邊城開戰，赫連卿想回去，同謝霆舟道，“祖父年紀大了，我不放心他，想陪在他身邊。”
尤其上次做了那樣的夢，他始終不放心。
定遠王快七十了，這些年邊城還算安穩，老王爺身體也還康健，等赫連卿長大沒問題。
但眼下西月發兵大淵，皇帝的確不放心讓一個快七十的老人獨自承擔這些。
也不敢將所有希望放在定遠王身上，并非他不信自己的親爹，是廉頗老矣，他也不忍心。
故而皇帝下令忠勇侯帶兵前往。
有忠勇侯同行，赫連卿回去倒也安全。
謝霆舟道，“也好，你祖父想來也記掛你，寧王在京中閑來無事，讓他隨你一道過去，遇事有個商量。”
也讓老王爺見見自己的另一個孫子。
還有一則原因是前世寧王死了，謝霆舟懷疑是李恒所為。
這次李恒吃了大虧，想來憋著氣想報復，謝霆舟想讓寧王離京，以免重蹈前世悲劇。
加之云王雖被困府中，但一直野心不死，聽聞一直叫嚷著要見寧王。
兄弟自小的情分，謝霆舟擔心寧王心善被云王利用了。
故而讓他去邊城最好，也能見見外頭的世面。
赫連卿聞言很高興，又問，“我能把外祖母他們都帶去嗎？”
放在京城他不放心。
謝霆舟想了想，“陛下有意在邊境地區開鑿水井，修建水利灌溉系統，你舅舅精通此道，本宮想調他前往。
若你外祖母他們愿隨你去定遠王府，你便帶他們去吧。”
赫連卿沒多想，“好，我去同外祖母他們說，等舅舅忙完，再讓他也去邊城。”
還得把蔡婆婆也帶上，不過這個不必同太子說，只需哄得蔡婆婆自己同意便可。
赫連卿歡歡喜喜地走了。
葉楨看著他的背影，問謝霆舟，“你是不是懷疑什么？”
先前并未聽他說過，邊境要用到李承河。
謝霆舟頷首，“那日蘇氏的話提醒了我，李恒明面上疼寵李承海，但李承海更多是由蕭氏教養，并不成器。
而李承河雖專于本職，卻也算不得靈活變通之人，兩個兒子，李恒一個都不曾好好栽培。
按理有野心的人，最在意的便是接班人……”
話說到這里，葉楨也明白過來，“你懷疑李恒另有子嗣。”
“不僅僅如此。”
謝霆舟蹙了蹙眉，“冬季原本是休戰的季節，可這次西月卻發兵大淵，理由是大淵人殺了木雅頭人……”
木雅族是西月國最大的部落，也是西月王最大的擁護者。
頭人被殺，木雅族請求西月王為頭人報仇，西月王若無行動，就會失了民心和擁護。
而木雅頭人是葉云橫帶人所殺，當時他還將線索指向了皇帝，被謝霆舟的人及時抹除。
但就算不是大淵皇帝所為，葉云橫一眾人也是大淵人，木雅人只會將此事算在大淵頭上。
這場戰事是李恒挑起的。
謝霆舟還想到了幼童案里，從西月國流傳過來的假死藥，以及李恒和李時苓的關系。
李時苓出逃后，他的人一直暗中跟著，他們竟是逃往東梧方向。
這一切的一切，都讓謝霆舟不得不懷疑，李恒他可能并非大淵人。
不是大淵人，卻有竊取大淵江山的野心，謝霆舟如何還敢讓李承河他們全部跟去邊城。
就算他眼下與李恒斷親，但血脈親情最是捉摸不透。
萬一自己猜測為準，將李承河放在眼皮子底下，也是變相的拿捏沈夫人和她的孫兒們。
葉楨聽完解釋，認同謝霆舟的做法。
反正邊境是謝霆舟的地盤，只要李承河不出亂子，謝霆舟不會對他如何。
人心難以捉摸，她也不敢擔保，沈夫人他們不會被李恒利用。
就是苦了赫連卿了，好不容易找到的親人，若再被李恒連累……
葉楨嘆了口氣。
謝霆舟握住她的手，“邊城這塊，朝廷向來依仗赫連家，但赫連家明面上就剩一個年近七十的老人和十歲孩童，這也是西月國發兵的原因之一。”
他們覬覦大淵多年，此戰是為試探大淵國力，而大淵必須借此重創西月，讓他們心生忌憚。
無戰事，大淵才能全心發展壯大國力，讓百姓過上好日子。
這也是皇帝和謝霆舟明知李恒挑禍，順勢而為的原因。
“楨兒，邊城我也需得走一趟，忠勇侯在明，我在暗。”
需快準狠結束這場戰事，而這天下，沒有誰比他更適合配合忠勇侯。
他們到底有多年的合作經驗。
葉楨在西月發兵，皇帝派忠勇侯前往時，便隱約猜到了。
“你萬事小心。”
其實，她也想去，可東梧新帝來了，葉楨不放心師父。
時晏的義女也來了，不知她究竟知道多少，對她和葉晚棠又是何態度，但葉楨和葉晚棠的恩怨也該徹底清算了。
