃，輕紗飄蕩，那抹青色仿佛誤入此漆黑大山中的仙影，似真似幻地出現，不明不白地離開。
少微陷于莫大震驚中，腳下沿著那青影走過的路，她恍惚地想，縱是一場幻象虛影，她也務必要分辨清楚這虛影是由何而化！