鳳儀宮殿外，皇帝立于偏處，遠遠看著窗前的皇后，虛弱地靠在榻上，手里拿著針線。
她在給他縫衣，一如從前的那些日子，他所有的里衣皆出自皇后之手。
他不舍她辛苦，便道讓內廷去做，那需要堂堂國母親自動手。
她嗔他，“內廷繡娘皆是女子，這是陛下的里衣，叫她們碰，臣妾會吃味。
陛下是臣妾的男人，無論臣妾是何身份，給自己的男人做這些都是為妻本分。”
這一做便是二十多年，皇帝也早已習慣。
可如今的皇后虛弱得連腰都難坐直，全憑身后軟枕撐著，手亦不如從前靈活，縫上幾針便得閉目休息片刻，皇帝很難不動容。
“皇后如今情況如何？”
他問身后的馮院判。
馮院判回道，“脈象很虛，偶爾摸不上脈，是元氣大傷之癥。”
“可能治？”
馮院判遲疑道，“還得娘娘少思少憂配合才行，娘娘眼下食難下咽，湯藥喝下常因反胃吐出來，見效甚慢。”
他醫術再好，也得患者配合。
且他總覺得皇后的脈象弱得有些奇怪，原先精心調理的人，只餓了幾日突然就油盡燈枯的樣子，這有些不符合他醫學認知。
還有皇后喝下去的慢性毒，至今沒查到是何人所為。
但皇后又是心氣散盡的模樣，想到帝后恩愛幾十年，皇帝忽然就納了別的女子。
他又在想，會不會皇后是因此大受打擊，心脈受損所致。
見皇帝還關心皇后，他沒敢透露心頭懷疑，以免遭皇后記恨，萬一帝后和好，那死的就是他全家。
如他所想，皇帝也沒懷疑過皇后裝病，更沒想過皇后會自己給自己下毒。
他揮手示意馮院判退下，沉默幾息，也回了御書房，卻怎么也看不進折子。
同陳伴君道，“十七歲那年，我送她發簪，便想著要娶她為妻，與她白首到老。
期間雖有波折，卻也終得如愿，朕從未想過我和她會走到今日地步。”
頓了頓，他又道，“朕雖氣，卻沒想過要她的命。”
但今日來看，若皇后情況再無好轉，她是真的會死。
只這樣一想，皇帝心里就悶得厲害。
“可她犯了錯，傷了太子，我若寬宥她，又如何對得起太子。”
若不寬宥，他也怕皇后郁結于心，就此沒了。
皇帝難以抉擇。
陳伴君明白他的苦，想了想，斟酌道，“太子醫術精湛，眼下他在回京的路上，不若等太子殿下回來，讓他給娘娘瞧瞧。”
若太子見到皇后模樣，因此心軟，那陛下也不必為難。
若太子依舊不肯原諒皇后，想來會有法子勸服陛下。
陳伴君忠的始終只有皇帝，他也不愿皇帝為難，他更擔心皇后是借病重獲皇帝的心，而皇帝顯然已經心軟了。
萬一皇后真的另有心思，他擔心皇帝被利用，屆時做出沖動之事。
只是他更清楚，這個時候若在皇帝面前疑心皇后，只怕會起反作用。
到底皇后是皇帝放在心尖尖上幾十年的人，如今還成了那副模樣。
所以，他能做的就是拖到太子回來，在太子回京前，盡量讓皇帝不做抉擇。
可第二日，皇后又咳血迷昏了。
當時她還在給皇帝縫制衣裳，一口鮮血吐在明黃的綢緞上，觸目驚心。
皇帝再也顧不得思量，親自陪在床側等皇后醒來。
在馮院判的針灸下，皇后幽幽醒轉，看見皇帝便落了淚，“陛下，您不該將臣妾救回來的。
云兒剛剛來接臣妾了，臣妾想他的緊，好不容易看見他，臣妾答應了以后陪著他的……”
她閉了眼，“臣妾食言了，云兒他一個人在那邊很苦。”
云王也是自己的兒子，先前再怎么犯錯，人死債消，聽得皇后這話，皇帝心里頭亦難受得緊。
“你好起來，等你好起來，朕陪你去廟里為他超度。”
讓他早些投胎，下輩子做個好人。
皇后卻只是閉著眼睛搖頭，再不肯多言，眼淚卻一滴一滴落下。
皇帝無法，只得又道，“要不，朕讓寧王回來陪陪你？”
他想著皇后那么疼寧王，寧王也是會哄人的，說不得他回來了，能讓皇后好轉些。
皇后似考慮，最后還是搖頭，“那孩子心慈，看我這樣會難受的，聽聞他如何跟著定遠王學習，很是用功，何苦累他跑一趟，傷心一回。
那是臣妾一手帶大的孩子，臣妾見了他的眼淚，只會更難受。”
既然寧王回來，于皇后病情無益，皇帝也不堅持了。
親爹定遠王給他來了信，說寧王學得很認真，應是已經猜到自己的身份。
孩子并非真蠢，只是不愿父母為難而藏拙，這樣良善的孩子，回來了，也只會在皇后和太子之間為難。
罷了。
