與宴大統領私下通過三禾書鋪往來的官員，近日只覺流年不利、諸事纏身。
前些日子剛遭一群上不得臺面的眼線威逼勒索，驚魂尚未平定，便又有人找上門來。
此番來得更是直接，行事更是簡單粗暴。
黑衣人蒙面覆身，只露出一雙眼睛，一看便非善類。未等多言，冰涼的匕首已抵上他們的喉間，逼問三禾書鋪背后的主子，究竟是何方神圣。
麻了。
是真的麻了……
說好的行事縝密周全呢？宴大統領平日里不是最得意他那套繁瑣復雜的密信流程，自認天衣無縫嗎？
可眼下這叫縝密？
這分明是漏洞百出，千瘡百孔！
他們當初真是鬼迷心竅中了邪，才會信了宴大統領那套天花亂墜的說辭，稀里糊涂便上了這條賊船。
“好漢饒命，刀下留人！不知好漢……是為哪位貴人效力？”
蒙面人冷笑一聲：“既已蒙面夜行，你這話問得豈不多余？”
說話間，他手中匕首向前抵近半分：“再問最后一遍！”
“你經三禾書鋪傳信之人，究竟是誰？若再多言半句，就叫你身首異處……”
話音未落，刃口已劃開皮肉，血線倏然沁出。
“知道那幕后之主的，又不止你一個。”
“你死了，我自可去問別人，總不會每個人的骨頭，都像你這般硬。”
那官員聞言，心頭反倒一松。
說得是啊……法不責眾，這么多知情者，怎知是誰走漏的風聲？更何況，他早就泄密過一回了。
有些事，有了第一次，便不難有第二次。
人之常情，人之常情嘛。
頸間的刺痛愈發明顯，官員連忙開口：“好漢且慢！且慢！”
“您既知曉三禾書鋪的關竅，想來也不是外人……”
“既不是外人，本官定當知無不言，言無不盡。”
蒙面之人根本不聽官員的討巧賣乖之語，面不改色，語氣冷硬道：“少耍花招，直接說！”
“是宴大統領。”官員脫口而出：“宴大統領……才是三禾書鋪真正的主人！”
“冤有頭債有主，好漢您……”
話音未落，一記手刀重重劈下。
意識渙散前，官員心頭泛起一絲慶幸，又逃過一劫，撿回了一條命。
什么潑天富貴，如今他再不敢妄想。只求能安穩度日，混個壽終正寢。
這日子……實在太嚇人了。
求上天垂憐啊。
為防官員耍詐使詐，蒙面人又悄無聲息地潛入了另一座府邸。
如法炮制，寒刃抵喉，冷聲逼問。
得到的答案，一字不差。
黑衣人眼底最后一絲疑慮散去，這才身形一閃，沒入夜色里，再無蹤跡。
……
永寧侯府，聽梧院。
夜深人靜，一聲輕叩響起。
“姑娘。”
夜鸮立在門外，將今夜有人黑衣蒙面、接連潛入兩座官員府邸，威逼逼問三禾書鋪幕后之主一事，低聲稟報給了房內的裴桑枝。
裴桑枝聞言，指尖在案幾上輕輕一點：“可追查到那蒙面人的去向？”
她原吩咐夜鸮、夜刃帶人暗中盯緊那些官員富商的府邸，本是想瞧瞧他們是否還有后手，或是會與何人聯絡。
卻沒想到，沒等來他們的困獸之斗，反倒等來了另一撥人也在追查三禾書鋪的背后之主。
知曉三禾書鋪與那些官員往來的，必然是早已盯上此處，察覺其非同尋常。
此刻突然急著查明幕后之主……是發現了什么？還是，他們想借此做什么文章？
裴桑枝眉尖微蹙，陷入沉思。
數月來的樁樁件件，一張張面孔，如走馬燈般在腦海中流轉。她緩緩將那些散落的人與事，一點點串聯、拼合，試圖在紛亂的局中，勾勒出一幅完整的圖景。
夜鸮低下頭，聲音里帶了幾分愧意：“稟姑娘，夜探官員府邸之人身手極為了得，遠非前些日子的雜流眼線可比。屬下……恐打草驚蛇，不敢貼得太近，最終……還是跟丟了。”
裴桑枝并未出言責備。
暗衛終究是人，并非無所不能的神明。
這一點，她再清楚不過。
更何況，夜鸮此次行事已足夠機警穩妥。
“無妨。”
裴桑枝聲音平和，帶著些許安撫的意味。
“你已做得足夠周全謹慎，不必自責。”
“左右……逃不出那些人。”
既然無法立刻精準鎖定，那便逐一推敲，細細排除。
尤其，那蒙面人的身手，能讓夜鸮都贊一句“了得”。
這本身，就是一條極鮮明的線索。
能養得起這般高手的，要么位高，要么便是手握重權。
而且，絕非秦氏余孽那一派的。
“夜鸮。”
裴桑枝抬眼，窗外夜色仍濃，但天際已隱隱透出一線微光。
“天亮后，你去一趟榮國公府，代為傳話。”
“就說，我勞煩國公爺，留意宮中近來可有什么‘新鮮事’發生。”
她越是推敲，便越覺得此事與恒王、秦王之流脫不了干系。
尤其是秦王。
恒王本就狂妄愚蠢，根基淺薄，如今更是不足為懼。
而秦王則不同。
雖同樣遭陛下厭棄，卻似百足之蟲，死而不僵。暗處的爪牙、盤根錯節的舊勢力，恐怕仍在暗中涌動，伺機反撲。
若真是秦王在暗中作祟……
那么宮中素有賢德之名的“廢后”，便是秦王最想抓住的倚仗。
若有動作，他必會先去探一探鳳儀宮的門路。
畢竟，無論是民間百姓，還是朝中官員，皆有不少人對陛下因秦王之事遷怒皇后、將其廢黜，私下頗有微詞。
即便她此番猜錯了，此事也足以給她敲響一記警鐘。
只要敵人尚有一口氣在，就始終有興風作浪的可能。
她絕不能放松警惕。
風吹草動背后，往往暗藏波瀾。
她必須看得更清，想得更遠，對敵人的境況若知之不詳，便是將自己置于險地。
皇陵啊……
那地方，是該多留些心了。
說來也是處“風水寶地”。
地廣人稀，山林深茂，就在京郊，離上京城不遠。
偏偏因是皇陵禁地，平日唯有鮮少露面的護陵衛戍守，尋常人不得靠近。
年節大祭或喪儀時才有人矚目，平日幾乎無人問津。
若秦王當真賊心不死，以皇陵為窟，暗中經營……
天長日久，難保不會真被他折騰出什么駭人的動靜來。
這念頭一旦在裴桑枝心中浮現，便如藤蔓般牢牢扎根，揮之不去。
一股難以言喻的緊迫感隱隱升起，仿佛秦王明日便會舉兵造反一般，無聲地催促著她，此事，必須慎之又慎，上心再上心。
裴桑枝眼眸微瞇，思忖著如何往皇陵里安插人手，才能如滴水入海，不起微瀾，更不叫秦王那邊嗅到一絲異常？