K養濟院。
裴桑枝總覺得今天有些不對勁，進進出出的人朝她投來的目光，都帶著一種說不出的怪異。
那眼神里，有憐憫，有好奇。
甚至還有人一副看熱鬧不嫌事大的模樣，隱隱透著幸災樂禍。
但更多的是欲言又止。
有那么一瞬間，裴桑枝都開始懷疑是不是有關她的身世之謎泄露出去了。
待到奔波于京城各家米糧店的岑女官終于回返，她一眼看見裴桑枝，便顰眉蹙額地招了招手，憂心忡忡道：“桑枝，隨本官入內，有要事交代。”
裴桑枝心下一緊，各種紛亂復雜的念頭不受控制般齊齊襲來。
房門輕輕闔上，隔絕了內外。
岑女官先抿了口茶，似是借此潤嗓子，驅散些許寒意。
隨后才放下茶盞，聲音低沉：“你今日來得早，又一直未曾外出，恐怕還不知曉，外面已是傳得沸沸揚揚……”
“六公主殿下手持金簪強闖華宜殿，以性命相脅，說若此生嫁不成榮國公，寧愿一死！她甚至言道，自知十余年青梅竹馬之情，終究不敵你與榮國公的兩心相許，因此不愿再做那等棒打鴛鴦的舊人。她只盼你能念在她癡心多年的份上，莫要獨占榮國公。她，愿意退一步，與你一同嫁入榮國公府，不分高低貴賤，同作他的妻。”
裴桑枝眼皮重重一跳。
六公主這出的是什么昏招？榮妄不是說過，謝寧華比尋常皇子更具天家威儀嗎？
請恕她眼拙，她是真的沒有看出來。
“桑枝，此事涉及六公主殿下和皇室威嚴，鬧到了如今這般人盡皆知的地步，絕非小事，你心里要早做打算。”
“倘若應對得略欠周全，那六公主與榮國公的婚事，可就成了定局。你可知曉？如今外間風向已呈一面倒之勢，皆言此為親上加親的強強聯合，是公主多年癡心守得云開見月明。更有人宣稱，此乃皇室與榮國公府早有意向的聯姻，是一樁眾望所歸的大喜事。”
“更有甚者，說六公主金尊玉葉，既已屈尊降貴愿與你共侍一夫，你便該識趣，主動將正妻之位拱手相讓，自請為妾，日后侍奉公主與國公左右……”
“還有人說……”
岑女官話說一半便頓住了，唇瓣微抿，面上掠過一絲顯而易見的難色。
裴桑枝見狀心下明了。
那些未曾出口的言語，只怕是難聽到了不堪入耳的地步，才讓岑女官如此難以啟齒。
無外乎又是那些陳詞濫調。
要么揪著她流落在外的經歷，譏諷她粗鄙卑賤；要么指責她剛認祖歸宗就急不可耐地攀附高枝，是個眼皮子淺薄、嫌貧愛富的勢利之人。
若再說得難聽些，便是污她不知廉恥，年紀尚幼便蓄意勾引榮妄，行那私相授受之事，生生攪亂了榮妄與六公主的天作之合。
“桑枝深謝岑大人今日提點之恩。”裴桑枝福了福身，真心實意地感激道。
岑女官將茶盞放下，目光柔和了些許：“這些話，我本不愿多說。可共事這么久，我看在眼里，你既能吃苦，又有主意和成算。這些時日，養濟院里數你來得最早、回得最遲，里外事務這么快就上手，交辦的事情也從無紕漏，辦的件件妥帖。你這般踏實勤勉，讓我確信，當初你入養濟院時說的那番話，句句都是真心。”
“為官不易，女子為官更是難上加難。你既然心懷大志，我實在不愿見你被這些爭風吃醋的是非卷入，白白斷送前程。皇家龐然大物、天威莫測，他們隨口一言，對你而言就可能是萬劫不復。”
“我接下來這話已是逾矩，你放在心里就好，切莫對外人提及。”
“陛下再如何寵愛榮國公，六公主終究是他的親生骨肉。這世間，能對親生女兒以死相逼無動于衷的父母，終究是少數。縱有怒氣，恨其不爭，那怒氣之中，也必然摻雜著心疼。”
“滿腔的怒火無從宣泄，既不能對親生女兒發作，又不便責怪榮國公不識好歹。你想想，這股怨氣總得尋個出口，那么這無名的火氣，最終會燒到誰的身上呢？”
“桑枝，務必謹慎行事。”
裴桑枝眉眼低垂間，心念百轉千回：“大人今日點撥之恩，桑枝沒齒不忘，前路雖艱，定不負大人期望。”
但，她對榮妄是志在必得。
誰來搶，都是她的敵人。
仕途、爵位、情愛，她全都要！
誰重活一世，是為了要一直忍氣吞聲，一直步步退讓，最終淪為做孤家寡人的！
岑女官閱人無數，豈會看不破裴桑枝眉宇間那抹執拗？
她嘴唇微動，最終咽回了所有打擊之言，只余一聲意味深長的輕嘆：“美色惑人，美色惑人啊……”
“罷了，這些時日，榮國公待你的一片真心，我也看在眼里。既然你二人彼此有情，便更不該賭氣或口是心非，務必坦誠相見，好生商議對策，或能力挽狂瀾。若此時因誤會產生爭執，那才是親者痛，仇者快。”
“但一切有個前提，便是不得耽誤養濟院的公務。”
“若到年后開朝，所有差事皆無紕漏，我必親自具表上奏，為你向陛下請功求官。”
今歲年關的賑濟事宜多賴榮國公府、裴駙馬，乃至致仕的周老大人、成老大人等帶頭捐獻了大批米糧、銀錢與御寒衣物。
京中其他勛貴官宦與商賈人家，見這些舉足輕重的人物率先行動，也紛紛自發響應，使得今年諸事格外順暢。
更何況，裴桑枝還協助她肅清了養濟院積弊，鏟除了內部蠹蟲。
有此公義與私誼，她投桃報李，亦是理所應當。
岑女官此言，如艷陽高升，將裴桑枝心中因六公主而起的紛擾陰霾一掃而空。
六公主以死相逼下嫁榮妄一事，倒不必急于反擊。
眼下更需謀定而后動，且先探明元和帝的態度與反應，究竟是怒氣更盛，還是心疼居多，亦或失望透頂？
唯有洞悉圣意，方好對癥下藥。
那廂。
榮妄也已將今日華宜殿風波的前后經過，了解得一清二楚。
什么一片癡心？
分明就是賊心不死！
更是絲毫沒有將他的警告放在心上。
“備車，進宮！”
無涯眼睛一眨，湊近了些：“國公爺，眼下最要緊的，是不是該先去見見裴五姑娘？好好解釋一番，也好安安她的心啊。”
榮妄淡然道：“你不懂她，亦不了解我們之間。”
他深知枝枝心志堅定，他們的感情也絕非流言可破。眼下若貿然前往，只會將更多目光引向她，行事必須慎之又慎。
無涯小聲爭辯：“可話本子里都不是這個路數呀。”
榮妄搖頭：“你若將那些杜撰的故事奉若圭臬，這輩子也算真有‘出息’了。”