“無論最終人選是誰，都絕不會是六公主。”
“若你還在等六公主來救你，或是盼她查出啟兒的下落，甚至指望她來殺我。我勸你，還是別等了。”
“我若死，啟兒也絕無生機。”
“我的人，會把他送下來陪我。”
“畢竟這幾年，我是真心實意，把啟兒當作自己的孫兒疼的。”
慶平侯夫人抓住時機，不依不饒，竭力瓦解漱玉的心理防線。
漱玉死死地盯著慶平侯夫人，眼中幾乎要沁出毒來，咬著牙，聲音里淬著復雜的恨意：“姑母既然已經猜到了與我合謀的是六公主，還要我交代什么？”
沒有一個母親能在對方屢次三番揚言要殺害自己兒子的情況下，還能保持心平氣和。
慶平侯夫人不能。
她也不能！
慶平侯夫人直截了當地說道：“六公主的把柄。”
“只有將她的把柄牢牢攥在手中，我方能安心入眠，二郎也才能平安無虞。”
漱玉心中暗忖，還真是智者千慮，必有一失。
時至此刻，她的好姑母竟還以為毒殺二郎一事，六公主是主謀。
“就算我說了，姑母就會信嗎？”
慶平侯夫人：“我自有法子一辨真假。”
漱玉先是一怔，隨即苦笑了一下，輕聲喟嘆道：“說的是，姑母有榮老夫人這樣一座靠山，又怎會分不清消息的真假。”
“原來，這府里最深藏不漏的人是姑母啊。”
“那我當時又何必舍近求遠呢。”
慶平侯夫人聞言蹙起眉頭，語氣微冷：“莫要胡亂牽扯榮老夫人。此事原是我備下厚禮，親自上門相求。榮老夫人不忍見我如此年紀喪子，方才出手相助。”
漱玉定定的望著慶平侯夫人：“姑母，榮老夫人的一生波瀾壯闊，什么稀罕玩意兒沒有見過，而且榮家的商行遍布大乾，最不缺的就是金銀財寶，再重的厚禮都是俗物，打動不了她老人家的心的。”
慶平侯夫人：“不必東拉西扯。”
“你若將六公主的把柄交與我，我或可留你一命。”
漱玉堅持道：“我要見啟兒。”
“須得親眼瞧見他毫發無傷！”
慶平侯夫人：“漱玉，你怕是還沒有看清楚眼下的情形，你還有何資格與我講條件。”
漱玉癡癡地笑了笑，像是在自言自語，又帶著幾分陰陽怪氣的意味，輕聲道：“真真是好威風啊。”
話音未落，她猛地抬高聲音，語氣陡然銳利起來：“姑母這般威風，當初我向您求救的時候，您怎么卻只是一副漫不經心、無可奈何的模樣？”
慶平侯夫人微微一怔，眸中盡是疑惑：“你此言何意？你何時向我求救了。”
漱玉：“您果然忘了。”
“難道我不曾告訴過您，大表哥多次在園中攔下我，言語輕佻？難道我不曾提起，我嫁給二郎之后，大表哥請動老太爺出面，向我父親施壓，逼我那位同父異母的妹妹給他做妾？”
“容我想想，您當時說了些什么？”
“您說，大表哥是心里不痛快。又說有老太爺和老夫人在，您實在不便插手去管，只好勸我多忍耐。還囑咐我平日若無事，就待在自己院里，不要四處走動。”
“姑母，那是后院的園子啊。”
“毫無禮數的是他，輕薄無狀、放浪形骸的也是他！”
“還有……”
“還有我那位同父異母妹妹的婚事……”
“她早已有了青梅竹馬、兩小無猜的心上人，從未將大表哥這位慶平侯世子視作什么香餑餑。”
“可老太爺為了他嫡親的長孫，就要吩咐老管家想方設法，在大庭廣眾之下毀她名節，逼她不得不入府，做大表哥的妾。”
“即便父親與繼母真如您所說，待我好是別有用心，但她對我卻是真心實意。我隨口一句話，她都記在心上；我不經意提及的東西，再難尋再辛苦，她也總會為我找來。”
“她性子軟糯，像剛出籠還冒著熱氣的糕點，就該與心愛之人比翼雙飛、一生順遂……而不是成為您與大表哥之間慪氣的犧牲品。”
求救無果之后，便再不會求救了。
不是絕境逢生，就是玉石俱焚！
“我能怎么辦，我當然是送老太爺和老管家雙雙下地獄啊。”
“群狼環伺，唯有化身更惡者，方能求得一線生機。”
“姑母，大表哥既信啟兒是他的骨血，那必然是碰過我的啊。”
“在您眼中，我在慶平侯府樣樣都好，留在家中卻要受盡冷眼與委屈。可于我而言，不過是兩處各有各的苦處。”
“我是您手中的木偶，是大表哥的玩物，是二郎‘賢惠’的妻子……”
“因不曾親身經歷過留在家中的苦，我心存僥幸，再糟也糟不過養在您眼前的這些年。”
“您要我如何能對您的撫養之恩感恩戴德呢。”
慶平侯夫人如遭重擊，五內俱焚，心中愧意翻涌不絕。
竭力壓制著情緒，故作冷淡道：“漱玉，我與你談情分時，你冥頑不靈；我與你論現實，你卻又要同我講感情。”
“事到如今，你既不愿明言啟兒的真實身世，也對六公主的把柄只字不提。這不得不讓我覺得，你方才的示弱，不過是故作姿態，實則別有用心，在下另一盤棋。”
說到此，慶平侯夫人頓了頓，眼底掠過掙扎。
她……
她到底還是心軟了。
“啟兒已略識得幾個最簡單的字，我會讓他寫一封簡短的信，與你報個平安。”
“這已是我的最大讓步。”
“在你交代清楚前，恕我不能讓你面見啟兒。”
說罷，慶平侯夫人頭也不回，步履匆匆地向外走去，那姿態頗有幾分無地自容、落荒而逃的狼狽。
行至門口，她身形頓止，背對著漱玉，低聲道：“不管你信與不信，我真的不知老太爺和老夫人親手教養著長大的大郎會卑劣至此。”
“還有，那句老太爺和老夫人在，我實在不便插手去管也絕不是托詞。”
“孝道大過天，僅僅一個孝字就能壓得我無力喘息。”
“他們是我的公婆。”
“我勸你忍耐，只因這府里最先忍耐的，便是我自己。”
“后續發生的種種，在我意料之外，也實非我所愿。”
漱玉一字一頓，聲音里透著十足的蠱惑：“那我替姑母除去這府中所有壓在您頭上的人，姑母答應我，絕不傷啟兒一根頭發。可好？”
慶平侯夫人倏然轉身：“你又做了什么？”
漱玉避而不答：“那我就當姑母答應了。”
“姑母靜候佳音便是。”
……
亂了。
上京城的百姓茶余飯后添了新談資。
提起慶平侯府，有人私下里嘀咕，那府上簡直像一鍋煮壞了卻還馱在灶上的粥，黏膩渾濁地糊成一團，不時發出令人作嘔的咕嚕聲，讓人忍不住掩鼻側目。
一時間，眾人分不清，慶平侯府和永寧侯府，到底哪個更烏煙瘴氣一些。