葉楨看向忠勇侯，“父親，我今日才第一次見沈姑娘，她卻謊稱三年前與我相識，受我指使才爬羅副將的床。
表面是針對我，實則是害將官們與您離心，是害侯府惹上結黨營私的嫌疑，用心險惡。
可您忠君愛國，侯府與沈家往日更無仇怨，兒媳懷疑沈家今日所為，是受敵國奸細挑唆。”
忠勇侯眼皮一跳。
這種感覺莫名熟悉。
有人趁亂鬧他的宴會，他心里也是打算敲打敲打對方的。
但沒想到葉楨能扯出這么大一張皮，這感覺像極了這些年，謝霆舟每次要搞事的樣子。
嫌女兒丟人，卻又盼著女兒真能入羅家的沈父沈母，原先一直躲著人群后。
被葉楨砸下這樣一頂大帽子，嚇得忙上前。
“冤枉，這可真是天大的冤枉，我們根本不知這死丫頭所為，更不曾與敵國細作有什么牽連。”
謝霆舟冷笑出聲，“本使細想一番，侯府的確不曾得罪過沈家。
今日沈家這般坑害侯府，除了我家弟妹所說的理由，本使也想不出其他。
事關敵國細作，武德司責無旁貸，來人，帶下去，審！”
他手一揚，身后部下便手腳利索地來抓人。
忠勇侯沒有阻止。
他往日希望謝霆舟低調安分，但事惹上門，侯府沒有任人欺負的道理。
沈母心頭一慌，也顧不得在外要偽裝慈善主母形象了，一巴掌打在沈碧水臉上。
“下作東西，不知廉恥還要連累家人，還不交代，究竟為何要這樣做。”
今日沈碧水在侯府鬧事，先是算計忠勇侯的副將，后又污蔑侯府少夫人，這是將侯府得罪個干凈。
沈家不過五品，家族也早已沒落。
一旦侯府報復，給沈家落個與敵國勾結的罪名，沈家逃不掉滿門傾覆。
沈碧水也沒想到事情會變成這樣，她不過是答應幫葉晚棠對付葉楨，順道為自己謀一門親事的，怎的與細作扯上關系了。
忙指著羅蘭巧，“是她，是她無故欺我，將我撞下水，我咽不下這口氣，又心慕羅副將。
這才想著進了羅家門，做她的后娘，便可報今日之仇。”
她剛向葉晚棠求助，沒得到回應，反被眼神警告，不敢招認出她。
“你胡扯，我什么時候欺負你了，我那是不小心的。”
羅蘭巧也慌了，父親最不喜她囂張，若知道是受她連累，才被沈碧水算計，定饒不了她。
至于沈碧水說的理由是不是真的，羅蘭巧的腦子分辨不出真假。
“你剛剛還指認葉楨，現下又胡亂攀扯我，可見你嘴里沒有一句實話。”
“我指認葉楨，是因為她身為主宴人，沒有為我主持公道，我怨她……啊……”
鞭子抽在她后背，衣裙破裂，裙下皮開肉綻。
謝霆舟嘴角泛著冷意，“沈姑娘這是將本使當三歲小兒糊弄？
敢在本使面前撒謊，帶過去，嚴審。”
帶走的卻不是沈碧水，而是沈父。
也沒帶多遠，就在不遠處的海棠樹下，沈父被高高吊起，武德司的人慣例先來頓鞭刑，再問話。
武德司有監察敵國細作之責，沈碧水又作亂在前，因而無人出言幫沈家說話。
沈父的慘叫傳過來，嚇得沈母身子止不住的發抖，她家男人不是什么硬骨頭，只怕抗不了多久，就得胡亂交代了。
若幸運點，他不交代，那下一個就會輪到她。
先不說疼不疼，一介女子被當眾吊打，她往后也無顏面可活。
又是一巴掌打在沈碧水臉上，沈母用力掐著她的胳膊，咬牙切齒。
“還不說實話，你不管我與你父親死活，連你姨娘也不管了嗎？
沈家若有好歹，你們母女同為沈家人，又有何好下場，你連親疏都分不清了嗎？”
別人不清楚，她卻是知道的，自己這個庶女這些年巴著葉晚棠，甘心做她爪牙。
