“提了!貴人何止是提了!”菊白不假思索道。
“當(dāng)時(shí)奴婢就在殿內(nèi)隨侍,看得真真切切。陛下因老夫人病情心緒不寧,貴人剛提及永寧侯,話未說完便被陛下數(shù)次打斷。貴人幾乎是頂著雷霆之怒,才將‘戴罪立功’一事完整稟明。陛下聞言龍顏大怒,當(dāng)即就將貴人斥退了出來。”
“老爺,眼下真不是時(shí)候啊!陛下由榮老夫人親手撫養(yǎng)長(zhǎng)大,如今老夫人病重,陛下憂心如焚,此時(shí)永寧侯便是有天大的功勞,又怎能抵得過他往日的罪過,又怎能分走陛下的半分心思呢?”
“老爺,此路既已不通,恐怕……還須早作他謀。”
石主事深吸一口氣,胸口堵得發(fā)慌。
眼下,他連搭上永寧侯這艘船、借戴罪立功之名棄暗投明的路,都被堵死了。
想做忠君愛國(guó)的良臣?門也沒有。
怕是……只能一條道走到黑了。
昨日收到的那封密信,像一道催命符,倏然浮現(xiàn)在眼前。
陛下,不是老臣不忠,是您……不給老臣回頭之路啊。
與其坐以待斃,等著那些足以抄家滅族的舊事被捅到御前,不如豁出去……
賭一把。
賭贏了,那抄家滅族的罪,便是臥薪嘗膽的功!
“你先回宮去吧。”石主事?lián)]了揮手,神色稍霽,仿佛才想起什么,語氣隨意地補(bǔ)充道,“哦,對(duì)了,這是夫人特意為阿貞調(diào)的香。算算時(shí)日,她舊香該用盡了吧?讓她日日熏著,就當(dāng)作……母女日日相見了。”
菊白:“老爺放心,這熏香的事,奴婢會(huì)仔細(xì)著辦。”
菊白前腳剛走,石主事即刻喚來心腹,低聲厲色地吩咐:“速去告知昨日那人,他所提之事,我應(yīng)下了,一切按他家主子的意思辦。”
“再派兩個(gè)機(jī)靈的生面孔,暗中跟著菊白,她回宮這一路,見過誰、停過何處,我要知道得一清二楚。”
離開石府的菊白,神色如常,仿佛對(duì)身后的尾隨毫無察覺,徑直朝著宮城方向行去,未有片刻耽擱。
行至宮門,她向值守禁軍遞上腰牌驗(yàn)看,指尖微動(dòng),已將一截細(xì)小的香枝神不知鬼不覺地滑入對(duì)方手中,面上隨即綻開一抹諂媚的笑意,解釋道:“侍衛(wèi)大哥容稟,我家小主聽聞母親染病,特向賢妃娘娘懇請(qǐng)恩典,允奴婢出宮代為探望思女心切、臥病在床的夫人。”
“這些都是夫人托奴婢帶回的一些家常舊物,以慰小主擔(dān)憂之情,還請(qǐng)您查驗(yàn)登記后,允奴婢帶入宮中。”
宮規(guī)森嚴(yán),凡入宮之物,皆需經(jīng)禁軍與太醫(yī)署層層查驗(yàn),登記造冊(cè)。
菊白雖想不通,這香究竟有何玄機(jī),能躲過如此嚴(yán)密的盤查。
但她明白,這不是她該操心的事。
她的新主子定然心中有數(shù)。
而她所要做的,也是唯一能做的,便是將此事辦妥,以證忠心。
……
就在石主事因菊白一切如常而暗自松了口氣時(shí),那名值守的禁軍在下值后,便不動(dòng)聲色地揣著那截香,匆匆趕往了永寧侯府。
永寧侯府內(nèi),裴桑枝看著那截香,又看了看一旁像只小狗般捧著香反復(fù)嗅辨,甚至不惜碾碎一小段粉末,冒險(xiǎn)嘗味的徐長(zhǎng)瀾,清麗的小臉緊緊皺成一團(tuán),語氣里滿是擔(dān)憂與急切:“這香……到底有沒有問題?”
