綱常能擋韃子的刀嗎？”
王鐵柱問道，“大人帶我們去偷襲青州城，就留了二十弓箭手，府軍來打的時候，好多輔兵都上來幫忙。百戶要是在場，是不是該先喝止他們’沒規矩’？”
一名總旗忍不住插話：“此言差矣。軍伍如車，將官是軸，士卒是輪，勞工輔兵是路上的石子，各司其職方能前行。若輪要與石子稱兄道弟，這車還能走嗎？”
“照你這么說……”一名戰兵在角落里小聲道，“車軸斷了，是誰扛著木頭去修的？是石子！”
課堂里頓時響起一陣低笑。
百戶的臉更紅了，卻依舊梗著脖子：“你們這是用小民之仁，壞軍伍大義！食君之祿，當思報國，豈能總惦記著棉襖熱湯這些瑣事？”
“瑣事？”王鐵柱搖頭，“對大人來說是瑣事，對弟兄們來說，那是命！你讓一個餓著肚子、凍著身子的人去’忠君報國’，跟讓他去送死有啥區別？鐵林谷的規矩，就是讓干活的人有飯吃，拼命的人不受屈，這不更實在？！”
百戶的臉青一陣白一陣，指著王鐵柱說不出話。
林川敲了敲石板，笑著問百戶：“你讀過書？”
百戶被問得一愣，隨即挺直腰板，拱手道：“學生周硯，出身邊軍將門，自幼通讀兵書，十五歲入營，從斥候做到百戶，大小戰役經歷過二十七場。”
他刻意加重了“將門”二字。
“家父常教誨，軍伍之中，’威’字重逾千斤。若上下無序，士卒敢與將官辯駁，輔兵敢與戰兵爭食，這仗不用打就先輸了。”
林川點點頭，指尖在“威”字上輕輕敲著：“你出身將門，想必對‘軍威’二字有更深的體會。那你覺得，當年令尊在戰場上，是靠軍法讓士卒沖鋒，還是靠別的？”
周硯想也不想：“自然是靠軍法！臨陣退縮者斬，延誤戰機者斬，違逆將令者斬。正是這’三斬’，才能帶出常勝軍！”
“那令尊有沒有說過……”林川語氣平淡，“為啥同樣的軍法，有的隊伍能守住城，有的隊伍守不住？”
周硯語塞，眉頭緊緊皺起。
“你方才說那三斬，是軍法。”林川目光掃視全場，“諸位西隴衛將官，在邊軍多年，見慣了令行禁止的隊伍。可今日我想問，什么樣的軍威，才能讓一支部隊不用督戰，不用喊殺，自己就敢往刀叢里撲？讓每個士卒都覺得’該我上’，而不是‘要我上’？”
這話像顆石子投進靜水，西隴衛的將官們都愣住了。
周硯眉頭緊鎖。
他一直堅信治軍靠的是“三斬令”，可要說“主動往刀叢里撲”，似乎總少了點什么。
林川沒等他們回應，繼續道：“想必大家都聽過鐵林谷的幾次戰例，包括上月攔下韃子千人隊的那場。”
周硯抱拳道：“自然聽過。以寡敵眾，硬撼騎兵，鐵林谷的威猛，西隴衛上下都佩服。”
旁邊幾位也紛紛點頭，眼里帶著明顯的敬意。
林川點點頭，話鋒卻陡然一轉：“諸位只知戰果，可知過程？”
周硯搖頭：“學生不知……還請先生解惑。”
林川笑道：“那日斬殺千人隊的，乃是鐵林谷的一支百人隊。”
所有人面色頓時僵住，周硯失聲道：“百人隊？對抗千騎？”
這怎么可能？
眾人面面相覷。
便是西隴衛最精銳的斥候營，也斷無可能以百人擋千騎，這已超出了常理。
滿堂的人都靜了下來，顯然這數字讓他們始料未及。
林川看著他們震驚的神色，緩緩道：“他們不是被逼著上的。沒有將官提刀督戰，沒有軍法懸在頭頂……軍威若是只靠軍法、靠尊卑，能讓士卒遵令，卻推不出主動赴死的膽量來！”
他頓了頓，指尖在“軍威”二字上重重一點：“所以回到最初的問題……什么樣的軍威能讓士卒主動往前沖？不是讓他們怕你，是讓他們信你；不是讓他們服你的官階，是讓他們服你的心。”
“鐵林谷的部隊信什么？”
林川的聲音陡然提高，“信身后的山谷不會被屠殺，信自己的婆娘孩子能安穩過日子，信身邊的弟兄會跟自己并肩到底，這種信，不是軍法能逼出來的，不是刀架在脖子上嚇出來的，是打心底里覺得，這仗該打，這命該拼。”
“先生……”
周硯嘴唇顫了顫，“那該如何……訓出這等軍威？”
林川搖搖頭：“我教不了你們具體的方法……這段日子輪訓，你們留在鐵林谷里，好生體驗吧。若懂了，便是懂了……若不懂……”
他笑了笑，沒有繼續說下去。
……
這樣的討論和爭執，幾乎每天都在進行。
西隴衛的將官，來的都是一線的基層軍官，很多人心中恪守的，都是拿軍功升官發財的念頭。他們大多起于微末，要么是軍戶子弟，要么是走投無路的鄉民，像周硯這種將門出身的反而少之又少。
他們總旗、百戶職銜，是用刀疤和斬首數實打實換的。對他們而言，“軍功”二字不僅是官階的階梯，更是擺脫苦寒、讓家人不再挨餓的唯一指望。
鐵林谷的規矩，對他們而言無疑是種沖擊。
戰兵與勞工同席吃飯，輔兵可與將官當面爭執，甚至“軍威”的解釋權，都從“尊卑有序”偏向了“人心齊整”。
這些道理初聽入耳中，讓他們渾身不自在。
他們的矛盾是顯而易見的：
一方面，鐵林谷里“憑力氣吃飯、靠血汗得尊重”的氛圍，確實戳中了他們骨子里的苦寒記憶。誰不曾是被權貴踩在腳下的“賤役”？看到勞工挺直腰桿與戰兵說笑，不少人心里是有觸動的，那是種他們從未敢想的“平等”。
但另一方面，這種觸動很快會被更深的抵觸覆蓋。
若是“尊卑”不重要，那他們拼死拼活掙來的軍功、熬來的職銜，意義何在？難道十幾年刀頭舔血，就為了到頭來和剛放下鋤頭的農夫“平起平坐”？他們越是出身底層，越攥緊“軍功升官”這根稻草，因為這是他們能抓住的、唯一能改變命運的繩索。
于是，課堂上的爭執從未停歇，從“軍威”吵到“軍法”，從“戰功”辯到“本分”。
沒人會輕易認輸，就像沒人愿意否定自己過去的生存之道。
但鐵林谷的日子仍在繼續，那些看似“離經叛道”的規矩，像谷外的秋風，日復一日吹過校場、食堂、田壟，不動聲色地在他們心里磨著。
或許暫時磨不掉根深蒂固的念頭，卻也在不經意間，留下了些微的刻痕。
這種碰撞，無關對錯，只關乎兩種生存邏輯的角力。
而改變，往往就藏在這日復一日的角力里，緩慢卻堅定。