旁邊的人聽見了，回頭問道：“老丈，啥不對啊？”
老漢指了指首級，低聲道：“韃子不是都留著小辮子嗎？在哪呢……”
有人笑起來：“你這老丈，見過韃子嗎？韃子又不是娘們，留什么小辮兒啊？”
“就是！”周圍的人也笑起來。
倒是有個流民點點頭：“韃子是留小辮兒，我見過的……”
這話一出，周圍幾個人都愣住了。
“而且這些腦袋，怎么梳的都是咱們的發髻啊？”有人困惑道。
眾人再看過去，果然，每顆首級的頭發，都留著跟漢人一樣的發髻。
“別亂說話！”人群中，一個人低喝道，“不想要命了？！！”
老漢嚇得一哆嗦，連忙低下頭。
旁邊的人也瞬間噤聲，沒人再敢質疑。
很快，城中有百姓放起了鞭炮。
人們歡聲笑語，高呼王爺千歲。
只是有人歡喜有人憂。
城中兩家大戶被王府親兵突查，以“通敵”罪名抄沒全部家財。男丁或流放三千里，或直接問斬；兩家年輕女丁被強行貶為賤籍，盡數發賣至城中青樓。
百姓雖暗覺莫名，卻懾于通敵重罪，無人敢言。
只能默默看著昔日望族，一夜覆滅。
日上三竿，太州城喧囂漸起。
鎮北王站在王府的閣樓之上，望著城中的景象，目光陰沉。
那兩家大戶的家產，正好填補了給血狼部的官銀空缺。
而那篇告示，又穩固了他在百姓心中的地位。
一箭雙雕，何樂而不為？
只是他的心情糟糕透頂，因為平陽關……
還在血狼部手里。
“王爺……”
幕僚跪在地上，瑟瑟發抖，“屬下在關前質問，對方只冷冷回應……”
“說！別吞吞吐吐！”鎮北王捏緊了拳頭。
“說……只答應不打太州城，沒答應交還平陽關……”
“廢物！一群廢物！”
鎮北王大發雷霆，“本王掏出了整整一百萬兩官銀，還有兩萬斤鐵器，兩千石糧食，還有布匹綢緞精鹽我操你媽的！結果平陽關還在他們手中？！！！”
他沖上前一腳踹翻幕僚，“你告訴我，怎么辦？怎！么！辦？！！！”
幕僚趴在地上，拼命磕頭：“王爺息怒，王爺息怒！”
“我息你全家十八代祖宗！！”
鎮北王抄起桌上茶壺，狠狠砸在對方腦袋上：“告示都發了！說收復平陽關！現在全太州都知道了收復平陽關！！你讓本王怎么收場？！”
幕僚滿臉是血，趴在地上磕頭不止：“王爺息怒！屬下已派人封死平陽關要道，嚴禁出入……”
“封死有屁用！”
鎮北王雙目赤紅，嘶吼著，“老子的平陽關啊——誰能給本王拿回來？？？”
他環顧四周。
所有幕僚齊刷刷跪了一地，沒人敢抬頭。
“要你們何用？！！！”
他一拳砸向案桌。
轟然一聲，案桌四分五裂。
……
風卷著沙塵掠過平陽關。
大軍早已遠去，只余下胡大勇與巴圖爾立在關樓，望著下方一黑一白兩匹駿馬。
馬背上，阿茹與林川四目相對。
沉默片刻后，她先笑著點了點頭。
“大人的話，便是天上的星，阿茹會記在心里。”
林川無奈道：“你這丫頭，這話聽著就沒幾分真心。”
“記在心里，便是真心。”阿茹眼眶紅了起來。
“所以你是說，心里記著，但做不到？”
林川嘆口氣，“我怎么勸你才懂？阿茹，你是草原的野馬，該奔去天邊的，不該被束縛。”
“沒有騎手，野馬不愿去天邊。”阿茹輕輕搖頭，“大人，阿茹立過血誓的。”
“我說了，血誓也能破。”
“可阿茹不想破，也不愿破。”
“你怕我不幫血狼部？我可以給你起誓……”
“大人方才還說，誓是能破的。”阿茹截住話頭。
林川語塞：“你……算了，我管不了你。”
“大人要管，還是管得了的。”阿茹輕聲堅持。
“管不了！”
“能管。”
“哎呀你這……”林川又氣又笑：“你個堂堂王女，矜持些好不好？”
“為何要矜持？”
阿茹揚起下巴，“漢人才這般扭捏，為什么不能想什么便說什么？”
“好，那我直說。我都娶了三個老婆了。”林川索性把話攤開。
“阿茹知道啊。”她答得干脆。
“所以你明白？”
“明白什么？阿茹是大人的奴，又不要大人娶。”
“奴……不娶……什么意思？”林川愣住。
阿茹臉上漾開明艷的花：“嘻，阿茹第一次見大人這模樣，原來大人也有不明白的事？”
她抬手抹了把眼睛。
“大人，陽光太刺眼，阿茹走了！”
“哎——話沒說完呢！”林川急忙喚住她。
“阿茹跟大人的話，說不完！”
阿茹嬌笑著甩下一句，雙腿一夾馬腹，白駒載著她疾馳而去。
風里飄來她清脆的笑聲。
關樓上。
胡大勇拍了拍巴圖爾的肩膀，攤開手掌：“怎么樣？愿賭服輸，掏錢吧！”
巴圖爾還望著阿茹遠去的白影，聞言重重嘆了口氣，慢吞吞從懷中摸出個癟癟的錢袋。
他倒出碎銀子數了數：“我、我這兒不夠十兩，欠著成不？”
“欠著？”胡大勇眼睛一瞪，“你前日還跟我說，草原漢子頂天立地，不欠旁人分毫，這就忘了？”
巴圖爾被懟得一愣，臉瞬間紅到耳根。
他咬咬牙，抬手將胸前掛著的熊牙骨墜摘下來。
那骨頭泛著油亮的光澤，一看便是戴了多年的貼身物。
他也不說話，直接塞進胡大勇手里。
胡大勇掂了掂骨墜，笑得咧嘴：“他奶奶的！跟你賭了三次，終于等到它了！等著，等我下次獵頭老虎，還你個虎牙墜！”
“一言既出？”巴圖爾眼神一亮。
“死馬難追！”胡大勇哈哈大笑。
說話間，林川“蹬蹬蹬”上了關樓。
“大人！”
“大人！”
兩人表情瞬間嚴肅起來。
“都準備好了？”林川問道。
“準備好了。”兩人齊聲應道。
“好，西隴衛也差不多到了，走！”
他抓起放在旁邊的刀鞘，“還有一晚上的時間，咱們把戲演完！”