迷暈羅副將的又是將軍府的人，這件事十有八九是葉晚棠教唆。
葉晚棠剛連自己的武婢都能舍棄，何況是庶女這條走狗。
若要救，她早就救了。
沈碧水左耳是父親的慘叫，右耳是主母的警告，后背的傷疼得她額頭冒汗。
她再度抬眸看向葉晚棠，卻見葉晚棠回避了眸光。
沈碧水知道，葉晚棠不會再管自己了。
她又看向葉楨，見她眉目始終平靜，好似勝券在握。
葉楨身后是謝霆舟，沈碧水沒留意，不知謝霆舟何時站在了葉楨身后。
他身形格外高大，襯得葉楨玲瓏嬌小，一眼望去，沈碧水生出錯覺，好似葉楨是被身后偉岸如山的男人護著。
沈碧水不合時宜地想，這便是她做夢都想要的人生啊。
有個能頂天立地的人，護著她和姨娘，做他們的依靠，可謝霆舟手中泛著死亡寒光的長鞭提醒她。
她再不說，她和姨娘都會沒命的。
手指緩緩抬起，她指向了人群中的葉晚棠，“沒有細作，真正讓我勾引侯爺手下將官，并教我離間家眷和葉楨關系的，是葉晚棠葉大小姐。
她沒指定具體哪位將官，恰那時羅蘭巧故意挑釁，我為報復她，選擇了羅副將。
葉晚棠便讓武婢助我，將羅副將迷暈在客院，我更衣后，趁人不備留進了房間。”
出賣葉晚棠或許會死，但不招認，一定會死，謝霆舟能殺五萬俘虜，絕不會繞過今日在侯府鬧事之人。
沈碧水根據平日聽到關于謝霆舟的惡名，心中如此權衡。
至于她爬床時，床上的人的確是羅副將，她選擇不提。
她只是出身不好，為求前程才甘愿被葉晚棠驅使，并非真的沒腦子。
羅副將是侯府心腹，侯爺和謝霆舟定然不希望他名聲有損。
因而她想賣謝霆舟一個好。
果然，謝霆舟沒追問此事，而是問道，“葉晚棠為何要這樣做？”
“我不知，這些年向來是她讓我做什么就做什么。”
葉晚棠需要維持在外的好形象，有些不便出面的事，便由她做了。
她不過是個打手罷了，自詡高人一等的葉大小姐，怎會同她解釋原因。
“沈姑娘，你……”
葉晚棠身形一晃，“往日見你日子艱難，我略有幫扶，也允你去過幾次將軍府。
沒想你今日為開脫，先是污蔑楨表姐，后又賴在我頭上。”
她行至忠勇侯面前，“謝伯伯，我不知沈姑娘如何說動將軍府武婢幫他。
但您和母親是至今好友，晚棠視您為親伯，絕無害您之心。
母親為國戰死，將軍府或許會出糊涂人，但絕不會出賣國賊。”
她以自己是功臣遺孤，將這件事與細作剝離開來，如此便能阻止武德司繼續插手。
“母親死后，晚棠一介孤女，幸得舅舅舅母相伴，楨表姐是他們的女兒，又是我唯一表姐，我更不可能害她。
但我知沈姑娘在府中艱難，一直想謀門好的親事。
既她指認晚棠，晚棠便擔下這罪責，只當交友不慎，買了個教訓。”
說罷，她跪了下去，“請謝伯伯責罰……”
忠勇侯雖遺憾葉晚棠沒承葉驚鴻半點風骨，但對好友之女，他素來關照幾分。
但今日之事，他有自己的判斷，沈碧水后頭所言應是真，真正唱戲之人是葉晚棠。
他心底很失望，因而沒阻止葉晚棠跪下去，卻沒想到，葉晚棠跪下后直接暈在了他腳邊。
讓他一句開口的機會都沒有。
王氏大驚，“快，送晚棠回府，這些時日她沒日沒夜照顧射姑，又被昔日視為朋友的沈姑娘栽贓，定是受不住打擊……”
葉晚棠的婢女順勢抱著她要離開，王氏也讓人帶她跟上。
“母親。”
葉楨叫住王氏，“晚棠才是您的女兒，對嗎？”