片刻之后，木棒破空而下，重重落在皮肉上，隨之而來的是撕心裂肺的慘叫聲，在庭院里凄厲地回蕩。
成老太爺眉頭一皺，面露不悅：“把嘴堵上。”
“這般嚎叫，不知情的，還當我成家半夜里在殺豬宰羊呢。”
“你們丟的起這個人，老夫丟不起！”
丑事都做下了，就該任打任罰！
那廂。
裴春草因腹中懷有成景翊唯一的骨血，吃穿用度皆今非昔比。
此刻，她邊以手掩唇，邊踉蹌后退，發間金步搖隨之劇烈晃動，珠翠相擊發出細碎聲響。
“不可能。”裴春草顫聲驚呼，聲音里透著難以置信的惶恐。
“來人啊，來人啊，把這謀害主子的刁奴拖下去。”
來人面色冷峻，絲毫不為所動，一把鉗住裴春草的下頜，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
不由分說地將那碗剛熬好的墮胎藥抵在她唇邊，漆黑的藥汁順著她蒼白的嘴角溢出，又被他毫不留情地灌了進去。
“老太爺有令，成家絕不留身世不清白的血脈。”
裴春草被燙得滿嘴燎泡，小腹傳來陣陣刀絞般的劇痛，整個人如爛泥般癱軟在地，身下漸漸洇開一灘刺目的鮮血。
明明，她以為即將就要迎來體面尊貴的好日子了，一碗滾燙的墮胎藥，無情地將她打回了原形。
失去了腹中這個唯一的倚仗，她......
裴春草不敢細想她的下場。
“來人啊！快救救我的孩兒！”
然而方才那句“老太爺有令”猶如一道無形的枷鎖，將滿院下人都釘在了原地。
眾人面面相覷，終究無人敢挪動半步。
成府上上下下，何人不知老太爺的絕對威嚴。
即便是高居尚書之位的大老爺在老太爺面前，也如一只鵪鶉似的，大氣不敢出。
所以，裴春草是真的陷入了叫天天不應，叫地地不靈的絕境之中。
“大公子呢。”裴春草緊咬著嘴唇，一把攥住來人的衣擺，仰著頭問道：“大公子在何處！”
邊問，心底邊翻涌著滔天恨意，那個連妻兒都護不住的廢物成景翊，此刻究竟躲在哪里？
來人好心解惑：“春姨娘勿急勿躁，大公子并沒有棄你于不顧。”
說罷，便將老太爺對成景翊的處置原原本本、一字不差地復述了一遍。
他看得真切，老太爺壓根兒就沒有要拆散這一對半“苦命鴛鴦”的念頭。
以他對老太爺秉性的了解，今夜這場風波過后，老太爺必定會在府中尋一處偏僻冷清的院落，將成景翊、成景淮這對堂兄弟連同春姨娘一起幽禁起來，只消餓不死就行。
自作孽，不可活啊。
一手好好的牌，打得稀爛。
來人抽回自己的衣擺，大步流星向外走去，給成老太爺復命。
此刻，成老太爺已經回到了竹樓。
“可查清那暗中潛入竹樓遞送賬冊、密信之人的身份了？”
成老太爺微微側首，目光看向侍立一旁的墨衣侍衛，皺眉問道。
若不是那密信上說的有鼻子有眼，賬冊上的筆筆記錄又不似作偽，他實在難以相信那個在他記憶中唯唯諾諾、庸碌無能的庶子，竟有這般潑天的膽子，暗中斂下如此巨財。
怕不是吃了熊心豹子膽。
身著墨色勁裝的男子猛然跪地，低垂著頭：“主子，屬下...…把人跟丟了......”
“屬下辦事不力，甘愿領罰。”
成老太爺挑挑眉，難掩愕然。
“跟丟了？”
“你的身手是精銳中的精銳，怎會如此？”
墨色勁裝的中年男子斟酌道：“稟主子，那人的身法路數與屬下少說也有七八分相似。”
成老太爺的手指顫了顫：“你的意思是，來人是皇室影衛？”
不，或許還有另一種可能。
這些人極有可能是清玉生前精心調教出來的人。
清玉臨終前，將那枚能號令這些人的令牌鄭重交予裴余時，更留下遺命：從今往后，這些暗衛改奉裴余時為主，誓死護裴余時周全。
然而，以裴余時的頭腦，怕是絞盡腦汁也想不出這般曲折迂回的法子。
畢竟，想當初，裴余時占據天時地利人和，卻連他那個同父異母的庶兄都料理不干凈。
清玉的人交給了裴余時，那裴余時又交給了……
裴桑枝！
成老太爺的腦海里浮現出裴桑枝的身影。
是裴桑枝的話，就不足為奇了。
成家啊……
可惜了，當真是可惜了！
這般聰慧過人的女子，原是可以福澤滿門、蔭庇子孫三代的當家主母。
成家沒這個福氣！
“不必再查了。”成老太爺長嘆一聲，聲音里透著幾分唏噓。
若是皇室影衛所為，追查亦是徒勞；
若是裴桑枝的手筆，那便更無需擔憂，裴桑枝無意為難整個成家。
只是，在讓他表態，逼他出手而已。
如今，成景翊和成景淮已經被打的一條命去了七八成，裴春草也丟了半條命。
這便是他的態度。
若是清玉還在世，看到后輩里有這么一個爭氣的，定會不遺余力的栽培、托舉，直至將裴桑枝送上青云端。
裴桑枝到底沒有生在真正的好時候。
……
周府。
燭影搖曳，映得滿室昏黃。
周域指尖掠過下屬倉促呈上的消息。
永寧侯府入冬以來的樁樁變故盡在其上。
永寧侯府這是遭了什么天譴，還是被掃把星光顧了。
曾幾何時，永寧侯還因膝下嫡子嫡女眾多而洋洋自得。誰知轉眼間，僅僅一個冬天，三個嫡子就折了兩個，剩下那個不僅身陷囹圄，還染上了怪病。昔日風光無限的裴家明珠，如今竟淪落到給人做妾的地步，名聲掃地。
唯獨那個數月前才認祖歸宗的裴桑枝，倒是一路青云直上，光鮮亮麗。
難怪……
難怪在他質疑裴桑枝時，他的那些個老朋友們會是那種反應。
百因必有果，永寧侯府的報應怕不是就是裴桑枝吧。
“你且看看這個。”周域將那張密密麻麻寫滿消息的紙箋遞向身側的少年郎：“或許，怕是輪不到你替你姑母討公道了。”
“等你三元及第，騎馬游街，才名滿大乾之時，永寧侯府的白幡都要掛不下了。”
指不定，能死的，不能死的都死絕了。
少年郎接過紙箋，問了句風馬牛不相及的話：“永寧侯和莊氏當真是裴五姑娘的親生父母嗎？”
“這上面寫著，裴五姑娘認祖歸宗的頭一個月，受盡折磨，父母不慈，兄弟不善。如此作態，倒像是仇人相見，哪像是骨肉重逢？”
“而且，裴五姑娘的反應，也有些不同尋常。”
周域蹙蹙眉：“你是不是知道些什么？”
“你嫡親的姑母是永寧侯的發妻……”
少年郎搖搖頭：“學生只是覺得此事頗不合常理。”
“按理說，一個流落在外多年、歷經艱辛才得以認祖歸宗的女兒，家中本該加倍憐惜才是。更何況......”
“還是個即將及笄的姑娘。說句市儈卻實在的話，這般年紀的女兒家，將來出嫁不正是能幫襯娘家的好姻緣嗎？”
“事出反常必有妖。”