徐長(zhǎng)瀾的眉頭鎖得比裴桑枝更緊,幾乎擰成了一個(gè)結(jié)。
他再次伸手,小心翼翼地捻起一撮香末,湊近鼻尖深深一嗅,隨即竟將其放入口中,閉目細(xì)品起來。
裴桑枝在一旁看的眼睛眨了又眨。
若非深知徐長(zhǎng)瀾是在驗(yàn)毒,她幾乎要以為他是餓了三日,餓的饑不擇食了,正把這香當(dāng)成什么美味佳肴在品嘗。
徐長(zhǎng)瀾嘆了口氣,將手中的香末放下,面露無奈:“我反復(fù)確認(rèn)過了,這香確實(shí)沒有異常。用料極為普通,藥性溫和,連與其相生相克之物都甚少,若是組合起來,產(chǎn)生毒性也微乎其微,最多讓人打幾個(gè)噴嚏,連只老鼠都毒不倒。”
他邊說邊向拾翠招手示意:“拾翠,你也來看看。你對(duì)毒物亦有研究,說不定能發(fā)現(xiàn)我遺漏之處。”
拾翠依言上前,凝神細(xì)辨了許久,最終仍是搖了搖頭。
“單憑此物,實(shí)在難有頭緒。不如去問問菊白,往日用的香可還有剩余,或是能否尋到香方。”
徐長(zhǎng)瀾望天興嘆:“裴驚鶴若還活著,眼前困局何需如此費(fèi)力。”
“不瞞你們說,我爹曾感慨,裴驚鶴在醫(yī)道上的悟性是他平生所見之最,仿佛天生就該吃這碗飯,任何疑難在他面前皆如無物。”
“要不然,榮家那讓整個(gè)太醫(yī)院束手無策了幾十年的毒,也不會(huì)被裴驚鶴解了。”
裴桑枝默然無語。
她自己與裴驚鶴是一母同胞,可這學(xué)醫(yī)的天分,卻是一個(gè)天上,一個(gè)地下,半分也未曾沾到她的邊。
裴桑枝還在琢磨這香的蹊蹺之處,徐長(zhǎng)瀾的聲音再次響起:“裴五姑娘,容我多一句嘴,你說,有沒有可能這香根本沒問題?就是石夫人愛女心切,做的普通香料,本身并無特別之處,反倒讓我們?cè)谶@兒興師動(dòng)眾。”
裴桑枝被這過于單純的想法噎了一下,沉默片刻,才委婉道:“小徐太醫(yī),你……應(yīng)當(dāng)沒有入朝為官的打算吧?”
徐長(zhǎng)瀾微微一怔,總覺得這話聽著分外耳熟。
似乎還有個(gè)嘴賤的人,用類似的腔調(diào)跟他說過差不多的話。
“裴五姑娘,容在下糾正,依我大乾官制,太醫(yī)院院判位居正五品,御醫(yī)亦授七品官銜……”
“所以,徐某現(xiàn)在,本就是朝廷命官啊。”
裴桑枝從善如流:“是我失言了。”
“那么,依小徐太醫(yī)之見,我們當(dāng)如何處置這香?”
徐長(zhǎng)瀾慢條斯理地整理了一下衣襟:“鄙人才疏,雖未能參透此香玄機(jī),但仿制一份氣味無二的香品尚不在話下。先行替換,以靜觀其變,總歸是穩(wěn)妥之策。”
裴桑枝:“既然如此,制香之事便全權(quán)托付給小徐太醫(yī)了。”
話音落下,轉(zhuǎn)而道:“你說,那秦氏余孽的陣營(yíng)里,會(huì)不會(huì)藏著一位醫(yī)毒雙絕的奇人?”
“否則,實(shí)在難以解釋這些層出不窮的詭異毒藥。”
“永寧侯手上有,宴大統(tǒng)領(lǐng)手上有,如今連石主事也……”
徐長(zhǎng)瀾撓了撓頭:“問……問我嗎?”