主子是不是忘了，今非昔比的，不只是恒王和長平郡主，還有主子他自身的處境啊。
這么久以來，陛下不見半分起復主子的意思。更連禁軍中那些主子親手提拔的副統領，也都讓陛下尋了由頭一一剪除，盡數換上了新面孔。
朝堂之上皆是人精，最識時務。
如今主子失勢，如風吹草低，那些人表面的敬畏之心一落千丈，主子的話，自然也一日不如一日管用了。
否則，那些眼線何以能如此輕易地撬開官員富商之口，將主子的身份泄露出去？
他，更擔憂的是，這些人眼見追隨主子已無利可圖，恐怕會動心思，讓眼線反口咬死主子。
一旦如此，昔日勾當便石沉大海，他們照樣是清清白白的忠君良臣，愛國義商。
宴大統領聽出護衛的弦外之音，心頭一陣無名火起，厲聲道：“安插不進人手，難道還找不到機會暗殺了恒王與長平郡主？”
“他們膽敢火燒三禾書鋪，這般明目張膽地挑釁我宴家，我宴家豈能不作回擊！”
護衛神經一緊，深知此地不宜久留，當即垂首恭聲道：“屬下領命。”
隨即利落起身，退了出去。
站在廊檐下，護衛望著沉沉的夜色被天邊泛起的一抹魚肚白漸漸暈染、透亮，不由得幽幽嘆了口氣。
不知為何，他竟覺得，主子的前路便如眼前這片正被晨光寸寸驅散的夜幕。
天，就要亮了。
而主子，也該如這殘夜一般……悄然消逝了。
不……
萬不能這般想，太不吉利。
主子若不得善終，他又豈能獨善其身？
他得盼著主子夙愿得償，權傾天下。
唯有如此，他方能雞犬升天，得享榮華。
“呵。”
一聲冷嗤自廂房處傳來。
護衛下意識抬眼望去。
只見宴嫣正閑閑地倚在廊柱旁，雙臂環抱，頭頂的八角燈籠在她身側投下昏黃的光暈。
她唇角微勾，似笑非笑地瞧著他，那眼神仿佛早已將他方才的心思看穿。
“嫣姑娘。”
護衛忙垂下頭，動作略顯倉促地抱拳行禮，試圖借此掩飾方才被撞破的心虛。
宴嫣輕笑一聲，意味深長道：“人都說路漫漫其修遠，夜漫漫長無盡……可這世上，何曾真有走不到頭的路，等不來天光的夜呢？”
“你說，是也不是？”
宴嫣唇邊笑意未減，繼續道：“畢竟，即便是再濃稠如墨的夜，只要掌一盞燈，總能照亮腳下方寸之地。”
“端看有人是愿走這燈下安穩路，還是偏要深一腳淺一腳，去趟那前途未卜的渾水。”
“誰知那黑暗里埋著的，是荊棘、是尸骨，還是萬丈深淵呢？”
護衛只覺得一股寒意自脊椎竄起，頭皮陣陣發麻。
從前府里那個柔柔弱弱、在人前連大氣都不敢喘的嫣姑娘，何時竟有了這般清冽凜然、仿佛能洞穿人心的眼神？
又是在何時，學會了用這般意有所指，卻又蠱惑人心的話語？
人心所向，無非是康莊大道與錦繡前程。荊棘叢生之路已是避之不及，那萬丈深淵，更是無人會縱身往下跳的。
“屬下……聽不懂嫣姑娘在說什么。”護衛垂下眼簾，含糊其辭。
宴嫣卻并不在意，只側首示意身后的婢女。
婢女會意，提著一盞燈籠緩步上前，遞到護衛手中。
“小心腳下。”
護衛只覺得那燈籠提在手里，灼得他掌心發燙。
宴嫣卻悠然道：“收著吧，不過是一盞燈罷了。畢竟天還黑著，萬一摔了跤、破了相，可就不好了。”
“我這人心善，最是見不得人……受苦。”
不待護衛再作推拒，宴嫣已經帶著婢女轉身回了廂房，房門“咔噠”一聲合上，將內外徹底隔絕。
周遭頓時陷入一片死寂，只余下他手中那盞燈籠孤零零地亮著，仿佛方才那番暗藏機鋒的對話，從未發生。
護衛：這燈籠，不僅燙手，還燙命啊……
他無需尋找也知道，這庭院深處，不知哪個角落就藏著主子的暗線。
自己的一舉一動，五姑娘的每一句話，甚至他臉上最細微的表情，都被盡收眼底。
只待他離開，便會一字不落地報予主子。
屆時，主子會把這其中的每一個字、每一個表情都掰開揉碎，反復琢磨，強行賦予它“應有”的意義。
然后……
懷疑他，猜忌他，殺了他。
當真應了那句老話，閻王斗法，小鬼遭殃。他這小小屬下簡直是舉步維艱，有苦難言。
與其坐等暗線將此事添油加醋地報予主子，倒不如他自己主動前去，將方才的情形一五一十地如實回稟。
如此，或能稍稍消解主子心中擺明會滋長的疑竇。
于是，護衛提著手里的燈籠，轉身敲響了書房的木門。
“進。”
護衛推門而入，將方才在院中與宴嫣的對話，一字不落地回稟給了宴大統領。
宴大統領聽罷，并未追問方才回稟之事，反而話鋒一轉，問了個看似風馬牛不相及的問題：“我吩咐你的任務你為何不立即去辦，反倒有閑心在廊檐下駐足停留？”
護衛怔了怔。
這叫什么問題？
他能說，他那一瞬間覺得，主子是秋后的螞蚱，蹦噠不了多久了。
“主子恕罪……”護衛喉頭滾動，聲音里透出幾分艱澀：“屬下……屬下方才是在思忖，該如何查證那場大火，究竟是否真是恒王與長平郡主的手筆。”
宴大統領低笑一聲，語氣難辨喜怒：“下去吧。你的忠心，本統領……心中有數。”
護衛：他更膽戰心驚了。
“屬下告退。”
躬身退出時，他趁起身的剎那偷偷抬眼，正好瞥見宴大統領那光潔的沒有一根胡須的下頜。
不是……
胡子呢……
就在宴大統領目光轉來的瞬間，護衛慌忙垂首，將身子又壓低了幾分，幾乎是屏著呼吸退了出去。
宴大統領盯著護衛遺落的那盞燈籠，臉色漸漸沉了下來。
紕漏一個接一個，意外也是此起彼伏，不能再這樣耽擱下去了。
若再無所作為，他的威信只會日益衰微，說出口的話，也將愈發無人當回事。
必須設法推動那位盡早動手了。
否則，即便大事得成，他也只能淪為陪襯。
這絕非他想要的結局。
不成功，便成仁吧！
就這般決定了！