皇后則緩緩轉頭，看向皇帝，眼神帶著哀求，“陛下若真想讓我看看兒子，便讓燕王世子來一趟京城吧。
臣妾死前能若見他一面，也無憾了，若陛下為難，便當臣妾是病糊涂了在胡言亂語。”
皇帝沒有立即答應。
但等他親自喂皇后吃藥，見她不可抑地嘔吐，吐完整個人破敗的似被抽走了所有生機，一副隨時會咽氣的模樣。
皇帝心軟了，“好，朕召他來京，但你不可提他的身份。”
皇后死寂的眼里漸漸有了光，她含淚笑道，“能見他一面，臣妾足以，不敢奢求其他。”
她得到消息，燕王世子至今沒有動作，或許是缺少來京的機緣。
如今，她將這機緣送到他面前，他定然會來京城的。
只要他來了京城，他們母子就有機會，至于他的身世，何須她再提，他早已知曉。
“陛下，燕地貧瘠，他不比長在我們身邊的孩子享福，臣妾求您，往后關照他一些，好嗎？”
她似呢喃，“如此，臣妾也能專心陪著云兒，不會心系兩頭。
還有太子，不知他如今到了哪里，臣妾是否還能等到見他最后一面，臣妾還要同他說句對不起，是臣妾這做母親的失職，自私……”
聲音漸漸低了下去，皇后氣息越發低弱，頭一歪，聲音徹底沒了。
皇帝心口就是一提，忙召了馮院判。
馮院判戰戰兢兢探脈，小心道，“娘娘身子太虛，剛剛那一番折騰精氣神耗盡，昏睡過去了。
陛下，就讓娘娘睡會兒吧，老臣再去熬藥，待娘娘醒來就能喝了、”
皇帝擺擺手，示意他去。
又讓陳伴君打來熱水，濕了帕子親自給皇后擦拭。
剛剛那一吐，讓皇后渾身被汗水打濕，皇帝想給她換身干凈衣裳。
等脫了皇后的衣裳，見她原本豐盈的身體如今瘦得皮包骨，皇帝恨鐵不成鋼，“怎就到了如此地步，怎就將自己折騰成這副樣子。”
語氣里滿是不忍。
卻沒看見皇后眼睫輕顫，唇邊溢出一抹殘冷的弧度。
若非皇帝變心，她何須用這自殘的手段，無人可依，她才不得不受這場苦。
皇后越想越覺得委屈，眼角有淚水滑落，看在皇帝眼中，只當是她臨死前的不舍。
一安頓好皇后，就馬不停蹄去了御書房，寫了圣旨召燕王世子回京。
之后的日子，皇后情況并未好轉，卻也總留著一口氣，沒有繼續惡化。
皇帝想了想，給謝霆舟也去了封信，將皇后的情況告知，想著皇后已經悔過，萬一太子原諒了皇后，沒有及時趕回來送終，會有遺憾。
可謝霆舟知道皇后和鄭家聯絡的事，她根本沒有悔過之心。
只怕這病就是裝給皇帝看的。
收到信時，他們還在海上，謝霆舟看完直接將信丟進了大海。
也沒給皇帝回信，倒是給忠勇侯寫了封信，告知他們的歸期，叮囑他守好兵權。
謝霆舟擔心，若皇后當真是裝病，只怕是對自己用了極致的手段瞞過皇帝和御醫。
能對自己這樣狠，窮途末路之下，只怕也不會對皇帝手下留情。
又給時無暇去了信，讓她盯著燕王世子的動向。
另一頭。
燕王世子看著圣旨沉默不語。
隨從等了許久，小心問道，“世子，您可要回京？”
燕王世子將圣旨卷起，神色不明，“天子有召，如何能不去。
母妃這兩年身子越發不如從前，京城好大夫多，正好帶母妃回京城看看大夫。”
二十天后，燕王府的馬車到了京城十里長亭。
時無暇得了消息，讓屬下扮作盜賊，幾人騎馬一追一趕，與燕王世子的隊伍撞上。
‘盜賊’為逃命，橫沖直撞，沖亂了燕王世子的隊伍。
時無暇大喊，“站住，偷了你姑奶奶的東西還敢跑。”
話落，幾枚飛鏢都打了出去。
有個盜賊為躲避飛鏢，驚了燕王妃的馬車，馬蹄高揚，拉著馬車撒腿就往山崖沖。
“王妃！”
“母妃！”
燕王府的人大驚，紛紛去控馬救人，時無暇也只得放棄追趕‘盜賊’，一個旋身坐到了車轅處，在馬車跌落山崖前，生生拉住了韁繩。
但燕王妃年近六十，身體本就不好，被這一驚臉色慘白，捂著心口張著嘴，呼吸困難。
“大夫！”
燕王世子忙大喊，他們一路行來是帶了大夫的。
可大夫一看燕王妃的情況，臉色大變，“王妃這病最是受不得刺激，否則神仙難醫，老朽醫術不精……”
“我瞧著這位夫人應是心臟方面的舊疾，今日因我追賊而受驚，小女實在抱歉。”
時無暇打斷大夫的話，拿出一粒丹藥，遞給燕王世子，“我這有救心丹，應對夫人的病癥有效，閣下看看是否要給夫人服用。”