謝霆舟將人攬在懷里，“欽天監給我們算了日子，明年的五月初八，我還得早些趕回來，籌辦我們的婚事。”
聽著還有半年，但太子婚事作為國家盛典，涉及皇室禮儀、聘禮準備、人員安排等多個環節，半年已經是盡可能的靠前了。
先前謝霆舟覺得時間過長，眼下卻覺得時間剛好，半年，足夠他打的西月不敢再犯了。
“就是無法與你一起過年了。”
這是葉楨重生后的第一個年，也是他們相愛后的第一個年。
謝霆舟很遺憾，也愧疚。
葉楨仰頭看他，“那就罰你余生的每一個年都陪我過，直到百歲。”
這邊兩人難舍難分。
皇宮里，寧王也賴在皇后身邊，“母后，怎么辦，兒子舍不得你，但又想去邊城看看，好為難啊。”
皇后笑，“雛鷹大了，總有離開父母展翅的時候，寧兒，你該有你的一片天地。
母后不逼你如何成才，但母后也想你去外頭看看，看看底層百姓的艱難，看看我大淵將士的勇猛。
或許你的心境就有所變化，也知道余生的路要如何走，等戰事結束，你再隨忠勇侯一起回來便可。”
皇后憐愛的摸了摸寧王的頭。
雖不是親生，但養了二十年，日日相見，寧王在她心里早與親生無異，他甚至比他的兩個哥哥更貼心。
皇帝曾同她說笑，寧王要是個小公主就好了，可惜他不是。
若是公主，她便能由著他萬事不管，替他挑個好駙馬，安樂余生。
可他是皇子，是親王，云王已廢，寧王該擔起親王該有的責任，與他的太子哥哥守望相助才是。
何況，經歷過云王的事，她跳出母親的思維，才發現老三并非真正的不成才，他更多是避嫌。
皇后怕這樣久了，寧王也會生怨，總得給孩子機會才是。
卻聽得寧王道，“母后就不怕兒臣見識了外面的遼闊，不愿再回來了？”
皇后嗔怒，在他頭頂拍了下，“童言無忌，不可胡言，父母還在京城，哪有做孩子的不歸家的。”
手卻隱隱顫著。
寧王將頭埋在皇后膝上，“兒臣同你開玩笑的，兒臣怎么舍得離開母后呢。”
皇帝恰好進來，見他這把年紀還似孩子般，纏著皇后，氣得一腳踢他屁股上。
“起來，那是老子媳婦，你也不知道害臊。”
寧王跳起，躲在皇后身后，手摟著皇后的脖子，撒嬌道，“母后，管管你男人。”
看向皇帝時，卻是吐著舌頭做鬼臉。
氣得皇帝追著他打，寧王圍著皇后跑，兩個一個追一個躲，殿中雞飛狗跳。
寧王嘴上還不饒人，“父皇，您老了啊，連兒子都追不上，不行請太子哥哥給您瞧瞧啊。”
“反了天了，敢對朕這般造次，看朕抓住你不打爛你的屁股。”
皇帝到底沒追上，因為寧王跑出了殿外。
“父皇，兒臣不跟您玩了，母后，兒臣走了，您記得多想想兒臣。”
無人瞧見，奔跑的人兒眼角有淚水滑落。
人一旦留了心，有些事總能想辦法知道，何況，帝后那般疼寵他，根本沒防著他。
他才知，原來自己并非帝后親生，原來自己并非皇家子。
他本該剛學會走路就要開始習武，學兵法，本該和他的兄弟們一樣，小小年紀就手握長槍上戰場，吃的苦中苦，護山河無恙。
赫連家的男兒都是這樣過來的。
可他幸運，出生便被換到了皇家，享了人上人的福，得了帝后偏愛。
比帝后親生的三個孩子都幸運，如此，他怎還心安理得假裝不知，什么作為都沒有。
跑出鳳儀宮后，寧王頓足，緩緩轉頭看向身后的鳳儀宮。
心中默道，“父母養恩，不能不報，生恩亦不敢忘，父皇母后，萬望保重，待兒臣做好該做的事，再來孝順你們。”
隨后大步離開。
上有七旬老祖父，下有十歲幼弟，他這二旬好男兒怎能做縮頭龜。
謝霆舟不知寧王起了長留赫連家，等赫連卿長成承爵方歸京的打算。
他和葉楨說定自己的計劃，安排好一切后，便在出發前，帶著葉楨前往城外莊子小住兩日。
這莊子是當初葉楨被柳氏算計的那個，算是兩人感情開始的地方。
到了這里，自然要去兩人重逢的山頭。
謝霆舟站在當初被刺客圍殺的地方，指著一棵大樹，“當時你便是躲在這里幫的我，對嗎？”
葉楨耳郭動了動，笑道，“是，當時我便是站在這里，以石子做暗器打在刺客身上。”
她同謝霆舟眨了眨眼，俏皮一笑，“要不要我同你演示一下，讓你見識見識我的厲害？”
謝霆舟彎腰撿起一把石子，“拭目以待。”
話落，葉楨抓起他手中石子，彈向右前方，一道痛哼響起，隨即四面八方出來十幾個黑衣人，將他們團團圍住……